В зал медленно, словно плывя, вошли две симпатичные русские девушки. Они остановились на входе и, взглядом окинув зал, направились в сторону Кунаева. Их появление не осталось не замеченным публикой. Десятки мужских глаз проводили их до столика и с нескрываемой завистью смотрели на Кунаева. Женщины поздоровались с ним как со старым приятелем и сели за столик. Кунаев жестом пригласил официанта и произнес несколько слов, которые я не смог расслышать. Начальник милиции стоя разлил шампанское, и вся компания дружно выпила. Женщины принялись рассматривать присутствующих и остановили взгляды на нас. В ресторане заиграл оркестр, и конферансье с пафосом объявил белый танец. Женщин было немного, и все мужчины стали внимательно наблюдать за дамами, выбиравшими себе партнеров. Дамы Кунаева встали и направились в нашу сторону. Одна из них пригласила покрасневшего до ушей Пашукова, а другая подошла ко мне и, протянув руку, томно произнесла: — Я хотела бы с вами потанцевать. Вы ведь не откажете? Надо признаться, я не без удовольствия встал и, поддерживая партнершу под руку, направился к центру зала. Мы медленно кружились, и я вдруг почувствовал, как моя визави стала неприкрыто прижиматься ко мне. Для чего все это — я в тот момент не думал, но зато подумал, что впервые за долгое время командировки чувствую женское тепло рядом с собой. Тонкий запах дорогих духов начал кружить мне голову. Мои руки невольно сжали ее. Локон ее светлых волос коснулся моей щеки. — Как вас зовут? — спросил я. Она улыбнулась и смело взглянула на меня. — Вероника, — выдержав паузу, ответила девушка и еще плотнее прижалась ко мне. — Откуда вы, Вероника? Где живете? — Живу и служу на Байконуре. Здесь в гостях у своей подруги. У нее сегодня день рождения, и мы решили отметить его в ресторане. Мы плыли с ней в танце, не замечая кружившие вокруг пары. Мне казалось, что кроме нас, в зале никого больше нет. Музыка внезапно оборвалась. Я поблагодарил Веронику за танец и проводил ее к столику. — Красивые женщины, — прокомментировал остававшийся не у дел Ныров, — если мне скинуть с десяток лет, я бы показал вам, молодым, как нужно ухаживать за красивыми женщинами! Мы успели выпить по рюмке, как вновь зазвучала музыка. Я, не раздумывая, направился к Веронике. Мы уже весело и непринужденно болтали, и мне казалось, что время остановилось на счастливой минуте. Пока мы танцевали, Кунаев подсел к Нырову и стал что-то горячо шептать. Когда танец закончился и я возвращался к столу, Кунаев поднялся и, поравнявшись со мной, улыбнулся во все свое круглое лицо: — А вы, Виктор Николаевич, пользуетесь успехом! Дамы готовы разругаться между собой, чтобы потанцевать с вами. — Вы умеете делать комплименты, видно, не только женщинам, — в пику ответил я, не останавливаясь. Мы выпили еще по рюмке, и я стал прощаться с гостями. Пашуков увидел под салфеткой оставленные мной деньги. — Виктор Николаевич, — возмутился он, — зачем же так! Мы сегодня угощаем! Мы же пригласили вас! — Вы что, миллионеры? Завтра вам в дорогу деньги пригодятся. И в Москве тоже. Купите лучше подарки семьям. Я вышел из зала и в холле столкнулся с Вероникой. Получив в гардеробе одежду, девушки одевались. — Надеюсь, мы еще встретимся? — Вероника подошла ко мне очень близко. — Да и подруга моя не против. — Да, — подхватила подруга. — После дежурства Вероника приедет ко мне, и мы с вами обязательно встретимся. Я улыбнулся в ответ, попрощался и пошел к себе. * * * Утром конвой с одиннадцатью изъятыми у преступников машинами и восемью арестованными направился из Аркалыка в Набережные Челны. У ворот рыдали родственники арестованных. Я стоял у окна и наблюдал за картиной. На моем столе уже час как лежал рапорт сержанта милиции Курицына. Когда последняя машина скрылась за воротами, я сел за стол и пододвинул рапорт. Прочитав его, я подумал только одно: «Кому здесь можно доверять? Живешь и работаешь, как в тылу врага. На войне хоть все ясно — здесь наши, там враги. А здесь? Кто друг, кто враг, попробуй разберись!» Из рапорта Курицына следовало, что все это время, с момента нашего первого задержания в ИВС стали происходить непонятные вещи. Каждый вечер после нашего ухода местные работники милиции организовывали встречи задержанных с родственниками и близкими. Двери камер порой не закрывались до самого утра. Задержанные свободно встречались друг с другом, разрабатывали схемы поведения на допросах. Все эти действия местной милиции были направлены на одно — как можно больше заработать на этом денег. Руководил всем заместитель начальник ИВС Илюмжинов. «Что мне делать? — подумал я. — Все они работники местного отдела и мне не подчиняются. Возбудить по ним уголовное дело здесь у меня не получится, мне