— Мне тут доложили, что характер у тебя отвратительный. Вот и думаю, нужна ли мне такая заноза в штате? Моя уловка вновь сработала как надо, сбивая её с намеченной линии поведения и смещая фокус внимания. — Это кто тебе такое сказал? Ник? Конечно, он, больше некому! Да у него самого характер как у деда старого, только и может что ворчать, да ныть! — бурно начала возмущаться Ханна, переводя свой гнев на киборга. — Я, между прочим, почти любую двойку уделаю один на один! — Но у меня-то не второй ранг, а первый, — безразлично пожимаю плечами и задумчиво гляжу на проплывающие по небу облака. — Да я и тебя раскатаю, если без оружия драться будешь! — надменно заявляет эта выскочка. — Да? Ну давай, посмотрим на что ты способна, — одарив её скептическим взглядом, встаю на ноги и, потянувшись, сладко зеваю. Вальяжно сбросив ветровку на бетонный блок, отправляюсь в центр полигона. Девушка тоже снимает свою мотоциклетную куртку, оставаясь в серой футболке и хмуро поглядывая на меня. Ха, это было очень легко. Уверен, что она и сама хотела предложить мне спарринг, ведь специально на полигоне меня поджидала. Ну а так, путём нехитрых манипуляций и правильного поведения с моей стороны, получилось, что теперь не я ей что-то доказываю и уговариваю, а наоборот, она вынуждена убеждать меня в своей крутости. Как-то уж Ник сильно преувеличивал, на счёт её буйного нрава. По мне, так она даже немного забавная, просто нужен свой подход. А он видимо привык припираться и вступать с ней в споры по любому поводу. Ну тогда — да, если играть с таким типом людей по их правилам, то крови они у тебя попьют изрядно. Тем временем Ханна, встав напротив меня, быстрыми и отточенными движениями разминает шею, руки, затем ноги. Подпрыгнув на месте несколько раз и глубоко выдохнув, принимает боевую стойку. Серьёзно спрашивает: — Готов? Я довольно улыбаюсь. Похоже, мне действительно повезло, и она реально крутой боец. Это читалось по чёткости и пластике движений, да даже по её короткой разминке знающий человек может многое понять. На самом деле, достаточно вспомнить, что и я сам перед боем готовлюсь примерно так же. — Начинай, — предлагаю я, зажигаясь фиолетовым свечением и поднимая одну руку на уровень глаз, а вторую оставив полусогнутой. Девушка на бегу активирует вуаль и усиленным прыжком уходит вправо. Сгруппировавшись в воздухе, она на долю секунды касается земли и тут же отталкивается от неё рукой, выставив ногу вперёд и метя мне в голову. Быстрая, однако. Практически как я. Сделав шаг назад, принимаю удар на блок и пробую попасть по ней лоукиком, но Ханна уже вновь отталкивается от земли и бьёт мне в корпус ногой с разворота. Делаю ещё шаг назад и отвожу атаку, выставив колено. Очень нестандартный у неё стиль, требующий высокого контроля над силой и идеальной координации. Бразильское кпоэйра чем-то напоминает, с его постоянным вставанием на руки и ударами ногами из этого положения. Наёмница, судя по всему, смогла адаптировать его под способности одарённого. Вот и посмотрим, что она сможет противопоставить моей мешанине из кикбоксинга, муай тая и грэпплинга. После второй неудавшейся попытки меня достать Ханна отскакивает назад и по-новому, оценивающе осматривает мою стойку. Сдув с глаз выбившуюся из причёски прядь волос, она решительно сощуривается и меняет позицию. Теперь у неё ведущей рукой становиться левая, а не правая, и напрыгивать на меня она тоже не спешит. Наоборот, осторожно сближается, стараясь раздёргать меня, обозначая короткие джебы и тут же отходя на безопасную дистанцию. Оказалось, что так она хотела усыпить мою бдительность, чтобы когда она повторит точно такую же серию из двух ударов ногами, я среагировал аналогично, на рефлексах. Но в этот раз азиатка не отступает, а усилив мышцы энергией, отталкивается прямо от моего колена и подрыгивает высоко вверх. В полёте, крутанувшись вокруг своей оси, опять пытается засветить мне пяткой