- Я молилась, чтобы ты вернулся… - Знаю, это чувствовалось… - И сейчас очень не хочу тебя отпускать, там снова ждет опасность… Только не могу понять, для кого… Тут засигналил телефон, лежавший на краю стола. Алекс дотянулся до него и взглянул на дисплей. - Привет еще раз! - Да, и тебе доброго вечера… Мы с Маноло все решили в лучшем виде, послезавтра утром вы с Эвелин Стар летите в Нью-Рино, она там будет выступать и заодно рекламировать свои курсы по «танцам на пилоне», которые начнутся уже в этот сезон дождей. Попутно прихватишь сумку и коробку, их у тебя заберут сразу после прибытия, это и есть попутный груз. Так что все устроилось в лучшем виде, цени! – Джинджер все слышала, потому что была включена громкая связь. - А она в курсе? - Уже да, – невидимый собеседник рассмеялся. – Очень обрадовалась такой возможности, это же местный эквивалент Лас-Вегаса. И дополнительный заработок ей тоже не помешает. Все организовывает принимающая сторона, жить будете примерно так же, как она сейчас в «Танцующих звездах», только классом повыше. - А за горючку кто заплатит? - Ну, это уж сам как-нибудь… Кстати, за груз тебе деньги отдадут прямо на аэродроме, так что сумеешь расплатиться. Короче говоря, завтра в десять утра подъезжай, сам поговоришь с Маноло, заодно посмотришь, сколько багажа Эвелин с собой захочет взять, вдруг твой самолет столько не увезет!.. Вернешься, можешь потом снова пылесосами торговать38. - Ага, и липовые списки агентуры сочинять, чтобы денег срубить побольше… Ладно, это все? - На сегодня все, если будут изменения — перезвоню завтра днем. Так что не теряй времени, собирайся, пока! - Пока… Джинджер вопросительно посмотрела на Алекса: - Кто звонил? - Привет от начальства передавали… Послезавтра утром нужно вылетать. - С кем полетишь? - Эвелин на гастроли в Нью-Рино отправляется, вот меня и подряжают ее туда доставить… - Понятно… Мне нужно с ней поговорить до вашего отъезда, обязательно! - Да без проблем — мне завтра предстоит разговор с Маноло, в десять утра. Поедем вместе, вот и поговоришь. Утром, после завтрака, они вместе поехали в клуб для встречи с его хозяином. - Здравствуй, красавица! – поприветствовал Маноло одевшуюся для этого визита в темно-синий «официальный» костюм Джинджер (недавно пришлось купить новый, посвободнее…). – Рад видеть вас, Алекс. Давайте обсудим эту гастрольную поездку, а дамы пока могут поболтать о том, что считают нужным, у них наверняка найдутся темы для разговора. Джин кивнула и пошла в номер к Эвелин, а мужчины вдвоем уселись за ближайший столик. - Ну что, красавица, давай поговорим с тобой — что будешь делать в этой поездке, – сказала Джинджер, закрыв за собой дверь. - Танцевать, конечно, для этого и пригласили, – несмело пискнула Эвелин в ответ, опустив глаза. - Это само собой… Я про тебя и Алекса. - А что такое с Алексом? – насторожилась танцовщица. - Договоримся так: делай там с ним что хочешь, только верни мне его в целости и сохранности. И не забывай оглядываться вокруг, будешь его страховать. Понятно? - Не совсем, – еле слышно прошептала Эва. - Да все ты отлично поняла, не притворяйся, – ухмыльнулась Джин. – Рано или поздно вы очутитесь в одной кровати, и лучше, если я буду знать, что он с тобой, чем с кем попало. Ты уж проследи, чтобы кроме тебя к нему никто не подходил… - Прослежу… – тихим голосом ответила покрасневшая Эвелин. – А почему… - Потому что там меня не будет с ним рядом. Кто прикроет его спину, если не ты? Стрелять ведь научилась? - Научилась, только… Стрелять в мишень, это одно, а вот в людей… Не знаю, смогу или нет. - Ну, хотя бы сигнал подашь, выстрелишь «в ту сторону», и ладно! Дальше он сам разберется. Только не будь слишком навязчивой, Алекс таких не любит. Уж я-то знаю, – вздохнула Джинджер. – Хочешь спросить о чем-нибудь? - Даже не знаю… И ты не будешь ревновать? - Постараюсь… Сама понимаешь, мне тяжело его отпускать надолго, но куда деваться, пусть работает… Ему ведь там не придется мотаться туда-сюда целыми днями. Почти отпуск… – Конечно, Джинджер не могла и не собиралась рассказывать Эвелин о предупреждении, которое получила. Вдруг это всего лишь действительно шутка подсознания или легкое сумасшествие? Главное, чтобы Алекс вернулся живым из этой поездки. А с ревностью она как-нибудь справится! – Если ты не хочешь больше ни о чем спросить, тогда вернемся в зал, наверное, мужчины уже все обсудили. Они вышли из комнаты и прошли по длинному коридору, спустились по лестнице и вышли в зал со стороны сцены. Когда они подошли к столику, Джин довольно улыбалась, а с лица Эвы еще не сошел румянец от смущения. - Привет! – девушка поцеловала Алекса в щеку и присела за столик, Джин тоже присоединилась к компании. – Ну что, наверное, боишься, что я кучу чемоданов с собой потащу? - Угадала! Но ты, наверное, уже обдумала, что возьмешь с собой? - Мне пары сумок хватит, и пакета. Он большой, но очень легкий, просто его мять нельзя. - Тогда без проблем, о