Мне это не нравится. Даже зная, что они не из Сопротивления, я не люблю, когда меня торопят, и особенно когда здесь со мной стоят четыре моих Связных. В тот момент, когда я напрягаюсь, мой Привязанный поворачивается, становясь спиной между нами и Целителями, и кричит: — Назад! Вас сейчас поджарят. — Или съедят, — рычит другой Темный, три его существа обнажают зубы на приближающихся людей, и хотя для меня они выглядят совершенными существами, все трое мужчин глотают воздух с того места, которое я вижу из-за плеча моего Привязанного. Жалко. Темный выходит вперед. — Нам нужен Феликс Дэвенпорт. Мы взяли его с собой специально, чтобы он осмотрел на нашу Связную. Один из мужчин возмущенно шипит и огрызается: — Он студент третьего курса! Связная члена совета должна быть осмотрена… — Ее осмотрит Дэвенпорт и никто другой. Это не тебе решать, Пейн. Целитель по имени Пейн? Я чувствую, что девушке это очень понравится. В голове у меня становится легко, и я снова прижимаюсь лбом к груди моего Привязанного, делая медленные вдохи, чтобы остановить бурление в голове. Его руки снова сжимаются, а затем он резко бросает: — Убирайся с дороги, пока я не взломал твой мозг и не собрал достаточно информации, чтобы похоронить тебя. Послышалось еще какое-то бормотание, но потом Целитель закричал: — Я здесь! Я только что ввел Кайри немного жидкости, а где Оли — Господи Иисусе, мать твою! Положите ее на землю; потеря такого количества крови достаточно, чтобы убить человека, а такая поза только усугубляет ситуацию. Мой Привязанный подходит к одним из носилок, но вместо того, чтобы положить меня, он садится, передвигая мои ноги так, чтобы Целитель имел к ним доступ. Одна из его больших ладоней скользит под мою футболку и ложится на мой позвоночник, надежно прижимая меня к своей груди, и она нагревается по мере того, как его дар распространяется по моему телу. Боль, о которой я знаю, но на самом деле не чувствую, исчезает. Я вздыхаю и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Целителя, который внимательно смотрит на меня. Руки моего Привязанного обхватывают меня, защищая, ладонь почти обжигает мою голую кожу. Он очень чувствителен ко всему в этой комнате, к взглядам и словам, все готовит его к войне. Интересно, что он слышит такого, чего не слышат наши уши? — Следи за собой, Дэвенпорт. Я не в том настроении, чтобы оправдывать неуважение после всего, через что мы сегодня прошли, — огрызается он, и Целитель вскидывает руки, словно ожидая удара кулаком в челюсть. — Это не неуважение. Я исцелял ее достаточно раз, чтобы точно знать, на что она способна и сколько у нее сил. Я осторожен на случай, если у нее возникнут проблемы с контролем. Мы оба знаем, что это было проблемой. Это заставляет его сделать небольшую паузу, просто чтобы посмотреть на меня, но мои пустые глаза ничего ему не отвечают. Я чувствую, что моя сила иссякает, угроза устранена, и ни о ком из Одаренных здесь нам не стоит беспокоиться. Любой из моих Связных мог бы раздавить этих людей, как мокрую бумагу. Темный смотрит на меня, затем приседает, чтобы снова оказаться на моем уровне, его голос тверд: — Отдай Олеандр, чтобы мы могли тебя вылечить. Я хмуро смотрю на него. — Нет. Я не отдам ее, пока еще есть боль. Я не позволю ей чувствовать ее. Руки снова сжимаются, а затем Целитель приседает рядом с Темным. — Если ты можешь пообещать, что будешь контролировать ситуацию, пока я буду делать то, что мне нужно, я сделаю это. Я поверю тебе на слово, потому что Грифону придется прекратить блокировать боль, пока я это делаю. Мой Привязанный отвечает за меня без колебаний: — Нет. Ты не исцелишь ее, пока она может это чувствовать. Целитель качает головой. — Я не могу точно определить все повреждения, если она не чувствует боли, мне жаль. Если я что-то