«Судя по всему, Алекс нормально долетел до места – городка под названием Виго и сейчас отдыхает. Вряд ли он полетит назад буквально на следующее утро, ведь никаких причин для спешки нет.» Джинджер рассуждала, сидя за столом на кухне и сооружая очередной бутерброд. Чего бы такого положить сверху, необычного?.. Эх, листья салата уже закончились, надо бы свежих прикупить вечером, по дороге из офиса. Да и продуктов завезти, хотя бы немного… Джин никому бы не призналась, что нехитрые блюда, которые Алекс готовил здесь на кухне, нравились ей гораздо больше купленных в ресторане. Может, и в самом деле многое зависит от настроения повара?.. Надо же, только вспомнила про Алекса, и сразу стало как-то тепло и хорошо… Может быть, и он сейчас проснулся и думает о ней? Джинджер закрыла глаза и представила, как обнимает Алекса и целует его в щеку. Буквально через несколько мгновений ей показалось, что она чувствует тепло от того, кто стоит рядом, но тут же это еле ощутимое чувство исчезло, будто ничего и не было. Мистика какая-то!.. Но спрашивать она ничего не будет, вдруг сам расскажет… Если хоть что-то чувствовал, то запомнит. Никогда такого не было… Или уже потихоньку летучие мыши в колокольне беситься начинают? Скорее бы он вернулся! Может быть, завтра к вечеру? Джек, весело гавкая, встретил машину Алекса уже на въезде, прямо у зеленой изгороди. Надо же, неужели соскучился? Кот сидел на веранде возле порога, и смотрел на пса чуть ли не с осуждением. Он подал голос только после того, как Алекс взял мешок вместе с пакетами в машине и пошел к дому. Пушистый прямо тут же изобразил образцового кота, который встречает хозяина, наконец-то вернувшегося из дальних странствий — мур-мур-мур, мяу-мяу, силовое обтирание о хозяйские штанины, торжественное задирание распушенного хвоста и прочее, прочее. Немного почесав кота за ухом, Алекс пошел дальше. Не успел он войти в коридор, как из своего кабинета появилась Джинджер в каком-то развевающемся сарафанчике, и с размаху обняла его, чуть ли не повисая на шее. Алекс осторожно прижал ее к себе так, что ее ноги оторвались от пола. Она пискнула от неожиданности, но когда он чуть ослабил руки, сама прижалась к нему. - Как дела, кот не шалил? А то я ему выговор объявлю, с занесением в личное дело. - Нет, все хорошо, кот ко мне приходил, мурлыкал, песен не орал, – улыбаясь, ответила Джин. – Иди быстро в душ, я пока ужинать приготовлю, тогда все и расскажешь. На кухне почти все уже закончено — Джин опять решила сэкономить время и заказала доставку из ресторана. Многозначительно кивнув, Алекс удалился в комнату, взять кое-что из пакетов. Когда он вернулся на кухню, стол уже был накрыт. - Джин, мне кажется, что здесь чего-то не хватает… - И чего же? Он торжественно достал из большого пакета пару бронзовых подсвечников, на три свечи каждый. - Ой, какие красивые!.. Только у меня сейчас свечей столько нет… С непроницаемым выражением лица Алекс вынул из этого же пакета требуемое количество свечей: - Ну что, давай тогда эти зажжем, что ли… Джинджер улыбнулась и быстро закрепила свечи на местах, потом зажгла их и выключила верхний свет. - Как здорово! Но я почему-то думаю, ты еще что-то хочешь показать. Алекс достал коробочку и протянул ей. - Доставай. Джинджер вынула два серебряных бокала и начала их рассматривать. Рельефный узор на боках местами зачернен, и в отблеске пламени свечей по металлу как будто бегали сверкающие змейки. - Красивые… – Она ополоснула их в мойке, поставила на стол и достала бутылку «вишневки». Наполнив бокалы, предложила: - Ну что, пусть всегда твое возвращение домой будет таким же радостным! – Джин сказала «домой», особо выделив это слово. - Согласен!.. - Рассказывай, как все прошло? - Ничего особенного — отвез Джима на лечение, день побродил по городу, нашлось двое пассажиров, а на следующее утро мы улетели из Виго. Встречный ветер был сильный, поэтому пришлось заправляться в Нью-Кардиффе. Там еще одного пассажира взял на борт. - Кого? - Девчонка, к жениху