- Как интересно… Может, ты поделишься со мной еще одним фамильным секретом? - Что ты хочешь узнать? - Как можно понять, что перед тобой именно тот, кто станет тебе лучшим другом и мужем? - О, ты задала очень трудный вопрос… Многие женщины думают, что эти качества могут принадлежать только двум совершенно разным людям. – Бабушка задумчиво улыбнулась. – Или тебе нужно, чтобы обязательно было «два в одном»? - Именно. - Тогда старайся, чтобы он стал сначала другом, потом и мужем. Но это мое мнение, безо всяких древних заморочек. - А такая дружба вообще бывает? - Если ты об этом спрашиваешь, значит, у тебя ее еще не было. - И как я смогу понять?.. - Можешь сходить на какие-нибудь курсы, где учат распознавать манипуляторов. Настоящему другу от тебя ничего не нужно. Хватает и того, что ты у него есть. И он радуется, когда может сделать для тебя что-нибудь. Только не злоупотребляй этим, как часто делают. Наверное, бывает безответная любовь, но не должно быть безответной дружбы. Потому что это уже совсем другое. Я бы даже назвала это мошенничеством… - Иногда сразу и не поймешь… - Когда-то я слышала, что у мошенников чаще всего треугольная форма лица. Была такая лженаука – «физиогномика»... Можешь сама поинтересоваться, когда найдешь время. Прочитаешь, а потом сравнишь со своим личным опытом. - А если человек хочет взглянуть тебе в глаза? Просит об этом? - Если он не гипнотизер — тогда… Пусть смотрит, жалко, что ли? Иногда взгляд может сказать больше, чем тысяча слов. И прислушивайся к себе в это время. Что ты чувствуешь, чего тебе хочется… Но отличить свое от чужого иногда бывает трудно. Особенно после того, как примешь внутрь пару «шотов». – Бабушка добродушно улыбнулась. – Только помни, что твои удары часто достаются самому близкому человеку. Не знаю, как это выразить правильно, но, очень надеюсь, ты поняла, о чем я говорю. - Жаль, что нет никакого фамильного секрета, – Норма разочарованно вздохнула. – Людей вокруг много, а поговорить не с кем. - Дались тебе эти «секреты»... Если так хочется чуда — можешь сотворить его сама. - Пробовала, не получилось. – У Нормы выступили слезы – она вспомнила о Ричарде. - Что поделаешь, сейчас другие времена. Может быть, когда-то все действовало на самом деле. И кто-то сумел накормить несколькими караваями хлеба целую толпу народа… А сейчас чудеса выдохлись, как теряет свой вкус долго стоявшее открытым шампанское. Остается только кислятина, от глотка которой выступают слезы. - Бабушка, ты же каждое воскресенье ходишь в церковь, откуда у тебя такие мысли? - Церковь — в нашем мире, а что там в других, кто знает?.. Я хочу верить, что у тебя все будет хорошо. И кто-то сможет ради тебя совершить свое маленькое чудо… - Знаешь… Мне предложили целый мир… Другой… Но туда нужно будет переселяться насовсем, и мы можем никогда больше не увидеться. - Ты хочешь переехать куда-то в очень далекую страну? Мама знает? - Нет, я еще никому не говорила, ты первая… Пусть это тоже будет нашим секретом? - Да, милая, целый мир стоит того, чтобы рискнуть… Это предложил тебе твой жених? Он не шутил? - Нет, сейчас Айван вовсю зарабатывает деньги, хочет купить небольшой самолет, чтобы переселяться не с пустыми руками. Да и свое жилье там совсем не помешает… Правда, он сказал, что цены там довольно высокие, зато нет таких толп народа, как здесь. И воздух без смога. - Ты прямо как рекламный проспект курорта зачитываешь… – Бабушка задумчиво повертела чашку, прикидывая, наливать еще или хватит. - Я даже несколько раз в тир сходила. Шумно, но понравилось. Айван сказал, что умение защитить себя никому еще не помешало. - Многие женщины у нас в роду были… скажем так… неравнодушны к оружию. У меня в шкафу даже есть кое-что старинное. Только вот дедушка не хотел, чтобы я выставляла его напоказ — боялся, что украдут. Могу отдать его тебе, если не побоишься. - А чего в нем бояться? Обычное железо, пусть даже очень старое и тупое. - Никогда не говори о нем пренебрежительно. Да, это