упущу, это может убить ее позже. Я не хочу рисковать. Другие Целители могут, а я нет. Слишком многое поставлено на карту, и я не потеряю Оли из-за того, что ты беспокоишься о том, что она чувствует боль. Я понимаю, но я ничего не могу с этим поделать. Мне жаль. Я наклоняюсь вперед, чтобы убедиться, что он полностью сосредоточен на мне, что, возможно, мне не нужно было делать, потому что я думаю, что сейчас вся комната полностью сосредоточена на мне, и говорю: — Я не причиню тебе вреда, пока ты не причинишь вреда мне или моим близким. Ни сейчас, ни когда-либо. Боль — ничто, ее чувствует только девочка, а она сейчас спит. Делай то, что тебе нужно. Он кивает, веря мне на слово, а затем присаживается рядом с носилками и приступает к работе. Он объясняет, куда кладет руки и почему прикасается ко мне каждый раз, когда двигается, и получает мое согласие, как профессионал. Часть напряжения покидает пространство, когда мое тело медленно восстанавливается под руководством его дара. Когда он снова сдвигается, чтобы прижать ладонь к моей шее с одной стороны, чтобы проверить, нет ли травм головного мозга и любого ущерба, который могли нанести мне наркотики, он растягивает слова, обращаясь к моему Привязанному: — Не понимаю, чего ты так над ней суетишься. Она переносит это лучше, чем все, кого я когда-либо исцелял. Успокойся немного, Шор. Ей все еще нужно дышать. — Я видел твое лицо, когда ты явился к Дрейвену в тот день, когда Бенсон подожгла здание из-за тебя, не притворяйся, что ты выше поведения Привязанного, — огрызнулся он. После еще нескольких минут работы Целитель убирает свою ладонь от меня и ерзает на своем месте, оглядываясь через плечо на аудиторию Целителей и ТакТим, все еще толпящихся вокруг нашего периметра, прежде чем снять с себя куртку. — Гейб, дай мне руку. Я накрою ее и закрою глаза, так что не сломай мне руку, ей нужно соприкосновение кожи с кожей, чтобы закончить заживление. Сними с нее футболку. Грифон, ты тоже раздевайся. Только до пояса. Темный тоже делает шаг вперед, снимает свою куртку и отодвигает Целителя, чтобы занять его место. Затем все трое моих Связных двигают меня и суетятся, пока я не оказываюсь полуобнаженной, сидя на бедрах своего Привязанного, наши обнаженные груди прижаты друг к другу, куртка перекинута через спину, а сила моего Привязанного легко перетекает в меня, благодаря нашей связи. Я чувствую, как мое тело вдыхает его, беря все, что мне нужно, из его жизненной силы, в то время как он берет то же самое от меня, разделяя наши ресурсы, пока я не получу от него все, что мне может понадобиться. Наконец я делаю глубокий, наполняющий вдох. — Срань господня, это должно выглядеть так? — бормочет Перевертыш, а Целитель смотрит на него сбоку и пожимает плечами. Я закрываю глаза, впитывая энергию, тело девушки медленно отключается после использования силы. Так всегда бывает, я не привыкла так много направлять, потому что она никогда меня не выпускала. Слова Целителя, произнесенные вполголоса, медленно проникают в мою голову. — Обычно это не так драматично, но да, они делятся силой. Это выглядит более… ярко, потому что она такая сильная. Я погружаюсь в бессознательное состояние, моя власть над девушкой все еще сильна, потому что я не хочу, чтобы она проснулась, пока исцеление все еще продолжается, и я теряю счет времени. Я осознаю, что происходит вокруг меня, только когда мой Привязанный снова заговорил, звук был громким в моем ухе, прижатом к его груди. — Сними свою рубашку. Она снова чувствует запах и ей нужно больше. Необходимо, чтобы Бэссинджер тоже был готов к нашему возвращению в дом. Мы все ей понадобимся. Носилки двигаются, когда кто-то еще садится, а затем я оказываюсь в объятиях Перевертыша, крепко прижатая к его обнаженной груди. От него пахнет