Глава 17 Сидя на диване в гостиной, активирую вуаль на кисти правой руки и вливаю силу в свой кинжал. Положив его на открытую ладонь, концентрируюсь и аккуратно подаю короткий импульс энергии. Оружие совершает медленный оборот по кругу. Сощурившись от напряжения, повторяю последовательность действий несколько раз. — У тебя уже получается? Отвлёкшись от своего занятия, сталкиваюсь с любопытными серыми глазами Инны. Она заинтересованно смотрит на светящийся клинок, спускаясь по лестнице. — Как видишь. После работы с мамой Николаса, мне вообще все манипуляции с силой стали даваться немного легче, — поясняю я. — Только вот одно дело — проводить такие эксперименты, сидя на диване, и совсем другое — в бою, где у тебя нет права на ошибку. По ощущениям, эффективно применять этот навык, так же, как это делала Сабира — у меня получится ещё не скоро. Девушка задумчиво кивает, проходя мимо меня на кухню. — Тебе чай сделать? — спрашивает она. — Тот малиновый, который Шей вчера купила, он тебе вроде понравился? — Ну давай, — не стал отказываться я, убрав кинжал в ножны и откинувшись на спинку дивана. — Как обычно, без сахара? — Угу. Когда Инна возвращается с двумя парящими кружками и протягивает мне одну, я, благодарно кивнув, замечаю: — Какая заботливая ты стала! С чего это вдруг? — Будешь стебаться, впредь останешься без чая! — смущённо хмыкнув, заявляет эта милаха. — Ну что Вы, Ваше Величество? Ни о каком стёбе не может быть и речи! Я, наоборот, весьма польщён таким отношением, — улыбаюсь я, делая глоток. Фыркнув, она присаживается напротив и заинтересованно смотрит на меня. — Ну, давай уже! Вижу по твоей любопытной моське, что ты хочешь что-то спросить. — Ты же сегодня встречаешься с «Лонг жа», так? — Ну да, через два часа уже нужно будет выезжать. Инну я теперь старался держать в курсе всех происходящих событий. Пусть с самого начала приобщается к нашим делам, всё же ей уже через пару лет придётся принимать активное участие в управлении будущим кланом. — Как думаешь, чего они от тебя хотят и что предложат? — Понятия не имею. — Тебе совсем не интересно? — удивляется она. — Конечно, — безразлично пожимаю плечами. — К самым худшим вариантам — мы и так уже готовимся, а если ситуация улучшится, и они предложат что-то стоящее, то смысла спекулировать на это тему нет. Слишком мало информации. Так зачем лишний раз накручивать себя и напрягать мозг понапрасну? — Интересная позиция… — Практичная, — поправил её я. — Не стоит распылять своё внимание, просчитывая возможность случайных удачных исходов, в отличии от реальных рисков. Рекомендую тебе взять на вооружение этот принцип. — Наверное, ты прав… — нахмурилась она, затем, немного помолчав, сменила тему. — Так значит, на ближайшие два часа ты свободен? Иронично приподняв бровь, я поставил кружку на журнальный столик и предположил: — Хочешь опять попробовать обыграть меня в шашки? — Ну уж нет, к реваншу я пока не готова, — отмахнулась она. — Только ты не расслабляйся. Я усердно тренируюсь, набираясь опыта в онлайн-симуляторе. Уже набила золотой рейтинг, между прочим. — Боюсь-боюсь, — уважительно поджал губы я. — Я хотела попросить тебя дать мне новую тему для размышлений, — она настойчиво смотрит мне в глаза. — Соскучилась по моим нудным проповедям? — недоверчиво склоняю голову на бок. — Тебе что, не хватает академической нагрузки от двух преподавателей из университета? — С этим всё нормально, — заверила она. — Когда я вернулась из Англии и перешла с удалёнки опять к личным урокам — стало попроще. Так что не переживай. Ну а твои нудные проповеди — пока что не успели мне надоесть и кажутся очень даже интересными. — Теперь понятно, зачем ты подлизывалась с чаем, — ухмыльнулся я. — Но почему бы и нет, собственно? Подкинуть тему для размышлений — это я всегда могу. Тебя интересует что-нибудь конкретное, или мне лучше выбрать предмет беседы самому? — Выбирай сам, — покладисто соглашается сестра, довольно поёрзав на диване и приготовившись слушать. С минуту помолчав и задумчиво почесав подбородок, я собрался с мыслями и определился: — Тогда, пожалуй, сегодня