Я проснулась от строгого голоса Атласа, моему мозгу понадобилась секунда, чтобы понять, что именно он говорит. — Оли, вставай и одевайся. Ворота открыты, Щит снят, и нам нужно двигаться прямо сейчас. Я вскакиваю с кровати, когда он подает мне мою одежду, его джинсы надеты, но все еще расстегнуты, а футболка заправлена под мышку, пока он собирается. К сожалению, это не самая плохая шутка, которую когда-либо выдавал Атлас, потому что голос Норта требовательно наполняет мою голову. «Оставайся там, где ты есть, Привязанная. Оставайся там в безопасности с Бэссинджером, пока мы не разберемся с этим». Я поднимаюсь на ноги, немного спотыкаясь на одеялах и запинаясь на словах. — Как? Кто-то должен был впустить их, ты позвонил… Он обрывает меня, натягивая футболку через голову, прежде чем начать помогать мне с одеждой. — Мы с Сойером одновременно позвонили Норту. Тактические группы уже мобилизованы. Нам просто нужно одеться и быть готовыми, если понадобится выдвигаться. Ты слышала Норта, мы остаемся на месте. Мне требуется секунда, чтобы понять, что он слышал, как Норт говорил со мной, что он также является частью мысленной связи, которую я разделяю с двумя другими, что одновременно пугает и радует. Мне нравится эта связь, но он, скорее всего, будет спорить с двумя другими о том, что они говорят мне, используя эту форму безмолвного общения. Как только я полностью укрываюсь, я следую за Атласом обратно ко входу в пещеру, чтобы оглянуться на город. Если я и сомневалась в том, что Атлас говорил мне раньше, то теперь я не могу отрицать того, что происходит прямо у меня на глазах. Мы с ужасом наблюдаем, как Сопротивление вливается через открытые ворота, десятки грузовиков и более сотни вооруженных и смертоносных солдат Одаренных здесь, чтобы убивать, похищать и калечить. Наш Щит предал нас… или кто-то убрал их. В любом случае, сотни вражеских Одаренных уже здесь, а весь город — сидячие утки, спящие ранним утром в так называемой безопасности своих новых домов. В городе есть дети. Многие из приехавших семей были в основном группами Связных с детьми, которые были в шоке после последних рейдов, и никто из них не был готов к такому. — Мы не можем просто… сидеть здесь и ждать. Я не могу этого сделать. Атлас поворачивается ко мне, но мои глаза уже сменились на черные пустоты. Мои узы еще не полностью овладели мной, и не овладеют, пока мне не станет больно, но я не собираюсь убегать от этой битвы. Независимо от того, как сильно этого хотели бы мои Связные. «Хорошая девочка», — мурлычут мне мои узы, и я чувствую, что все трое моих Привязанных очень сильно реагируют на это. — Оли, если мы вернемся в город, ты будешь только отвлекать своих Связных и Привязанных. Нам нужно, чтобы все они сосредоточились на уничтожении Сопротивления… — Нет. Они могут посмотреть, как я это сделаю, — говорят мои узы, и я слегка встряхиваю головой, чтобы прояснить ее, мои глаза сменяются обратно, чтобы я могла говорить за себя. — Извини, я не собираюсь ждать здесь, пока люди умирают. Если ты что-то и должен знать обо мне наверняка, Атлас, так это то, что я не собираюсь сидеть и ждать, пока меня спасут. Ему ни капли не нравится такой ответ, но он подходит к сумкам, которые взял с собой, и достает те самые пистолеты, которые ему выдали, когда мы отправлялись за припасами. Мне совершенно не нужен пистолет, поэтому, когда он пытается уговорить меня на него, я просто хмуро смотрю на него и поднимаю руку вверх, как будто он может видеть высасывающий душу дар, корчащийся у меня под кожей при мысли о бойне, в которую мы собираемся ввязаться. Он кивает без лишних слов и забирается в квадроцикл, пристегивая меня, прежде чем отъехать. — Можешь сделать ту штуку с сетью? Просто чтобы убедиться, что они еще не начали нас искать? Мой отец был тем, кто звонил сегодня утром, есть большая вероятность, что он здесь и ищет меня. Черт. Разве сейчас время говорить о том, что я, может быть, и согласилась, чтобы его сестра дышала… но его отец? Мертв