теплом, по его коже бегут мурашки, когда я утыкаюсь носом в изгиб его шеи. Я крепко зажмуриваю глаза, зная, что когда они снова откроются, я уже не буду здесь главной, и девушка вернется, чтобы разобраться с последствиями моих действий по нашему спасению. Но мы живы, в основном невредимы, и она не будет помнить всего произошедшего. Этого должно быть достаточно. Глава 9 Оли Я просыпаюсь в окружении восхитительных запахов Связных, нос утопает в теплой коже, а руки крепко обхватывают меня. Я обнажена по пояс, как и Норт, мы тесно прижаты друг к другу, хотя на мои плечи наброшено что-то, чтобы прикрыть меня, а мои ноги обхватывают его талию. Когда я вздыхаю, полностью довольная тем, в каком состоянии я оказалась, потому что мой мозг совершенно не воспринимает «какого хрена» в данный момент, его руки крепко обхватывают меня, и он поворачивает свою голову ко мне, чтобы прошептать мне на ухо: — Еще десять минут, Связная. Потом я отнесу тебя в постель. По моей коже пробегают мурашки, и я дрожу, мои соски напрягаются, пока не становятся бугристыми там, где они прижимаются к его груди, а его рука опускается вниз, чтобы обхватить мое бедро, притягивая меня ближе к своему телу. Мои узы мурлычат в моей груди, гудя от удовольствия, что он отчаянно пытается удержать меня рядом, потому что нет другого способа описать хватку его руки. Вокруг нас раздаются голоса, некоторые я не узнаю, но я позволяю своему лицу уткнуться в его шею, игнорируя все это. Уверена, что если бы существовала опасность, он бы уже поделился со мной этой информацией, и я сомневаюсь, что он оставил бы меня полуголой, если бы это было так. Чем дольше мы сидим вместе, тем больше мой мозг начинает работать, и информация проникает в него. Этот человек мне не доверяет, сидение здесь, на нем, дорого мне обойдется, как только я встану, а мне скоро придется уйти, потому что природа зовет. Также много разговоров о том, собирается ли Сопротивление мстить нам в ближайшие семьдесят два часа, заставляют меня напрячься, и ледяная капелька пота скатывается по моему позвоночнику. Что, если я привела их сюда, к моим Связным и моим друзьям, и нас вот-вот сотрут с лица земли? Должно быть, моя паника очевидна, потому что разговоры вокруг меня прекратились, а затем появилось движение. Я поворачиваю голову как раз в тот момент, когда Грифон доходит до нас, наклоняется, пока не оказывается на уровне моих глаз, его взгляд резко окидывает мое лицо, оценивая меня. — Что случилось, что тебе нужно? Что угодно, Привязанная. Я не могу произнести это вслух. Не могу признать, что именно сейчас разрывает меня пополам, поэтому выбираю путь труса и посылаю слова прямо ему, зажмурив глаза. «Я не хочу уходить от него, но мне нужно в туалет. Я не хочу лишиться этого ощущения». На мгновение наступает тишина, а затем я слышу шорох, и крепкие руки вокруг меня мягко опадают. Мне приходится проглотить хныканье, подкравшееся к горлу, и я закрываю глаза, пока руки Грифона не оттаскивают меня от тепла и безопасности, за которые я цепляюсь. Воздух в комнате холоден к моей открытой коже, и он быстро надевает мне на голову свитер, пахнущий Ноксом. Я глубоко вдыхаю этот запах и наконец открываю глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть яростное выражение лица Норта, когда Грифон засовывает мои руки в свитер. Его тело служит защитой от остальной части комнаты, чтобы никто не мог меня увидеть. На этот раз я подавляю слезы, думая о следующем раунде отказа, с которым мне придется столкнуться от моего Связного. «Не думай так. Он злится, что Хэннити и Рокелл настаивают на том, чтобы дебрифинг состоялся сейчас, так что он не может просто ухаживать за тобой, как ему хочется. Никто не отвергает тебя, Привязанная. Ни сейчас, ни когда-либо». Я даже не спорю с Грифоном