- Если честно, тогда было как-то не по себе. Я в некотором отношении придерживаюсь старых взглядов на… общение мужчины и женщины, поэтому для меня это было непростым испытанием. Вот и опасался, что вы с Бриджит можете поссориться, в жизни всякое может быть… - Помнишь, я сказала, что рядом с тобой мне тепло? - Конечно, помню. - Что-то подобное было и с Айваном, но не так сильно. Рядом с другими такого вообще не случается. Странно, правда? - Ничего странного не вижу. Могу согреть тебя на любом расстоянии, но вот так, на диване, конечно, лучше… Да шучу я, шучу! – пришлось ему сразу же уточнить, а то она чуть ли не подскочила. - Нет, ты не шутишь… Я ведь держала твою руку, и ты тогда прекрасно понял, зачем. - А что тут понимать? Проверяла что-то… - Ты заметил? - Конечно. Ты ведь проверяла меня все время, с самого начала знакомства. Самыми разными способами… Только вот с результатами этой проверки еще не ознакомила. Во всяком случае, официально. Джинджер приподнялась и долго-долго смотрела Алексу в глаза. - Тебе нужно официальное заключение с подписью, или будет достаточно вот этого? – затем поцеловала его так, что у нее самой закружилась голова. - Спасибо, мне и этого хватит, – сказал он, после того как отдышался. – А как же различие в наших «менталитетах»? Разное воспитание, и все такое прочее… - Тут у всех один менталитет – «новоземельный». По крайней мере, у нормальных людей. А со всеми спорными вопросами можно разобраться, как ты думаешь? - Поддерживаю! - Я сейчас, – она поднялась и вышла из комнаты, но потом вернулась через пару минут. – Минут через десять пойдем, выполню свое обещание. - Какое? - Увидишь… И точно, через десять минут она встала, взяла его за руку, и они пошли. Как оказалось, в ванную комнату. - Это тебе вместо бани, – улыбнулась она, показывая на ванну, от которой поднимался пар. - Спасибо, Джин! - Залезай, наслаждайся жизнью. – И она вышла, прикрыв дверь. Только Алекс успел раздеться и влезть в ванну, как дверь открылась и на пороге возникла Джинджер, одетая в короткий махровый халат. Свои длинные волосы она собрала в большой пучок и закрепила большими, ажурными заколками (нашла у себя в шкатулке, вот и пригодились!..). - Закрой глаза, – попросила она. Как только он выполнил эту просьбу, то она опустилась в воду рядом с ним. Как оказалось, размеры ванны это очень даже позволяют. - Теперь можешь смотреть. - А я не хочу открывать глаза. Боюсь, что спугну это чудо… - Тогда тебе придется тереть мне спину и все остальное вслепую. Только волосы не намочи, пожалуйста. Джинджер никуда исчезать не собиралась, только хихикала, когда мочалка задевала какое-нибудь чувствительное место. Потом они тихо лежали и расслаблялись в теплой воде. А когда решили, что уже хватит, Алекс взял замотанную в полотенце Джин и унес в спальню. Их так разморило, что уснули оба чуть ли не мгновенно… Проснулся Алекс не по сигналу будильника, а от того, что Джинджер тихонько гладила его по щеке. - Почему не спишь? - Да кот спрыгнул с подоконника на пол, разбудил… Обними меня… Когда запищал сигнал, им было немного не до него, но Алексу все-таки пришлось дотянуться до часов и заткнуть «пиликалку», чтобы не мешала. Подъем затянулся, но позавтракать они все-таки успели, причем вместе — Джин нужно было ехать по очередным делам. Бизнес-леди, пора в офис и все такое прочее. Вечером Алекса снова встречал Джек. На этот раз пес подбежал к машине почти на самом въезде и сопровождал до тех пор, пока ее не загнали под навес. А потом они зашли в дом все вместе — он, пес и кот, который, как оказалось, сидел возле входа. Заглянул в кабинет — Джинджер сидела за столом и что-то очень быстро набирала на клавиатуре ноутбука, периодически останавливаясь и сверяясь с записями на каких-то листках. - Приветствую вас, о несравненная леди Гордон! Она улыбнулась в ответ, этот комплимент ей пока еще не успел надоесть. - Привет отважному пилоту! Есть хочешь? - От голодного обморока меня может спасти только совместный ужин. - Хорошо, иди на кухню, я сейчас приду, немного данных вбить осталось. Радостный кот побежал рядом, напоминая о своем присутствии