– Зря вы, сударь, в это дело вмешались. Жаль. – Чего именно вам жаль? – с вызовом уточнил барон. – Думаете, я не понимаю, на что вы надеетесь? – презрительно усмехнулся в ответ Елисей. – Надеетесь, что успеете первым к его величеству пробраться и кляузу сочинить. Сами-то ни на что не способны. Ни женщину заинтересовать, ни за честь свою постоять. Да только не успеете. Не выйдет. – Это почему же? – откровенно удивился барон. – Вот поэтому, – хмыкнул Елисей, нанося стремительный удар кулаком ему в висок. Следующий удар он нанес ротмистру в горло, не дав вскрикнуть. Стремительным движением развернув молодого офицера лицом к лестнице, он ударил ребром ладони по шее, ломая позвонки, и, тут же подбив барону щиколотки, добавил еще один удар в тот же висок. Потом, ухватив противника за шиворот и штаны, он сильным рывком столкнул оба тела с лестницы. Кувыркаясь и грохоча, они скатились вниз, оказавшись на площадке в весьма двусмысленной позе. Но и этого Елисею было мало. Нужно было нанести последние штрихи. Сбежав к лежащим, он одним резким ударом кулака переломил балясину, на которых держались перила, а ударом ноги сложил пополам шпору на левой ноге ротмистра. На шум и грохот падения из кабинета выскочил Ильико. Подойдя к лестнице, он увидел эту странную кучу-малу и, охнув, поспешил к упавшим. – Посылай за доктором, – посоветовал Елисей, ощупывая шеи обоих. – Что тут произошло? – потребовал княжич ответа. – Ротмистр шпорой зацепился и с лестницы упал, а по пути еще и барона с собой прихватил. Вот оба и окочурились, – коротко отозвался парень, выпрямляясь. – Это ты их? – не поверил Ильико. – Ума лишился? – возмутился Елисей. – На кой мне такая история, когда я еще своих дел не сделал? Сам же видел, я их на дуэль подбивал, да трусоваты господа оказались. Говорю же, за доктором посылай. Аккуратно переступив тела, Ильико поспешил вниз, отдавать приказания, а Елисей, выждав пару минут, снова осмотрел посетителей. Но сработано все было на совесть. Оба уже остывали. Приехавший доктор, осмотрев тела, задумчиво оглядел лестничный пролет и, покачав головой, задумчиво проворчал: – Да уж, всякое бывает. Вызванный посыльным полицейский урядник, услышав эти слова, тоже покосился на лестницу и, сняв фуражку, мелко перекрестился, буркнув: – Вот завсегда повторял, что шпоры до добра не доведут. – Что вы хотите этим сказать? – насторожился Ильико. – Да было уж такое. Господин офицер с коня слезал. Одну ногу из стремени вынул, а второй случаем коню бок и зацепил. А на сапоге-то у него шпора была, острая. Вот конь и вскинулся. А офицер тот с коня упал, да головой о камень и приложился. Сразу насмерть. Похоже, и тут так. Осматривавший место происшествия поручик жандармского управления внимательно выслушал его и, тронув пальцем сломанную балясину, мрачно вздохнул: – Похоже, вы, урядник, правы. Случай. Неприятный, огорчительный, но случай. Надеюсь, вы, сударь, не дрались с ними? – вдруг повернулся он к Елисею. – Господь с вами, – фыркнул парень. – Ежели вы о вульгарном мордобое, сударь, так на меня гляньте. Ни следа нигде. И руки целы. Уж вам ли не знать, что руку о зубы разбить раз плюнуть. Да и необходимости такой не было. В крайнем случае дуэль бы назначили. – Значит, не дрались, – подытожил поручик, покосившись на его кулаки. – Нет, – мотнул Елисей чубом. – Говорю же, поспорили малость, не сговорились, и я их провожать пошел. А уж на лестнице все и случилось. Признаться, сам не понял, как произошло. Вроде вот только спускались, и на тебе. Летели так, что вон, имуществу ущерб нанесли, – кивнул он на сломанную балясину. – Да уж. Крепко летели, – крякнул урядник. – Господа, я из покойницкой телегу вызвал, так они уже прибыли, – оборвал их беседу врач. – Прикажете увозить? – Увозите, – чуть подумав, махнул поручик рукой. – Пожалуй, тут и вправду несчастный случай. – Ага, и шпора вон погнута, – в тон ему добавил урядник. Подошедшие