— Ну, то, что любая ведьма, колдуя, оставляет индивидуальный след, правда, но конкретно этот след я не узнаю. Кто бы это ни сделал, он очень силен. В очень темной магии. — Ты знаешь, кто на такое способен? Сможешь назвать нам имя? С чего нам начать? — спросил Виктор. — Даже если бы знала, это всё равно не поможет вам, — отметила Гвендолин. — Вам следует искать не ведьму: для неё это просто бизнес. Он или она, тот, кто заказал это колдовство, тот, кто подложил эту ловушку на твою землю, желая причинить тебе боль, вот, кто вам нужен. — Можешь ли ты сделать что-либо, ну, я не знаю, считать с ловушки информацию? — спросила я. — Дать нам хоть общее представление о том, кто за этим стоит? Гвендолин нахмурилась и снова склонилась над ловушкой. Сморщила носик. — Уф. Ну, я определенно учуяла чей-то запах, трудно не заметить такую вонь. — Возможно, это мой запах, — сказал Виктор спокойно. — Не знаю… — Гвендолин обошла кофейный столик, склонилась над оборотнем и вдохнула. — Фу! — ахнула она и отступила. — Нет, это совсем другой запах. Он определенно отличается, я чувствую и твой аромат, но это не ты. Я могла бы выяснить личность, но на это понадобится немного времени и пара заклинаний. Виктор, похоже, не обиделся на её маленькое выступление, в отличие от меня. — Что ты хочешь сказать? — спросила я, глядя на неё. — Почему так скривилась? От Виктора замечательно пахнет: мехом, кожей и солнечным светом и… хм… — я замолчала, когда они оба недоуменно уставились на меня. — Я понимаю, что ты оказалась в сверхъестественном мире совсем недавно, — произнес Виктор. — Ведьмы обладают более сильным обонянием, чем все остальные паранормальные существа. — У любого сверхъестественного существа есть свой особенный аромат, отличный от запаха тела, — пояснила Гвендолин. — Так что не волнуйся, милая, я не пыталась оскорбить твоего мужчину, уличив его в отсутствии личной гигиены. Просто хотела сказать, что его магия воняет, во всяком случае, я её чую. А также то, что он недавно оборачивался: от него пахнет мокрой собакой. — Спасибо. Ты невероятно любезна, — рассмеялся Виктор. Гвендолин пожала плечами. — Я говорю как есть. — Она более внимательно посмотрела на меня. — Знаешь, ведьмы не единственные, у кого есть волшебный детектор запахов, просто в нас он более развит. Большинство причин, почему сверхъестественные существа не выносят друг друга, связаны именно с запахом: все пахнут по-разному, а некоторые не выносят аромат друг друга. Трудно любить того, кто воняет, даже если ты не осознаешь этого на подсознательном уровне. — Она права. — Виктор кивнул. — Вот почему оборотни не нравятся вампирам, во всяком случае, частично из-за этого. Я была в ужасе. — Ты хочешь сказать, что… что для тебя мы воняем? — А ведь я практически лежала на Викторе, когда кормилась от него. Он все это время задерживал дыхание, стараясь не вдыхать мой запах? А раньше, когда сказал, что от меня хорошо пахнет, солгал? Виктор должно быть, всё понял по выражению моего лица, а потому схватил меня за руку. — Нет, детка, всё не так. С тобой всё абсолютно по-другому, — запротестовал он. — От большинства вампиров пахнет, как от змей в клетках в зоопарке. Но ты, ты пахнешь, как… как… — Как что? — спросила я, нахмурившись и пытаясь высвободить из его хватки свою руку. — Тебе не нужно врать мне, Виктор. Если ты считаешь, что от меня воняет… — Ты не воняешь! — прорычал он, явно разозлившись. — От тебя хорошо пахнет, слишком чертовски хорошо. Я скрестила руки на груди. — И что это значит? — Это значит, что ты пахнешь как волчица. Как волчица, входящая в… — он резко замолчал и помотал головой. — Продолжай. — Гвендолин явно забавлялась. — Закончи предложение, большой парень. Становится всё интереснее. