— Шутка, Като, шутка, — вновь улыбнулся, но уже иначе, с осторожностью. — Мы люди простые, жизнь ведём опасную, шутим грубо. Да? — Да, — соглашаюсь. Ножи вернулись в ножны. Ножи, хм. Да даже будь это какие-нибудь артефакты, хитро обработанные, кого они этим хотели напугать? — Ты нашёл храмовников? — спросила Рёска, спеша сменить тему. Свен кивнул: — Ага. Только не логово. Лещ и Пыря ведут сейчас троих. Закупаются много, еда, одежда тёплая. На север уходить будут. Уйдут — уже не найдём, этих-то еле вычислили. — Хорошо. Веди нас. Мужчина удивился. Снова оценивающе глянул на меня. — Так вы... Вдвоём их брать будете? Рёска кивнула. — Да. Помощники Свена переглянулись. — Сестрёнка, там большая группа, вы это... Не надорвётесь? Вдвоём-то? Рёска посмотрела на меня. — Като? — Мне всё равно, хоть десять, хоть пятьдесят, хоть сто. Правда, если их много будет — живые вряд ли останутся, — предупредил девушку. — И вообще, вряд ли хоть что-то останется. По старшим жрецам надо бить наверняка. Свен тихо выругался. — Ты одержимый? — даже не столько спросил, сколько обвинил меня мужчина. — Да, — не стал отрицать. Он перевёл взгляд на Рёску. — Сестрёнка. А может, ну его на хрен? Та улыбнулась: — Паникуешь, Свен? Тот нервно посмеялся. — Ну не скажу, что паникую, но как-то я до этого жил без близкого знакомства с одержимыми и их демонами, и был бы счастлив жить так и дальше. — Терпи, боец, — дружелюбно хмыкнула Рёска, а потом всё же добавила: — Всё хорошо. Като отлично контролирует демона. Вы даже не заметите разницы. — Эх... — вздохнул Свен, понимая, видимо, что отвертеться не получится. — Если ты так говоришь, сестрёнка, то ладно. Переодевайтесь. Там, куда нам предстоит направиться, в ваших платьях лучше не появляться. Распугаете всех сразу. Один из его людей достал два свёртка. — Сестрёнка, иди в комнату. Като, придётся подождать, второй раздевалки у нас нет. Я подошёл и забрал свой свёрток с одеждой. — Я нестеснительный. От одежды не пахло потом, но и чистой её нельзя было назвать. Вся насквозь в пыли, ношенная и штопанная, с парой пятен давно засохшей крови. Пришлось раздеваться по пояс, чтобы чистая рубашка случайно, где не выбилась, да и штаны менять. Свен на меня посматривал, но молчал. Оделся, добавил несколько штрихов, прошёлся туда-сюда, чтобы сбить привычную походку и превратиться в обычного подростка с улицы. Переложил нож, немного испачкал лицо грязью с сапога. Всё. — Ого, — одобрительно крякнул Свен. — Ну ты мастак. От нашего брата не отличишь. Пожимаю плечами: — Я половину жизни на улице провёл. — Ой, вот здесь ты, как бы помягче сказать... — мужчина явно подбирал синоним к слову «лжёшь». — Переигрываешь. Я твоё тело видел. Лекари лекарями, но следы улицы просто так не исчезают. А у тебя кожа больно уж чистая, сир. Вынул нож и, глядя ему в глаза, полоснул по коже, показав проступившую кровь. И не убирал, пока ране не затянулась, а кровь не исчезла. — Я всё свёл. Пока меня пытался разговорить помощник генерала, я специально убирал любые травмы с тела, заодно со старыми отметинами. Когда-нибудь надо будет добраться до Белого Змея и довести обучение до конца. Свен мне больше перечить не пытался. Вскоре вышла Рёска, переодетая в беженку. Она тоже явно успела хлебнуть дерьма в жизни, и в обносках ходила далеко не впервые. — Ну что, Свен? Теперь от нас не разбегутся? Тот хмыкнул: — Да теперь храмовники обязаны будут к вам подойти и милостыню подать, таким сирым и убогим. Ха! Наши вещи были аккуратно сложены в дорожные