В любом случае я бессмертен. С этого момента у меня есть не месяцы и годы, у меня есть столетия на осуществление своих планов. Я позабочусь о республике. Я буду заботиться о ней столько, сколько потребуется. Но будет ли это их республика? Или моя? Протянул руку и взял ладонь Олимпии в свою. Смертные начали копошение вокруг своих проблем. Подготовка к ритуалам. Как подать меня массам, ведь чем больше людей будут верить, тем сильнее я стану, а сколько надо для нанесения упреждающего удара — неизвестно. Поэтому чем больше — тем лучше. Я соглашался, давая им играть в свои игры. Хм. А всё же где взять пособие по организации культа имени себя? На роль первожреца никто из моих знакомых не подходит. Или я ещё не определился с самой формой веры? Сколько интересных вопросов. Сколько новых вопросов. — О символике подумаем позже... — отмёл Минато предложение сделать рисунок-эмблему. — Никакой символики, — вставил я достаточно громко, чтобы все услышали. — Никаких рисунков. Никаких «особых» — я выделил слово кавычками, — ритуалов, придуманных чисто ради поклонения мне или для каких-то символических праздников. Я знаю, чем были старые боги. Но я не бог урожая, не бог кузнецов и не бог оргий и пьянок. Я — защитник республики. Будет достаточно, если в меня будут верить, как в защитника республики. Белый Змей рассмеялся. — Хитро. Даже наши враги, не делая никаких подношений, просто зная, что Крыло защищает республику, будут питать тебя силой. Лицо я удержал, но в груди поднялось лёгкое раздражение. Этот смертный понял мою задумку, понял слишком быстро. — Мы вообще понятия не имеем, как то или иное божество становилось покровителем тех или иных... — Натали сбилась, придумывая, как одним словом обозначить всё то разнообразие возможных вещей, что были связаны с теми или иными божествами. Да, определённый смысл в её словах был. Но я уже начал ощущать, что получаю силу, когда на меня направлено внимание. Просто внимание, этого уже достаточно, хотя и сил от этого крохи. Когда же со мной связывают надежды, всё становится интереснее. Да, здесь я вступаю на тонкий лёд неизвестности. К тому же отлично осознаю, что являясь бессмертным, я не являюсь неуязвимым, наоборот. Для магии одарённых я как раз уязвим. Значит — не подставляться. Понимаю, почему три других известных «бога» сидят на своей земле. Да, вполне возможно, что дистанция подпитки от «веры» не безгранична, но куда очевиднее, что они у себя дома чувствуют себя в безопасности. — Разберёмся со временем, — подвёл Минато итог обсуждению, на которое я обращал лишь часть внимания. — Тогда сейчас попробуем сделать подношение, — вернулся к явно заинтересовавшей его больше всего теме Титус. — Для начала небольшое. — Като? — обратилась ко мне Олимпия, вложив в одно слово всё своё волнение и беспокойство за меня. — Всё хорошо. Есть у меня уверенность, что всё пройдёт хорошо, — успокаиваю волчицу. — Тогда прошу за мной, — Титус воодушевлён и нетерпелив, как мальчишка, не смотри, что седина в волосах. Я внимательно слежу за ним, равно как и за остальными. Не хотелось бы, чтобы эти ребята нашли эффективный способ посадить меня на цепь. Да, Минато и компания в подобном замечены не были до этого момента, да и находятся они в положении, когда я им нужен. Но ведь это с их же слов. Однако почти физическое ощущение направленной на меня надежды. Ха, если всё происходящее окажется лишь продолжением бреда, испытываемого мною во Мгле, это будет феерично. Кстати, на счёт бреда. — Титус, — обратился я к мужчине. Жрец, шедший впереди, обернулся и притормозил, дав себя нагнать. — Я видел тебя во Мгле, — сказал прямо, желая знать его мнение по этому поводу. И увидел оживление на лице храмовника. — О! Мне сообщили, совсем вылетело из головы. Видишь ли, мы уже обсудили этот вопрос и, придя к определённым выводам, закрыли тему, — пояснил Титус. — Скорее даже не к выводам, а к осознанию, что понимания ситуации у нас нет и, без вдумчивого изучения Мглы мы вряд ли сказать что-то определённое. Понял лишь, что они так и не придумали объяснения, как я мог его там видеть. — Проблема усугубляется тем, что у нас только один очевидец происходящего внутри. Ты. При этом ты не являешься... Скажем так, подходящим свидетелем, по очевидным причинам. Киваю, но жду дополнительных пояснений. И жрец их даёт. — Как ты, возможно, сам понимаешь, твоя природа даёт тебе способности, лежащие далеко за границами возможностей человека. И далеко не всегда эти способности выражаются чистой магической мощью или чем-то подобным... Вновь киваю. — Волк... Божество, чью жизнь я забрал, выглядел как волк. И его вой я слышал несколько раз в своей жизни, — поведал я. — Именно! — оживился ещё больше Титус. — А мы ломали голову над взаимосвязью! — То есть он меня выбрал заранее? Избрал, чтобы я пришёл его убить? Или заменить? Но жрец отмахнулся: — Нет. Это работает не так грубо, не настолько напрямую... — Нельзя по щелчку пальцев перестроить свою сущность, — встрял в разговор Белый Змей. — Это долгий, сложный и затратный процесс. Ты считаешь, что изменился, когда зарезал волка и забрал его жизнь себе. По факту же вся твоя жизнь с какого-то момента была медленной прелюдией, подводящей к твоему триумфу. Я нахмурился. — Но будущее не предопределено. — Конечно! — согласился Титус. — Ты вполне мог умереть множество раз, и не пришёл бы в гробницу. И потому в те моменты, о которых ты говоришь, был лишь... Что там было? — Вой на границе слышимости. — Ты не видел волка, а этот вой максимум мог подстегнуть тебя к действию, — подхватил Белый Змей. — Это могло быть что угодно. Возможно, половину сигналов ты и не заметил. Событие, растянутое во времени, при этом совершающееся только в финальной точке? — И тебя, Титус, я встретил во Мгле, постфактум зная о твоём существовании? — Не совсем, — возразил жрец. — В том случае скорее произошло иное. Ты подсознательно искал выход, ещё не осознавая своей новой природы и не умея пользоваться новой силой, как не умеешь и сейчас. И подсознательно ты нашёл подсказку, облачившуюся в форму незнакомого тебе жреца. Был только один важный момент. — Титус, ты давно сотрудничаешь с братьями по оружию? Во Мгле Титус работал с юстициариями. — М? — он, вроде как, сначала удивился вопросу, а затем нашёл себе какое-то объяснение. — Думаешь, подсознательно нашёл того, кому можно доверять? И увидел именно меня? Я рассказал Химуро многое из того, что происходило во Мгле, но не всё. В тот момент я несколько сомневался в собственной адекватности, так что детали принял за антураж, созданный галлюцинациями. Типа сам себе нашёл объяснение. Как во сне. Тебе нужен человек — появляется человек. Ты начинаешь его подозревать — подсознание сразу достраивает основание для подозрения. Я считал это логичным. А если подсознание мне намекало? — Я сотрудничал с братьями уже года два как, но именно сотрудничал. Как они называют — сочувствующим был. А после появления Мглы пошёл служить республике. Останавливаюсь, пытаясь собрать в голове пазл. Если представить, что моё подозрение верно. Он давно сотрудничает с братьями, наверняка что-то за это время успел выяснить. Но если бы он слил такое верным королю юстициариям, братьев бы взяли за вымя. Королю и его охране нет резона оставаться в стороне, наблюдая за работой организации, напрямую созданной для свержения власти. Никакой выгоды в долгосрочной перспективе, только в краткосрочной — собрать наиболее полный список членов. Это не юстициарии. Кто тогда? Сами жрецы? Нет, снова нет резона в длительном наблюдении. Братья — прямые конкуренты, жрецам по уму надо таких конкурентов топить со всей возможной страстью. Способ правильно слить информацию они бы нашли, скрываться под носом у армии короля были способны, справились бы и с этим. Но кто тогда? Или я ошибся? — Като? — мою остановку, естественно, заметили и, спустя пару секунд молчания, Минато ко мне обратился. — Что-то случилось? Рода отметаем по той же причине, по которой отметаем короля. Аристократам подобные революционеры не нужны даже в страшных снах. Кто остаётся? Безмолвные? Нужны ли синим уродам шпионы среди людей? Существам, способным манипулировать памятью и мыслями, вообще требуются шпионы? Зачем шпионы тем, у кого есть рабы? Я начинаю двигаться на пределе своих возможностей. Слегка толкаю Химуро, вызывая ответную реакцию. В его руке появляется коготь. Выбиваю оружие из ладони, сразу двигаясь к Титусу. Разворачиваю мужчину лицом к себе, хватаю левой рукой за шею, приподнимая, и вбиваю жреца спиной в стену. В правой руке формируется заклинание. Замирающий ветер складывается в моей ладони, принимая форму керамбита. Удар, чтобы Титус почувствовал боль. Появление когтя он тоже заметил, не мог не заметить. И, пока никто не опомнился, приближаюсь к лицу жреца. — Последнее слово, предатель. Он не был удивлён, это я понял сразу. И он единственный, кто не связывал со мной никаких надежд. — Осталось немного, — Титус улыбается. Улыбается так, будто знает, что уже победил. — Вам всем осталось совсем немного. Отпускаю жреца, делая шаг назад. Вокруг начинается движение, приказы, возгласы. Химуро подбирает выпавший артефакт, резко, слишком резко. Но это всё неважно. Важно, что мне очень захотелось поговорить с одной знакомой синей тварью. Глава 27 Титуса увели на допрос, но я не сомневался — он ничего не расскажет. Немногочисленные жрецы, верные республике, перепроверили ритуал, или скорее обряд, который предатель готовил для меня. И, как ни странно, ничего подозрительного не нашли. Совсем. Выразили готовность до мелочей расписать, какие элементы за что отвечают, чтобы доказать свою уверенность. Минато успокоил посвящённых и отпустил. — У меня теперь вопросов ещё больше, — признался Дейдара. После инцидента химик присоединился к стихийному совещанию. — Основная проблема — мы не знаем мотивов безмолвных, — начал я раскладывать своё видение ситуации. — Их устраивало моё становление местным божеством, причина тому очевидна. — Продолжение конфликта? — Минато тоже не был дураком и сложил пусть не очевидные, но вполне логичные выводы в единую концепцию. — Через своих агентов синие повлияют на коалицию, которая, несмотря на наш ультиматум, продолжит военную кампанию? — Это всё объясняет, — киваю. — Неприятно осознавать, что являешься просто пешкой в чужом грандиозном плане, — признался Дейдара.