- Здравствуйте, мистер Золотоффски!.. Сегодня я к вам по другому делу. Можно поговорить без… лишних глаз? В магазинчике покупателей еще не было, день только начался. Хозяин подошел к массивной двери, запер ее и повесил в окне пластиковую табличку «Закрыто. Буду в…», фломастером написал на ней время и затем вернулся на место. - Итак, что у вас за «другое дело»? Не волнуйтесь, с улицы нас не видно, и здесь больше никого нет. - Я принесла вам несколько… образцов. Хочу узнать ваше мнение — что это такое, и сколько за них здесь можно выручить? Джинджер достала из сумочки бумажный пакетик, и вытряхнула из него на стекло прилавка пять прозрачных камешков. Выражение лица ювелира тут же стало хищно-заинтересованным. - Неужели?.. Сейчас посмотрим, сейчас… – Он вынул из-под прилавка часовую лупу с обручем для головы, зажег небольшую лампу и принялся разглядывать камешки на просвет. – Ну-ка, ну-ка… – Вынув из длинной коробки палочку с торчащим из нее острым камешком, провел по граням «образцов», и задумался. - Что скажете? – Джин хотела узнать ответ как можно быстрее. - Это алмазы, дорогая моя… Самые настоящие. И сразу хочу у вас спросить — это все? - Я хочу быть уверена, что ни меня, ни вас из-за них не убьют, – тихо ответила Джинджер. – Думаю, что даже за вот эти неограненные камни можно получить кучу денег. – Самый мелкий из камней был размером с ноготь ее мизинца. - Понимаете, мне уже приходилось иметь дело… с такими камнями. Как видите, я все еще жив, – улыбнулся ювелир, но его глаза оставались очень серьезными. – И в наших с вами интересах провернуть эту сделку как можно быстрее, товар может оказаться слишком «горячим». - С момента, когда его везли, прошло несколько лет. Скорее всего, их давно перестали искать. - Не знаю, моя милая, не знаю… Вернемся к моему вопросу — есть ли у вас еще такие… камни? - Есть. - Сколько? - У меня дома нет ювелирных весов, так что взвесила на кухонных. Примерно четверть фунта… Ювелир не удержался и присвистнул, несмотря на свой весьма солидный вид. - Свистеть в доме не рекомендуется — денег не будет, – с улыбкой сообщила ему Джинджер. - Судя по количеству ваших камней, столько, сколько нужно, у меня их точно не будет… Других посредников искать не советую — это очень рискованно. - И что теперь? - Теперь… теперь… Насколько срочно вы хотите их продать? - Чем быстрее, тем лучше. Не хочу держать их ни дома, ни в банковском сейфе. Постепенно переведу всю стоимость в золото, и концы в воду. Или сразу могу забрать обычными экю… Наличными, разумеется. - Разумно, весьма… Только вот сейчас у меня нет нужной суммы. Разумеется, я буду вас ждать с остальными камнями. Заверяю, что можете оставить их у меня на хранение — в доме есть целая комната-сейф, сигнализация выведена в участок службы охраны порядка. До сих пор никто не пытался к нам влезть. Наверное, хватало ума вовремя одуматься. – Ювелир ухмыльнулся. - А на танке никто сюда въехать не сможет? – поинтересовалась Джинджер. - Танков в городе нет, а на машине пробить стену не получится — там внутри вмурованы стальные рельсы. Окна тоже не простые… Итак, когда мне вас ждать для оценки всей… коллекции интересных геологических образцов? - Завтра утром, часов в десять — нормально? - Да, в самый раз. Официально мы открываемся в одиннадцать… Думаю, успеем решить все вопросы. - Тогда… до завтра, мистер Золотоффски! - До завтра, миссис Гордон! Вечером, когда Алекс подъехал к дому Джинджер, там все было спокойно. Джек, как бдительный страж, лежал в дверях веранды и встал только после того, как он подошел к нему вплотную. - Что, друг, какое у