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать, от кого воняет, а от кого нет. — Виктор раздраженно сверкнул золотом глаз. — Мы просто хотели узнать, что ты нам можешь сказать об этой гребаной ловушке. Гвендолин развела руками, на её ногтях блестел серебристый лак с мелким золотистым рисунком. — Как я уже сказала, на это потребуется время. Есть парочка заклинаний, раскрывающие личность ведьмы, которыми я могу воспользоваться, но мгновенного результата не будет. Магия, реальная магия, требует времени. Я не могу просто взмахнуть волшебной палочкой и спеть что-то типа «биббити-боббити-бу» или что-то в подобном духе. — Как долго? — кратко спросил Виктор. Гвендолин пожала плечами. — Пара недель, возможно, больше. — Хорошо. Позвони, когда узнаешь. — Виктор поднялся, но Гвендолин нахмурилась. — Не так быстро, волк. Ты ни о чем не забыл? Например, небольшой вопрос об оплате за избавление? Виктор снова сел. — Хорошо, что я тебе должен? И что ты подразумеваешь под избавлением? Она кивнула на капкан: — То, что это будет повсюду следовать за тобой, появляться на твоей земле, в твоем доме, обычно от этого стараются избавиться. — Фу! — невольно воскликнула я. И не могла не вспомнить, как ловушка раскрылась сама собой и передвинулась по кухне Виктора, и я это видела. — И правда, фу, дорогая, — спокойно ответила Гвендолин. — После того, как я закончу, оно должно будет вернуться обратно в Теневые Земли, туда, откуда пришло, а это значит, что мне нужно будет подойти к самому краю бездны. А такое стоит недешево. — Ладно, мы поняли, что это чертовски опасно. Итак, сколько ты хочешь за то, чтобы избавить меня от этой хрени? — У Виктора явно заканчивалось терпение. Гвендолин изучающе посмотрела на меня: — Как давно ты стала вампиром? Лет десять назад, верно? Я кивнула, озадаченная её вопросом. — Ну, да. Точнее, шесть лет назад. Зачем тебе это? — Потому что для заклинания, чтобы оно сработало, мне нужна кровь молодого вампира. — Нет, — ответил Виктор, прежде чем я успела вставить хоть слово. — Нет, абсолютное нет. Ты ничего не возьмешь от Тейлор. — Что? Почему нет? — Я нахмурилась. — Это моя кровь. И мне решать, ты так не думаешь? — Ну, технически, ты кормишься от меня, так что это моя кровь, — прогрохотал он, нахмурившись. — Твоя кровь? — Я посмотрела на него. — Так вот что ты думаешь? Я должна тебе кровь, потому что ты позволил мне испить из тебя? — Нет, конечно, нет. — Он раздраженно провел рукой по волосам. — Послушай, я просто хочу сказать, что не стоит давать ведьме что-то настолько личное, будь то кровь, волосы, обрезки ногтей — всё, что связано с ДНК, всё, что ведьма потом может использовать против тебя. — Так, подожди. — Гвендолин вскинула руки. — Ты действительно думаешь, что я использую кровь твоей маленькой вампирши против неё? Каким-то образом буду её контролировать? Виктор сердито посмотрел на неё: — Возможно. Откуда мне знать, что не ты заговорила этот проклятый капкан? — Потому что я не использую темную магию, я не хожу в Теневые Земли, — отрезала она. — Ты сделала тот проклятый кол, с помощью которого Корбин грохнул Родерика, — заметил Виктор. — Из того, что я слышал, ты использовала для этого самую черную магию. И ты только что предложила прогуляться в Теневые Земли, чтобы избавиться от капкана. — Я подходила к границе, не пересекая Большой Барьер, — запротестовала она. — Отлично, мне всё равно. Но мы расплатимся наличными и ничем другим. — Он достал свой кошелек. — Так сколько? Ведьма сверкнула глазами.