из-за того, что он читает мои мысли. Я не могу позволить себе поверить в то, что он говорит. Не могу позволить себе открыться такой боли, но затем глаза Норта снова опускаются на мои, и я вижу, как они смягчаются. Смягчаются. Он наклоняется вперед, пока мое дыхание не перехватывает в горле. Кажется, что он вот-вот поцелует меня, прямо здесь, в первый раз, на глазах у Бог знает кого, и мои щеки пылают, но вместо этого он тихо говорит мне: — Иди с Грифоном. Я закончу это как можно скорее. Его руки держат меня за бедра, пока я стою, поддерживая меня, пока я не убеждаюсь, что мои ноги не откажут, и как только я вздрагиваю при первом шаге, Грифон обхватывает меня за талию. Я позволяю себе последний раз взглянуть на лицо Норта, прежде чем мы оставим его позади, и если раньше я думала, что его руки чувствуются на мне отчаянно, то теперь они не могут сравниться с темной одержимостью в его глазах. Он смотрит на меня, как на добычу. Я быстро отворачиваюсь и позволяю Грифону медленно вывести меня из комнаты. Я не свожу глаз с пола, чтобы никто не видел, какой шок я испытываю. Когда я ругаюсь на боль в только что зажившем бедре, Грифон бормочет: — Феликс сказал, что тебе нужно размять мышцы, иначе я бы просто нес тебя. Он сказал, чтобы я не снимал боль, чтобы он мог еще раз проверить и более точно провести исцеление, но если будет слишком плохо, я просто понесу тебя. К черту то, что он сказал. Я качаю головой и скриплю зубами. — Он Целитель, мы должны делать то, что он говорит. Это не так уж плохо, скорее немного покалывает, чем болит. Пожалуйста, скажи мне, что поблизости есть туалет, потому что если нам придется возвращаться в мою комнату, это будет чертовски неудобно. Он качает головой на мои глупые попытки юмора, провожает меня до туалета, который находится всего в двух дверях, а потом я слишком долго уговариваю его оставить меня одну, чтобы пописать. Он пытается уговорить меня разрешить ему остаться там спиной ко мне, но я ни за что не смогу так писать. Ни за что, и он сумасшедший, раз даже предположил это. Брут выскакивает из-за моего уха и спрыгивает на плитку перед моими ногами. Слезы наполняют мои глаза, потому что я устала, эмоциональна и чертовски рада, что он вернулся. Серьезно, те часы, что мы были в разлуке, были слишком тяжелы для меня, и мне приходит в голову, что Нокс теперь имеет огромный козырь передо мной. Если он заберет у меня этого щенка, я разорвусь пополам. В тот момент, когда Грифон услышал, как смывается унитаз, он вбегает обратно в комнату, его глаза буравят меня, словно он проверяет, не повредилась ли я, сидя на этом чертовом унитазе, и я набрасываюсь на него. — Прекрати быть смешным. Я выздоровела и нахожусь здесь в полной безопасности. Со мной Брут, и, не уверена, знаешь ли ты, но мой дар — буквально вырывать души людей, мгновенно убивая их. Думаю, я справлюсь с перерывом на туалет без того, чтобы ты не истерил из-за этого. Его глаза сужаются, но я отворачиваюсь от него, умываясь. Брут обхватывает мои лодыжки и поддерживает меня, как будто знает, что боль в моем бедре теперь больше похожа на жжение, из-за которого мое колено немного подгибается. — По крайней мере, я знаю, что ты снова проснулась самой собой, с таким нахальством не ошибешься. Я поворачиваюсь, чтобы взять полотенце для рук, и ухмыляюсь ему. — Но ты ведь скучал по этому, верно? Тебе неприятно это признавать, но ты скучал по моему острому языку. Он делает шаг вперед и хватает меня за запястье, притягивая меня в свои объятия и не обращая внимания на Брута, раздраженно щелкающего челюстями. — Я признаю каждую часть того, что я чувствую. Ты снова ушла отсюда, но на этот раз все было еще хуже, потому что ты больше не была для меня просто идеей Связной. Ты — это ты. Ты — моя, и ты снова ушла от нас.