поговорим об экспертности и установках, существующих в общественном мнении, связанных с этой темой. Для начала я хочу послушать, что ты можешь сказать по этому поводу? — Экспертность… — вслух начинает рассуждать Инна. — Если я правильно понимаю — это, когда люди полагаются в серьёзных вопросах на мнение компетентных специалистов… Общественные установки? Ну, в первую очередь на ум приходят только несколько устойчивых выражений, типа: не разбираешься — лучше молчи или что-то в том же ключе… Ты это имеешь ввиду? — Отлично, посыл ты определила довольно точно, — одобрительно покивал я. — Прежде чем высказывать свои тезисы по этому поводу, я хочу рассказать тебе один пример того, как сработало это явление в одном из миров, где я побывал. Начинаю я именно с этого по простой причине: куда лучше будет, если ты сначала ознакомишься с яркой иллюстрацией того, как экспертность работает, и какой вред она может нанести, если ты будешь безоговорочно доверять всему, что утверждают «эксперты». Так мои выводы не будут для тебя голословными, да и к информации ты, вероятно, отнесёшься с большей серьёзностью. Обозначу несколько вводных. Мир, о котором пойдёт речь, отставал от нашего в техническом прогрессе примерно лет на двадцать, но в остальных моментах он очень похож на этот. Проблема, которую поднял «уважаемый» эксперт — глобальное потепление. Она существует и тут, поэтому ты должна в общих чертах понимать, что к чему. Этот учёный заявил, что в течении пяти-семи лет полярные ледяные шапки растают, а это приведёт к общему повышению уровня моря, и множество городов и других прибрежных поселений — попросту смоет. В качестве доказательства он привёл модель, наглядно демонстрирующую, что события будут развиваться именно по такому сценарию. Он вёл активную общественную деятельность и выпустил нашумевший документальный фильм. Также за свои «заслуги» он получил Нобелевскую премию мира. Это, чтоб ты осознавала размах, так сказать. Догадываешься, что произошло через эти пресловутые семь лет? — Ну, учитывая, что тот мир очень похож на наш, то полагаю, что ничего? — Не совсем так, — улыбнулся я. — В целом, влияние людей на экологию имеет место, и уровень моря действительно повысился, только вот под воду ни один город так и не ушёл. Так уж вышло, что лауреат премии мира слегка ошибся в расчётах, всего-то в какие-то жалкие десять раз, и неверно выстроил модель. Вот незадача, правда? Усмехнувшись, глядя на ошарашенную девушку, я продолжил: — Но это ещё не всё. Самое забавное, что за всё это время никто из уважаемых учёных и экспертов не опроверг гипотезу нашего замечательного «защитника природы». Вдумайся, все, кто имел в научном сообществе хоть какой-то вес, не спешили указать на колоссальную ошибку в расчётах. Интересно, с чего бы это они так оплошали? Может быть, внезапно все ослепли, ну или отупели? Не понимаешь? А я тебе скажу. Причина весьма прозаична. Видишь ли, зелёная повестка — это очень востребованная тема, особенно в плане выдачи грантов. Господам учёным было крайне невыгодно спорить с его моделью. Наоборот, куда лучшей стратегией оказалось примазаться к такой позиции и тоже получить свои пиастры. — О-хре-неть, — по слогам произнесла Инна. — Это же просто нонсенс! — Нонсенс, из-за которого проиграли несколько сотен тысяч человек из стран третьего мира, лишившись инвестиций, продолжения индустриализации в их городах, создания новых рабочих мест, поднятия экономики и общего благосостояния населения. Нонсенс, из-за которого крупно выиграли политики, подхватившие эту тему и воспользовавшиеся ей в своей предвыборной компании. Концерны, выпускающие фильтры и прочие средства «чистого» производства. Учёные, срубившие крупные гранты. Те корпорации, которые уже имели заводы и, воспользовавшись своими связями и договорившись с теми же политиками, смогли избежать неприятностей, при этом устранив ещё только-только встающих на ноги конкурентов. Когда семь лет прошло, и ошибка уже была очевидной — тему, разумеется, замяли, сместив дату предполагаемого «климатического апокалипсиса» ещё на пару десятков лет, с