никто не позволит. Но и работать дальше так просто невозможно». Рапорт Курицына лежал у меня на столе, и я абсолютно не знал, что с ним делать. Мне еще не приходилось сталкиваться с подобным безобразием, и я не видел реального выхода. И вдруг мне вспомнилась весна прошлого года, когда меня одним апрельским вечером вызвал начальник управления уголовного розыска республики Костин. — Присаживайся, Абрамов! — сказал он. — У меня к тебе просьба. Дело в том, что в Челнах зарегистрировано уже шесть разбойных нападений на платные автостоянки. Неизвестные используют форму сотрудников милиции и похищают с этих стоянок новые «КамАЗы». Куда уходят машины — неизвестно. Оперативной информации мы не имеем. До настоящего времени нам не удалось найти ни одной угнанной машины. Я подозреваю самих работников милиции, и поэтому, посовещавшись с министром, мы решили направить тебя в Челны разобраться с этим делом. Мы не хотим, чтобы об этих событиях узнала пресса. Нам не нужен шум по поводу милиции. — Юрий Васильевич, я, конечно, не против, но я только два дня как вернулся из командировки. Дайте мне немного побыть с семьей! Он посмотрел на меня удивленно: — Виктор, я все понимаю, но дело есть дело. И больше поручить его некому. Не гляди на меня такими глазами! Некому! Это твое направление, и я не пошлю кого-то из отдела по борьбе с убийствами. Ты сам все понимаешь. Кроме тебя, у меня никого нет. А ты уж сам определись, кто тебе там понадобится. Можешь взять двоих, если надо — троих, поопытнее. Желательно, чтобы о цели твоей командировки не знал никто из сотрудников Челнов. Приехали с проверкой, и все. Ты же знаешь о моих отношениях с начальником УВД Шакировым, и я бы не хотел, чтобы твоя командировка расценивалась там как попытка его подсидеть. На следующий день я и двое моих коллег были уже в Челнах. Послав их в районные отделы, я стал тщательно изучать все оперативно-поисковые дела, заведенные по этим преступлениям. Параллельно с этим, запросил все оперативные дела учета, заведенные за последние три месяца. Время шло, но нам не удавалось выйти на участников преступной группы. Те, словно почуяв опасность, свернули свою деятельность. Каждое утро я звонил Костину и отчитывался о проделанной работе. Его тон в разговоре со мной становился с каждым днем все более раздраженным. Наконец, Юрий Васильевич не выдержал и высказал мне недовольство организацией работы. — Ты что, не понимаешь ситуацию? Меня здесь каждый день имеет заместитель министра, а я все молчу и кормлю его обещаниями. Не хочу больше слышать пустых обещаний! Вы там с Балаганиным в шахматы играете что ли? Виктор, нужен результат! — он в сердцах бросил трубку. «Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — тяжело вздохнул я. — И так работаем круглыми сутками, а здесь еще такой наезд. Выговор или еще что-то из этой оперы». Я позвонил и пригласил к себе Балаганина с Зиминым. Мы сели и стали уже в который раз рассуждать. — Неужели, Стас, преступники знают о нашем приезде и догадываются, что мы прибыли по их души? — Трудно сказать, шеф. Если они затихли, это говорит о том, что они проинформированы. Наверное, Костин прав, налеты совершались работниками милиции. Ведь только они знают, над какой темой мы с вами работаем. — Если это так, как ты говоришь, то Костин прав. Работают точно милиционеры, — я взглянул на Балаганина. — Вот уже две недели, как нет ни одного преступления. — Я думаю, они скоро себя проявят. Ведь мы никого особо еще не потревожили. Они сначала затаились, но потом поймут, что опасность прошла и можно снова начинать. Деньги-то им нужны. — Стас, я сегодня изучил одно дело, забавное, между прочим. Фигурант — наркоман, и вдруг все его друзья, которые видели его вечное безденежье, начинают замечать, что у того появились деньги и, представь себе, большие деньги. Напрашивается закономерный вопрос, откуда? Если он раньше побирался, а теперь сорит деньгами? — Интересно. Может, в люди выбился? Вот, и появились деньги, — без затей предположил молчавший до этого Зимин. — Может, ты и прав, — сказал я, — но проверить его не помешает. Здесь явно что-то не так. Чем черт не шутит, пока Бог спит. — Ладно, завтра я его вытащу из дома. Вы сами с ним поговорите или мне дадите? — спросил Зимин. — Нет, Юра, давай я с ним сам поговорю, заинтриговала меня эта история с богатством. * * * Утром следующего дня у дверей своего кабинета я увидел парнишку лет пятнадцати. Он подошел ко мне и смело спросил: — Вы случайно не Абрамов? Меня пригласили на разговор. Я открыл дверь, и мы вместе с ним вошли в кабинет. — У тебя паспорт с собой? — спросил я его, на «вы» с этим юношей беседовать было просто невозможно. Он протянул мне новенький паспорт и сел на стул.