Я смогла лишь покачать головой. Мне было слишком стыдно обо всем рассказывать — по крайней мере, сейчас. Но, в конце концов, Эддисон выпытала у меня всю историю. — И ты не помнишь, что случилось? — спросила она, когда я наконец обо всем рассказала тихим голосом. — Ты только проснулась, лежа на нем сверху? Я кивнула, рассматривая темную дорогу, мелькавшую за окном. Мы почти вернулись в Тампу, вдоль дороги виднелись магазины и автозаправочная станция. — Ох, Эддисон, мне так стыдно. После того что я пережила, находясь в рабстве у Селесты… осознавая, через что мне пришлось пройти… и причинить такую же боль любимому человеку… — Минутку. — Она внезапно посмотрела на меня. — Человеку, которого ты любишь? Ты в этом уверена? Ты любишь Виктора? — Больше всего на свете! — Я закрыла лицо ладонями. — Раньше я отрицала это, но теперь уверена… теперь, когда я его… зверски изнасиловала. — Ты его не насиловала, — мгновенно возразила Эддисон. — Послушай, Тейлор, вероятно, всё случилось по взаимному согласию, просто ты была слегка грубовата. Как то, что произошло между мной и Корбином. — Всё было по-другому, — запротестовала я. — Корбин рехнулся от сочетания крови и похоти. — Как и ты, — ответила она разумно. — Ты, конечно, не платила Кровавый долг, но находилась в течке, от этого у кого угодно крыша съедет. Я не считаю то, что произошло между мной и Корбином насилием, возможно, Виктор думает так же. — Но он считает, — возразила я. — Эддисон, он даже не смог посмотреть на меня. Он просто прикрыл глаза рукой и приказал мне уйти. Он меня сейчас ненавидит, и я его не виню! — Это не правда, — сказала она. — Я видела, как он смотрит на тебя, он хочет тебя, Тейлор. Вообще-то, думаю, он тебя любит. Ради бога, он же отдал тебе жемчужное ожерелье своей матери! Посмотрев на себя, я увидела, что белая нитка жемчуга всё ещё на мне. Только теперь жемчужины оказались покрыты кровью — кровью Виктора — отчего мне снова захотелось зарыдать. — Эддисон, разве ты не понимаешь? — прошептала я хрипло. — Всё, что произошло между тобой и Корбином, случилось по обоюдному согласию. Это было грубо, но вы оба осознавали, что делали. Виктор никогда ни на что не соглашался. Он пытался всё сделать правильно, вернул меня в дом и собрался уйти, когда у меня сорвало крышу. Он не подписывался на секс с безумной психически неуравновешенной девушкой, пережившей в прошлом насилие, которая даже не могла перестать причинять ему боль. Из-за… из-за… Но я не смогла закончить предложение. — О, дорогая… — Эддисон резко завернула на стоянку возле кафе с фаст-фудом, затормозила и обняла меня. — Прости, — рыдала я. — Я просто… похоже, у меня прорвало водопровод, или что-то в этом роде. — Я посмотрела на её белую шелковую блузку, теперь покрытую следами от моих кровавых слез. — Я испортила твою блузку. — К черту блузку, — сказала Эддисон, крепко обнимая меня. — Просто отпусти себя, соседка. В последнее время ты через многое прошла. Так что имеешь право выплакаться. — Она успокаивающе погладила меня по спине, когда я снова разрыдалась. — Мне жаль, что я такая эмоциональная, — наконец смогла выдохнуть я, постепенно успокаиваясь. — Клянусь, такое ощущение, что я снова стала человеком, и у меня ПМС. Помнишь, какой плаксивой я была? Эддисон рассмеялась. — О мой бог, да. Когда ********ASPCA крутили свои рекламные ролики, показывая эти ужасные фотографии бедных животных, подвергшихся насилию… ------------------------------------------------------- ******** ASPCA — Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными. Некоммерческая организация, занимающаяся предотвращением жестокости в отношении животных. Базируется в Нью-Йорке с момента её создания в 1866 году. Миссия: «Обеспечить эффективные средства для предотвращения жестокого обращения с животными на всей территории Соединенных Штатов». ------------------------------------------------------- — Не надо, — предупредила я её, распрямляясь и вытирая глаза. — А то снова зарыдаю. Ощущаю себя настолько… настолько… голодной. — Я посмотрела на неё. — Это ужасно? После того что я натворила у меня пропал аппетит. Я больше ничего не хотела. — Это дерьмово. — Эддисон нахмурилась. — Конечно, в тебе проснулась жажда, после того как ты выплакала, вероятно, кварту крови. Послушай… — Она вздохнула и завернула рукав блузки. — Знаю, ты можешь пить только от Виктора, но думаю, мы всё же должны попробовать. — Нет, — я покачала головой, когда она попыталась предложить мне свою руку. — Нет, я не могу. — Если ты переживаешь о Корбине, то не надо, — сказала она. — Я заставлю его понять. Возможно, ему это не понравится… — Нет, — ответила