— А что происходит? — Гвендолин пристально посмотрела на меня. Я глубоко вздохнула: — Ну хорошо. Каждый раз, как питаюсь от него, я начинаю чувствовать себя весьма… странно. У меня возникают ощущения… желания, о которых я вообще не должна думать. Мне нужна помощь. — Ты можешь описать их мне. — Она покачала головой. — Хорошо, все что мне известно, это то, что вампиры и веры спариваются очень редко, в основном из-за реакции на запах, заложенной в подсознание, о чем мы и говорили раньше. — Верно, продолжай. — Я сделала ей жест рукой «поторапливайся». — Но если они это сделают, каковы будут последствия? Она пожала плечами. — Всё зависит от множества факторов. Возраст вампира. Ты молодая вампирша, а значит, в тебе осталось много человеческого. Держу пари, твое сердце всё ещё бьется, верно? — Ну, да. — Я покачала головой. — Но что с того? Я до сих пор не понимаю. — Потому что всё не так просто. — Она вздохнула. — Послушай, всё что я могу — это рассказать тебе о той паре, которую знала лично. Только в их случае он - вампир, а она — вер. О, и да, он был очень старым вампиром, думаю три звезды. Мое горло внезапно перехватило. — Что… что с ними случилось? — Она начала перенимать определенные черты вампира. Жажду крови. Боязнь солнечного света. На нее открыла охоту собственная стая, думаю из-за того, что у неё сменился запах, она пахла не стаей, а своим любовником-вампиром. — Гвендолин покачала головой. — Эта девушка нажила на свою задницу большие неприятности. — Но… что с ними случилось? — повторила я. — Они погибли или..? — Я не знаю. — Гвендолин снова пожала плечами. — Они исчезли, думаю, просто скрываются от её стаи. Веры не слишком терпимы к межвидовым связям. На самом деле это запрещено. — Ох, — ответила я упавшим голосом. — Я не знала, что это действительно запрещено. — Ну, тебе не о чем беспокоиться, — заметила Гвендолин. — Разве твой парень не одинокий волк? Он может поступать так, как хочет. — Он и поступает, ну, я так думаю, — сказала я. — Но его земля граничит с территорией местной стаи. Гвендолин покачала головой и тихо хмыкнула. — Тогда именно они могли подложить ловушку на его земли. Одинокий альфа почти на их территории, да ещё теперь и с женой-вампиршей? Это плохая новость. Действительно плохая. Они знают о вас? — Понятия не имею, — сказала я. — Думаю, не знают. Но это не объясняет того, что со мной происходит. Похоже, Виктор не перенял ничего от вампира. Ни жажды крови… — Кончено, не перенял, — перебила меня Гвендолин. — Он всю жизнь был оборотнем, ты же вампир менее десяти лет. Если кто-то и изменится, дорогая, то только ты. — Так… что? — Я покачала головой совершенно сбитая с толку. — Я смогу оборачиваться при полной луне? Покроюсь шерстью, заимею желание выть и охотиться на оленей и кроликов, или появятся какие-то другие изменения? Она нахмурилась: — Нет, я так не думаю. Но ты пьешь исключительно его кровь, верно? Я кивнула: — Не могу кормиться от кого-то ещё. Не в течение этих трех месяцев, пока действует закон «О праве собственности». — Ага, так по твоим венам течет в основном его кровь. И ты живешь рядом с ним, правильно? — Я живу с ним, в его доме, — ответила я. — Но я всё ещё не понимаю… И тут распахнулась входная дверь маленького коттеджа. — Я вернулся. — Виктор вошел в гостиную с пачкой баксов в руках. — Пришлось пройти в банк вниз по улице. Банкомат в магазине не работал. — Он нахмурился, и я буквально почувствовала, что он хочет спросить, не давала ли я Гвендолин кровь. Однако всё же сдержался. Ведьма, похоже, тоже почувствовала его невысказанный вопрос, потому что усмехнулась ему и отрицательно покачала головой. — Не волнуйся, волк, я не получила ни капли. Мы с Тейлор лишь обменялись информацией. Виктор с облегчением кивнул. — Вот. — Он сунул пачку денег Гвендолин и повернулся ко мне. — Нам нужно идти. — Хорошо. — Я хотела остаться. Хотела посмотреть, что ещё смогу узнать у ведьмы, даже несмотря на возникшее ощущение, что ничего хорошего, мне нужно было выяснить, что со мной происходит. Глава 9 Виктор Тейлор молча последовала за мной к пикапу и села внутрь, когда я открыл для неё дверь. Пристегнулась