к лестнице мужики с носилками осторожно погрузили тела на телегу и, накрыв их выбеленной рогожей, увезли. Поручик, еще раз пройдясь по лестничному маршу, развернулся к родичам и, указывая на дверь кабинета, спросил: – Мы можем поговорить там? – Конечно. Прошу вас, господин поручик, – отозвался Ильико, пропуская его вперед. Устроившись за столом, офицер не спеша принялся проводить допрос. Или опрос, как правильно и в чем разница, Елисей толком и не знал. Тщательно записывая ответы, офицер то и дело бросал на родичей быстрые, острые взгляды. Парню пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы ничем не выдать гулявшего в крови адреналина. От случившегося его еще немного потряхивало. – Вы чем-то сильно огорчены, ваше сиятельство? – неожиданно спросил у него поручик. – А чему тут радоваться? – бледно усмехнулся Елисей. – Пришли двое дворян, чтобы разрешить некоторые личные разногласия, а закончилось все двумя покойниками. Что-то особого повода для веселья я не вижу. – Да уж, странная ситуация, – задумчиво протянул поручик. – Да еще и шпора эта… – А что шпора? – насторожился Елисей. – Согнута, а должна была сломаться. – Ну, это, смотря из чего сделана, – отмахнулся Елисей. – Поясните, – тут же потребовал поручик. – Ну, была бы стальная, сломалась бы, а коль из подкаленного железа, то и согнуться запросто может. – Вы так хорошо разбираетесь в сталях? – Я изобретатель-оружейник, – пожал Елисей плечами. – Оружейник? – не поверил поручик собственным ушам. – И какое же оружие, позвольте узнать, вы изобрели? – Извольте, – хмыкнул парень, доставая из кобуры пистолет и выщелкивая магазин из рукояти. Покрутив оружие в руке, поручик неловко попытался передернуть затвор, но так ничего и не добившись, вернул пистолет обратно. – Предохранитель нужно сначала переключить, – пояснил парень, ловко приводя оружие на боевой взвод. – Неужто самовзводный? – охнул поручик. – Так и есть. – Я про такие только читал, – завистливо вздохнул офицер. – А я прочел и решил себе сделать, – пожал Елисей плечами. – Только к нему и порох другой нужен. Черный уж больно грязен. – А скажите, ваше сиятельство, сей пистолет при вас был, когда все случилось? – вдруг спросил поручик. – Конечно. Я из дому без оружия не выхожу. А когда гости приехали, я как раз в город ехать собирался. Пришлось все отменить. – Понимаю, – кивнул офицер. – Выходит, вы с самого начала вооружены были? – Точно так. – Удобная штука. Не сразу и приметишь, – все так же задумчиво протянул поручик, наблюдая, как парень убирает оружие в кобуру на поясе. * * * – Шпорой значит, – задумчиво повторил полковник Юровский, прихлебывая кофе. – А точно шпорой? – иронично прищурившись, уточнил он. – Господь с вами, сударь. К чему мне такие приключения в собственном доме, – отмахнулся Елисей, попивая чай. – А то не знаю я ваших ухваток пластунских. Небось, свернул им шеи, словно курятам, а после и с лестницы сбросил, – не унимался контрразведчик, внимательно отслеживая реакцию парня. – Хотел бы так сделать, так дождался, когда из дому уйдут. По дороге бы удавил да все под разбойничье нападение обставил, – равнодушно отозвался Елисей, не дрогнувшей рукой доливая себе напитка. – Зачем мне покойники сторонние в доме? – Тоже верно, – задумчиво кивнул Юровский. – Ну да бог с ними. Не самые, признаться, лучшие люди были. – У вас на них что-то есть? – подобрался Елисей. – Кое-что имеется, – понимающе усмехнулся полковник. – Желаете будущему тестю родственника своего показать? – Это было бы очень в строку, – кивнул парень. – А вы мне что за это? – тут же последовал вопрос. – А вам мало того, что я уже принес? – хмыкнул Елисей. – Мало, – честно признался полковник. – И чего же вы хотите? – Я так понимаю, вы свое дело все одно продолжите, – еле слышно проговорил контрразведчик и, дождавшись короткого кивка, продолжил: – Нам надо, чтобы все бумаги из их тайников оказались у нас.