Жила-была хорошая девочка. Она очень любила причинять добро и наносить пользу. Самогонщик? Нууу? Фиии, или даже фуу! Лучше вот так. Гонщик формулы С2Н5ОН. Трудно быть леди после плошки горохового супа. Да что там? Это практически невозможно. Быстро — это медленно но без перерывов. (Японская пословица). Раз уж все вопросы с дедом обсудили я не стал тянуть кота за фаберже и объявил сбор. Дал три часа на все сборы и еще и рыкнул дабы мои люди не расслаблялись а резко шевелили задницами. В девять вечера двадцать третьего декабря мы были в Далласе и пересев на арендованный лайнер вылетели в Хелену. Не забыли что меня приглашал лично сам губернатор на рождественский бал? То то. Мне понравилось работать с авиаторами ВВС США. Они пользуются правом уведомления. Если гражданскому самолету нужно подавать заявку на полетный коридор за сутки, то армия на все эти глупости забила. Завелись, прогрели двигатели и уведомили диспетчера. Все. Ждем разрешения на взлет. Комфорта конечно в грузо-пассажирских Дугласах мало, но это легко решается при наличии денег. Мягкие накидки на деревянные скамейки и по три матраса каждому пассажиру. Хочешь сиди, хочешь валяйся или спи. Красотень. Кроме этого армия летает строго по прямой линии. Никаких посадок кроме дозаправки. Ну и наученный горьким опытом, в этот раз я нанял ДВА экипажа и арендовал немного другой самолет. То же Дуглас но с буковкой «С». Семь тысяч миль без посадки! А разница в одной букве. Кто бы знал то? И повторюсь. На отдых для экипажа время нет, мы опаздываем на бал. Решать вопросы в присутствии второго экипажа в салоне было невозможно и я решил все разборки оставить на после рождества. В нашей команде две болевые точки. Неустроенная судьба Барбары и Марк. Что делать с предательством Марка в принципе понятно, а вот брать ли в гарем Барбару⁇ Ой дааа⁈ Вопрооос⁈ В общем, все валяются на матрасах, тетушка вообще перешла на здоровый храп, а я читаю свою книгу. «Пикник на обочине» почему то взорвал мозг всей читающей Америке и сей феномен я никак не могу объяснить. На сегодняшний день продано пятьсот сорок семь тысяч экземпляров и книжные магазины стоят в очереди на дополнительные тиражи. Для США это невозможно-невиданный результат. В 1958 году, самая продаваемая книга была Библия. И как вы думаете? За 1958 год сколько было продано Библий? Ответ даже меня не радует. Триста пятьдесят тысяч экземпляров. ЗА ГОД!! Библий!! А «Пикник на обочине» за три недели продали почти в два раза больше чем Библий за прошлый год. С одной стороны мне как то страшно и неуютно, а с другой? Мой маленький бизнес на типографии начал приносить доходы. А ведь я еще и авторские сгребу. По сорок центов с каждого проданного экземпляра. Блин какой? И что такого в этой книге? Вот. Купил в аэропорту за дикие деньги свою же книжку и читаю. Реально! При отпускной цене в два доллара семьдесят три цента, в аэропорту Далласа ее продавали за ДВЕНАДЦАТЬ!! Писец просто! Еще и небольшая очередь стояла. Пришлось послать за книжкой дядечку техника который занимался самолетом. Выгляни я или хоть кто из моей группы в зал и нас бы порвали на клочки. Вот такая она слава и успех. Как крыса прячешься от каждого шороха. Читал я читал да и уснул. Нервы то не железные, ага. Организма настоятельно орал об отдыхе и уютном шезлонге на пляже. Ниче. Откатаем Рождественский бал и как там Косой говорил? — «Куплю костюм с отливом и в Ялту»! Тоже хочу! Шорты, рубаху Гавайку из шелка на выпуск и белый пляж во Флориде. Задрало всё и все. Разбудила меня смена экипажа. Продираю глазенки и вижу первый состав пилотов. — Господа? Мы где? — Пока над Ютой, мистер Норг. — Что с погодой? Вот этот вопрос меня сильно волновал. — В Хелене нас ждут. Минус семнадцать на градуснике и небо миллион на миллион. Быстро перевожу в родного Цельсия. Минус двадцать семь стало быть. Крутенько Дедушка Мороз Монтану приморозил. И неожиданно меня торкнуло. Санта же!! И тут же пошел отличный перевод для песни. Хватаю блокнот и за пару минут записываю куплеты с припевом. Резко подрываюсь на ноги и ору. — Эгей! Народ!! Встаем!! Люди начали шевелится, ворчать а тетушка пригрозила наградить меня кухонным нарядом. Хихикаю. — Быстро все ко мне. Буг! Гитару. Я песню придумал. В Хелене мы сели в половине четвертого утра. Экипажи в гостиницу, самолет на обслуживание и дозаправку, а всех остальных забрал мой «брат» по масонству и официальный жених Мэрилин Монро мистер Эдди Эббот. Ну да. Бракоразводный процесс идет полным ходом, Эдди с Мэрилин устроили показательную пресс-конференцию где сообщили что Мэрилин в очередной раз стала невестой. И к ужасу