и смотрела прямо перед собой всю дорогу. Я сожалел о нашей размолвке, едва покинул дом ведьмы. Дело в том, что это было именно недопонимание. Я просто беспокоюсь о ней, вот и всё. Но Тейлор всё поняла не правильно. Я хотел объяснить ей, хотел, чтобы она поняла, в конце концов, стало ясно, что мне придется сделать первый шаг. Я прочистил горло и заговорил. — Послушай, я сожалею о том, что произошло, извини, если снова повел себя как придурок, — сказал я. — Просто… я не хотел, чтобы ты пострадала. — Не нужно обо мне переживать, — ответила она, так и не отрывая взгляда от дороги. — Знаю, что Корбин угрожал тебе, заставил забрать меня, возможно, ты боишься, что если со мной что-то случится, он обвинит тебя… — Нет, нет. — Я покачал головой. — Ничего подобного. — В чем же тогда дело? — спросила она, оборачиваясь ко мне. — Ты прямо сказал мне, что я должна тебе долг крови… — Ты ничего мне не должна, — прорычал я. — Ни единой проклятой капли, Тейлор, и тебе это известно. — Нет, не известно, — отрезала она. — В одном ты прав, я живу в твоем доме, сплю в твоей постели, пью твою кровь, о ради бога, естественно, я должна тебе. — Ты мне ничего не должна. Нет никаких долгов: мы женаты. И перестань вести себя так, будто это всего лишь брак по расчету, — продолжил я, прежде чем она вставила хоть слово. — Это не так, мы не просто делим одно жилое пространство, мы охренительно заботимся друг о друге, черт возьми! Ты рисковала своей жизнью, вышла за мной в рассвет, рисковала собой, снимая с меня этот проклятый капкан, и лечила меня. — Да, но ты защитил меня от Родерика и сегодня спас от солнца на кухне, — заметила она. — И ты даешь мне свою кровь, позволяешь мне кормиться от себя. — Я всё сказал и точка. — Я пытался не сорваться. Если бы она поняла! Я глубоко вздохнул и попытался объяснить. — Тейлор, мы, возможно, не знаем друг друга хорошо, но наш брак — это нечто большее, чем несколько глотков крови из той гребаной чаши Союза. А потому мы ничего друг другу не должны, и я повторять не буду. — Хорошо, хорошо. — Признавая поражение, она подняла обе руки. — Просто… мне стало плохо, — тихо сказала она. — Как… как будто я больше не хотела пить из тебя. — Что? — я потрясено на неё посмотрел. — Послушай, ты не можешь умереть с голоду просто потому, что я повел себя как засранец. — Я не желаю, чтобы ты делал то, чего не хочешь, — тихо ответила она, смотря в окно. — Я… я была бременем и ошибкой в течение последних шести лет, с тех пор как меня превратили в это. — Она указала на себя. — Я просто… просто больше не хочу никому быть в тягость. Не хочу чувствовать, что стесняю тебя. — Тейлор… — начал я. — Нет, — она покачала головой. — Возможно, будет лучше для всех, если я уйду. Я должна начинать заботиться о себе сама, Виктор. Надо выбираться в мир и учиться жить самостоятельно. — Нет, нет. — Я свернул на обочину, заглушил мотор и обернулся к ней. Собственнические и защитные инстинкты, слишком сильные, чтобы им сопротивляться, снова охватили меня. — Посмотри на меня, — потребовал я. Она обернулась ко мне, скрестив руки на груди. — Что? — Тейлор… Боже, как бы получше выразиться? — пробормотал я, проведя рукой по волосам. — Послушай, я не против, чтобы ты кормилась от меня. Думал, что буду против, но сейчас всё изменилось, лады? Я не хочу, чтобы ты уходила, твое место в моем доме со мной и больше нигде. — Виктор… — она начала возражать, но я, подняв руку, остановил её. — Закончатся три месяца, и можешь идти, куда захочешь, делать, что захочешь. Но до тех пор… — Я наклонился вперед, пристально глядя ей в глаза. — До тех пор, Тейлор, ты моя. Моя, чтобы защищать. Моя, чтобы лелеять. Моя, чтобы кормить тебя. Так же я не намерен нарушать обеты, что нас связывают. Ты понимаешь? Моя. — Последнее слово я буквально прорычал, напоминая больше животное, чем человека. Это исходило из глубины моего существа — от волка, желающего защитить свою пару. Она долго молча смотрела на меня, и я слышал, как в тишине кабины колотится её сердечко. Наверное, я напугал её до смерти, но ничего не мог с собой поделать, не мог не заявить на неё своих прав. Она моя, черт возьми. Моя.