— Да, они на месте. — Я же говорила. — Я провела кончиком языка по острым клыкам и снова вспомнила обо всех ужасных укусах на теле Виктора. Мой вновь приобретенный аппетит внезапно исчез. — Ну, — сказала Эддисон, заведя машину и включив первую передачу. — Возможно, Корбин что-то об этом знает — давай его спросим. — Нет, Эддисон, пожалуйста, — взмолилась я, сминая в руках пустые пакетики из-под фаст-фуда. — Я не хочу сейчас его видеть. — Корбин доверил меня Виктору, заставил его поклясться не причинять мне вреда. Но в том договоре ничего не говорилось о том, чтобы я не причиняла боль Виктору. — Я не могу сейчас встретиться с Корбином и признаться… признаться в том, что натворила, — призналась я. — Не сейчас. Ещё нет. — Думаю, что всё не так уж плохо, как ты думаешь, — сказала она, нахмурившись. — Ну хорошо, я отвезу тебя к себе. Ты сможешь отсидеться там, пока вы двое не одумаетесь и не воссоединитесь. — Этого не произойдет, — произнесла я тихо. Эддисон не ответила — она знала, когда нужно помолчать и оставить меня в покое. Ещё одно хорошее качество моей подруги. Она просто приподняла бровь и указала на оставшуюся в пакете картошку-фри. Эддисон принадлежала небольшая красивая квартира в Гайд-парке — одном из самых престижных районов Тампы. Маленький «форд-эскорт», на котором она привыкла ездить, всё ещё пылился на подъездной дорожке, наклейка БАВ — «Аудиторское бюро вампиров» — виднелась на лобовом стекле. Эддисон больше не работала на них, лишь изредка консультировала. В основном она корпела над своей диссертацией по английской литературе восемнадцатого века и надеялась когда-нибудь её закончить. Хорошо, что она снова смягчилась и наслаждается жизнью. Работая агентом БАВ, Эддисон ожесточилась, что всегда меня огорчало, стоило вспомнить счастливую девушку, какой она была в колледже. Теперь, с появлением в её жизни Корбина, я видела, что она постепенно оттаивала. Хотя, к моей радости, Эддисон по-прежнему оставалась практичной. — Пойдем, — сказала она, пропуская меня в квартиру. — Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь, думаю, в шкафу всё ещё осталась твоя старая одежда, а так же платья, которые я завезла вчера вечером. Конечно, та одежда уже лет шесть как вышла из моды, ну и ладно. — Ладно, — повторила я, вздохнув. Её маленькая квартира оказалась чистой, но пыльной и заброшенной, с затхлым воздухом. После того как сбежала наша кошка Самикин, Эддисон больше не заводила домашних животных, так что дом выглядел абсолютно пустым и заброшенным. — Хм. — Эддисон нахмурилась и огляделась. — Мне нужно было прибраться. Извини, что тут всё так запущено. — Всё в порядке, — ответила я, включая свет. — Мне нужна лишь затемненная спальня. — И ещё кровь, — нерешительно сказала она. — Или нет? — Не знаю, — спокойно ответила я. — Но в одном уверена точно — если возникнет такая необходимость, от Виктора больше питаться не стану. — Что? — Она нахмурилась. — Послушай, Тейлор, просто потому что ты внезапно стала вагонами поедать обычную нездоровую пищу, не означает, что тебе не нужна кровь. Ты вампир, помнишь? — Послушай, со мной всё будет хорошо, ладно? — сказала я. — Мне просто нужно… немного побыть одной. Вот и всё. — Отлично. Не хочу быть назойливой — я просто беспокоюсь о тебе, — вздохнула Эддисон. — Не о чем беспокоиться, — настаивала я. Она фыркнула: — Не о чем беспокоиться? А что насчет охватившей тебя течки, странных снов и нечувствительности к солнечному свету? Не говоря уже о горячем сексе, случившемся между тобой и Виктором, и теперь ты можешь есть настоящую еду. Ради бога, Тейлор, если бы существовала клиника для вампиров, я бы отвезла тебя туда прямо сейчас. С тобой определенно