запасом. Обычные люди, пуская слюни и пялясь в голубые экраны телевизоров, конечно, всё это схавали. Ведь эксперты же так говорят, уважаемые люди всё-таки, как они могут ошибаться? Вот такая забавная история вышла. — Сложно представить, что у нас бы такое произошло… — недоверчиво скрещивает руки на груди сестра. — Тут ты права, — вновь радуюсь её находчивости и делаю глоток уже остывшего чая. — Такое массовое помешательство возможно исключительно в ситуации, когда государство сращивается с наукой и крупным бизнесом в одну целую, прогнившую изнутри машину. Появись такой абсурдный прогноз в Оси — уже на следующий день на такого деятеля науки бы вылили с десяток вёдер помоев учёные, служащие крупным аристократическим кланам, потому что они отстаивают интересы конкретной семьи, а не целого гигантского говно-лобби. И что важнее, у них была бы возможность донести эту информацию до общественных масс, обеспеченная личной силой и влиянием этих родов, постоянно конкурирующих между собой. Но суть проблемы экспертности ты, надеюсь, уловила? Я могу переходить к тезисам? Когда она серьёзно кивнула, я, подождав, пока Её Величество поудобнее устроится на диване, озвучил свои выводы: — Главная функция этого явления — это банальная экономия времени. Я вовсе не требую от тебя, что бы ты полностью отказалась от мнения экспертов, но хочу, чтобы ты уяснила: полагаться лишь на него — недопустимо. Как минимум, всегда учитывай не только «что» говорят, но и «кто» это говорит, какие у него собственные интересы, и как они соприкасаются с твоими личными целями. Безоговорочная вера в чужой авторитет — это дерьмо, от которого должен избавиться любой свободный человек, и тем более глава клана. Каждый раз, когда тебе кто-нибудь будет пенять на то, что незачем лезть в какую-то тему, «люди сверху лучше знают» и тому подобное — всегда вспоминай этот пример с глобальным потеплением. Иметь даже поверхностные знания по как можно большему количеству тем — это всегда лучше, чем не иметь. И если кто-нибудь будет утверждать обратное, то запомни, Инна: этот человек — твой враг, и никак иначе. Только вредитель, пытаясь тебя в чём-то убедить, не будет приводить аргументов, а попытается выставить тебя «глупенькой и наивной девочкой». Как только его риторика заходит в это поле, можешь делать вывод, что оспорить твою позицию ему больше нечем. — Теперь всё складывается, Икс! — проскакивает на её лице понимание. — Так вот зачем ты выбрал именно такие предметы и преподавателей из университета… Признаю, теперь я буду уделять им ещё больше внимания. — Умница, — широко улыбнулся я. — Как всегда, извлекаешь главное из сказанного быстро и чётко. Ну, пойду я, пожалуй. Тему для размышлений, как ты и просила, я тебе подкинул неплохую, не так ли? Оставив сестру размышлять в воодушевлении, отправился на балкон, курить. Уже через пол часа меня забрал Ник, и мы, вместе с ним, Вагитом и Лиангом выехали на встречу с «Лонг жа» в заведение, принадлежащее Дюбуа. *** Для встречи с китайской делегацией — Дюбуа выделили нам просторный приватный кабинет, напоминающий конференц зал. Когда я со своими людьми вошёл в него, бандиты уже были на месте, они расселись по кожаным стульям за широким переговорным столом. Обозначив кивок пристально смотрящему на меня пожилому мужчине с ярко-оранжевыми глазами, расположившемуся по центру, приземлился на точно такой же стул напротив него. Лианг сел от меня по правую руку, а Ник с Вагитом по левую. Начинать разговор никто не спешил, поэтому я пока что с интересом рассматривал спутников Циу Вэя. Он тоже взял с собой троих людей. Одеты они были все в одинаковые дорогие чёрные костюмы-тройки. Принадлежность к китайской триаде можно было определить только по специфическим татуировкам, виднеющимся из-под рукавов шёлковых сорочек с серебряными запонками. Такую наколку со змееподобным драконом я уже однажды видел, у казначея, которого убил. Уже и не помню, как его там звали? Гюрен какой-то, вроде бы… — Так вот ты какой, враг… — нарушил молчание Циу Вэй. — Думал, я ясно дал понять, что желаю говорить не с наёмником, а с твоим хозяином.