— Когда на моей стороне шахматной доски заканчиваются фигуры, я предпочитаю достать из кармана игральные кости и швырнуть их на стол, а пока противник будет недоумённо на них пялится, врезать ему по морде, — я хищно осклабился. — Как тебе такой план? — Да вроде бы неплохой, — рассмеялся он. — Ну раз неплохой, тогда приступим к его реализации. Коммуникатор-то принёс? Ник достал из кармана гаджет и бросил его мне. Ловко поймав его рукой, я разблокировал аппарат и открыл чат с Вагитом. — Пока я даю инструкции Вагиту, свяжись с Лиангом. — Что от него требуется? — Пусть подготовит для меня информацию по мелким и средним бандам Харлема. Нужен такой синдикат, чтобы «Лонг жа» могла его полностью уничтожить, но не очень легко. Чтобы им пришлось задействовать значительную часть ресурсов, а желательно и Сабиру попросить о помощи. Ещё от него нужна группа братков, которых не жалко, и их можно будет использовать втёмную. Ник кивнул и принялся набирать текст сообщения, а я вызвал Вагита по голосовой связи. — Рад Вас слышать, господин, — поздоровался старый волк. — С Вами всё в порядке? — По крайней мере, я жив, Вагит, а со всем остальным я справлюсь, не сомневайся. С твоей помощью, конечно. — Я и мои люди ждём Ваших указаний, мы не подведём. — В этом я уверен, — невольно улыбнулся я. — Тогда слушай. В первую очередь мы уходим в глубокое подполье, пока что нужно быть ещё осторожней, уже принятые меры необходимо усилить. Никакой самодеятельности, ждёте прямых распоряжений только от меня и Ника. Сегодня будет работа для одного человека, предлагаю использовать для неё кого-нибудь из диверсантов, но это уже на твоё усмотрение. Задача — забрать и утилизировать машину, координаты сейчас отправлю. Помимо Захира, кто-нибудь сможет влезть в систему безопасности небольшого частного магазина? Из вмешательства требуется только проверить наличие записей с камер, а в случае чего — удалить их. — Кроме Захира из моих парней никто такими навыками не обладает, господин, а он отбыл в Англию по Вашему поручению. Но я думаю, что с этой задачей должен без проблем справиться Николас. Киборг, уже внимательно прислушивающийся к нашему разговору, согласно кивнул. — Хорошо, тогда следующий пункт. Что у нас по импульсным пушкам? Я точно помню, что мы затрофеили две такие. Первую в нарколаборатории, а вторую в логове казначея, но ей я расхреначил управляющий блок. — Всё верно. Кроме этих двух единиц, у нас такого оружия не было, уж слишком оно дорогое. Раньше его, как правило, арендовал для нас наниматель, — подтвердил Вагит. — Тогда озаботьтесь тем, чтобы, как минимум, раздобыть управляющий блок для выведенной из строя пушки. Заодно приценитесь к предложениям на чёрном рынке, если найдёте по более-менее адекватной цене — приобретайте. Нам желательно иметь хотя бы три такие в рабочем состоянии. Боеприпасами тоже закупитесь с запасом. Все операции осуществляйте через третьих лиц, сами не светитесь, даже если придётся переплатить. — Понял, ещё что-нибудь? — спросил военный. — Нет, на этом пока всё. — Выполняю, господин. До связи. Я отключил коммуникатор и вздохнул. — Нужно сменить эти окровавленные лохмотья на что-нибудь более приличное и принять душ. На какой-то из конспиративных квартир есть свой санузел? — недовольно проворчал я. — Есть, во второй. А шмотки запасные у меня в багажнике есть, поделюсь. У нас вроде приблизительно одинаковые кондиции, должны подойти. — Тогда поехали туда, — кивнул я. — Ну поехали. Тебе и правда не помешало бы освежиться, а то пока что ты только усугубляешь исходящий от тебя смрад сигаретным дымом, — загоготал этот клоун. Продемонстрировав ему средний палец, я вышел в подъезд. Глава 5 Частный дом в пригороде Шеддингфилда. Британия. Прочитав сообщение на экране коммуникатора, Шей хмыкнула и, встав с дивана, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. За