Посреди комнаты появилась светящаяся фигура и направилась к ней. На самом деле это было лишь изображение, создаваемое микропроекторами в потолке. Кардения заинтересовалась физикой этого процесса, но лишь на секунду, поскольку изображение остановилось прямо перед ней. – Приветствую, имперо Грейланд Вторая, – произнесло оно с поклоном. – Ты знаешь, кто я? – спросила Кардения, опустив имперское «мы». – Да, – ответило изображение, не обладавшее какими-либо различимыми признаками пола или возраста. – Я Цзии[4]. Вы в Зале Памяти. Прошу сказать, чем я могу вам помочь. Кардения знала, зачем она здесь, но поколебалась. – Кто-нибудь входит сюда, кроме имперо? – Нет, – ответил Цзии. – Что, если я кого-нибудь приглашу? – Сфокусированный свет и звуковые волны сделают пребывание здесь невыносимым для любого, кроме правящего имперо. – Я могу это изменить? – Нет. – Я имперо. «И спорю с машиной», – подумала Кардения, но вслух говорить не стала. – Запрет установлен пророчицей, – сказал Цзии, – чей приказ нерушим. – Этот зал уже был при первой имперо? – ошеломленно спросила Кардения. – Да. – Но Сианя тогда не существовало. – После основания Сианя зал перенесли сюда из Ядропада, вместе с другими деталями дворца. Остальную часть дворца построили вокруг него. Картина космической станции Сиань, строящейся вокруг имперского дворца, показалась Кардении такой абсурдной, что она едва не рассмеялась. – Значит, тебе тысяча лет? – спросила она у Цзии. – Я храню информацию начиная с основания Взаимозависимости, – ответил Цзии. – Аппаратура, где она хранится, регулярно обновляется, как и функциональные элементы данной комнаты, а также изображение, которое вы видите. – Мне казалось, ты говорил, что в эту комнату может войти только имперо. – Обслуживанием занимаются автоматы, мэм, – сказал Цзии, и Кардении почудилось, будто она услышала в его голосе едва заметную насмешку. Сперва она почувствовала себя слегка глупо, но потом ей стало любопытно. – Ты живой, Цзии? – спросила она. – Нет, – ответил Цзии. – В этом зале нет ничего живого, кроме вас, мэм. – Ну конечно, – кивнула Кардения, ощутив легкое разочарование. – Полагаю, разговор можно считать законченным, – произнес Цзии. – Могу еще чем-нибудь помочь? – Да, – сказала Кардения. – Я бы хотела поговорить с моим отцом. Цзии кивнул и исчез. На его месте посреди комнаты возникла из ничего другая фигура – отец Кардении, Батрин, покойный имперо Аттавио Шестой. Взглянув на дочь, он улыбнулся и направился к ней. Зал Памяти был учрежден пророчицей-имперо Рахелой Первой вскоре после основания Взаимозависимости и ее воцарения как первой имперо. Тело каждого имперо пронизывала личная сеть датчиков, улавливавших не только все увиденное, услышанное или произнесенное им, но и остальные его ощущения, действия, эмоции, мысли и желания. В Зале Памяти содержались мысли и воспоминания каждого имперо Взаимозависимости, вплоть до самой пророчицы-имперо Рахелы Первой. При желании Кардения могла бы задать любому из своих предшественников любой вопрос о них самих, их правлении, их временах. И они ответили бы ей на основе смоделированных компьютером воспоминаний и мыслей – накопленных за десятилетия фактов их личной жизни, записанных и хранившихся прямо в этом помещении. Вся эта информация предназначалась лишь для одного места – Зала Памяти. И получить ее мог только один человек – правящий имперо. Кардения вновь невольно дотронулась до затылка со вживленным имплантом сети, который теперь разрастался внутри нее. «Однажды здесь окажется все, что я совершу как имперо, – подумала она. – Чтобы это могли увидеть мои дети и их дети. Каждый имперо будет знать, кем я была, намного лучше, чем сама история». Она взглянула на призрак отца, стоявший теперь прямо перед ней, и ее пробрала дрожь. Похоже, тот это заметил. – Ты не рада меня видеть? – спросил он. – Я видела тебя всего несколько часов назад, – ответила Кардения, поднявшись со скамьи и окидывая взглядом изображение отца. Оно выглядело идеальным, и, казалось, до него можно было дотронуться, чего Кардения делать не стала. – Тогда ты был мертв. – Я и теперь мертв, – сказал Аттавио Шестой. – Моего сознания больше нет. Все остальное сохранено. – Значит, ты сейчас без сознания? – Да, но я могу общаться с тобой так, словно я в сознании. Можешь спрашивать о чем угодно – я отвечу. – Что ты думаешь обо мне? – выпалила Кардения. – Я всегда считал тебя приятной молодой леди, – сказал Аттавио Шестой. – Умной и заботливой. Вряд ли из тебя получится действительно хорошая имперо. – Почему? – Сейчас Взаимозависимость не нуждается в хорошем имперо – как, собственно, и всегда. Правда, она относится к ним терпимо, если не происходит ничего существенного. Но сейчас не те времена. – По-моему, я сегодня произвела не слишком хорошее впечатление на исполнительный комитет, – ответила Кардения, невольно попытавшись защититься. – Не сомневаюсь, что после моей смерти, во время твоей первой встречи с ними, комитет изо всех сил старался демонстрировать сдержанность и почтение. Но они также пытались выяснить, какая длина поводка тебя больше всего устраивает, ибо намерены получить от тебя все, чего пожелают, и очень скоро дернут за этот самый поводок. – Что-то мне не нравится твоя откровенность, – помедлив, проговорила Кардения. – Если хочешь, можем подкорректировать мою модель общения, чтобы я стал больше похожим на того, кем был при жизни. Вы прочитали книгу в ознакомительном фрагменте. Купить недорого с доставкой можно здесь