железо. Да, весьма старое. Но отнюдь не тупое!.. Во всех смыслах. - Что ты имеешь в виду? - Пойдем, возьмешь его в руки — сама почувствуешь. Если тебе так хочется чудес, конечно… Они вышли из столовой и пошли вглубь дома. Мимоходом бабушка заглянула в гостиную, вошла туда и сделала звук телевизора потише — дедушка спал в кресле, приоткрыв рот и негромко похрапывая. В самом конце коридора оказалась неприметная дверь, за которой скрывалась небольшая кладовка. Три высоких шкафа вдоль стен, лампочка на потолке и все. - Вот мои сокровища, – гордо сказала бабушка, открывая дверцы правого шкафа. Внутри Норма увидела тускло поблескивающие клинки — один меч явно средневекового вида, с прямым перекрестием и граненым клинком, и другой, в черных ножнах. В памяти шевельнулись смутные воспоминания о фильмах про японских убийц-ниндзя, но девушка не была фанаткой этого жанра, поэтому не заинтересовалась. Внизу шкафа в ряд лежали три кинжала, в кожаных ножнах, потемневших от времени. В рукоять каждого сверху были вставлены желтые камни грубой огранки. - Можешь взять в руки любой из них. Если что почувствуешь, скажи. – Бабушка внимательно смотрела на реакцию Нормы. Хорошо, с чего бы начать?.. Пожалуй, с самого большого… Ого, какой увесистый!.. - Этот меч называется «Клеймор». За клинок возле рукояти можно браться рукой — видишь, здесь лезвие не заточено? - А почему так сделано? - Если бы я занималась фехтованием, то могла бы рассказать. Но… Знаю только, что это нужно для некоторых хитрых финтов. Чувствуешь что-нибудь? Норма обхватила рукоять меча обеими руками, вытянула их вперед, закрыла глаза и прислушалась. Рукоять меча слегка нагрелась от тепла ее ладоней, и будто слегка завибрировала. Или это руки дрожат от напряжения? Железяка-то увесистая… - Вроде бы ничего. Только рукоять нагрелась, и руки затряслись от тяжести. - Для начала сойдет и так. Главное, ты его не уронила. Оружие любит сильных владельцев. Если решишь заниматься с мечом — он начнет тебе отвечать. - Как, голосом, что ли? Ты ведь смеешься надо мной, да? - Нет. Когда ответит, ты поймешь. – Посмотрев бабушке в глаза, Норма поняла, что шутить такими вещами та не будет. – Попробуй взять кинжалы. Девушка взяла самый маленький из них, осторожно вытащила из ножен. Лезвие потемнело, но сохранило былую остроту. Нужно закрыть глаза и прислушаться… ...Неразборчивые голоса, женский смех… Стук посуды по деревянному столу… Вроде бы музыка… - Вижу, ты что-то услышала? - Странно… Будто исторический фильм, только без изображения на экране, только звуки. - Давай угадаю! Застолье? - Откуда, как ты узнала?.. У Нормы челюсть едва не упала на пол. - Ничего особенного, я слышала то же самое, что и ты. Бери следующий «дирк». Но второй кинжал, средний по размеру, промолчал. Как говорится, ни звука, ни стука, ни прочего глюка. - Ничего? Бери третий. А вот третий… Как только Норма взяла его в руки и закрыла глаза, услышала совершенно ясно, будто продолжение разговора: «Если нужно незаметно убрать стражника, подбирайся к нему очень осторожно, сзади. Хватай его левой рукой за подбородок, дергай вверх и режь горло, только с противоположной от себя стороны, иначе кровищей заляпает…» Жуть какая!.. Девушка торопливо вложила кинжал назад в ножны и поскорее вернула его на место. - Что, страшно стало?.. - Да… Как будто меня учили убивать… - Теперь ты можешь сказать, когда ими пользовались, и для чего? - Маленьким — скорее всего, за столом. Большим — на войне… Про средний ничего не поняла, тишина… - Я чувствовала то же самое. Значит, способности передаются через поколение. - Мама пробовала их «почувствовать»? - Нет, потрогала маленький и сказала, что ей такого не надо, и она вообще ненавидит оружие в любом виде. Творческий человек, ну ты и сама все отлично понимаешь. - Интересно… И что мне теперь делать с этим? - Вот, еще можешь посмотреть. – Бабушка подняла с нижней полки и протянула Норме кожаный чехол, напоминающий закрытую книгу.