столом на кухне сидел Захир с одним из своих подчинённых. Мужчины пили чай и негромко переговаривались между собой. Египтянка поднялась на второй этаж и без стука вошла во вторую дверь слева. Инна, как и ожидалось, не спала. Она стояла у окна и смотрела пустым взглядом на мокрый асфальт и на то, как поблескивают разбивающиеся о него капли дождя в тусклом свете фонарей. В руке она держала серебряную зажигалку и отрешённо пощёлкивала её крышкой. Того, что в её комнату вошёл гость, она даже не заметила и обернулась только тогда, когда Шей насмешливо обратилась к ней: — Я смотрю, ты всё ещё на иголках? — Есть новости? — спросила Инна. — Вот, сама посмотри. Девушка приблизилась к ней и продемонстрировала сообщение, присланное Ником. — «Икса потрепало, но он зол, как чёрт, и уже жаждет крови», — вслух прочитала она. — Звучит обнадёживающе, верно? — улыбнулась Шей. Инна ничего не ответила, вновь разворачиваясь к окну. — Но ты продолжаешь переживать, — констатировала бывшая контрабандистка, присаживаясь на край кровати и закидывая ногу на ногу. — Зря. На это девушка резко обернулась и хмуро посмотрела на собеседницу. — Я вообще не понимаю, как ты и парни из охраны можете так себя вести, как будто ничего не происходит?! — возмутилась она. — О-о-о… Тяжёлый случай, — покачала головой Шей. — Инна, не нужно держать всё в себе, давай поговорим о том, что тебя беспокоит. Иди сюда, садись рядом. Одарив египтянку скептическим взглядом, Инна тяжело вздохнула и всё-таки последовала её совету. Только вот что-нибудь говорить она не спешила, просто устроилась на другом конце кровати и продолжила молча крутить зажигалку в руках. Глянув на то, как Шей смотрит на неё, иронично приподняв бровь, всё же спросила: — Почему Икс не покинул Харлем на время? Ник описал ситуацию и реальную опасность. Зная это, зачем Ксандеру так рисковать? Ведь проще было бы переждать или начать всё заново в другом городе. А вы, вместо того, чтобы убедить его поступить так, просто молчите, как будто не понимаете, что всё может закончиться хреново! — Почему же не понимаем? — удивилась Шей. — Бойцы «Спрута» просто верят в своего господина. Если он принял решение, то их долг следовать за ним и быть уверенными в успехе, так уж они устроены. — Ну а ты? Тоже слепо веришь в «своего господина»? Что за чушь!? — продолжила распыляться девушка. — А он подумал, что будет с нами, если он погибнет вот так глупо, ещё в самом начале? Зачем тогда было давать мне надежду!? Она шумно выдохнула воздух, успокаиваясь, и закончила свою речь безэмоциональным тоном: — Наверное, он ошибся, когда выбрал меня. Я не могу просто вот так верить. И я продолжаю бояться. — Нет, — возразила Шей, хитро сощурившись. — Он как раз был прав. Слепой веры нет и у меня, я прекрасно понимаю, что он может проиграть в любой момент. И у Ника, кстати, тоже. Об этом ты не подумала? — Тогда почему вы не пытаетесь переубедить его? — не согласилась Инна. — Ну, лично я, просто хорошо успела его изучить, — пожала плечами египтянка. — И готова объяснить тебе всё: и то, почему мы с ним не спорим, и то, почему он не ошибся, выбрав тебя. Тебе стоило сразу спросить, а не накручивать себя. Ты теперь не одна, Инна. Не забывай об этом. — Можешь попробовать меня убедить, — со скептицизмом в голосе произнесла та в ответ. — Но в такую возможность как-то верится с трудом. — Тебе сейчас не хватает достать сигариллу и выдохнуть дым в потолок, как это делает Икс, — захихикала Шей. — Почему-то первое, в чём ты начала подражать своему «братцу» — это манера заумно грубить и во всём сомневаться. Невольно улыбнувшись, Инна положила зажигалку на прикроватную тумбочку и спросила: — Ну а если серьёзно? — А если серьёзно, то ты просто пока плохо знаешь Икса. Если он во что-то ввязывается, то уверен в том, что риски находятся в пределах допустимого. Уверена, он