- Скажи, зачем ты утопил второго? - Джин, я там кое-что нашел, но еще не проверял. Груз небольшой, но, видимо, очень ценный. Можем проверить, что там… Включив авторулевого, они оба спустились в каюту. Там Алекс очень аккуратно вскрыл пакет, и на стол высыпались невзрачные серые камешки с острыми углами. - Это то, что я думаю?.. – негромко, как бы про себя сказала Джин. Алекс взял старый кинжал и провел острым углом одного камешка по вделанному в рукоять топазу. Методика старая, которую еще Моос разработал: пробуем царапать один камень другим и смотрим, что получается. Камешки уверенно царапают поверхность топаза, торчащего из рукоятки. - Джин, очень похоже, что это алмазы… И тут их чуть ли не треть фунта… - Кто-то хотел провернуть фокус с незаметной доставкой? А почему сразу морем не привезли? - Да кто их знает… Может, время для передачи было ограничено, хотели побыстрее самолетом доставить… Или втайне даже от «своих» что-то крутили. Только вот стоит им узнать, что мы нашли пилота — за нас сразу возьмутся. А если им будет известно, что найдено только одно тело, а второго нет — пусть ищут пассажира, может, он вместе с камнями смылся давным-давно… Хотя это и наивно, однако немного отвлечет их от нас. И алмазы сразу «светить» не нужно, это для бывших владельцев будет как сигнальная ракета темной ночью. Еще, когда будем к Порто-Франко подходить, мне придется связаться с инспекторшей по поводу обнаруженного тела, иначе нормально похоронить не дадут. Так что запомни: в самолете был только пилот, груза никакого не нашли. - Ясно… Ты тогда иди, рули, а я рядом с Айваном посижу… Обратная дорога заняла меньше времени, на большой скорости катер шел ровно, почти не замечая мелких волн. Джин неподвижно сидела у тела, завернутого в плащ-палатку, и часто вытирала с лица то ли слезы, то ли брызги морской воды… Будто что-то перегорело внутри, никаких особенных эмоций не было. Когда-то очень давно, там, еще на «Старой Земле» Ричард полгода умирал у нее на руках. Здесь Айван… Только-только начал входить во вкус жизни в новом мире, и пропал… А ей оставалось только ждать… Эти несколько лет… И вот… дождалась… Развлекательная морская прогулка и весьма приятное свидание внезапно превратились в траурную процессию. Но… Может быть, так и лучше? Больше не будет этого тягостного ожидания – «а вдруг!..» Для тебя, Айван, все кончилось еще тогда, когда твой самолет врезался в крутой склон береговой скалы. А для Джинджер… Наверное, для нее теперь все только начиналось. В очередной раз… На подходе к гавани Порто-Франко Алекс передал управление Джинджер, как опытному шкиперу, а сам достал из сумки сотовый телефон и набрал номер фрау Ирмы. - Здравствуйте, инспектор! - Добрый день, Алекс!.. Сегодня выходной, чем обязана вашему звонку? - Обращаюсь к вам с заявлением, ну и с личной просьбой тоже… Мы вышли в море на катере и… - У вас что-то случилось? - Мы обнаружили… останки давно пропавшего мужа миссис Гордон, Айвана. - Как всегда, «совершенно случайно»? – надо же, как хорошо и громко динамик телефона смог передать нотки сарказма в ее голосе… - Фрау Ирма, я бы не хотел обсуждать это по телефону, слишком тяжелая тема… - Приеду через тридцать минут, у какого причала будет стоять катер? Катер пришвартовали у его постоянного места, в этом здорово помог местный «Папай-морячок» в тельняшке с закатанными рукавами и чадящей трубкой во рту. Джин снова уселась возле плащ-палатки с телом, и Алекс начал не торопясь перетаскивать сумки в «Гелендваген», стоявший на парковке. Инспекторша подъехала на личной машине, скромной «Судзуки-самурай» пустынного цвета. Ей изложили свою историю в том варианте, который обсуждали на обратном пути. Она заглянула под брезент, что-то прикинула в уме и спросила: - Вы можете сами отвезти останки в морг, сейчас? Нам все-таки нужно будет провести экспертизу… Алекс посмотрел на Джин, она согласно кивнула. Небольшой брезентовый сверток пришлось перенести