что-то не так. — Единственное, что со мной не так, — я очень устала, — произнесла я, зевая. — Чертовски устала. По ощущениям, проспала бы целую неделю. — Но сейчас… — Она посмотрела на часы. — Ещё даже не полночь. — Знаю, но раньше я рано ложилась и рано вставала, помнишь? Так что мне нужно поспать, я действительно устала. — Я не знаю… — Пожалуйста, Эддисон… — Я сжала её руки. — Клянусь, мне правда нужно отдохнуть от всего. Возможно, утром я на всё взгляну по-другому. Или днем, сейчас я, как правило, просыпаюсь во второй половине дня. — Хорошо, — очень неохотно согласилась она. — Если ты уверена… — Уверена. — Я обняла её. — Спасибо, соседка, — пробормотала я. — Спасибо, что пришла за мной и за понимание. Ты самая лучшая. — Всё будет хорошо. — Она обняла меня в ответ, отстранилась и через силу улыбнулась. — Уверена, что чувствуешь себя лучше? Не натворишь глупостей? — Нет, сейчас предел моих мечтаний — принять горячий душ и заползти в постель, так что, нет, — я врала, натянуто улыбаясь. Затем притворно зевнула. — Боже, почему я такая сонная? Должно быть, всё из-за еды — мой желудок уже целую вечность не видел ничего, кроме крови. Это действительно утомительно. — Да, так и вижу в твоем желудке очертания двойного чизбургера. — Эддисон не сильно толкнула меня в бок и рассмеялась. — Ты ела как беременная женщина, понимаешь? Как безумная беременная женщина. — Да. — Я попыталась рассмеяться вместе с ней и не могла не вспомнить виденный мной накануне сон, обо мне и Викторе на пляже, вместе с нашей дочерью. Это просто сон, с сожалением напомнила я себе. Он никогда не сбудется — особенно сейчас. — Хорошо, я оставлю тебя одну, — сказала Эддисон, хватая со столика у дверей сумочку и ключи от машины. — Но приду в полдень и проверю тебя, так что приготовься к блинам. Поскольку ты снова можешь есть, я приготовлю тебе самый большой в твоей жизни завтрак. — Ммм. — Я улыбнулась и потерла живот. — Не забудь про бекон, хорошо? И кленовый сироп — настоящий, а не суррогат. — Какая требовательная и придирчивая, — рассмеялась Эддисон, покачав головой. — Хорошо, я принесу вкусняшки, не переживай. Я даже могу отклониться от диеты и присоединиться к тебе. — Отличная идея, — сказала я ей. — Не собираюсь толстеть в одиночку. Ты должна ко мне присоединиться. — Что скажет Корбин? — снова рассмеялась она. — Он любит тебя такой, какая ты есть, — ответила я тихо. — И ты знаешь это. — О, дорогая… — Она вздохнула и обняла меня. — Всё будет хорошо, — сказала она тихо. — Всё наладится. — Знаю. — Потому что постараюсь сделать так, чтобы всё наладилось. Я точно знала, чем займусь, как только Эддисон уйдет. Глава 23 Виктор Не знаю, как долго пролежал на кровати, и ненавидел себя. Прокручивал в голове мысль о том, как подвел Тейлор. Она говорила мне, что, возможно, никогда не будет готова к сексу, а затем проснулась с моим членом внутри себя. И дело не только в том, что я взял её. Я вздрогнул, вспоминая об этом. Я был так груб с ней. Буквально ворвался в неё. Использовал как шлюху. Что, черт возьми, со мной не так? Зверь… мое проклятие… её течка… ни одного оправдания не было достаточно. Ничто не оправдывало того, что я сделал. Сколько раз я клялся, что никогда не причиню ей вреда? Никогда не использую, не унижу её так, как ею пользовалась и насиловала эта сука Селеста? Я видел страдания на её лице, смущение и боль в голосе. Я отправил её к Корбину — это единственное, что я смог сделать. По крайней мере, там она будет в безопасности от меня. Я испытывал легкое удовлетворение, что не превратился в зверя, который всё ещё бушевал внутри меня. Трахая Тейлор — я поморщился от этих слов, но они, черт возьми подходили идеально, ибо