- Интересно… Как-то не задумывалась… - Ну да, ты ведь привыкла, что все решаешь сама. Будем уступать друг другу по очереди, или как? - Это идея, например, по четным числам — уступаю я, по нечетным — ты, – она откровенно смеялась, причем совершенно искренне. - Хорошо, пока остановимся на этом варианте, – а что еще им остается? – Второй вопрос, у тебя есть сумочка, которую тебе не очень жалко, но с которой ты могла бы ходить практически все время? Если такой нет, завтра пойдем и купим. - А почему это так важно? - Это важно для меня. Хочется тебя подстраховать. Кстати, пистолет с собой носишь, когда выходишь из дома? - Да, постоянно. - Вот и подберем тебе новый аксессуар… - Тогда завтра позвони, когда закончишь свой визит к инспекторше, вместе и поищем нужную сумочку. – Увидев изменившееся выражение лица Алекса, она поспешила его успокоить: – Не бойся, это будет недолго, – и рассмеялась. Ну да, а то будто никто не знает, сколько может продолжаться это «недолго»... Следующий день прошел, как обычно. Алекс с самого утра поехал в управление, на встречу с инспекторшей, а потом на аэродром. Джин пришлось полдня разбираться с накладными и маршрутами в офисе, но сразу после обеда она уже вернулась домой. - Привет! – улыбнулась Джинджер, когда Алекс вошел в ее кабинет. Она снова что-то печатала на ноутбуке, одновременно делая пометки в лежащей рядом записной книжке. – Что нового сегодня? - Привет! Когда улыбаешься, ты такая красивая! – она даже зарумянилась, видно было, что ей приятен даже такой, неуклюжий комплимент. – Новости есть, только вот не знаю, какие они — хорошие или нет… - Рассказывай все, что есть. - Первое: Джиму нужно лечить руку, есть варианты с экспериментальным препаратом. Но сейчас этого лекарства в Порто-Франко нет, в больницу привозили откуда-то из Виго. Хочу отвезти его туда, пусть там полечится. Он обещал уточнить у врачей, когда можно будет туда лететь, и поискать попутный груз, заодно подработаю. - Ясно. А что еще? - Был у инспекторши, и она рассказала, что самолет из того грота кто-то вытянул, и сейчас там ничего нет. Понимаешь, в чем дело? - Кто-то узнал о находке, и теперь срочно заметает следы? - Именно. Поэтому я и не хотел сейчас показывать, что мы там что-то нашли. Скорее всего, у алмазов хозяин отыскался, или заказчик. Кстати, пока мы туда шли на катере, радар вблизи ничего не показывал? - Нет, рядом с нами никого не было. Кто-то иногда появлялся, но на пределе, ты же видел сам. - Все-таки, нас ухитрились «вычислить», сейчас уже неважно, как именно. Что дальше будем делать? - Избавимся от алмазов как можно скорее, со мной расплатятся наличными или золотом, их положим в банковскую ячейку, а на счет внесем позже и частями. - Прости, я совсем забыл, мы ведь собирались сумочку тебе поискать! - Время еще есть, можем быстро съездить, есть у меня на примете пара магазинчиков… Конечно же, «быстро» не получилось, но результатом Джинджер осталась довольна. Сумочка действительно заслуживала того, чтобы носить ее каждый день. А что, у новоземельных рептилий шкура при надлежащей выделке весьма красивая, и серебряная фурнитура на темном фоне смотрелась очень даже ничего. Главное теперь — не испортить эту красоту таинственными доработками, но над этим Алексу предстояло еще крепко подумать. Вечером Джинджер снова пришла на чердак полюбопытствовать, чем там занимается Алекс, таким непонятным и загадочным?.. - А что это ты делаешь? - Распечатал рисунок на твоем принтере, теперь буду с помощью утюга его на фольгу переносить, потом кое-какой химией позанимаюсь, не очень долго… - И зачем это нужно? - Хочу сделать кое-что для подстраховки. «Шпионские» фильмы когда-нибудь смотрела? - Да, только на технические подробности внимания не обращала, меня больше главные герои интересовали. - Ну, тогда и не особо важно. Как сделаю — покажу, что нужно будет делать «в случае чего». - Думаешь, этот случай может произойти? - Эта история еще не кончилась. Скорее всего, у них там было задействовано очень мало людей, поэтому нападения пехотного