мешки. — Так. Знаю, вам, мои милые, хотелось бы отдохнуть с дороги, а то и вообще перекусить чего... — Ещё как, — вклинилась Рёска. — Ага, но увы и ах. Упустим момент — можем не просто их прохлопать, а даже след потерять. Поэтому надо выдвигаться прямо сейчас. Мужчина встал. — Но у дядюшки Свена для вас хорошая новость! У нас есть повозка! Можете хотя бы на ходу погрызть сухарей и вяленого мяса, а может быть, и поспать. Если тряска старой телеги вас убаюкает, конечно, а не рвотный рефлекс вызовет. И сам же заржал над своей шуткой. Повозка, она же телега, пряталась в старом сарае. Я от еды отказался, только попил воды, а Рёска перекусила и попыталась устроиться поудобнее. Телега нещадно тряслась, одежда, выданная Свеном, не особо спасала от холода и ветра, и даже тряпки, в которые пыталась кутаться девушка, ей не помогали. Но Рёска явно была привычна к суровым условиям, так что вскоре девушка заснула, привалившись головой к плечу Свена. Мужчина улыбнулся сквозь бороду, заботливо. Похоже, их связывали долгие тёплые отношения, и точно не плотские, ничего такого на его лице не было. Я натянул капюшон и тоже задремал. Глава 3 Я почувствовал их издалека. То самое уже забытое ощущение, присутствие, связь. Оно было слабым, ощутимым, как ползущий по подушечке мизинца жучок. Этого было достаточно, чтобы резко выдернуть меня из сна и заставить прислушиваться к магии. Но нет, чуда не случилось. Я мог лишь заметить присутствие Мёртвого Бога, через его верных адептов. Найти их в толпе я уже был не в состоянии. Мы подъехали к, вероятно, лагерю беженцев — обычных людей, уходивших подальше от войны, но не нашедших себе места. Их дома, точнее, хибары и навесы от дождя, были собраны из подручных материалов. Уставшие, измученные люди, семьями или небольшими группами. Однако меня всё это не сильно задевало. Успел насмотреться на подобное и без всякой войны, здесь ещё всё выглядело прилично. Не творилось беспредела, никто не штурмовал приехавшую перед нами телегу с провиантом. Люди организовались и раздавали хлеб и какие-то мешочки с непонятным мне содержимым. Смотрел я больше не на самих людей. Я искал среди них жрецов, и не находил, но знал, что последние здесь точно присутствуют. Разговор Рёски со Свеном пропустил мимо ушей, на подошедших Леща и Пырю даже не посмотрел. Перепрыгнул через борт телеги и огляделся. «Чувствую, что они где-то рядом, но не знаю, где именно,» — признался я Астарте. «Извини, милый, здесь я тебе не помощница,» — ответила демоница. Из телеги показалась Рёска. — Ты чего резко выпрыгнул? — спросила девушка. — Мы приехали, потому и выпрыгнул. Ноги затекли, разминаю, — отмахнулся я от одарённой. Мне не поверили, но расспросы продолжать не стали. Убедившись, что сам храмовников не найду, расслабился. В конце концов, мы здесь именно за этим, а значит, Свен скоро приведёт нас к цели. — Короче, так, — начал объяснять расклад Лещ. Если в Свене с некоторой натяжкой ещё можно было увидеть солдата, или даже офицера в некоем далёком прошлом, то подручные все как один являли собой пример чистого, незамутнённого бандита с большой дороги. На безымянном пальце Леща намотан кусок проволоки, стилизованный под кольцо. Только это — не кольцо, а крючок, которым этот щипач таскал кошельки. У его товарища заточка для прорезания карманов в рукаве, которую бандит аккуратно поправлял, чтобы не порезаться. — Вчера эти трое сделали заказ, ну типа большой. Сейчас их ждём, что придут за барахлом своим. И цепляемся к ним. Они без копыт, недалеко, значит.