— Я чувствую себя сильнее. Не более сильной или что-то в этом роде, я просто чувствую себя более уверенной в себе и в том, что могу сделать. Он кивает и сжимает мои руки. — Я говорю это не только потому, что хочу тебя. Я действительно хочу тебя, ничто и никогда этого не изменит, но после того, как вы с Грифоном связались, я ждал каких-то больших перемен, которых так и не произошло. Оли, ты никогда не задумывалась о том, что, может быть, твои узы не будут расти в силе, потому что они уже на пределе возможностей? Я хмурюсь, и он откидывается назад на кровать, притягивая меня к себе, пока я не устраиваюсь на его бедрах. Мои узы мурлычат в груди от того, что он снова так близко. Расстояние между нами было самой тяжелой частью всех изменений, через которые мы прошли. Атлас отпускает мои руки только для того, чтобы провести ладонями по моим бедрам, еще немного притягивая меня к себе. Он тверд подо мной, его член реагирует на то, что я так близко к нему, но он просто продолжает, как будто для него это обычное дело. — Ты — самый сильный Заклинатель душ в истории. Я знаю, я потратил много времени на исследование этого. Что если Связь с нами просто сделает твои узы более собранными и надежными? Тебя пытали. Ты была так молода, когда Сайлас наложил на тебя руки, твои узы вышли, чтобы защитить тебя. Я думаю, это изменило ход событий. Это и… цвет твоих глаз. Это не характерно для Заклинателя душ. Дрейвены — единственная семья, которую я нашел с черными глазами уз. Там есть что-то, что мы также упускаем. Надеюсь, теперь, когда мы все на одной волне, мы сможем это выяснить. Вместе. Он целует меня нежно, медленно, но не настаивая на большем. — Просто подумай об этом, сладкая. Просто подумай об этом, и мы сможем поговорить об этом позже. Я не давлю на тебя, но если ты сможешь найти что-то, что означает, что я не прав, я хочу знать. Это все, о чем я сейчас забочусь, — чтобы ты освоилась и была уверена в своем даре и своих узах. Ты больше не должна бежать в страхе. Я не потерплю этого, сладкая. Мне невыносима мысль о том, как долго ты занималась этим в одиночку. Я киваю и наклоняюсь вперед, чтобы уткнуться лицом в его плечо, что-то успокаивается внутри меня, теперь, когда я насытилась ими всеми. Нокс — единственный, с кем я не проводила времени, но моя постоянная связь с ним благодаря Бруту означает, что мне требуется больше времени, чтобы желание охватило меня, когда дело доходит до него. — Все будет хорошо. Я усмехаюсь. — Почему все продолжают говорить мне это? Атлас посмеивается надо мной и проводит рукой по моему позвоночнику. — Потому что ты будешь беспокоиться о каждой мелочи. Ты заботишься обо всех нас, ты скучаешь по своей свободе, все кажется ужасным. Конечно, мы все будем пытаться успокоить тебя, потому что все наладится. Я затихаю и наслаждаюсь безопасностью его объятий еще немного, наши сердца бьются синхронно, потому что мы созданы друг для друга. Может быть, когда-нибудь я смогу связаться с ним. Может быть, он прав, и мы будем жить так вечно, в безопасности, защищенности и любви. В конце концов, он перекладывает меня в свою постель, помогает мне снять свитер, который я ношу, и штаны для йоги, потому что я предпочитаю спать в нижнем белье или шортах, а затем перебирается на свою сторону кровати, сбрасывая одежду на ходу. Он все еще возбужден, его член совсем не получил памятку «никакой Связи», но после того, как я провела утро в его голове, пока он дрочил, это уже не кажется мне большой проблемой. У меня теперь больше опыта в обращении с мужчинами и их желаниями, причем так много и за такой короткий промежуток времени, что моя голова все еще кружится от этого. Я сворачиваюсь калачиком в его объятиях и позволяю ему возиться с нашим положением, пока он не будет доволен тем, как мы лежим. Август остается на полу рядом с кроватью, внимательно наблюдая за мной, пока не становится ясно, что Атлас заснул, и тогда он ложится спать там же. Я знаю, что он здесь ради душевного спокойствия Норта, но все равно есть что-то утешительное в том, что он с нами, и я позволяю себе погрузиться в сон. Бог знает, сколько времени спустя я просыпаюсь от звука открывающейся двери, но Август не двигается с места, где свернулся калачиком на полу с моей стороны кровати. Конечно, нет, это Норт зашел проведать нас. Когда я поднимаю голову, он подходит ко мне и нежно целует меня, гладя по волосам, а также подтаскивает другой стул, чтобы сесть. — Ты собираешься смотреть, как мы спим? — бормочу я. Он расстегивает пуговицы на рукавах и закатывает их. — Ты. Я собираюсь присматривать за тобой. * * * Я просыпаюсь, чувствуя в груди