в висок. Круто! Нет, правда, круто! Такая удачная и изобретательная импровизация! Реакции мне, к счастью, хватает, и я успеваю пригнуться, а потом снова отскочить назад. Жаль, что придётся её обломать прямо сейчас, но по-другому нельзя. Учитывая её высокомерный и гордый характер, если затягивать и сразу не продемонстрировать своё превосходство, она может списать всё на невезение или ещё какой-нибудь глупостью оправдать свой проигрыш. Прибегаю к своему читерскому преимуществу, активируя разгон восприятия. Не став медлить, сам бросаюсь в атаку и на ходу ловлю её за кисть руки. Одновременно с тем, как дёргаю девушку на себя, отталкиваюсь от земли, усилив мышцы, и бью коленом ей в солнечное сплетение. Не сбавляя темпа и не выпуская её конечности, оказываюсь у противницы за спиной. Резким ударом ноги сверху по обратной стороне её голени заставляю девушку упасть на колени. Оттягиваю захваченную руку назад и перехватываю её, зажав у себя подмышкой. Предплечьем свободной руки давлю ей на шею. Всё, попалась. Осторожно приложив усилие, обозначаю, что если она будет сопротивляться — я могу сделать ей очень больно. — Ты проиграла, — спокойно констатирую факт. — Признаёшь? Ханна пытается вырваться, скрипит зубами и молчит. Я недовольно поморщился, придётся надавить посильнее. Её плечевая кость на пределе, чуть ли не норовит выскочить из суставной сумки. Гордая дурочка вскрикивает от боли и, наконец-то, признаёт поражение: — С-сдаюсь, — прохрипела она. Сразу же отпустив захват, невозмутимо встаю и направляюсь обратно к бетонному блоку. Достаю очередную сигариллу и, чиркнув зажигалкой, затягиваюсь. — Не плохо, для двойки, — равнодушно бросаю ей утешительную похвалу. Девушка неуверенно подбредает ко мне и садится рядом. С минуту молчит, наблюдая как я курю, но потом всё-таки не выдерживает. — Это что такое, вообще, было?! Откуда у тебя такая скорость? — возмущённо требует объяснений она, активно жестикулируя. — Ни разу не видела такого! А я так смогу? — Вряд ли, это моя личная особенность, — обломал её в очередной раз я. — Что за особенность?! — Секрет фирмы. Вновь молчим. Чтобы не упустить попавшуюся на крючок рыбу, предлагаю снисходительным тоном: — Если хочешь, можем продолжить, когда докурю. Так и быть, не буду пользоваться такой скоростью, оставлю её на среднем уровне, близком к твоему. Померяемся чистыми навыками. Может, хоть так ты сможешь меня удивить. Вру и не краснею, конечно. Она уже смогла, и мне самому очень хотелось посмотреть, что ещё эта черноволосая бестия покажет. Ожидаемо, девушка опять повелась на провокацию. И следующие пол часа оказались для меня очень весёлыми и весьма познавательными. Нет, победить ей, разумеется, не удалось, в чистой рукопашке я тоже оказался лучше. Однако, не прибегая к разгону, где-то к середине нашего противостояния мне приходилось реально напрягаться. Удивительно, но эта двойка оказалась выносливей меня, что ещё раз свидетельствует о том, что резерв у меня на самом деле самый обычный, и вывожу я исключительно за счёт скорости его пополнения. Благо, что Ханна, похоже, этого не заметила и окончательно сдалась быстрее, чем моя защита начала мигать. А то без читерской способности у меня в скором времени могли бы начаться реальные трудности, и чистой победы по всем пунктам, которая мне была обязательно нужна — добиться бы не получилось. Хм, надо будет потом спросить её, как она прокачивала объём резерва. Он у неё очень солидный для двойки, сто процентов — что-нибудь полезное сможет посоветовать. Закончив последний раунд тем, что отправил девушку в долгий полёт через пол полигона, опять на долю секунды разгоняю мозг и уже привычным импульсом силы подавляю рецепторы кортизола. Как же хорошо, что больше не нужно каждый раз колоться медикаментами. Вернувшись в обычное состояние, подхожу к валяющейся на жухлой осенней траве Ханне и протягиваю ей руку, помогая подняться. — Ты и без своей