– Но ты же не бандит, – Лена с надеждой глянула на него. – Слышала, что в городе происходит? – А что там происходит? Лена выглядела как девушка, собирающаяся на свидание. Яркая косметика, свежая прическа, норковая шубка поверх светлого облегающего платья. На ногах изящные сапожки. Степан просто не мог удержаться от того, чтобы не осмотреть ее с головы до ног. – Бандиты с бандитами воюют. – Это как? – Убивают. – Да? – Сафрон побеждает. «Пять – два» в его пользу. – «Пять – два» чего? – Трупов. Знаешь Сафрона? – А почему я должна его знать? – Лена с подозрением посмотрела на него. – Потому что он знает о тебе. – Я его не знаю… Но слышала… – Лена, все очень серьезно. Сафрон собирается наехать на вас. – Наехать?.. В смысле, напасть? – Ему нужны деньги твоего отца. Возможно, он уже приходил за ними. – Не знаю. – Лена отвела в сторону глаза. – Нам нужно очень серьезно поговорить, – Степан кивнул в сторону дома. – Мне сейчас некогда. Мне надо ехать. – Куда? – Ну, вообще-то… – Лена оборвала себя на возмущенной ноте. – У сестры свадьба. – Свадьба будет без тебя. – Почему это? – Потому что Скат знает, кто убил Кокошина. – Кокошина?.. Какого Кокошина? – Лене явно стало не по себе. – Мы вот здесь стоим, а бандиты, возможно, уже подъезжают. Степан развел полы куртки, провел пальцами по рукояти пистолета. Лена кивнула, села в машину, собираясь сдать назад. – Я тоже заеду, – сказал Степан. Он загнал машину во двор, помог Лене закрыть ворота. Азиатская овчарка гавкала на него из запертого вольера. Степан присмотрелся и увидел, что к замку подведен электрический провод. Значит, клетку можно было открыть с дистанции. Очень удобно, нажимаешь на кнопку, и собака превращается в выпущенную из ружья пулю. Лена провела его в дом. На этот раз он оказался в каминном зале. Очаг не горел, но от него отдавало теплом. Видно, его погасили совсем недавно. – Родители где? – спросил он. – Они уже там… – Лена вяло махнула рукой в сторону Москвы. – На свадьбе? – Да, там… – Собаку как из вольера выпустить? – спросил Степан. – Зачем вам? – машинально перешла на «вы» Лена. – Мало ли что. – Ну, кнопка там… Еще ружье есть. Все так серьезно? – спросила она. – Очень. – Я знаю, кто такой Скат… – Редкостная сволочь! – А кто такой Кокошин? – выдавила она из себя. – Скат узнал, что ты его убила, – сказал Степан, не сводя с нее глаз. – Я убила?! – Лена не смогла удержаться на ногах и обессиленно опустилась в кресло. – Тебя видели в машине с Кокошиным. Перед тем как его убили. – Кто его убил? – Лена закрыла глаза в ожидании сурового приговора. И Степан не стал ее щадить. – Ты! Она распахнула глаза, взбудораженно глянула на него: – Но это не так! Да, я была в машине… – Ей не хватило дыхания, поэтому она взяла паузу, чтобы наполнить легкие воздухом. Пауза эта затянулась, но Степан ее не торопил. – Мы приехали на озеро… Потом появился какой-то парень… – бормотала Лена. – Как он появился? – Не знаю. Просто появился. – Отморозок? – Почему отморозок? – Потому что от Деда Мороза. Снег, метель, все дела… – Да, холодно было… – Очень холодно. – А он в проруби купался. – Да? – И Кокошин собирался искупаться. Там они и встретились. – Они встретились далеко от проруби. А дальше пешком? Эксперты смогли определить местоположение машины в момент убийства. Но уверенности в расчетах у них у самих не было. Метель мела, заметала. Снег валил, наваливал. Гильзу даже искать не стали, на потом отложили. А какой потом, когда трупы один за другим пошли?.. – Ну, мы собирались. А потом появился этот. Он от озера шел… – Как он выглядел? – Ну, бодрый такой… Лицо красное… Я так поняла, что он его полотенцем до красноты растер. Ну, после купания… И бороду растер… Степан качнул головой, глядя на Лену. Похоже, девушка сочиняла все на ходу. Девочка она не глупая, с фантазией, не зря же в Московском университете училась. – Зачем бороду растер? – Ну, она мокрая была. После купания…