гораздо большее удовлетворение от близости к Атласу. Я пытаюсь убедить Норта выпустить его из комнаты на весь день, чтобы мы могли пойти посмотреть что-нибудь в огромном домашнем кинотеатре. Когда он не поддается, мы валяемся в постели и смотрим телевизор обычного размера. Это менее показушно, но Атлас звонит на кухню и заказывает для нас пир, говоря, что это для меня, чтобы никто не смел его об этом спрашивать, и мы едим рыбные тако и куриные кесадильи в постели, как лучшие из язычников. Это немного волшебно. Гейб приходит за мной через некоторое время после обеда, чтобы утащить, и Атлас делает большое шоу, целуя меня до потери сознания у двери. Гейб почти не поднимает глаз на это зрелище, просто ждет, пока я отстранюсь от него, покрасневшая и тяжело дышащая, и только после этого закидывает руку мне на плечи и направляет меня обратно в коридор, чтобы я поднялась в свою комнату. Я отправляю Сейдж сообщение, и мы договариваемся встретиться за ужином, затем я иду в душ, пытаясь немного привести себя в порядок. У меня такое чувство, будто я застряла во временной петле. Как будто дни тянутся, а я просто… валяюсь весь день в гребаной кровати с одним из моих Связных, будучи абсолютно бесполезной, в то время как люди вроде Дэвиса причиняют боль, пытают и убивают невинных людей. Я — монстр. Я стараюсь не звучать пронзительно и немного психованно, когда выхожу из ванной и говорю Гейбу: — Я сойду с ума в этом доме, если меня не выпустят из него в ближайшее время. Я не пытаюсь быть занозой, но серьезно, Гейб, я не могу оставаться здесь вечно. Я опускаю ту часть, где я, действительно, уже немного сошла с ума. Он кивает и берет меня за руку, переплетая наши пальцы, пока тянет меня к двери. — У нас есть план на этот случай. Норт работает над ним практически безостановочно, но я оставлю это на его совести. Я не собираюсь красть его гром. Ты просто сосредоточься на том, чтобы стать лучше… Я прервала его. — Мне уже лучше! Я полностью исцелилась и готова использовать свой дар и свои ужасающие узы на ком угодно. Давай уберемся отсюда на ночь. Пойдем поохотимся на кого-нибудь. Его брови взлетают на лоб, и он моргает, глядя на меня. — Пойдем… поохотиться на что-нибудь? Я думал, ты не хочешь использовать свой дар? Ты слишком часто меняешь свое мнение, чтобы я мог за тобой угнаться, Связная. Я хмыкаю и откидываю плечи назад, дрожь берет верх над тем, как я себя чувствую. — Я не хочу ходить и убивать людей, но… мне кажется, было приятно вывести многих людей из того лагеря. Я просто убегала от всего этого и пыталась забыть об этом, но вернуться туда и увидеть, что там происходит с людьми… Я не могу прятать голову в песок. Мне нужно оторвать свою испорченную задницу и пойти помочь. Гейб прижимает меня к своей груди и тянется одной рукой вниз, чтобы крепко сжать мою задницу. — Мне это не кажется испорченным. Это чертовски прекрасно, и, возможно, тебе стоит немного сбавить обороты. У тебя нет настоящей подготовки для Так, только несколько занятий, на которых ты была без дара, в любом случае, Гриф отправит тебя в нокаут в ту же секунду, как ты попытаешься поднять этот вопрос. Даже не думай убегать. Норт приставил к тебе дополнительную охрану, и нет никаких шансов, что Блэк снова куда-то тебя поведет. Его убьют, если он попытается, и это не преувеличение. Норт ясно дал понять, что он встретится лицом к лицу с теневыми существами, если еще хоть раз перенесет тебя без одного из них. Хм. Это кажется немного экстремальным, и я драматично застонала, пока Гейб снова не улыбнулся мне и не сказал: — Давай спустимся на ужин. Это отвлечет тебя от охоты и уничтожения Сопротивления. Он не ошибается. Ужин проходит гораздо громче, когда за столом сидит столько людей. Сойер и Грей пытаются умаслить существ, кормя их кусками стейка, и я потрясена, когда это срабатывает. Брут сидит у их ног с большими, круглыми глазами в ожидании следующего куска. Август остается рядом со мной, но с удовольствием берет куски, которые ему бросает Сойер. — У них нет вкусовых рецепторов и желудков. Ты просто тратишь еду, — говорит Норт, нарезая свой собственный стейк, как аристократ. Я закатываю на него глаза и ехидно замечаю: — У тебя в комнате есть волшебный телевизор, который появляется из воздуха. Мы можем кормить малышей стейками, не беспокоясь о счетах за еду. Гейб подавляет смех, немного задыхаясь, а Грифон ухмыляется мне из-за стола. Август кладет голову мне на бедро и облизывает мои пальцы, наслаждаясь соком омара, даже если это не приносит ему никакой пользы. Я жду, пока все они выглядят достаточно довольными своей едой, прежде чем очень осторожно