- У многих народов есть обычай, – сказал он. – Женщина дает своему избраннику гребень, чтобы он расчесал ее волосы. - Я знаю. Женщина перед тобой, расческа есть. Взялся, так действуй!.. Пока он бережно распутывал длинные пряди, она сидела, закрыв глаза. - Говорят, что какие волосы, такой у человека и характер. У тебя они довольно жесткие, если так можно сказать. Интересно, долго укладка держится? – тоном парикмахера-любителя поинтересовался Алекс. - Смотря как укладывать. А вот у тебя волосы — ну, те, которые еще остались… – Тут они оба похихикали. – Вроде бы и мягкие, но как-то уложить их не получится. Все равно будут торчать по-своему… Насколько я тебя успела узнать, ты тоже действуешь так, как считаешь нужным, и мешать тебе опасно… - Спасибо, что напомнила, надо бы сходить подстричься, что ли. Все, красавица, принимайте работу! Джинджер тщательно проверила результаты кропотливого труда и кивнула: - Для первого раза неплохо, но нужно еще потренироваться! Все, смотри, кот нам пример показывает, спать укладывается… Проснувшись, Алекс тихонько взял обнимавшую его руку Джин и стал по очереди целовать каждый палец. Она сонно приоткрыла глаза, но возмущаться не стала, только прошептала: - Как хорошо… Затем Джинджер провела пальцами по его щеке и негромко заговорила: - Когда я тебя поцеловала, еще в самый первый раз, будто искра проскочила. Нет, конечно, я не хотела грубо лезть в жизнь моей лучшей подруги… Хотела тебя видеть почаще… А потом еще эта история с бутылкой случилась… Знаешь, что меня утром больше всего удивило? - Что? - Возможно, кто-то бы посмеялся, что пережил такое приключение. А ты расстроился… Причем переживал больше, чем мы обе. Я ведь это почувствовала, ты не притворялся. Больше беспокоился из-за нас двоих, чем за себя. И потом, когда Новый год отметили… Ты меня попросил с Бридж поговорить… Я к вам тогда пришла и радовалась, что удалось рядом побыть… Очень хотела, чтобы ты… И тут засигналил сотовый телефон, лежавший на тумбочке рядом с кроватью. Алекс взял его и ответил: - Игорь, привет! Что случилось?.. Вдруг в динамике послышался всхлипывающий голос вчерашней пассажирки: - Это Элис… – Она что, плачет, что ли? – Всю ночь звонила, телефон отключен… А он мне обещал, что будет в городе ближайшие несколько дней… Что-то случилось… Я не знаю, к кому обратиться… Помогите… Она говорила так громко, что ее услышала и Джин. - Понял, сидите на месте, скоро приеду! – Алекс отключил связь. - Это еще что за женские голоса в телефоне по утрам? – ревниво спросила Джинджер, уже полностью проснувшись. - Девчонка вчерашняя, до своего друга никак дозвониться не может, чуть ли не в истерике. Придется туда съездить, в полицию ее отведу, что ли, пусть ищут. - Я с тобой! - А за какое время ты соберешься? - Пятнадцать минут, завтракать будем в городе, согласен? - Хорошо, только не больше! Что-то меня здесь настораживает… Предчувствия нехорошие… Через двадцать минут они уже ехали в сторону гостиницы. Причем сидели в «Геленде» Джин, она решила, что так будет лучше. Алекс благоразумно не стал возражать. - Джин, знаешь, чего тебе не хватает сейчас? - Где? - В костюме… Шоферской фуражки, вот! - Засунь руку в карман на спинке водительского кресла и достань то, что там лежит. Алекс вытащил из этого кармана «фуражку», ну, скорее, «кепку», действительно напоминающую головной убор шофера. Джин встряхнула ее и невозмутимо надела. - Ну как тебе? - Я так понимаю, это из прошлого сезона осталось? - Да, когда-то было в моде, надевала, если дождь шел. Смотри, подъезжаем уже. Игорь и Элис сидели на скамейке у гостиницы. - Элис, предлагаю вам вместе с нами проехать в местное полицейское управление, переговорите там с местными блюстителями закона, может быть, они что-то знают о вашем женихе. Она несколько испуганно взглянула на Алекса. Ну да, приехал на красном «Гелендвагене», возле которого стоит шофер… Да еще какой… В своей кепке на рыжих волосах Джинджер вообще была неотразима. Элис рядом с ней совершенно «потерялась», тем более, что была заметно ниже ростом и не так красива. Алекс открыл перед ней дверь и показал на заднее сиденье: - Садитесь! Затем сел на переднее сиденье и кивнул Джин: - В полицейское управление, пожалуйста! Та невозмутимо сказала: - Есть, босс! – и плавно стронула машину с места. Судя по всему, спектакль удался. На входе в управление Алекс спросил у дежурного, где можно подать заявление на розыск человека. Через минуту посетители уже стояли возле дверей нужного кабинета. - Здравствуйте, фрау Ирма! - Здравствуйте, Алекс! И почему это я не удивлена… Что случилось на этот раз? - Это Элис, она приехала к своему жениху, но тот не отвечает на телефонные звонки, хотя обещал быть в городе и никуда не уезжать. Она боится, что с ним что-то случилось. - Ясно. Фотография его у вас есть? - Нет… - Тогда хотя бы словесно опишите, как зовут и прочее. - Фрау Ирма, если я вам не нужен, тогда внизу подожду, в машине? Все равно пока ничем больше помочь не могу… - Да, только попрошу не уезжать сразу. - Понятно. Пока Алекс и Элис ходили по коридорам полицейского управления, Джинджер отогнала джип на стоянку под навесом, чуть в стороне от здания. Приоткрыла окно в дверце машины и включила тихую музыку. - Что там? – спросила она вернувшегося Алекса. - Довел ее до кабинета фрау Ирмы, пусть дальше напрямую общаются, не люблю работать «испорченным телефоном»... Потом некоторое время они были немного заняты, обнимаясь словно влюбленные подростки на заднем сиденье. Хорошо, что у машины стекла слегка тонированы, а то бы постеснялись. И когда раздался сигнал телефона, Алекс смог ответить на него не сразу. - Слушаю вас, фрау Ирма! - Вы сейчас можете проехать вместе со мной к городскому моргу? Я поеду на своей машине вместе с Элис, вы за мной. - Хорошо, скоро будем у входа, мы сейчас на стоянке. - Я вас подожду. Улыбающаяся Джин платочком стерла у него с лица следы своей помады, затем быстро поправила чуть смазавшийся макияж и подрулила ко входу в управление. Но когда она узнала, куда именно предстоит ехать, улыбка сразу исчезла. Фрау Ирма усадила Элис к себе в машину, и сразу же выехала в направлении того самого «заведения». Ехали не торопясь, но дорога не заняла много времени, городской морг находился не очень далеко. Инспектор поставила машину на стоянку рядом, Алекс вышел из машины и подошел к ней: - Фрау Ирма, я ведь там не нужен? - Нет, прошу вас, подождите здесь, пожалуйста! Она повела Элис внутрь здания, а он вернулся к «Гелендвагену». - К счастью, мое присутствие там не требуется. Подождем, когда выйдут – спрошу, что и как… На этот раз они сидели молча, только чуть слышно включили музыку, чтобы не было совсем уж тихо и печально.