хозяйки сейчас настроение? Пес вильнул хвостом, подставил голову под его руку, и после нескольких почесываний за ушами освободил путь. Кот спал на кухне, на одном из табуретов — скорее всего, не хотел пропустить ужин. Когда Алекс проходил мимо, чтобы налить себе воды из чайника, он только шевельнул ухом, но глаз не открыл. Вот обленился, зараза, совсем мышей не ловит! Джин сидела за столом в кабинете и набирала на клавиатуре ноутбука какой-то текст. Одежда на ней – все та же, темного цвета, но сейчас косынки на волосах не было. - Привет! – поздоровался Алекс, стоя в дверях. - Привет, заходи. – Она встала из-за стола и улыбнулась. – У меня все хорошо. А что у тебя сегодня нового? - Решил оплатить ремонт самолета, денег меньше ушло, чем я думал. Потом в больницу заехал, с Джимом поговорить. Кстати, он тебе привет передает, говорит, что можешь к нему зайти. Еще сказал, что скоро выпишут домой, скорее всего. С рукой у него не очень хорошо, мне почему-то так кажется… - Летать он сможет? - Только когда рука силу наберет, а это будет не скоро. - И что? - Он думает самолет продать, если рука не восстановится, а мне жалко… Поэтому и ремонт оплатил, чтобы Хокинс не торопился. - И сколько он за него хочет? - Цену пока не называл… В любом случае, полной цены я сразу дать не смогу, нет таких денег… Может, постепенно отдам, как-нибудь… Или в долю с ним войду… Он сказал, что хочет механиком при «Сессне» остаться, если что. Джинджер улыбнулась: - Ты помнишь о пакете с камнями, который мы нашли? - Да, там их было довольно много, но я не специалист, правильно стоимость оценить не могу. - Сегодня я ходила к знакомому ювелиру, показала несколько из них, не самые крупные. Это алмазы, довольно хорошие по качеству. Он сказал, что может выступить посредником, если найдутся еще такие же. Так что деньги будут… - Они же твои… - Алекс, мы нашли их только благодаря тебе. И… ты помог завершиться давней истории. - Нам с этими камнями нельзя «высовываться», Джин. Есть у меня опасения… - Никто об этом не узнает, ювелир гарантировал. И тратить деньги сразу не будем. Хокинсу скажем, что я это дело спонсирую. - Джин, это выглядит как-то… Неправильно, что ли… - А может, я решила себе личный самолет купить и персонального пилота нанять? – она засмеялась. - Да, еще жалованье мне предложи… – У Алекса заметно испортилось настроение. - Ты что такое говоришь? – Джинджер сразу заметила это. - Я бы не хотел, чтобы для окружающих все выглядело как покупка дорогой игрушки для своего дружка… Джинджер уже хотела было дать ему по уху, но все-таки передумала. - Самолет официально будет считаться моим, такой вариант тебя устроит? – ее голос чуть ли не звенел. - Да, – как можно тверже ответил Алекс. – Подозрений у окружающих не возникнет? Вопросов, откуда взялось столько денег?. - Выйди на улицу, посмотри на соседние дома. Как думаешь, сколько на них было нужно потратить? – звон в ее голосе потихоньку стихал. - Много… – Алекс виновато повесил голову. – Извини, пожалуйста… Джин подумала, подумала и решила сменить гнев на милость. - Когда Хокинса выписывают? - Точно не знаю, на следующей неделе, наверное. Он сказал, что пока не будет торопиться с объявлением о продаже. - Ремонт уже полностью закончили? - Осталось покрасить, я сказал, чтобы пока весь фюзеляж в белый цвет выкрасили. - Вижу по глазам, ты уже все обдумал. Что еще там хочешь добавить? - Две красные полосы, вместо прежних – синих. И позывной другой взять. - Какой, если не секрет? - «Рэдлайн»... - В смысле «Тонкая красная линия»[17]? - Не совсем… Это не важно, пусть каждый думает, что хочет.