наша несравненная звезда сцены! Все заулыбались, а Эва снова покраснела, но было заметно что комплимент ей очень понравился. - Принимающая сторона гарантирует вашу полную безопасность, плата за выступления будет переведена на личный счет после заключительного выступления, – обратился Маноло к танцовщице. – Две тысячи экю аванса уже перечислены. Собирайтесь, а завтра утром мы отвезем вас на аэродром. Во сколько вылет? - Хотел бы вылететь в девять утра, чтобы за день покрыть большую часть пути. - Тогда машина привезет нашу красавицу на аэродром в половине девятого, это нормально? - В самый раз, я там буду уже с восьми часов. - Тогда разрешите мне вас покинуть, дела, дела… – На этом Маноло откланялся и быстрым шагом скрылся за кулисами. Потом гости разговаривали еще минут тридцать, в основном болтали Джин и Эва, а Алекс время от времени пытался вставить хоть что-то умное, иногда успешно. В основном Джинджер давала танцовщице советы по особенностям местного шоу-бизнеса, особенно в Нью-Рино, но сказала «в случае чего» сразу отправлять телеграмму Маноло, а он сумеет все быстро «разрулить». Как ни странно, руки у здешнего толстяка длинные, до тамошней мафии достают!.. Когда женские советы ненадолго прервались, Алекс сумел все-таки дать несколько рекомендаций не тему «Чего не нужно делать перед длительным полетом». Эвелин сказала, что все поняла. А еще через полчаса они поехали домой, попутно «затарившись» в магазинах. Алексу предстояло тоже кое-чем запастись, и не только продуктами. Глава шестая Когда запищал сигнал будильника, Алекс начал было осторожно подниматься с кровати, но Джин обхватила его шею рукой и задержала. - Спи, рано еще, я пойду кота с псом кормить, а то они тебе спать не дадут. – попытался он ускользнуть. - Ладно, – она, не открывая глаз, притянула его к себе и чмокнула в щеку. – Разбуди меня через полчаса, хорошо? Ну, или минут через сорок… Разбудили ее через полчаса, как и просила. На этот раз она не стала нежиться в кровати, а бодро поднялась и тут же отправила Алекса на кухню. - Но я только… - Иди, говорю!.. Яичницу уже поджарил? Нет?.. Вот и сделай на двоих… Через час они уже садились в «Гелендваген», чтобы Джинджер отвезла Алекса на аэродром. Надолго летит? Да вроде нет, две или три недели всего… На аэродром их пустили без вопросов, охранник только заглянул в кабину, мельком посмотрел на пару сумок и поднял перекладину шлагбаума. Джин не спеша покатила в сторону ангара, возле которого стояла «Сессна» с яркими красными полосами по бортам. Пока Алекс перетаскивал сумки из багажника джипа в самолет, Джин стояла, опираясь спиной на машину, и смотрела на мужа, время от времени убирая от лица падавшую на глаза прядь волос. - Все, сумки выгрузил, теперь можно ждать багаж и пассажирку. - Хорошо, жди, а я поеду… Она прижалась к Алексу на несколько долгих секунд, потом поцеловала, слегка резковато отстранилась и быстро села в машину. Почему-то выступили слезы, и показывать этого ей не хотелось. Джинджер нажала несколько кнопок на магнитоле, раздался голос Фреди Меркьюри, который запел «Человека-невидимку», и «Гелендваген» понесся в сторону ворот. Теперь добраться домой, переодеться, и нужно ехать в офис, как раз успеет… Чтоб им там всем провалиться… На следующий день позвонил Игорь. - Доброе утро, миссис Гордон! Вы не могли бы подъехать ко мне в мотель? Это совсем ненадолго. - Доброе утро! Что-то случилось? - Нет, мне нужно вас кое-с-кем познакомить. - Хорошо, буду после обеда, сразу после офиса поеду к вам. - Договорились!.. Интересно, что у него за дело такое возникло, неожиданное?.. Джинджер поехала к мотелю сразу после того, как вышла из офиса. На всякий случай посмотрела в зеркало заднего вида — нет, никто не выехал со стоянки следом, пешеходов тоже почти нет, улица пустая… Паранойя? Алекс по этому поводу как-то выразился в том духе, что лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом, и Джин с ним тут же согласилась. И вообще, чем дольше они жили вместе, тем больше она удивлялась — знаний у Алекса оказалось неожиданно много, причем по самым разным вопросам. Причем не на уровне «когда-то слышал или где-то читал об этом», а именно практических. Откуда он такой взялся?.. Впрочем, «откуда взялся», это давно известно, и как попал на Новую Землю — тоже. Переговорив с Игорем еще несколько раз, Джинджер поняла, что ей повезло — далеко не все переселенцы могут похвастаться таким «багажом» самых разных умений. Разумеется, себя она не учитывала, но ведь ее готовили специально! (Хотя это стало понятно далеко не сразу.) Да и навыки получала весьма… специфические, скажем так. Пока из них ей пригодился только один… Вроде бы без последствий, как потом удалось потихоньку выяснить — дело спустили на тормозах, и оно без шума переместилось в категорию «глухарей», «висяков», или как там подобные случаи называются у полицейских. Да и лить горькие слезы по безвременно покинувшему мир вымогателю никто не стал…