сказать: — Так какие у нас планы на долгосрочную перспективу? Я готова начать сносить стены, если буду сидеть здесь долго. Грифон поднимает на меня бровь. — Тренировки начинаются завтра в пять утра. Тебе все еще нужно, чтобы я за тобой зашел, или ты уже можешь добраться до спортзала самостоятельно? О, это определенно не то, что мне нужно. Гейб смеется над выражением ужаса на моем лице, а я пытаюсь придумать хорошую причину, чтобы выкрутиться. «Если ты достаточно выздоровела, чтобы трахать нас с Нортом одновременно, то можешь тренироваться», — говорит Грифон. Хотя мне хочется убить этого засранца за такие слова, я могу признать, что он, по крайней мере, не сделал это достоянием общественности. Малюсенькое количество плюсиков ему. «Ничего, что напрягло бы ее ноги. Полегче с ней». Мои щеки пылают, потому что, конечно же, они оба рады свободно бегать в моей голове, пока я пытаюсь съесть свои проклятые морепродукты. — Почему ты сейчас именно такого оттенка, как томатный суп, Связная? — пробормотал Гейб, и я вздрогнула, оглядывая стол, как преступник, которого поймали с рукой в банке с печеньем. — У Грифона нет манер за столом, и это все, что я хочу сказать. Он тащит меня на тренировку. Ты ведь тоже пойдешь? Спаси меня от его садистских методов. Рука Атласа нежно лежит на моем бедре под столом, благоговейно поглаживая идеально зажившую кожу. Они все продолжают суетиться с этим. Норт хочет, чтобы я отнеслась к этому помягче, в этом нет никакого смысла. Я полностью зажила, так хорошо, что нет шрама, но я также не буду спорить по этому поводу. Мне не хочется делать приседания и берпи. Но ведь бег — это не напрягаться? Абсолютно. Киран смотрит на меня через стол и медленно качает головой. — Ей нужно обратиться к психологу. Тебе стоит отложить тренировки, пока она не сделает это. Я тыкаю вилкой в его сторону. — Заткни свой рот, сдавала. Я в порядке. Я исцелилась, и мне не о чем говорить. Он поднимает на меня бровь, ублюдок, и говорит: — Этот человек точно знал, где тебя порезать, чтобы вытащить твои узы. Ты знала, что тебя ждет, еще до того, как он открыл ящик с инструментами. Ничего из этого не приходит без множества сессий. Если твоим Связным не наплевать на тебя, они отправят тебя на терапию. Норт смотрит на меня, и я чувствую взгляды всех присутствующих на своей коже, но обращаюсь непосредственно к нему, потому что уже знаю, что это он будет принуждать меня к этому. — Мои узы — те, кто имеет дело с этим дерьмом. Если ты отправишь меня на терапию, то говорить придется мне одной. Ты действительно хочешь поступить так с какой-то бедной женщиной? Дерьмо. Не думай о том, что это женщина, не спускайся снова по этой мыслительной спирали, Оли. «Что за мыслительной спирали?» Я закатываю глаза на Грифона. «Ты когда-нибудь выйдешь из моей головы? Почему я вообще спрашиваю? Конечно, не выйдешь. Мыслительная спираль о том, сколько людей вы все перетрахали». Он поднимает на меня бровь. «Почему мысли о психотерапевте так действуют на тебя? Почему ты так уверена, что Норт трахал каждую женщину, которая попадалась ему на глаза? И почему ты не чувствуешь того же самого по отношению к остальным?» Глупые Связные. Я отворачиваюсь от него и возвращаюсь к Кирану. — Мне не нужна терапия. Мне нужен сон и чтобы все оставили мои узы в покое, чтобы они снова не начали пожирать души. Вот и все. Так что просто брось это. Сейдж встречает мой взгляд через стол и слегка покусывает нижнюю губу, выглядя виноватой. — Не поступай так со мной, Сейдж. Не бросай меня на растерзание волкам. Мы должны прикрывать друг друга! Она сморщила нос с улыбкой и сказала: — Я люблю своего психолога. Может, ты сможешь с ним встретиться? Норт вклинивается прежде, чем я успеваю заскулить о предательстве моей подруги. — Кого ты посещаешь? Я договорюсь, чтобы он пришел сюда, как только пройдет через меры безопасности. Сейдж открывает рот, но я прерываю ее, огрызаясь на Норт: — Мне определенно не нужен еще один мужчина в моей жизни, который будет копаться в моей голове. Мне хватает того дерьма, которое происходит прямо здесь! Все остальные разговоры за столом прекращаются из-за моей вспышки, а одна из работниц кухни, которая расставляла дополнительные тарелки, убегает обратно на кухню, словно беспокоясь о том, что со мной случится за такую грубость. Со мной ничего не случится. Вроде того. Ладно, я уверена, что Норт еще много чего может сделать со мной в наказание за то, что я не просто с радостью следую его планам, но здесь я подвожу черту. Я не хочу говорить с кем-то. Не хочу изливать свое сердце какому-то незнакомцу. Я еще не готова к таким вещам.