своему собиралась. - А почему она с попутным конвоем не уехала? Они ведь часто ходят? - Об этом не интересовался, мало ли какие причины могут быть у человека. Только вот до жениха она не смогла дозвониться… - И что ты сделал? - А что надо было делать-то? Подвез ее до гостинцы, а там пусть хоть всю ночь напролет звонит. Если вдруг что понадобится — может к управляющему обратиться, не маленькая. - Кстати, почему ты решил купить бокалы и подсвечники? - Утром проснулся, тебя вспомнил, так тепло стало… Подумал, что нужно привезти что-нибудь красивое в дом. Хотя, я опасался, что это может не совпадать с твоим вкусом… - Нет, все хорошо. У меня для тебя тоже кое-что есть. – Джин поднялась со стула и вышла из кухни, примерно через минуту послышался ее голос: - Закрой глаза, пожалуйста! Алекс придвинулся к столу, оперся на него локтями (некультурно, ну и фиг с ним!..), и закрыл глаза ладонями. - Закрыл!.. Несколько тихих шагов, и на его плечи опускается что-то плотное и пушистое. - Вот, это тебе от меня. Там наверху бывает холодно, я знаю… Открыв глаза, он увидел, что Джин набросила на его плечи куртку-«бомбер». - Спасибо… Я уже начал себе подыскивать именно такую. Обняв ее за талию, притянул к себе, она чуть отстранилась и сказала: - Давай сначала ужин закончим! Все оставшееся время Алекс изображал «некоего персонажа в бурке», снимать куртку ему совсем не хотелось. Джин смотрела на него, улыбалась, и в ее глазах отражались огоньки свечей. Но вот ужин окончен, что теперь? - Иди переоденься, в бассейне отдохнешь, – сказала она. Надев свои пятнистые купальные шорты, Алекс вышел к бассейну. Тут кроме кресел появился еще и какой-то большой пляжный «топчан». Для того, чтобы днем лежать и загорать — очень даже ничего. Внезапно со стороны дома раздался голос Джин: - А ты почему еще не в бассейне? Оказывается, он тут чуть ли не задремал. Открыл глаза и увидел, что фонари возле дверей в дом не горят. - Джин, что-то случилось, электричество отключили? - Нет, это я погасила, прыгай в бассейн! Алекс прыгать не захотел, подошел и неторопливо спустился в воду по лесенке. Джин на ходу скинула халат и с разбега нырнула почти в середину бассейна, окатив брызгами. - Русалка, осторожно, а то в темноте утопишь еще… - Не ворчи, плыви сюда! Алекс осторожно подгреб в ее сторону, она вовсю резвилась, ныряла и тут же появлялась, переворачивалась, и снова ныряла. Даже не понятно — то ли дельфин, то ли русалка?.. - Что, «наяда», за столом сегодня засиделась? - После обеда пришлось долго с документами работать, хочу расслабиться… Немного поплескавшись, Алекс решил вылезти и чуть полежать на топчане. Внезапно Джин вынырнула возле него и обхватила руками за шею. Сегодня она пренебрегла купальником, поэтому и выключила свет. - Все, пойдем, я тебе немного спину помассирую, – сказала Джинджер ему на ухо. Когда Алекс улегся на топчан, она накинула на себя халат и занялась его спиной. - У тебя хорошо получается… - Меня когда-то обучал профессиональный массажист, когда не очень долго спортом занималась – отозвалась Джин, усевшаяся «где-то там, сверху». – Лежи спокойно. От прикосновений ее рук стало жарко. Когда она закончила мять усталую спину, то вдруг прижалась к Алексу и ненадолго замерла. - Все, теперь пойдем в дом, мне еще волосы сушить, – Джин запахнула халат и слезла с топчана. - Хорошо, занимайся своей прической, а я пока чайник поставлю, горло пересохло… Алекс держал в руках только что закипевший чайник, когда на кухню вошла Джин, сменившая халат на длинную футболку. Волосы она обернула полотенцем, и даже с этой «чалмой» выглядела отлично. - Налей мне тоже кружку… Подсвечники с оплывшими свечами все еще не убрали со стола, и Алекс задумчиво водил пальцем по узорчатому основанию одного из них. Почему-то не говоря ни слова, допили свой «чай» и ушли в спальню. Там Джинджер занялась своими волосами — сначала чуть подсушила феном, потом стала расчесывать. Алекс подошел к ней, встал рядом и протянул руку, она молча отдала ему гребень.