и исчезнет, как только я окажусь на расстоянии использования дара, что в наши дни довольно далеко. Когда я говорю Атласу об этом, он закатывает глаза и огрызается: — Ну, очевидно, Привязанная. Любой, кто пришел сюда сегодня, — честная игра, даже моя мама, если пришла сюда, чтобы заняться своей отвлекающей ерундой. Покончив с этим дерьмом, мы приступаем к работе: он ведет машину как маньяк, а я разведываю. Норт чувствует это сразу же, как только я начинаю это, благодаря его созданиям и теням, уже разбросанным по городу, уничтожающим солдат Сопротивления, как хорошие детки, которыми они и являются. «Скажи Бэссинджеру, что я сделаю его смерть мучительной и грязной». Я сжимаю губы, чтобы сдержать хихиканье. «Он может услышать тебя. Кроме того, он просто делает то, что велели ему мои узы, нельзя винить его. Это убедительно». Ему это совсем не кажется смешным. Когда мы подъезжаем к окраине города, я даю Атласу команду припарковаться. Хорошо, что все эти месяцы я тренировалась с Грифоном, потому что теперь могу пробежать милю за восемь минут без полной смерти, так что мы войдем в этот город и разберемся со всеми, кто нам попадется. «Оставайся со мной, Оли. Мы сделаем это, но мы сделаем это вместе». Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Атласа, и протягиваю мизинец, что-то глупое, чтобы разрядить напряжение в воздухе. В кои-то веки я чувствую себя спокойно. Я не обуза и не та, кто причиняет здесь вред. Я собираюсь спасать людей. Он насмехается надо мной, но все равно соединяет свой мизинец с моим, используя его, чтобы притянуть меня к своему телу и поцеловать в последний раз, и у меня возникает воспоминание о сокрушительном оргазме прошлой ночи. Я надеялась, что сегодня утром получу по крайней мере еще два, и этого разочарования достаточно, чтобы убить целую армию солдат Сопротивления. Атлас не отстает от меня, и мы успеваем пробежать три минуты, прежде чем натыкаемся на первого солдата. Моя сеть все еще активирована, и даже без нее мои узы отмечают, что парень в черном с кровью на обеих руках — враг. Он поднимает руку, но прежде чем мои узы успевают с ним справиться, из кустарника внезапно появляется черная масса размером с медведя и пожирает его, ее челюсти раскрываются до размеров небольшого автомобиля и просто проглатывают парня целиком. Атлас обхватывает меня за талию и дергает за спину, поднимая на ноги, но я слишком занята, пытаясь побороть нервное хихиканье, чтобы сильно волноваться. Черная масса поворачивается, чтобы посмотреть на нас, форма мерцает и сворачивается сама в себя, пока Август не остается стоять на месте, его хвост виляет позади него, а из пасти капает таинственная зеленая жидкость. — Малыш! — шепчу я, опускаясь вниз, чтобы поприветствовать его, Брут спускается из-за моего уха, чтобы обнюхать своего брата, пока я даю им обоим ласку и почесушки. Атлас осматривает окрестности, словно ожидая найти остатки парня. Я уже знаю, что здесь нечего искать. Во всяком случае, не там. Но с группой из еще четырех солдат, идущих в нашу сторону, нужно разобраться. Я снова выпрямляюсь и делаю шаг в его сторону, тихо пробормотав: — К нам идут еще. Я просто собираюсь разобраться с ними и со всеми остальными, кто попадется нам на пути. Он выпрямляется и подходит, чтобы встать рядом со мной, чуть впереди меня, прежде чем кивнуть. — Сделай это. Никого не оставляй позади, но дай мне знать, когда начнешь сдуваться. Я тяжело сглатываю, его слова заставляют меня вздрогнуть, но не по тем причинам, о которых он мог бы догадаться. Я не сдуваюсь. Мой дар никогда не иссякает. Души, которые я забираю, просто дают мне больше силы. Я снова сглатываю и протягиваю руку, чтобы убить мужчин, без раздумий забирая их души, и, слава Богу, мои узы не пытаются сожрать этих. В тот момент, когда их тела падают на землю, я дергаю Атласа за руку, чтобы заставить нас двигаться. Мы уже достаточно близко, чтобы слышать хаос и крики, доносящиеся из города. — Оставайся рядом со мной, Оли, пожалуйста, — говорит