мяуканьем. - Завтра утром мы вылетаем с Джимом в Орлеан. Есть два клиента, утром туда, они там днем свои дела коммерческие проворачивают, а следующим утром вылетаем обратно. Так что он у меня экзамен будет принимать по дороге, так сказать, «допуск к самостоятельным полетам», – рассказывал Алекс. - Хорошо, что долго там сидеть не будете. Если вдруг придется задержаться — сразу отправляй телеграмму, договорились? – озаботилась Джин. - Ну что ты так сразу беспокоишься, я же не один лечу… - Если задержишься, сообщи! – она была непреклонна. - Все сделаю, как ты говоришь, но очень постараюсь вернуться вовремя, – улыбнулся Алекс, и строгое выражение исчезло с ее лица. Ужин сегодня не затянулся, ему нужно было ваять свой хитрый девайс, тем более, что хотелось бы выспаться перед завтрашним длительным перелетом. Посуду быстро убрали со стола, и неугомонный экспериментатор убежал в мансарду, к рабочему месту. Часа через три Джинджер поднялась наверх и буквально силой оторвала Алекса от его дымящегося паяльника, утащив в спальню. Сидеть в гостиной перед телевизором было уже поздно, так что включили небольшой телик в спальне. Да и лежать на кровати гораздо удобнее, чем приспосабливаться на диване — места гораздо больше… Утром Алекс поднялся чуть раньше и успел приготовить завтрак, пока Джинджер просыпалась и посещала ванную комнату. Потом… Потом Джин проводила его на аэродром. Вроде бы и не волновалась, только вот ей сразу стало чего-то не хватать рядом. Но об этом можно будет подумать и вечером, а сейчас пора ехать в этот скучный офис, чтоб его!.. Джинджер очень надеялась, что ее настроение не будет заметно посторонним, и это ей вполне удалось — за целый день никто ничего не заметил. Хотя, что тут было замечать? Скорость работы не упала, бумаги со стола не сваливались на пол, таблицы заполнялись без ошибок и быстро… Ну вот, наконец-то этот день и закончился! Интересно, как там Алекс с Джимом, нормально долетели? Вечером Джинджер решила избежать долгой возни с готовкой и по дороге домой заехала в ресторанчик, где часто брала что-нибудь «на вынос». Сегодня ей вдруг захотелось необычного, так что купила пару салатов и один из весьма острых по вкусу супов. А теперь быстрее домой, пока все это не успело остыть!.. После ужина можно было закинуть посуду в мойку и залечь на кровать в спальне, посмотреть очередной старый фильм, которые так любили гонять местные телевещатели. Что поделаешь, своих известных киностудий на Новой Земле еще нет… (Хотя, если честно, есть всякие мелкие подпольные, но их продукция никакого интереса у Джинджер не вызывала. Порнуха, она в любом мире порнуха!.. Особенно не очень качественная. Видели и гораздо лучше…) Ужин сегодня оказался скромным, чуть ли не диетическим, так что повертеть педали на тренажере можно и завтра. А сегодня… Джин задумалась. Что сегодня? Судя по всему, полет до Орлеана завершился нормально, никаких тревожных предчувствий не было. Да и с чего бы им быть-то? Далеко, это ведь не соседний двор! И вообще, наличие связи на большом расстоянии между двумя биологическими объектами наука вроде бы еще достоверно не сумела ни доказать, ни опровергнуть. Остается только пользоваться своими «антинаучными» способностями, которые то ли есть, то ли нет… То ли это вообще бред сумасшедшего… А вот завтра мы это и проверим! Джинджер вовсе не хотела душить Алекса в своих объятиях, круглосуточно изображая заботливую наседку или мамочку-хлопотунью. Любила или нет — пока еще не знала сама, но вот то, что он был ей очень нужен — это совершенно точно! Отношение с его стороны чувствовалось прекрасно — уважение, восхищение, забота… и надежда. Да, и то, что все время ездила смотреть, как он летает, можно было объяснить чем угодно — например, хотела узнать получше, что представляет собой этот тогда еще малознакомый человек. Зачем?.. Ну, мало ли… Вдруг по ошибке поручилась за ненормального… Но до сих пор никаких сомнений не возникало — Алекс не играл в дружбу и не притворялся, почти ничего и ни о чем не просил. Мимоходом подкрутил все розетки и исправил подтекающие краны… Ну и самое главное — не попытался сразу же