уже подготовил план и несколько вариантов развития событий, на случай изменений. А даже если ни одни из них не сработает, то он очень быстро адаптируется к новым условиям. Если нужно будет, то и отступить не постесняется. Пока он этого не делает, значит считает свои шансы на победу достаточно высокими. Ты, вообще, знаешь, при каких обстоятельствах мы с ним познакомились? — Нет, вы никогда об этом не рассказывали, — заинтересовалась Инна. — В первый раз я увидела Икса, когда была пристёгнута цепями к стене в подвале, в пыточной комнате, где на моих глазах один из бандитов только что издевался над пленником, замучив его практически до смерти. Икса туда втащили двое мордоворотов и оставили рядом со мной, также приковав к стене. Он стонал и причитал, моля о пощаде. Сначала я приняла его за беспомощную жертву, но стоило палачу от него отвернуться, как выражение его лица изменилось. Увидев его настоящего, я сразу поняла, что передо мной совсем другой человек, и жертва тут не он, а те, кто его сюда приволокли, просто они пока этого не понимают. Будучи, казалось, в безвыходной ситуации, он приказал мне приманить бандита к себе и толкнуть его в свою сторону. Не попросил, а именно, что приказал. Потребовал, ничуть не сомневаясь ни в себе, ни в том, что я исполню его волю. В тот момент во мне проснулась надежда, до этого я уже не верила, что смогу оттуда выбраться. Инна слушала внимательно, склонив голову на бок. Шей улыбнулась, подмечая, что и эту привычку девочка неосознанно скопировала у Ксандера, хотя они и общаются не так уж и долго. Всё же её друг очень сильно влияет на людей. Поёрзав, чтобы устроиться поудобнее, она продолжила свой рассказ: — Так вот, Икс убил этого бандита, одним ударом ноги сломав ему шею. Достал из его кармана ключи и освободился. За следующие несколько минут он, как ни в чём не бывало, словно занимается такими вещами каждый день, вывел из строя все камеры, взял со стеллажа у стены катану и добил истерзанного пленника. Вышел в коридор, вернулся и потребовал от меня, чтобы я изображала вопли и стоны, а сам по рации выманил бандитов, притворившись их подельником. Надо ли говорить, что одного он из них он сразу разрубил пополам, а второго сначала подверг форсированному допросу, ну и потом тоже убил? Шей рассмеялась, глядя на широко распахнутые от удивления глаза собеседницы. — Это ещё не всё! Потом он стащил все трупы к пыточному креслу, облил их бензином и поджёг. Он даже это учёл. «Лонг жа» так и не поняли, что там произошло в этом подвале. Теперь ты понимаешь, кто он такой, и что это за человек? Тогда он, не особо напрягаясь, вышел из безвыходной ситуации без всякой подготовки, он даже ещё не был одарённым на тот момент. А сейчас у него есть время на то, чтобы всё спланировать и оценить вероятности, и ты всё ещё думаешь, что он не понимает рисков и не способен справиться с этой наёмницей? — До сих пор сомневалась в том, что он не врёт о своём происхождение… Ну я имею ввиду ту историю, про то, что он из другого мира, — задумчиво сказала Инна, вновь беря в руки серебряную зажигалку и щёлкнув её крышкой. — Теперь, наверное, верю. — А я сразу поверила, — удовлетворённо кивнула Шей. — Уж слишком он отличается от обывателей. И это выражается буквально во всём. И отличная боевая подготовка, которой неоткуда взяться в его возрасте, и то как он убеждает людей, переманивая их на свою сторону, некоторые его фразы, рассказы о прошлом… — А мне он почти ничего не рассказывает! — обиженно пожаловалась Инна. — Я думаю, что ещё расскажет, когда посчитает нужным, — пожала плечами Шей. — Это я к чему, даже если предположить, что он всё это выдумал, то это имеет мало смысла. Ему куда проще было бы представляться бастардом или потерянным ребёнком из побочной ветви какого-нибудь древнего рода, что он и планирует делать с посторонними.