Как только мы заходим в комнату, у меня открывается рот от вида экранов перед нами. Город был взорван. Либо была использована взрывчатка, либо Сопротивление послало кого-то с поистине разрушительным даром, потому что есть целые здания с дырами в стенах и дорожки с огромными кратерами, как будто взорвалась бомба. — Срань господня, — шепчу я, а Сойер не поднимает глаз от клавиатуры, чтобы ответить мне. — Норт зачищает первые пять зон, его существа держат все под контролем. Я никогда не видел, чтобы кто-то продержался так долго, но каждый раз, когда кажется, что он ослабевает, что-то происходит, и он получает все обратно. Атлас смотрит на меня, и я подношу палец к губам. Я уже знала, что это происходит, я чувствовала это. Чем больше душ я забираю, тем больше у меня сил, чтобы направить ему. — Грифон и его ТакТим движутся с шестой по десятую. Нокс с ними, но он в полном режиме кошмара Дрейвена и пытает всех, кто попадается ему на пути. Я киваю и делаю шаг вперед, чтобы встать прямо за ним. — А Гейб? Где он скрывается? — В школе. Он вышел из дома пораньше, собрал всех, кого смог, и привел их туда. Он защищает там по крайней мере треть населения города. Норт и остальные находили людей и отправляли их к нему, сопровождая, когда могли, или просто заставляя их бежать. У нас были потери среди гражданских, но все могло быть гораздо хуже. Киран нашел Сейдж раньше и укрыл ее в одном из грузовиков, а Феликс забаррикадировался в медицинских палатах. Я делаю вдох, глубокий вдох, и тут он наконец-то смотрит на меня. — Оли, мне нужно, чтобы ты нашла Грея. Все остальные учтены. Я не могу его видеть, но он был на кухне, помогал с изменениями в подаче воды, пожалуйста, просто найди его… Это я могу сделать. Сойер был здесь все это время, обеспечивая безопасность моих людей, я ни за что не оставлю семью позади. — Я приведу его сюда, не волнуйся об этом. Сойер! Ты береги моих Связных, а я доставлю твоего мужчину сюда в целости и сохранности, клянусь. Он смотрит на меня еще секунду, потом кивает, поворачивается к компьютерам и снова надевает наушник, чтобы слушать болтовню Так. Я знаю, что он обеспечит всем безопасность, насколько это возможно, но я также знаю, что для него приоритетом будет наша семья. Наша семья, потому что это то, что мы делаем. Теперь я должна вернуть Грея в целости и сохранности. Я уже знаю, что он может постоять за себя, но Сопротивление всегда посылает только своих самых больших и лучших бойцов, так что ему нужно чертово подкрепление. Атлас, который стоит у двери, ругаясь под нос, отчаянно бормочет: — Оли, пожалуйста, останься здесь с Сойером и отпусти меня. Это место — крепость, и ты можешь просто вести меня… Ни в коем случае. — Нет. Я — самое большое оружие, которое у нас есть. Я больше не убегаю в страхе. Атлас насмехается и опускает голову на стену позади себя, бормоча под нос: — Ты никогда этого не делала. Ты, блядь, никогда этого не делала, сладкая. Атлас хватает еще один пистолет из шкафа рядом с Сойером и закидывает кобуры на плечи. Там есть полная форма Так, но она будет ему слишком мала, а я отказываюсь переодеваться сейчас. Мне не нужен наряд супергероя, мне нужен диапазон действия для моих рук, но я беру наушник. Сойер тоже берет, засовывает дополнительный в карман, и мы уносим оттуда свои задницы. Я держу сеть наготове и убиваю каждого солдата Сопротивления, который попадается мне на глаза. Слухи о том, что я здесь и что охочусь, распространяются быстро, и по коммуникатору я слышу комментарии Транспортеров, которые быстро уходят. Пока они никого с собой не забрали, но мы все равно начеку. Мы достаточно легко пробираемся через заваленные обломками и трупами улицы и находим Грея на кухне, именно там, где Сойер видел его в последний раз: он прятался в одном из холодильников вместе с шеф-поваром и еще полудюжиной работников кухни. Атлас отдает ему запасной коммуникатор, а затем мы все сожалеем об этом, когда Сойер очень открыто и беззастенчиво ругает его за то, что он осмелился быть где-то, что не было видно камерами. Я не сомневаюсь, что в самом ближайшем будущем Норт найдет место в бюджете для большего. Мы делаем выбор, что Грей здесь в большей безопасности, чем мы, пытающиеся переместить его, и с возможностью получить информацию от Сойера и пистолет от Атласа, он сможет защитить себя и тех, кто с ним. Он также Телекинетик и наверняка сможет убить человека, если