я. — Мне нужно не это. Я хочу другого. Она вздохнула: — Ну, если ты хочешь кровь Виктора, тогда нам нужно вернуться и разобраться в этой неразберихе. Уверена, это просто недоразумение, и как только вы объяснитесь… — Я не вернусь туда, — отрезала я. — И хочу я не его крови. — Тейлор, ты вампир, — сказала она. — Чего ещё ты можешь хотеть? Бокал красного вина? Коктейль «Кровавая Мери»? — Что?.. — Я открыла окно со своей стороны и принюхалась. — Ты чувствуешь аромат картошки-фри? Эддисон с сомнением посмотрела на меня. — Хм, думаю, да. Мы же находимся на парковке «Чекерс». — Давай зайдем, — нетерпеливо приказала я. — И возьмем мне двойной, нет, тройной картофель-фри. У меня нет денег, но клянусь, я всё верну. И поторопись, Эддисон, чувствую, что грохнусь в обморок, если сейчас же что-то не съем. Эддисон посмотрела на меня как на безумную и начала действовать. — Хорошо, — сказала она и подъехала к системе автозаказов. — Понятия не имею, что буду делать со всей едой, которую ты не сможешь съесть. Знаешь, я сейчас на диете. — Тебе незачем, — рассеянно ответила я, изучая большое освещенное меню. — Ты ведь в курсе, что Корбин любит тебя такой, какая ты есть? — Ну, мне понравится стать на десять фунтов легче, — ответила она. — Ты определилась, чего хочешь, или остановишься только на картошке-фри? — Картошку и шоколадно-молочный коктейль, — с трудом ответила я, так как мой рот буквально переполнился слюной. — О, и двойной чизбургер тоже. С дополнительными солеными огурчиками и луком. И пусть положат соус-барбекю. Она посмотрела на меня как на безумную: — Ты в этом уверена? — Привет, могу я принять ваш заказ? — раздался сзади голос скучающего подростка, которого заставили работать в ночную смену. — Да! — ответила я, взмахнув рукой. — Давай! Заказ! С сомнением Эддисон разместила весь мой огромный заказ, а затем поехала оплатить его и забрать. Когда она передала мне горячие, жирные пакетики, мой живот сжался. Боже, я оказалась такой голодной. И жаждала вовсе не крови, я на самом деле хотела еду. Реальную еду. Это безумие, говорила я себе, вытащила из пакетика сразу три жареных картошки-фри и засунула их в рот. Когда я переродилась во тьме и впервые пришла к Эддисон, она попыталась меня накормить. Я оказалась настолько расстроена тем, что меня обратили в вампира, что захотела человеческой еды, даже несмотря на то что пахла та отвратительно. К моему разочарованию, на вкус еда напоминала песок. Даже самый сочный шоколадный трюфель, растаяв на моем языке, по вкусу напоминал комок грязи. Мой желудок разболелся, а я чертовски расстроилась. Но сейчас, не известно почему, всё оказалось совершенно по-другому. Картофель-фри по вкусу напоминал… картофель-фри. Горячие, солоноватые, жирные, невероятно вкусные, только что поджаренные дольки картошки — мой рот наполнился их прекрасным ароматом, поджаристая корочка захрустела на зубах, позволяя распробовать восхитительно вкусную сердцевину. Бургер так же напоминал по вкусу бургер — соленый и жирный сыр стекал по моему подбородку, хрустящий лук, острые соленые огурчики… Восхитительно — это всё, о чем я могла думать. Боже мой, так хорошо, невероятно вкусно! И затем я попробовала молочно-шоколадный коктейль и ошеломленно замерла. Сливочный, богатый шоколадный вкус, такой прохладный и сладкий, что у меня заныли зубы. Это оказалось больше чем хорошо — невероятно восхитительно! Я посмотрела на Эддисон, не сводившей с меня потрясенного взгляда. — Эдди, — прошептала я, доставая еще картошку-фри. — Эта… еда. Она снова на вкус как еда. Я не могу в это поверить. — Я тоже, — решительно ответила она. — Тейлор, ты уверена, что не навредишь себе? — Наврежу себе? Похоже, что я нахожусь на небесах. — Я прикончила ещё один пакетик с картошкой-фри, и внезапно мне стало стыдно. — О боже, Эддисон, я ужасна. Я не должна была есть это, не после того что сделала с Виктором. — Нет, милая, ты не должна есть простую еду, потому что ты вампир. — Она ошеломленно покачала головой. — Я просто не понимаю — ты излечилась, снова стала человеком? Возможно ли, так внезапно из вампира превратиться в человека? — Я так не думаю, — сказала я с сомнением. — По крайней мере, никогда ни о чем подобном не слышала. — Будь такая возможность, у меня появилась бы надежда — мне никогда особо не нравилось быть вампиром. И если бы мне дали хоть один шанс, я бы сделала другой выбор. — Открой рот, — приказала Эддисон. — Давай проверим, на месте ли твои клыки. — На месте, — ответила я. — Хорошо, покажи мне. Я сглотнула и послушно открыла рот, Эддисон направила на меня верхний свет и заглянула внутрь. А спустя мгновение кивнула: