- Милая, ты же знаешь — тут многое зависит от везения, и не всегда получается на «отлично», не хотелось бы провалить этот экзамен. - Это не экзамен, просто расскажешь и покажешь ей, как и что делать. Дальше разберемся… - Все хочу тебя спросить — как дела? Не тошнит, или еще что-то? - Переживаешь за меня? - Разве не заметно? - Не очень… Не сердись, я все вижу, что с тобой происходит. И что волнуешься — тоже заметила. Врач говорит, все нормально, для первого раза. Что улыбаешься? - Ты так это сказала… Многозначительно… - А что, есть какие-то возражения? - Конечно, нет!.. Они еще немного постояли, обнявшись, потом она ласково отстранилась: - Все, пора выбираться из воды, скоро уже Магда приедет. Тебе еще нужно рецепт записать, а то вдруг забудешь что-нибудь… Пришлось вылезать из бассейна и идти в дом. Но в обнимку шлепать по дорожке гораздо приятнее, не так ли? Пока Джин сушила свои длинные волосы, Алекс быстро переоделся и пошел на кухню, проверять, что из продуктов есть в шкафах. Когда Джинджер и Магда вошли на кухню, он уже заканчивал поиски. Как ни странно, нашлось все необходимое. - Здравствуйте! Миссис Гордон сказала мне, что уговорила вас приготовить плов? (Это слово она произнесла совершенно правильно, Джин пока еще не научилась.) - Здравствуйте, фрау Магда! Почему же «уговорила»? Просто раньше я готовил его от случая к случаю, процесс не быстрый, и нужно тщательно выбирать, из чего его варить. - Надеюсь, вы мне расскажете? А то я пробовала раньше готовить сама, но получалась обычная рисовая каша с мясом. - Ничего хитрого здесь нет, смотрите… – Алекс стал разъяснять Магде тонкости приготовления плова, а Джинджер села за стол и стала с интересом следить за процессом готовки. (Чем хуже кулинарного шоу по телевизору, как на Старой Земле?..) Это было непросто — когда повару не хватало английских слов, он использовал русские, стараясь удержаться от идиоматических выражений. Фрау в таких случаях понимающе улыбалась — видимо, она знала не только литературную, но и «разговорную» русскую речь. Джин взяла это на заметку, чтобы потом как-нибудь попросить Магду о нескольких занятиях. Почуявшие возможную добычу пес и кот сидели в углу кухни, умело прикинувшись древнеегипетскими статуями. Алекс не выдержал и бросил им по мясному обрезку, после чего выражение взглядов у животных заметно изменилось, с жалобных на умеренно-заинтересованные. Джин все это время сидела и смотрела на работу мужа. Судя по всему, он хорошо чувствовал ее взгляды. По ощущениям, которые она могла уловить, Алексу это не мешало, он просто «грелся», и продолжал свой кулинарный мастер-класс. А Магде и на самом деле было очень интересно, она дотошно расспрашивала о каждом этапе приготовления, и в самом конце сказала: - Если честно, не ожидала, что меня еще можно чем-то удивить на кухне. - Ничего таинственного здесь нет, и существует очень много способов готовки плова. Все зависит от того, что вы положите в казанок. Видите, какой рис? И морковь? Вот из таких получается лучше всего… - Понятно, может быть, как-нибудь вы поможете мне выбрать продукты, и я попробую все это повторить? - Если хотите — почему бы и нет? Через неделю, например. - Хорошо, тогда миссис Гордон составит список нужных продуктов, и мы с вами вместе все закупим. Алекс посмотрел на жену, она согласно кивнула и улыбнулась. - Договорились, босс согласен… Тут они обе рассмеялись так, что слегка закачались висящие над кухонным столом сковородки. Остальной день до самого вечера прошел отлично. Наверное, сейчас Магда стала воспринимать Алекса с Джинджер не как работодателей, а уже как членов своей семьи. Вечером Джин еще немного поработала в своем кабинете, а потом присоединилась к мужу. Они сидели в гостиной на диване, прижавшись друг к другу, и смотрели очередную старую комедию по телевизору. Когда фильм закончился, оказалось, что все только начинается… - Джин, можно тебя спросить… – начал разговор Алекс после того, как они отсняли очередную «фотосессию» возле бассейна. - Спрашивай, – разрешила Джинджер, поправляя верх купальника-бикини. Вода в бассейне хорошо прогрелась, так что можно и поплавать. - Тогда… В тот самый день, когда мы с тобой… зарегистрировали наши отношения официально… Вечером… что это такое было?.. Первая официальная ночь?.. - А тебе разве не понравилось? – Она посмотрела на него с хитрой улыбкой. - Очень понравилось. Только это было очень… Неожиданно. Такой наряд… Даже и не думал, что у тебя есть нечто подобное. - Лежало… Привезла с собой