Лыков не собирался вдаваться в подробности плохого настроения Макса. К тому же, если есть возможность посмотреть на всё своими глазами, Егор от такого не откажется. Свернув на соседнюю улицу, они различили несколько женских фигур, среди которых была и Арина, и в груди Егора разлилось приятное чувство. Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, а тут словно переклинило. Стыдно признаться и себе, и другу, но тянуло к девушке неимоверно, оттого он был даже рад тому, что машина внезапно вышла из строя. — Готов к празднику? — оказалась Арина так близко к нему, что коснулась плечом плеча, и трепет разбежался по конечностям. — А к нему готовиться надо? — Ничего не знаешь что ли? — усмехнулась Арина. — Народ считает, что в эту ночь вся нечисть от леших и русалок до домовых и оборотней выходит наружу, чтобы навредить людям. Он бросил на Арину немного удивлённый взгляд. — Ты веришь в это? — Конечно! А ты нет? Егор пожал плечами, особо не задумываясь. Конечно, он читал сказки и слышал истории, но встречать людей, которые искренне думают, что существуют всякие демоны из легенд, не приходилось. — Они есть, — спокойно ответила Арина, отчего-то слишком долго глядя на него, и ладонь ощутила жар её руки. Он довольно громко втянул тёплый ночной воздух, пытаясь совладать с теми чувствами, что вызывает в нём девушка, и сжал в ответ её руку. — Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет, — добавила она. Уже раздавалось пение, и местные складывали большой костёр в центре поляны. Здесь же, помимо веток и дров, отчего-то лежала одежда. — Люди избавляются от старого, — пояснила Арина. — Или же от болезней. Вон там, — указала она на маленькую кофту, — вещи Вари. С огнём сгорят все беды и недуги. Главное — верить. С этой стороны деревни тоже было поле и лес. Если обойти дома по правую руку, можно выйти к месту, где остался Макс. И Лыков снова подумал о том, что Михайловский поступает тупо. Народ был одет ярко. Почти на каждой девушке венок из луговых трав. Они косились на Егора и Романа, но сами не подходили. — Здесь всё и будет, — кивнула Арина на место, где суетились остальные. Девушки водили хоровод, распевая песню на разные голоса. Слова текли плавно и красиво, и Егор невольно заслушался. — Можно снять? — бросил взгляд на Арина, доставая телефон, и она кивнула. Лыков нажал на красный кружок, направив камеру на девушек, и Арина разместилась рядом. — Не верь ему, — прошептала на ухо. — Что ты сказала? — повернулся к ней Егор, хмуря брови. — Я молчала, — тут же отозвалась, глядя на него своими медовыми глазами, но Лыков снова явственно услышал в ушах те же слова. Сглотнув, не понимая, что за галлюцинации, он задумчиво вернул взгляд на действие перед собой. — Старикам выдано почётное действие, — говорила Арина, — добыть огонь очищения. Только он должен быть живым. — Это как? — не понял Егор. — Ручками, — усмехнулся Роман, который стоял рядом, подперев рукой подбородок. — Никаких спичек или зажигалок. Когда зажгли огонь, Егор понял, что они стоят вдвоём. Девушки нигде не было. Он вглядывался в лица, но Арина словно испарилась. — Смотри. — Роман показывал Егору на молодую пару, которые прыгнули через костёр, держась за руки. — Так можно делать только с тем, кого любишь, — принялся рассказывать вместо Арины, пока Егор продолжал её искать глазами. — Откуда ты всё знаешь? — спросил у Романа. — Интересовался. Но, как говориться, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — Арина куда-то пропала, — наконец, сказал Егор. — Так рядом с тобой только что была, — отозвался тут же Роман, смотря, что теперь никого рядом нет. — Кстати, считается, если девушка не пришла к священному костру — она ведьма, — Роман усмехнулся. — Так что поосторожней, — и он рассмеялся собственной шутке. — Какая ведьма? — бросил на него