Атлас с таким низким уровнем требования, что я начинаю немного яснее понимать их всех. Они поняли, что я из тех девушек, которые делают все по-своему, а они все альфа-мужчины, которые на самом деле не хотят подыгрывать такому. В мешанине летящих вокруг даров трудно четко определить, кто из них Сопротивление, а кто персонал Так, тем более что большинство из них одеты в гражданскую одежду, благодаря засаде на рассвете. Я пригибаюсь за перевернутой машиной, чтобы увернуться от гигантского шара электричества, брошенного в мою сторону, и Атлас перемещается вместе со мной в укрытие, делая зигзаг в последнюю секунду, чтобы не быть сожженным ответным потоком огня, который посылает Пламя. Нас разделяет всего пара футов. Это не так уж плохо. Когда очередная машина летит прямо на группу Одаренных, сгрудившихся за полуразрушенной стеной, он подпрыгивает и ловит ее в воздухе так же легко, как вы ловите теннисный мяч. Это чертовски невероятно. «Я держу их, просто сфокусируйся на сети. Достань их, сладкая. Чем быстрее ты это сделаешь, тем в большей безопасности мы все будем». Я зажмуриваю глаза и пытаюсь сосредоточиться, прося свои узы хоть немного помочь мне в этом, и даже сквозь оглушительные звуки боя я слышу щелчок спускаемого курка пистолета в нескольких футах от меня. Я поворачиваюсь, но тут мне на лицо летят горячие брызги крови — пуля попадает женщине прямо между глаз, и для нее мгновенно гаснет свет. Это немного травмирует, совсем чуть-чуть, но только потому, что смерть, которую я бы ей подарила, была менее грязной. Харрисон хватает меня за руку и рывком убирает с дороги. — Если ты не собираешься напустить на нас демона смерти, тогда тебе лучше подождать в безопасном месте. Куда делся пуленепробиваемый мальчик? Брут смотрит на него, ожидая моей команды убить оперативника за то, что он дотронулся до меня, но Август оказывается более прытким и жестоко щелкает по его лодыжкам. Я стараюсь не хихикать от звука, который издает Харрисон. Он остается стоять, очевидно, предпочтительнее получить пулю в собственную голову, чем присесть поближе к щенкам. Я пригибаюсь при звуках. — Мои узы выступают за «смерть всем», и я пытаюсь убедиться, что мы никого не потеряем от дружественного огня. Где, блядь, остальные мои Связные? Я могла бы просто спросить их с помощью нашей мысленной связи, но мне действительно не хочется отвлекать кого-либо из них и причинять им боль. К тому же, в этом случае я получу ответ только от моих Привязанных. Я также хочу знать, что Гейб и даже Нокс в порядке и у них есть поддержка в этой чертовой неразберихе. Атлас использует капот одного из разрушенных грузовиков, чтобы забаррикадировать Одаренных в одном из домов, обезопасив их единственным доступным нам здесь способом, в то время как я методично уничтожаю Сопротивление в этом районе города. Я осторожна, и с помощью моих уз уверена в своем выборе. Ворчание Харрисона, похвалившего мою работу, когда он наблюдал за грузовиком, подкрепляет мой выбор. — Хорошая работа, ребенок. Если бы ты была Привязанной с кем-то еще, кроме Дрейвена, ты была бы чертовски полезна. Атлас подходит и помогает мне встать на ноги. — Дрейвен не решает, что делать Оли. Если она действительно этого хочет, тогда мы здесь зачищаем. А теперь, где, блядь, Ардерн? Следующим мы отправимся за ним. Мне нравится его выбор, и я позволяю им обсуждать городские маршруты, пока расширяю свои сети, медленно вытягивая и убирая больше солдат по краям от того места, где мы находимся. Я чувствую Сойера в комнате охраны в основании офиса Норта, лифт спускается туда в подвал, и нет никаких сомнений в том, что мне нужно взглянуть на эти экраны. Могу ли я воспользоваться ими и все очистить? Возможно. Определенно стоит попробовать. * * * Мы находим Сойера в полном беспорядке перед компьютерами в одних трусах, кровь все еще капает из его раны на лбу. Он не поднимает глаз, когда мы входим в комнату. Это он открыл для нас дверь безопасности, так что он знал, что мы появимся.