взвода ожидать не стОит. А вот два-три человека вполне могут подкараулить тебя на улице. - Я где попало не хожу и не езжу. - Знаю, но все-таки прошу тебя держать сумку всегда при себе, и чтобы в ней всегда был пистолет. Ну, и косметичка тоже… Она внимательно посмотрела на Алекса, улыбнулась и поцеловала. - Сделаю все, как ты сказал. Спасибо за такую заботу! – Странно, предчувствие сейчас подсказало ей, что лучше сразу согласиться. С чего бы?.. Джинджер сидела в гостиной и читала книгу, для фона что-то негромко бормотал включенный телевизор. Кот сидел на подоконнике, Джек лежал возле дивана. Теперь вот еще и Алекс пришел, уселся в уголке на диване. - Как там дела с твоей самоделкой? – полюбопытствовала Джин. - Хорошо, сделал все, что на сегодня планировал, завтра детали в кучу собирать буду. Эксперименты — это дело такое, очень даже увлекательное… - Вижу, что ты увлекся, даже слишком, – немного ревниво заметила она. - Джин, это ведь моя работа, – попытался оправдаться Алекс. – Не хочу терять профессиональную квалификацию. Пожалуйста, сядь поближе ко мне… Она даже не стала возражать, аккуратно положила книгу на столик и придвинулась к Алексу. Он осторожно приобнял ее и прижался лицом к роскошным рыжим прядям. - Как хорошо… – прошептал ей в ухо. - Мне тоже, – тихо отозвалась Джин. – Знаешь, я уже чуть было не наделала глупостей… - Когда? - В конце прошлого года. Перед тем, как Бридж меня с тобой познакомила. Просто устала от одиночества, хотелось уже плюнуть на все. - «Женщина, пьющая виски»[21]?.. - И это тоже… Ну, не так чтобы каждый день. Очень тяжело было остановиться. - Я как-то в одном из фильмов услышал фразу: «Красивые женщины — самые одинокие люди в мире»... - У меня примерно так и получилось. Бридж рассказывала, как мы с ней встретились? - Да, там какая-то драка случилась? - Мы из салона выходили, и к нам какие-то сопляки пристали. Пришлось вместе отбиваться, с тех пор и подружились. Иногда она ко мне в гости приезжала, иногда я к ней… Чуть легче стало. Когда ее спрашивала, почему она замуж не выходит, Бридж все отшучивалась. А в прошлом году летом как-то резко переменилась, собой стала больше заниматься, я еще удивлялась. Потом она мне позвонила и сообщила, что «недавно расписались», вот это была новость! Так интересно стало, кому же повезло? Вот я и попросила ее познакомить нас. - Помню наш первый визит… Ты всех знакомых на смелость проверяешь, или как? - Нет, иначе бы вообще никого не осталось… – она улыбнулась. – Скажи, ты тогда испугался, или нет? - Я верил в твое умение. А вообще-то, была и другая причина. - Какая? - Я вспомнил, что оставил дома запасные штаны, пришлось держаться изо всех сил… Она удивленно посмотрела ему в глаза, но потом поняла, что это он так пошутил, и расхохоталась, уткнувшись Алексу в грудь. Отсмеявшись, Джин продолжила рассказ. - Бриджит меня попросила тебе помочь с обучением полетам, я была рада заняться хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься. А потом случилась история с надписью на стене, до сих пор не понимаю, как это могло произойти… И коньяк этот… Я ведь тому человеку почти поверила… Только вот ощущение холода от него шло, как из открытого морозильника… «- Ах, обмануть меня не трудно! Я сам обманываться рад!» – процитировал Алекс на русском. - Это ведь стихи, да? Про что они? – спросила Джин, видимо, не понявшая слов. - Да, это из стихотворения Пушкина. - И о чем там говорится? - Если человек влюблен, он может убедить себя в чем угодно, и его легко обмануть. - Так и получилось… Он был довольно настойчив, чуть ли не ухаживал, что только не говорил… Я уже подумала, может быть, и правда… Вдруг этот странный сон, надпись… Бред, да? – она вопросительно заглянула Алексу в глаза. - Я не считаю это бредом. Не буду пока ничего рассказывать, но о подобных случаях я слышал, и не раз. Главное, что я тогда догадался на анализ содержимое бутылки сдать, слишком уж ваше с Бридж поведение отличалось от обычного. - Хочу тебе сказать: ты мне понравился сразу, и «химия» тут ни при чем.