на всякий случай, вот и пригодилось… – Если он ей и не совсем поверил, то ничем этого не показал. - И можно будет… Когда-нибудь повторить?.. – Надо же, смутился! Джинджер хотела было ответить, что для подобных «сеансов» гораздо лучше подходит молодая подружка, но посмотрела Алексу в глаза и передумала. - Если «когда-нибудь», то можно, почему бы и нет? Только, сам понимаешь, безумную страсть лучше оставить на потом… Но тогда ты мне расскажи, в обмен… - Что? - С чего ты подумал про несколько вариантов имен? - Ну… мне так показалось… - Нет уж, давай, рассказывай! – Джин крепко взяла его за руки. - Ты все равно мне не поверишь. - «Голоса» нашептали? – усмехнулась она. - Да при чем тут это… Например, я понял, что ты… беременна… еще недели за две до того, как ты мне об этом сказала. - То-то я не услышала тогда в твоем голосе особенного удивления!.. И как ты сумел это узнать?.. Только не говори мне, что покупал тесты в аптеке. И даже не буду гадать, что ты потом с ними делал… - Не знаю, как вообще это объяснить… Не было никаких тестов. - А что было? – Джинджер всерьез заинтересовалась. Алекс не тот человек, который будет врать, чтобы вызвать к себе интерес. - Я… увидел. - Ты что, Супермен? Это он вроде бы мог смотреть, как рентгеновский аппарат… Ты меня ничем не просвечивал?!.. Экспериментатор… - Ну что ты так меня дергаешь… Я же сказал, что не поверишь. - Да верю я тебе, верю!.. Только скажи, КАК?!.. – Неужели эти самые «голоса в голове» опять оказались правы? - Я приехал вечером с аэродрома… Ну, немного посидели там в баре, с ребятами… Крепче пива ничего не пил, честно! Потом мы с тобой пошли к бассейну… И ночью я увидел сон… – Алекс замолчал. - Что там у меня оказалось? - Скорее, показалось… Вот, так и узнал. - А почему мне сразу не сказал? - И что я должен был тебе сказать? «Милая, ты теперь не одна, у тебя в животе появилась маленькая искорка!..» Сама подумай, какая могла быть на это реакция у нормального человека. - И кого ты здесь решил назвать «нормальным человеком»? – засмеялась Джин. – Разве я не рассказывала тебе о голосах, которые иногда слышала? - Мы ведь тогда пришли к соглашению, что это всего лишь твое подсознание так проявляется. Типа доктора Джекилла и мистера Хайда… - В таком случае они не ошиблись… Но это всего лишь показывает, что мы с тобой очень похожи. - Ты тоже иногда видишь странные вещи? - Нет. Слышу… Но я тебе рассказывала, и ты не испугался. - Пока эти «голоса» не приказывают тебе гоняться за людьми с топором в руках — то бояться нечего. - Наоборот, они мне советуют беречь тебя, как фамильную драгоценность. Даже ругаются иногда… - Может, тогда я с ними смогу подружиться? - Не пожалеешь? -Ни за что!.. – Она и сама толком не поняла, зачем тогда устроила ночное представление. Нет, конечно, ей очень хотелось исправить свою утреннюю ошибку… Но вечером ее будто подтолкнули. Да еще, когда надевала тот… наряд… сама «завелась» так, что долго не могла остановиться. Хорошо, что все происшедшее можно свалить на те самые «голоса»! Они вряд ли обидятся, да и Алекс точно не станет выяснять подробности. Он такой… милый… По молчаливому уговору никто не расспрашивал другого о прошлом. Особенно про то, что каждый оставил там, «за ленточкой». Здесь каждому дается шанс изменить свою судьбу… Только вот распознать его и не упустить — удается не всем. Почти две недели шла обычная жизнь семейных людей, почти как у всех. Утром Алекс отправлялся на аэродром, там ждал примерно до полудня. Если не было заказов на перевозку грузов или пассажиров в ближайшие городки — ехал домой и там занимался разными делами. С Магдой контакт вполне наладился, она с удовольствием говорила с Алексом по-русски, ну и заодно помогала совершенствовать знание английского разговорного языка. Джинджер работала на дому, заносила на своем компьютере какие-то данные в сложные таблицы. Когда она сидела у себя в кабинете дольше двух часов подряд, Алекс напоминал ей сделать перерыв. Джин беспрекословно уходила из кабинета, чтобы окунуться и расслабиться в бассейне. (Врач составил ей распорядок дня, которого нужно придерживаться, вот и весь секрет.) Несколько раз они вдвоем посещали различные веселые мероприятия, разве что узнавали заранее, чтобы там не было слишком шумно и многолюдно. Странно, но при этом она не отказывалась ездить на стрельбище, грохот выстрелов ее совершенно не беспокоил. И меткость при стрельбе из пистолета совсем не ухудшилась. Даже пороховая гарь не раздражала, ну может, только самую малость.