понадобится, мы в этом не сомневаемся. Я иду на риск и открываюсь, чтобы позвать своих Привязанных, молясь, чтобы из-за меня никого из них не убили. «Сейчас мы собираемся найти Гейба. Кому-нибудь из вас что-нибудь нужно?» Грифон отвечает первым: «Хватай Сейдж и веди ее к зданию школы. Она отвлекает Блэка, а он бесполезен для меня, пока она здесь». Это легко сделать, в любом случае, я хочу убрать ее с линии огня. «Уже в пути». Норт задерживается на секунду, чтобы ответить, и я чувствую, как в моем животе зарождаются нити вины от его слов. «Должен ли я ожидать, что моя сила неиссякаема? Или это только до тех пор, пока не будет завершено вырывание душ? Насколько именно ты сильна, Привязанная?» Атлас снова смотрит на меня и качает головой, более чем довольный тем, что есть секреты, которые можем хранить только мы. Я уже знаю, что мы не можем так жить. «Нет предела. Или, по крайней мере, я никогда его не находила». Атлас снова ругается себе под нос, но я иду вперед, делая все нужные повороты в сторону шестой зоны. Возможно, я чертовски плохо ориентируюсь, но мои узы хорошо, и могут следовать по невидимым нитям, связывающим меня с моими Привязанными, легче, чем дышать. Это почти успокаивает — звуки тел, падающих на свежезалитый асфальт. Я полностью теряю смысл происходящего, мои узы тихо радуются, когда мы принимаем силу и направляем ее нашим Привязанным. Кожа Атласа рядом со мной начинает мягко светиться, но он слишком сосредоточен на моей защите, чтобы заметить это. В тот момент, когда мы добираемся до места последней битвы, я позволяю своему взгляду превратиться в пустоты и доверяю своим узам уничтожить последних солдат Сопротивления. Я вижу облегчение на половине ТакТим, все они выглядят немного изможденными. Кроме, конечно, Нокса, который отрывает взгляд от трупа, который он сейчас держит вместо человека, которого творчески допрашивал, и с усмешкой смотрит на меня. Отлично. Он порывисто встает, опережая Грифона, и Атлас притягивает меня к себе, как будто пытается увести меня от Связного. — Какого хрена ты тут рискуешь собой? Ты хочешь, чтобы группа Связных взорвалась на хрен только потому, что тебе скучно и ты не хочешь посидеть часок в безопасном месте, пока мы тут разбираемся? — рычит он на меня, стягивая гетру на горло так, что я вижу на его лице только ярость, которая так отчетливо пульсирует в нем. — Потому что это моя гребаная вина! Неужели ты думаешь, что я позволю им забирать других людей только потому, что я сбежала? В прошлый раз они убивали детей. Нокс фыркнул, и мои глаза встретились с его глазами. Вокруг них черное кольцо, его узы находятся чуть ниже поверхности, а ухмылка на его лице дикая и насмешливая. — Ты думаешь, это первый раз, когда они убивают детей? Ну, я полагаю, обычно они просто хватают их. Половина Сопротивления состоит из украденных и с промытыми мозгами детей. Дэвис начал забирать их тридцать лет назад. Те Одаренные, которых ты убила сегодня, — это те дети… просто они уже достаточно взрослые, чтобы ты не думала дважды. Мой желудок опускается так быстро, что я думаю, что меня вырвет на ботинки Атласа, моя голова кружится, и мой моральный компас снова получает удар. Грифон выходит из себя, встает прямо перед лицом Нокса, пересекая невидимые границы, которые они обычно надежно охраняют. — Не говори ей этого дерьма! Если тебя беспокоит то, что происходит, то разберись с этим. Она не твоя гребаная груша для битья. Норт не спасет тебя в этот раз. Руки Атласа крепко обхватывают меня, и я понимаю, что дрожу. Я убила всех этих мужчин и женщин. Я убила их. Не думая, я просто вырвала все их души из их тел. Они могли быть кем угодно. Детьми, родителями, братьями и сестрами, у каждого из них где-то была семья, а мне было… наплевать. Я действительно монстр, которым они все меня называли. Я — гребаный монстр. Грифон притягивает меня к себе и берет за подбородок. — Иди, найди Гейба. Мы закончим здесь и снова запрем ворота. У нас еще один Щит на подходе. Ты отправляйся к Гейбу. Не обращай внимания на все это дерьмо, Привязанная. Все это просто чушь собачья, которая в любом случае не имеет значения. Они пришли сюда, чтобы убить нас всех, ты не сделала ничего плохого. Глава 27 Гейб Я не могу видеть Оли с того места, где нахожусь в своей измененной форме, но заверения Грифона, проникающие в мой мозг, что он слышал о ней, что она жива и вырывает души