залезть к ней в кровать, смешно, да?.. (Или это какой-то очень коварный план?.. Тогда будем считать, что он успешно сработал.) Тем не менее, Джинджер этому обрадовалась пожалуй даже больше, чем всему остальному. Приятно, когда в тебе могут увидеть не только большие сиськи и красивую задницу в качестве охотничьего трофея… (Иногда там, еще на «Старой земле» некоторые считающие себя неотразимыми ухажеры так доставали, что хотелось убраться куда-нибудь подальше, на маленький необитаемый остров, например…) Конечно, иногда его неуклюжий английский вызывал у Джинджер улыбку, но она тут же старалась помочь Алексу, тщательно избегая менторского тона. Ну не разговаривал он раньше столько на малознакомом языке, понимаете?!.. Вот закинут вас самих туда, где вы сможете сказать только несколько самых ходовых фраз (если вообще хоть что-то знаете), и то очень коряво, тогда и посмеетесь! А учится он весьма быстро, ведь самый лучший способ быстрого освоения другого языка — это спать со словарем… А ничего так словарь, в красивой обложке… Джин машинально откинула с лица прядь рыжих волос, после чего привычным жестом поправила, хм, бюст, провела руками по бокам и бедрам. Эксклюзивное издание, в единственном экземпляре… Тут она не выдержала и рассмеялась, отчего лежавший у стены Джек тут же поднял голову. - Не обращай внимания, это я так, думаю о своем, – успокоила его хозяйка. Пес снова опустил голову на лапы и прикрыл глаза, а Джин продолжила размышлять, наблюдая, как персонажи фильма «Красотка» вдвоем играют на рояле в ресторане, если так можно выразиться. Конечно, есть у него мелкие странности… Например, сначала хотел отдать ей вообще все алмазы, хотя любой нормальный человек сразу начал бы договариваться о разделе минимум «фифти-фифти».[22] Хотя, если вспомнить, как он на нее смотрит, когда думает, что она не видит… Джинджер не хотела и не любила злоупотреблять хорошим отношением других людей к себе, так что решила сделать Алексу подарок. А что можно подарить человеку, у которого недавно сбылась его давняя, можно сказать «детская», мечта? Наверное, вещь, как-то с этой мечтой связанную… Где тут в городе магазины с хорошей одеждой?.. На следующий день сразу после того, как закончила работать с очередной порцией транспортных документов, Джинджер поехала искать то, что решила купить в подарок пилоту-новичку. Куртку-«бомбер», что же еще! Особенности фигуры Алекса она запомнила очень хорошо, для верности измерила его джинсовую куртку вдоль и поперек. Если что, можно показать бумажку с записями продавцу, пусть ищет подходящие по размеру. Объехать пришлось пять магазинов. Почему-то данный товар особенным спросом в Порто-Франко не пользовался — видимо, из-за жаркого климата. Но в небольшом магазинчике недалеко от порта на заданный вопрос продавец сразу ответил утвердительно: - Есть, не так давно завезли. - Представляете, больше нигде в городе таких нет!.. – пожаловалась ему Джинджер. - Зато у нас есть… Конечно, не все размеры, сами понимаете… Но если ваш избранник не очень маленького роста или не гигант, тогда давайте попробуем отыскать то, что ему подойдет… Жаль, ему надо бы самому пробовать, на месте… - А вот у меня есть запись, измеряла его джинсовую куртку, это подойдет? – Джин протянула ему сложенный листок бумаги. Продавец развернул его и наморщил лоб, пытаясь разобраться в линиях и цифрах. - Да, только подождите, сейчас нашу таблицу размеров достану… – Он вытащил из-под прилавка закатанный в пластик лист бумаги, которой, видимо, и руководствовался в подобных случаях. – Вот, нашел!.. Сейчас принесу, подождите минутку!.. Вернулся он даже чуть раньше, принес и сразу выложил на прилавок завернутую в толстый полиэтилен куртку. - Пожалуйста, смотрите! У нас тут только по одному размеру привезли, так что вам повезло. Хорошо еще, что этот чуть больше, чем самый распространенный, поэтому и остался… Совсем немного побольше, чем у вас записано, но ведь он эту куртку не на майку будет надевать, верно? - Больше, это не меньше, – выразила Джинджер свое экспертное мнение. – Ему и не надо, чтобы впритирку. Лучше пусть будет чуть посвободнее…