мы не занимались любовью, а именно трахались — мне удалось сдержать проклятие, но я знал, что не смогу делать это вечно. Метка на моей спине полыхала огнем, а завтра полнолуние. Боже, завтра… почему я, черт возьми, должен переживать о завтрашнем дне? Тейлор ушла из моей жизни навсегда. А я оказался слишком труслив — даже не смог смотреть, как она уходит. Слышал, как она рыдала в другой комнате, когда позвонила Эддисон, умоляя её приехать за ней. От её всхлипываний возникло ощущение, будто кто-то вырвал из груди мое сердце и медленно поджарил его над тлеющими углями. Я хотел приползти к ней на коленях и умолять о прощении. Но то, что я сотворил, было слишком ужасно и непростительно. Я разрушил её доверие, над которым так много работал. И не стану винить Тейлор, если она никогда больше не захочет меня видеть. Черт, я бы не стал её винить, если бы она отправила за мной Корбина — я нарушил клятву, которую он заставил меня дать во время нашей связывающей кровной церемонии: не навредить ей и не насиловать. Я всё к чертям разрушил. Вероятно, мне стоит пойти к нему и во всем признаться… отдаться на его милость. Ни одно придуманное им наказание не окажется настолько хреновым, как потеря Тейлор. Мой дом без неё ощущался пустым. Как и мое сердце. Боже, детка, я так скучаю по тебе. Я скучал по её рукам на моей шее, по её мягкому нежному смеху, по её сладкому тихому шепоту. Я скучал по её клыкам в моем горле… её клыки… Что-то меня беспокоило. А затем… её клыки. О боже, я идиот! И чуть не стукнул себя кулаком по лбу. Как я мог быть настолько глупым? Отослал Тейлор прочь, а ведь я единственный, от кого она могла кормиться. Я её единственный источник крови и обрек её на голодание. Вот сейчас, если такое возможно, мне стало ещё хуже. Вскочив с кровати, я побежал в ванную. Судя по рыданиям, она, вероятно, потеряла много крови. Скорее всего, в ней скоро проснется чертова жажда, и она не сможет её утолить. Черт, она, наверное, уже сходит с ума от голода. И, вероятно, не захочет приблизиться к тебе даже ради кормления. Не после того, что ты сделал. От этой мысли я остановился на полпути. Конечно, сейчас она не хотела бы находиться рядом со мной — не настолько близко, чтобы питаться из горла. Мой член заныл, стоило вспомнить ощущение от её острых маленьких клыков, пронзающих кожу, и я возненавидел себя ещё сильней. Возможно, она согласится покормиться из моего запястья. Сможет держать меня на расстоянии вытянутой руки — буквально. Или, возможно, она согласится покормиться от меня в обличье волка. Мои внутренности сжались от страха, когда я представил, как встречусь с ней и буду вымаливать прощение. Я должен это сделать — не могу позволить ей голодать. Я уже собрался что-нибудь надеть, когда увидел себя в зеркале ванной. Выглядел я хреново. Укусы, царапины, кровь… Я выглядел, как будто меня хорошенько оттрахали по полной. И прежде чем ехать, решил принять душ, хотя и не хотел этого. И дело не только в том, что не желал впустую тратить время, фактически, это означало смыть запах Тейлор с моей кожи. А так же, ещё один, новый, наш совместный аромат — он появился, когда я вошел в неё. От воспоминаний, как я толкнулся в её тугое влагалище и заполнил спермой, дрожь прокатилась по спине. Тейлор сжимала меня, словно тугой горячей бархатной перчаткой… А затем вспомнил её взгляд, когда она очнулась и осознала, что только что произошло. Боже, я гребаный мудак. Как я могу ненавидеть себя за то, что сделал, и в то же время желать сделать это снова? — Гребаный мудак, — гневно пробормотал я, заходя в душ и делая воду как можно горячей. Я не заслужил носить на себе аромат Тейлор или следы от её клыков на шее. Уже нет.