людей направо и налево, — единственное, что удерживает меня от того, чтобы бросить людей здесь и бежать к ней. Порыв найти и возжелать ее очень силен, но у меня есть работа, и я должен доверять остальным членам группы Связных. И это хорошо, потому что ко мне в поисках безопасности бежит множество Целителей и Нейро низкого уровня, которые были бы уничтожены разбрасываемыми вокруг дарами. Где-то здесь есть Заряд, пробивающий дыры в стенах зданий, и я чувствую себя особенно дерьмово из-за этого после недели работы над этими чертовыми штуками. Мне приходится вернуться в человеческую форму, чтобы окликнуть перепуганную толпу и направить их в безопасное место. Они моргают на меня, как кролики, попавшие в свет фар, — огромный голый парень может сделать это с человеком, но я открываю двери в школу, чтобы впустить новичков, и они проходят достаточно быстро. Я отправляю их в подвал под зданием вместе с остальными Одаренными, которых я нашел и спрятал там. В основном это женщины и дети, а также идиоты высшего уровня, которые слишком напуганы, чтобы сражаться за наш город и наше сообщество. Здесь многое изменится, когда мы справимся с этим кошмаром. Как только я закрываю дверь и баррикадируюсь за ними, притаскивая бетонную плиту из обломков перед дверью для дополнительной защиты, я снова превращаюсь в свою самую большую форму пантеры и спрыгиваю с маленького крыльца, чтобы присоединиться к другим перевертышам, принюхиваясь к воздуху, когда набегает следующая волна. Норт и остальные отлично справляются с тем, чтобы держать большинство боев подальше от нас, но здесь есть группа Транспортеров, которые привозят волну за волной солдат, и их слишком много, чтобы я мог уйти и присоединиться к бою. В своей полностью измененной форме я могу разорвать трех человек за раз, что помогает держать толпу в узде. Эзра переходит позади меня в форму тигра, которая у него есть, и может уничтожать по одному за раз. Эллиот наклоняется, чтобы положить ладонь на землю, посылая слой льда, который вырастает из его пальцев, чтобы покрыть землю и заморозить приближающихся солдат, делая их легкой добычей для меня, чтобы разорвать пополам. Это более грязно, чем другие смерти, но в этом есть что-то очень приятное. Наступает момент тишины, затишья в толпах повстанцев вокруг нас, а затем я поворачиваюсь на быстро приближающиеся сзади шаги. У Кайри поцарапана одна из щек, разбита губа, а под мышкой у нее ребенок, которого она где-то нашла, но ее глаза ясны, и она по-прежнему проницательна, когда оглядывает здание школы, замечает меня и немного выдыхает с облегчением. Она помогает ребенку подняться на крыльцо, а затем слегка морщится, когда поднимается сама. — Скажи, у тебя здесь тоже есть оружие? У меня в комнате было только три, а патроны уже кончились. Я вскакиваю и веду ее к куче одежды, которую сорвал, чтобы обратиться, а она опускается, чтобы взять два пистолета и несколько обойм, которые я захватил и принес с собой, когда Норт позвонил. Она убирает волосы в хвост, вся такая деловая и очень похожая на своего брата с выражением лица «без всякой ерунды». — Есть несколько домов на границе третьей зоны, вон там, и там люди в ловушке. У них дети, и они слишком напуганы, чтобы вывести их без сопровождения. Я пойду сейчас. У меня есть наушник, и этот ребенок Бенсон направляет меня. Я опускаю голову в кивке, потому что не собираюсь обращаться обратно и вести этот разговор с ней с голой задницей. Мои узы пульсируют в груди от этой идеи, и кипящая ревность, которую узы Оли проявляли к нам, делает этот вариант неприемлемым. Если ее узы вырывают здесь души, я не собираюсь провоцировать их на причинение вреда Кайри. Раздается взрыв, когда Заряд разрушает еще одно здание, один из грузовиков, которые они пригнали сюда, поднимается в воздух и падает в нескольких футах от нас в обугленном и дымящемся месиве. Я киваю головой Кайри, чтобы она двигалась, и спрыгиваю вниз, туда, где ждут остальные. Следующая волна Сопротивления приближается к нам, оружие и руки подняты, они начинают стрелять в нас, но пули отскакивают от невидимого барьера. Возможно, у нас нет Щита, спрятанного в школе, достаточно сильного, чтобы защитить все Убежище, но там есть три матери и отец, которые делают все возможное для своих детей, и я бы защитил их в любой день этой гребаной недели, а не бюрократа Пламя высшего уровня, который срется рядом с ними.