скорости оказался лучше! — обиженно заявляет она, как будто предъявляет мне претензию. — И когда успел научиться только!? Тебе же восемнадцать всего! — Усердно тренировался, конечно, — хмыкаю я. А про себя продолжаю: «Лет двадцать пять, с лучшими из лучших, без перерывов на сон и еду». При таких условиях — уникум, скорее, не я, а она. Реально, очень способная девчонка с интересным и самобытным стилем. Забрав свою ветровку, направляюсь к дверям в главное здание. Ханна тем временем, сама не замечая, что увязалась за мной, пристраивается рядом и продолжает приставать. — Всё равно к тебе в банду вступать не буду! Ну пока не захватишь контроль над синдикатом, — заявляет она, ожидая моей реакции на свою «страшную месть». — А, так ты в курсе наших дел, получается? Ник рассказал? Отлично, мне не придётся тратить на это время. Фиолетовы глаза девушки гневно засверкали. Опять я проигнорировал её выпад и не разозлился, как она надеялась. Ну а то, что она присоединится к нам только после захвата «Лонг жа» — это не критично. Синдикат я и сам дожму, а она мне потребуется уже после. Для того, чтобы удержать над ним контроль и оборонять его активы от других банд. Один одарённый — это, конечно, страшно для местной шпаны, но не факт, что он везде успеет. А вот если их будет уже два, то криминальные дельцы сначала десять раз подумают: нужен ли им такой риск или лучше вообще с нами не связываться. Когда я свернул в левый коридор, Ханна, наконец, осознала, что куда-то за мной шагает. Удивлённо осмотревшись по сторонам, она остановилась и потребовала объяснений: — Куда это мы идём? — Лично я иду в душ, — флегматично пожимаю плечами. Девушка возмущённо вздёргивает носик и заявляет: — Я не пойду с тобой в душ! Мы и знакомы-то меньше часа! Тут приходиться удивляться уже мне, потому что я даже не сразу осознал смысла сказанного. Когда суть претензии до меня дошла, я не выдержал и расхохотался. Еле-еле сдержав очередной приступ смеха, когда заметил её недовольный и осуждающий взгляд, ответил: — Ты на что это намекаешь? Вообще-то, у нас там много отдельных кабинок. — Всё равно не пойду! И, вообще, мне пора, у меня дела! — Ну давай тогда сначала тебя провожу до парковки, — усмехнувшись предлагаю я и, развернувшись, направляюсь на улицу. Ханна молча следует за мной, а на выходе из здания мы встречаем Ника. — Икс, тебя-то я и ищу. У нас тут появились интересные новости, — говорит он. — Ник, подлец! — взбалмошная девчонка бесцеремонно толкает его в плечо. — Ты какого хрена про меня всякие гадости рассказываешь? У самого у тебя дурацкий характер! Не став дожидаться ответа, она садится на свой байк и даёт по газам. Киборг, скривившись, провожает её недовольным взглядом. — Ну и как тебе это стихийное бедствие? — ехидно интересуется он. — Да вполне нормально. — Ты что, с ней поладил? — удивляется киборг. — Хотя неудивительно, одному сумасшедшему — всегда легче найти общий язык с другим, в отличии от нормального человека. — Чего ты ко мне нанялся тогда, если я сумасшедший? — иронично осведомляюсь я. — Ну ты хоть не буйный, по сравнению с ней, а вполне себе порядочный сумасшедший. Высокофункциональный, можно сказать. — Я думаю с ней можно иметь дело. По интеллекту и повадкам она, конечно, напоминает пакостного и неугомонного котёнка, но мне нужна двойка, так что я готов терпеть такие неудобства. А чего ты собирался мне сообщить-то? — Точно! Циу Вэй, это дядя главного босса «Лонг жа», сделал запрос на встречу с нами на нейтральной территории, через клан Дюбуа, прикинь? — Чего это он вдруг? — удивился я. — По моим расчётам, ещё немного поогрызаться они себе могли позволить. Интересно, что изменилось? — Причём он попросил, чтобы на переговорах присутствовали «те, кто за нами стоит». Сам же обещает тоже взять с собой главных действующих лиц. — Ну тогда со мной пойдёшь ты, Выгит и Лианг. Окей, выбирай дату и соглашайся. Посмотрим, что они нам скажут.