в багажник джипа, и они поехали вслед за машиной инспекторши. Джинджер была спокойна, даже чересчур. Да, слишком много времени прошло, и все эмоции давно потеряли силу. Разве что иногда на глаза наворачивались слезы… В морге, после кратких, но выразительных распоряжений фрау Ирмы, приняли скорбный груз, и почти сразу инспекторша записала показания Джин, сказав, что процедура опознания должна быть официально проведена и оформлена. Айдишку она тоже приобщила к своим записям. Похоронить можно будет через два-три дня, после проведения судебно-медицинской экспертизы. Понятно, что в данном случае это скорее формальность, но если им это нужно… Тем более, что сейчас выходные, так что, скорее всего, дня через четыре… Инспекторша не особо мучила расспросами. Конечно, обстоятельства, при которых было обнаружено тело, или то, что от него осталось, были странными: на маршруте обстреляли самолет, пилот уходил от обстрела вдоль берега, а через весьма малое время этот же самый пилот нашел самолет, разбившийся несколько лет назад, причем почти в том же районе. Подозрительно?.. Да, если не учитывать того, что самолет обнаружил человек, который появился здесь через несколько лет после пропажи. Есть над чем поразмыслить… Попрощавшись с задумчиво выглядевшей инспекторшей, Джинджер и Алекс поехали домой. Они молчали всю дорогу, и дома тоже почти не разговаривали. Животные как будто почувствовали настроение хозяев и вели себя очень тихо. Домработница уже давно закончила со всеми поручениями, так что Джин нашла только записку на столе в кухне – «отчет о проделанной работе». Молча она пошла в ванную комнату, Алекс же в очередной раз занялся переноской вещей. Оружие — в «оружейку», прочее — в другую комнату, вещи — в стирку… Джинджер после мытья переоделась в темного цвета кофту и брюки, к тому же повязала голову темной косынкой. Да, день сегодня получился такой… траурный. - Ужинать будешь? – спросил у нее Алекс. - Да, приготовь что-нибудь, только немного, – безразлично ответила она. – Пойду пока оружие почищу… Да, чистка оружия иногда помогает успокоиться — проверено многократно. Можно еще съездить в тир, но на сегодня приключений уже вполне достаточно. Алекс сварил немного спагетти, настрогал сыра на терке и смешал его со сметаной. Добавил еще чуть-чуть зелени… Потом заварил чай, как обычно. Вот и все, ужин готов!.. Когда он уже заканчивал накрывать на стол, на кухню вошла Джин. Руки она уже отмыла, но ружейной смазкой все-таки пахло весьма ощутимо. - Отличный парфюм, Джин, – коряво пошутил Алекс. - Да, летняя коллекция ароматов… – откликнулась хозяйка, грустно улыбнувшись. За ужином почти не разговаривали, обмениваясь только короткими репликами. Алекс явно не знал, как сейчас с ней себя вести. Выражать соболезнования? Так Айван не вчера погиб, она по нему давно отплакала. Пытаться отвлечь чем-нибудь? Нет, лучше не лезть… Оставалось только дать время самой разобраться в своих чувствах. Но просить помощи она явно не собиралась. Джин съела меньше половины, вяло ковыряясь вилкой в содержимом тарелки. У Алекса явно тоже настроение было совершенно не веселое, но старая солдатская закалка помогла закончить ужин, и он, наконец, «добил» свою порцию. Зато псу досталась дополнительная пайка, от которой даже кот сумел урвать несколько макаронин. По виду, оба зверя остались довольны. Вечер прошел спокойно. Почти все время просидели в гостиной, посмотрели местные новости по телевизору, а когда начался фильм — приглушили звук до минимума, только чтобы не стало совсем уж тихо. Вдруг Алекс услышал знакомую мелодию, и прибавил громкости: Остановился бег времен, Вновь в мире места нет для нас. И вместо радости вдвоем Печаль несем в себе сейчас. Кто хотел бы вечно жить? Кто хотел бы вечно жить? Джинджер стала прислушиваться, она тоже знала эту песню. Да, это старый фильм «Горец» с Кристофером Ламбертом… У нее всегда от этой мелодии перехватывало дыхание… Здесь не оставят