Он хватает меня за руку и рывком поворачивает лицом к себе, почти выдернув меня при этом из колен Атласа. — Послушай меня, Привязанная. Ты тоже была ребенком. Тебе было четырнадцать, когда он забрал тебя, и шестнадцать, когда ты выбралась, никто здесь не считает, что ты хоть как-то ответственна за то, что сделал этот человек. Никто. Мои глаза перебегают на Нокса, потому что, ну, он единственный, кто судит меня так же сурово, как я сужу себя. Если кто-то и собирался сказать полную правду о моей ответственности, так это он. Он даже не потрудился ответить мне взглядом. — Что ж, Блэк вышел на след их Транспортера, верно? Давайте убьем этих садистов и покончим с этим. Они все должны умереть с криками, и я думаю, что мы можем что-то сделать для этого, — говорит Нокс, поворачивается к нам спиной и выходит из офиса. Норт встает и помогает мне подняться на ноги, положив теплую руку на основание моего позвоночника, тихо прошептав мне: — Я бы предпочел, чтобы ты осталась здесь, но если ты хочешь прийти и сделать свою часть работы, то нам нужно двигаться сейчас. Я поднимаю на него взгляд, но уже знаю, каков будет мой ответ. Я позволю моим узам убить столько из них, сколько мы сможем найти. Голос Грифона всплывает в моей голове без предупреждения. «Это моя девочка». * * * Я хочу пойти в том, что уже на мне, но мои Связные не дают мне этого сделать. Норт наезжает на меня, принуждает, огрызается и заставляет надеть полный комплект снаряжения Так, на что я громко жалуюсь, потому что уверена, что выгляжу как ребенок в гардеробе ее отца. Не помогает и то, что когда я выхожу из раздевалки в фойе, где все уже ждут, Гейб гогочет при виде меня, медленно растворяясь в раскатистом хохоте. Я бросаю на Норта злобный взгляд, но он меня игнорирует. Грифон, который вернулся вместе с Кираном, чтобы перевезти нас всех внутрь, бьет Гейба по затылку и говорит: — Заткнись, идиот, пока она не начала ныть об этом снова. — О чем ты говоришь? Она никогда не останавливалась, — огрызается Норт, и я обнаруживаю преимущества ботинок на тяжелой подошве, когда топаю по его ноге, и угрюмый Привязанный действительно вздрагивает. Я забираю победу. Атлас выходит в модифицированном костюме Так, в основном потому, что на нем меньше защитных панелей, и мое сердце на секунду замирает, пока я не понимаю, что он несокрушим и в них нет необходимости. — Если в тебя стреляют, пуля просто отскакивает, или ты просто быстрее заживаешь? Как сильно мне придется о тебе беспокоиться? Он ухмыляется и обнимает меня за плечи. — Она отскакивает, и это еще одна причина, почему мне разрешили прийти сегодня. Я твой живой щит на время поездки, твоя тень Одаренного, следящая за каждым твоим шагом. Я моргаю, пытаясь представить, как пули отскакивают от его кожи, а затем усмехаюсь, хватаю его за руку и притягиваю его тело ближе к своему. — Отлично. Приготовься к встрече с моими узами. Постарайся не судить меня слишком строго, когда они начнут пытать всех в нашем районе. Парень ухмыляется мне в ответ и опускает голову, чтобы пробормотать: — Я уже говорил тебе, что уже знаю все о твоих узах. Нет ничего, что могло бы случиться, что отпугнуло бы меня. Ты и я, ничто не может встать между нами. Если бы вокруг нас в тесном пространстве не было миллиона других оперативников ТакТим, я бы поцеловала его, но мне кажется неправильным начинать целоваться с ним в их окружении, поэтому я делаю небольшой шаг назад, а затем глубокий вдох. Гейб смотрит между нами обоими, а затем делает шаг в сторону, чтобы обойти меня с другой стороны, заставляя меня чувствовать себя крошечной между ними обоими. Грифон заканчивает свою сессию планирования с Кираном, отдавая приказы каждой из команд, а Норт тихо беседует с Ноксом в углу. Они выглядят так, будто им обоим не терпится начать, и, конечно, вокруг запястья Норта появилось темное кольцо дыма — один из немногих признаков того, что его сила близка к пределу. Он чувствует себя таким же ответственным за нападение, как и я, но с другой стороны. Он — член совета, которому мешают на каждом шагу, он пытается вывести из этой ситуации живыми как можно больше людей, но другие семьи высшего уровня хотят спрятаться в своих деньгах и ничего не делать. Они не хотят тратить свои Дары и силу Привязанных, потому что чувствуют себя выше такого рода работы, что бы Норт им всем ни говорил. И все же он чувствует, что сделал недостаточно. «Включайся в игру, Привязанная, или я оставлю тебя позади». Я возвращаю свое внимание к Грифону и поднимаю бровь в его сторону. «Я готова. Ничто не может так разозлить мои узы, как отбросы Сопротивления, расстраивающие моих Привязанных и моих Связных. Это очень щепетильно в отношении того, что принадлежит нам». Его рот слегка приоткрывается при этом, а затем он начинает лаять, отдавая приказы, отматывая время прыжков, чтобы все приготовились вокруг нас. Мы идем с Кираном, естественно, и прыгаем в качестве третьей волны. Все эти термины, которым меня никогда не учили раньше и которые я учу на лету, довольно забавны, и когда оба Дрейвена возвращаются к нашей группе, чтобы мы все шли вместе, я чувствую небольшой прилив адреналина в крови. Посмотрите на меня, я так переживаю из-за того, что стала монстром навсегда. «И никаких разговоров о монстрах», — говорит Грифон. Я отвечаю ему вслух. — Я использую монстра во благо. Как будто мне есть дело до того, что думают другие о том, что могут сделать мои узы. Киран смотрит на меня, затем на группу, прежде чем пробормотать: — Вот это дух! Чем больше их будет, тем меньше их будет убивать невинных маленьких детей. Убей их всех, Фоллоуз. Возможно. Потом нас всех выбрасывает в космос его даром, мы снова появляемся на свет на окраине лагеря, солнце уже село в этой части мира, и видимость дерьмовая. Грифон подходит ко мне и говорит Атласу и мне: — Оставайтесь там, где я могу видеть вас все время. Блэк вернет вас домой, как только кто-нибудь из вас выйдет за рамки дозволенного. Я киваю, стараясь выглядеть как можно более послушной и серьезной, в то время как Атлас просто коротко кивает ему. Харрисон усмехается и язвит: — Мы все видели, что она сделала с последним лагерем, Шор. Она — наша лучшая защита. Тебе стоит немного ослабить ее. Грифон бросает на него взгляд, от которого, я уверена, у него съеживаются яйца, а Норт подходит ко мне, натягивает свой собственный шлем спецназа на свои идеальные волосы и рявкает: — Убери свои глаза и свое мнение от моей Привязанной, пока я не навел на тебя кошмар, Рокелл. Он немного бледнеет и пугается еще больше, когда Август вырывается из Норта и тут же оказывается у моих ног, его челюсти открываются, чтобы высунуть язык, он молча просит у меня ласки. Я наклоняюсь, чтобы дать ее ему, и одновременно достаю Брута из-за уха, глажу их обоих и бормочу о кровопролитии и ужасах, которые мы будем творить здесь вместе всю ночь. На мгновение вокруг меня воцаряется мертвая тишина, а затем Рокелл бормочет: — Это чертовски ужасно…. Киран прерывает его. — Я же говорил тебе! Я говорил тебе держаться от нее подальше. Ты должен быть идиотом, который сует свой нос туда, где ему не место. Шор вцепится тебе в горло и голыми руками вырвет твою селезенку, если ты еще раз взглянешь на нее, просто держись от нее подальше. На самом деле, все вы должны относиться к Фоллоуз так, будто она тоже теневое существо, потому что если ее узы решат присоединиться к вечеринке, она может быть бешеной, кровожадной тенью, потому что убьет вас так же легко, как и они. Держитесь. Блядь. Подальше. Группа бормочет свое согласие, а затем послушно рассеивается, занимая позиции, которым их всех обучил мой Привязанный. Я наблюдаю, как они уходят, а затем выпрямляюсь, щелчком пальцев заставляя щенков следовать за мной, что они и делают, как идеальные мальчики. — Скажи мне, если узнаешь кого-нибудь, — говорю я Атласу, и он смотрит на меня, чуть замешкавшись. Он думает, что я сомневаюсь в нем, и я тут же чувствую себя чертовски виноватой за это. Я спешу успокоить его. — Я просто имею в виду, что если есть кто-то, кого стоит оставить в живых, чтобы Норт или Грифон могли допросить. Большинство из этих людей нам дороже мертвыми, но… если есть кто-то, кто может знать, что планируется, Грифон должен поговорить с ним. Он кивает и снимает шлем, бросая его на землю. — Я плохо вижу в этой штуке. Давай сожжем эту адскую дыру дотла. Желательно, чтобы в ней остался и мой отец. Глава 19 Оли Я никогда раньше не была в этом лагере, что одновременно и благословение, и досада. Благословение, потому что здесь нет скрытых воспоминаний, которые вот-вот выпрыгнут и парализуют меня, а досада, потому что сколько таких