косой взгляд Егор. — Обычная, — пожал тот плечами. — Народное поверье. Егор оглядел девушек рядом, но Арины среди них не было. — А он почему один прыгает? — указал он на светловолосого парня. — Пары нет. Но показывает удаль, да и, считается, ждёт его удача в этом году, если сможет высоко перемахнуть. Девушки взяли венки и направились к воде. — Идём, сейчас будет интересно, — пообещал Роман. Девушки подошли к реке и положили на землю венки, поставили в них свечки и пустили на воду. — Красиво, правда? — вдруг раздался нежный шёпот прямо над самым уход, и Лыков невольно вздрогнул. — Где ты была? — спросил у Арины. — Собирала венок, — она подняла в руке круг из луговых трав и надела на голову Лыкову. Он чувствовал травяной запах, смотря в эти бездонные поглощающие глаза. — Почему ты не с ними? — спросил сипло. — Потому что не хочу замуж, — усмехнулась, отворачиваясь и смотря на маленькие огоньки на воде. — Видишь, — протянула руку, указывая на потухший. — Значит, в этом году её никто не возьмёт или же её разлюбит парень. А вон та, что горит до сих пор, говорит о том, что у девушки будет долгая жизнь. — Идём купаться, — потащила его Арина за собой к реке. — Сейчас? — испуганно переспросил Лыков. — Тут же люди! И у меня нет плавок. — Смешной, — захохотала Арина, уводя его подальше от остальных. Она сбросила с себя одежду и кинулась в воду, а Лыков смотрел ей вслед, округлив глаза и слушая, как бешено бьётся сердце. — Иди ко мне, — смотрела на него из воды. — Сегодня тебе следует очиститься. Лыков задумался и сделал пару шагов, а потом бросил взгляд на деревенских. Девушки сбрасывали сарафаны и заходили в воду, а за ними и мужчины. Он округлил глаза, не понимая, что происходит. — Ну, давай же, — подбодрила его Арина. Егор стащил с головы венок, неуверенно снял кроссовки, а потом футболку. — Вода имеет самый сильный заряд с полуночи до четырёх утра, — снова подала голос Арина. — Самое время сейчас. — И чем она заряжает? — неуверенно снял джинсы и носки. — Она исцеляет, — Арина говорила шёпотом, но его было слышно через шум от остальных. Он вошёл в воду, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Река не озеро, к тому же довольно приличное течение. Неподалёку проплыл Роман, а Арина тут же оказалась рядом. Она стояла прямо напротив него, и Егор понимал, что между ними есть только вода и его трусы. — Ты мне сразу понравился, — выдохнула признание, а он ощутил, как эти слова расцвели в его душе, но вспомнил странность с её перемещением. — Но как ты…, — намеревался задать вопрос, когда её лицо оказалось рядом, и губы нежно коснулись его губ. Это было неожиданно и оттого так сладко, что заныл пах. Девчонка сама целовала его на глазах у всех, а он обхватил её обнажённое тело руками, чувствуя, что ещё мгновение и он не сможет остановиться. Оторвавшись, учащённо дышал, думая о дохлых кошках, чтобы хоть как-то успокоиться. Она сносила крышу, а он — не железный. — Что-то не так? — вскинула она брови. — Мы в воде, голые и вокруг люди. — И тебя это смущает? — усмехнулась Арина, а Егор смотрел, как одна за другой на берег выходят девушки, надевая платья. Непонятно, как тут принято, но его сковывала неловкость. — На берег пойду, — отвернулся, выбираясь из воды. Подхватил вещи и направился к ближайшим кустам снять мокрые трусы. Вернувшись, Арину в воде не нашёл, потому направился к костру. Роман стоял тут же, смотря на танцы девушек. Арины среди них не было, может, обиделась на него и ушла? Егор не сразу заметил Дашу, а потом толкнул Романа, указывая на его жену. — А ты зачем вернулся? Женя где? — спросила женщина, продолжая улыбаться. — С кем ты ребёнка оставила, Даш? — напрягся Роман. — Как с кем? — не поняла она. — С тобой! Роман и Егор переглянулись, ничего не понимая. — Но это невозможно! Я всё время был здесь!