журнашлюх все пока мирно и никаких сцен ревности нет. Ужос, ужос. Даже по морде никто не получил. Как жить? О чем писать? Ладно. О журнашлюхах я позднее позабочусь, а пока, мы все, разместились в особняке Эдди. Пока разместились, намылись и легли спать — уже семь утра. В десять подъем. Ровно в двенадцать часов дня начало бала. Почему так рано? Потому что Рождество люди будут встречать дома, с родными и елкой. Бал до пяти вечера и домой. Утренник по факту. У нас программа еще короче. До часу, максимум до полвторого и на самолет. Нам Рождество надо встречать с родными Джули. Еще бы успеть и вообще было бы шоколадно. Так то по всей стране уже давно эпидемия рождественских балов. Начал как всегда Нью-Йорк еще двенадцатого декабря. Хотя? Пофиг. Мы даже на следующий год не попадаем на Новогодний чес. Самое сладкое и нажористое время для артистов. А нам облом, ибо будем на гастролях. Но следующее рождество мы справим славно. В это время мы будем на Дальнем Востоке. Япония? Вроде как да? Или Филиппины? Где то там короче. Не суть. Пока надо думать о том что говорить а о чем пока что молчать. О чем это я? Читайте. На этом балу ой как много людей которых можно отнести к врагам. Разумеется был короткий разговор с Эдди. Заходим в кабинет. Оценка нейросети на предмет прослушки. * * * — Чисто Стив. — Странно даже. — ФБР сейчас не до масонов. — Эт точно. Надо бы продолжить давление и максимально обгадить ФБР и ЦРУ в глазах пипла. — Сам не лезь. — Это понятно. Найдем кому инфу скинуть. Анонимно конечно. — Ты давай уже, время в обрез. — Да. Работаем. * * * Эдди махает рукой. — Падай Стив. — Время мало. Я сразу к делу и стоя. — Понимаю. Нарвался на жесткую оппозицию со своим Детским фондом? И скалится, скотин такой. — А сразу предупредить не мог? — А зачем? Ты сейчас расколол общество власть имущих на два лагеря. Конкуренция, она всегда хорошо и благотворно действует в любом деле. — Ммм? Вывод из твоих слов получается страшным. Неужели управляющая верхушка благотворительного фонда United Foundation крадет деньги? — Ну почему же крадет? Согласно устава фонда, управляющий фондом Уолтер Лейдлоу вкладывает пожертвованные деньги в надежные компании и даже немного играет на биржах мира, но не более чем в пределах пяти процентов от находящихся на счету денег. Это я про биржу, а вот в значимые предприятия фонд может вкладывать даже заемные, кредитные деньги. — Понятно. Я тут кое чего почитал. В 1943 году произошло слияние десятков благотворительных фондов и на их основе и возник этот благотворительный монстр. По факту же, получается что этот фонд занимается кредитованием организаций которые являются основными жертвователями в фонд? — Да. Черная касса — но не для всех, только для особо доверенных и лояльных. — Ясно. И тут вылез я, такой нарядный и глупый. — Да. И моментально оттянул сотни организаций, фирмы и даже девять крупных корпораций откололись от Объединенного фонда. — Они ожидают от Детского фонда финансовых преференций? — Разумеется. Они так привыкли. Дать сейчас, давать каждый год — но в момент кризиса получить помощь. — Хм? И где брать денег на эту помощь? Кругом кризис а у благотворительного фонда есть деньги? Откуда? — А вот тут я пока промолчу. Немногим позднее, в мае или июне у нас с тобой состоится серьезный разговор. Пара секунд на обмен инфой с нейросетью и я кивнул головой. — Окей Эдди. Я подожду. Второй вопрос. Монтаной до сих пор управляет Anaconda Copper Mining Co. Это факт известный и уже сто лет сохраняется такое положение дел. «Медный ошейник» — это устойчивое выражение и для Монтаны оно стало именем нарицательным. Губернатор и вся власть в Монтане принадлежат корпорации Анаконда. — Это так. И что? — Есть информация из доверенного и проверенного источника что одна из руководителей одного из департаментов United Foundation порекомендовала мистеру Келли нажать на меня. — Мм? А я могу узнать кто эта смелая женщина? — Конечно. Мэри Максвелл Гейтс. (Ага. Это мать Билла Гейтса) — Любопытно? И что собираешься делать? Оскаливаюсь. — Что и положено разумеется. Отрывать Анаконду от United Foundation и подключать ее на свой Детский фонд. — Вау⁈ Ты серьезно? — Сколько твоих денег в Анаконде? — Ты уверен в правильности вопроса? — Окей. Молчи. Но после моего предложения у Анаконды дела пойдут намного лучше чем сейчас. Разумеется если Джон Келли примет мои предложения. — Черт! — Думай Эдди. — Хотелось бы знать что ты затеял? — Ну хорошо. Я скажу, но только половину. — Ну хоть что то. — Есть шикарный рудник меди. Более семи миллиардов тонн руды. Руда очень богатая. Содержание меди под двадцать процентов.