шансов нам, Ведь кто-то все давно решил. Однажды в жизни повезло, Но случай нас всего лишил. Кто рискнет вечно любить, Коль знает, что не сможет вечно жить? Алекс посмотрел на Джин — она сидела с закрытыми глазами, по щекам текли слезы. Собери мои слезы своими губами, Возьми целый мир своими руками… Разделим время пополам, Любовь подарит вечность нам… Кто хотел бы вечно жить? Кто хотел бы вечно жить?.. И наша вечность начинается сейчас… [16] Затихла музыка, умолк голос Фреди Меркьюри. Джин взяла Алекса за руку и сказала: - Спасибо тебе… - За что? - За то, что ты есть… Кончилась эта проклятая неизвестность. Несколько лет… Ждать, на что-то надеяться, подскакивать от каждого стука в дверь, прислушиваться к шагам… Извини, я сейчас хочу побыть одна… – она порывисто встала с дивана и вышла из гостиной. Фильм Алексу пришлось досматривать в одиночестве, опять сделав звук едва слышным, только бы различать слова. Полюбовавшись на то, как Горец в очередной раз смог найти себе новую любовь, он выключил телевизор и прислушался. В доме было тихо, Джин, наверное, уже давно спала — везде было темно. Что же будет дальше? Как говорится, «Поживем — увидим!..» На следующий день Алекс с Джинджер почти не разговаривали друг с другом. Он не лез к ней с сочувственными фразами, она не кидалась ему на грудь и не заливала его потоками слез. Но чувствовалось, что присутствие кого-то еще помогает ей держаться более-менее в норме. Временами даже возникало ощущение, что они оба понимали все без слов, только иногда требовалось уточнить, кто и чего хочет. Нужные для организации похорон конторы Джинджер обошла быстро, а потом занималась делами по дому, не позволяя себе ударяться в слезы и сопли. Наверное, решила доказать себе самой, что достойна своих средневековых предков. А что и как делать дальше — пусть будущее покажет… Похороны не заняли много времени. Сотрудники бюро скорбных услуг привезли наглухо закрытый гроб на кладбище, где Джинджер в траурном платье и черной повязке на голове попрощалась со своим мужем, наконец-то обретшим покой на этой безжалостной земле. Да, экспертиза установила, что это были останки именно Айвана Белью, смерть наступила от травм при аварии самолета. Перед самой гибелью пилот был ранен в руку пистолетной пулей. Дело закрыли «за давностью лет», или как они там пишут в подобных случаях. Скрежеща зубами, в банке остаток средств с его счета перевели на счет Джинджер, сумма оказалась немалая — пятьдесят пять тысяч экю. Где и как именно он их заработал — в бланках не указали. Дальше все было тихо. Никто не явился с воплями требовать какие-нибудь старые долги… Похороны прошли без огласки и объявлений, поэтому толпы сочувствующих знакомых не было. Проводив Джинджер домой, Алекс поехал на аэродром. Важные дела никто отменять не собирался. Тем более, что он про многое пока еще ничего не знал — Джинджер хотела все выяснить сама. Подождав с полчаса, она переоделась, взяла несколько камешков (выбирала примерно средние по величине) из мешочка и поехала к знакомому ювелиру. Как ни странно, в довольно небольшом (по староземельным меркам) городе Порто-Франко работало несколько ювелирных магазинов. Туда можно было сдать золото и другие драгоценные металлы, старые украшения, и заказать себе что-то новое по вкусу. С владельцем одного из них Джинджер познакомилась случайно — искала себе в подарок к местному Новому году серьги. А владелец ее узнал — вспомнил фото с рекламы одной из ювелирных коллекций известной фирмы. Серьги тогда удалось приобрести с хорошей скидкой, пообещав, что в будущем делать покупки она станет только у него. Сейчас же появилась возможность проверить и оценить находку без лишнего шума и огласки. Криминал, он везде криминал… А голову оторвать могут и за меньшее, чем тяжелый мешочек с необработанными алмазами. - Здравствуйте, уважаемая миссис Гордон! Снова хотите приобрести что-нибудь красивое? – из-за прилавка поднялся сам хозяин.