глупых вещей скрывается у Сопротивления повсюду? Сколько невинных Одаренных они похитили, промыли мозги, пытали и убили? Сколько маленьких девочек пострадали и подверглись нападению здесь? — Не думай об этом; я не хочу, чтобы твои узы сработали прямо сейчас. Мы собираемся действовать скрытно. Нам пока не нужна здесь открытая резня, — пробормотал Грифон, и я, взглянув на него, медленно кивнула. Он прав, но трудно избавиться от этих чувств. Призраки, разгуливающие здесь вместе с нами, витают в воздухе, и это зловещее чувство приводит мои узы в состояние повышенной готовности. В лагере либо нет людей, сортирующих Одаренных, либо там все еще царит такой хаос с вновь прибывшими, что никто не забил тревогу о нашем прибытии. Грифон использует в основном ручные сигналы для перемещения своих команд через небольшое количество болотистого кустарника, который здесь есть, и я просто следую его инструкциям, которые он дает мне напрямую через нашу связь. «Просто позволь командам делать то, чему их обучили. Мы здесь в качестве поддержки, а не для того, чтобы выполнять тяжелую работу». Я смотрю на Норта и киваю, прижимаясь к Атласу чуть плотнее, чтобы наглядно показать им всем, что играю по правилам. Не потому, что я потеряла хребет или что-то в этом роде, просто я не хочу, чтобы они пострадали от того, что я отвлекла их, убегая без веской причины. Я доверяю Грифону и его команде. Доверяю Кирану, потому что он уже доказал мне свою состоятельность, и я доверяю остальным, потому что любой, кого обучил и проверил Грифон, достаточно хорош для меня. Он в некотором роде суров, и никто не сможет проскочить под его бдительным оком. Несколько минут тишины, когда слышны только звуки из лагеря, пока мы как один пробираемся вперед через кустарник, а затем на другой стороне лагеря раздается взрыв — одна из палаток вспыхивает огромным огненным шаром. Мои узы немедленно берут управление на себя, моя паника от неожиданного появления огня приводит в действие их защитные меры. Я все еще нахожусь здесь, чтобы понимать, что происходит, и спорить со своими узами, если нужно, но они определенно контролирует ситуацию. Тени обе встают на пятки у моих ног, готовые защитить меня от всего, что может встретиться на моем пути. Вечный сразу же замечает меня, но остается рядом, почтительно склонив голову. Он давно знает обо мне, изучил все способы ухаживания за такой, как я, и когда я улыбаюсь ему в ответ, это сплошные зубы. — Мы должны убить их всех сейчас. Единственный хороший солдат Сопротивления — это мертвый солдат. Вокруг нас происходит движение, оперативники движутся в лагерь, в воздухе раздаются выстрелы и крики, но Вечный не обращает на все это внимания. Он наклоняет голову ко мне, как бы соглашаясь, но говорит: — В основном да, но информация сейчас имеет ключевое значение. Кто-то здесь может знать, где Дэвис, или что они планируют дальше, и мы хотим, чтобы человек, посмевший прикоснуться к тебе, исчез. Кнут и пряник, эффективно, потому что это правда. Я хочу, чтобы этот человек умер. Хочу быть полностью Привязанной и медленно разрывать его на части. Хочу скормить его часть за частью теням у моих ног. Голос звучит в моем ухе через небольшой аппарат. — Бэссинджер, прекрати ее будоражить и держись подальше от остальных, пока мы не оцепим территорию. Мне не нравится слышать их в своем ухе в таком виде, но когда я двигаюсь, чтобы выбить наушник, Вечный хватает меня за руку, чтобы остановить, аккуратно перемещая меня туда, где есть укрытие, чтобы мы могли наблюдать за работой оперативников. Они эффективны. Их численность десять к одному, они отбирают бегущих и тех Транспортеров, которых могут. Я наблюдаю за их работой, а Вечный достает свой пистолет, проверяет предохранитель, держа его наготове. Он предлагает мне один, но я качаю головой. Я бог, оружие для меня ничего не значит. «Нам нужно как-нибудь в ближайшее время поговорить об этом «боге», Связная». Я игнорирую своего Привязанного и смотрю, как он направляет своих людей в лагеря, чтобы выбить больше вражеских солдат. Повсюду есть отставшие, некоторым из них удается скрыться в кустах до того, как оперативники их уберут. Я не думаю, что мы ожидаем многого от этого, но когда Вечный злобно ругается, я поднимаю глаза и вижу, что светловолосая женщина смотрит на него, потрясенная.