Он кивает, и я ослабляю жгут, удерживающий его шею. Мужчина прокашливается, прежде чем сказать: — Да. Я могу рассказать. — Отлично! Я поднялся и убрал магию, его удерживающую. Он не попытается сбежать и не попытается убить себя, потому что тогда я воплощу свою угрозу в жизнь. И он не попытается убить меня, ввиду бесперспективности этого мероприятия. — Скажи... — просит жрец, но запинается, не зная, как ко мне обратиться. — Посвящение... — Храм Эстера, — я и не думал скрывать. Нет особого смысла скрывать что-либо от мертвеца. — Более того, скажу, — добавляю через секунду. — Именно я стал поводом для вашего восстания. Как тесен мир, да? Жрец несколько долгих секунд смотрел на меня, после чего неуверенно спросил: — Като? Хмыкаю. — О! Так я знаменит? Хотя мне казалось, что почти все жрецы Эстера погибли. Там серьёзная облава была. Храмовник отрицательно качнул головой: — Не все. Некоторые ушли. Как... Откуда ты знаешь про Безмолвных? Вопрос вызывает у меня улыбку. — Да оттуда, что эта тварь сама меня нашла. И сама вышла на контакт. И теперь, похоже, не отстанет, пока я не убьюсь, пытаясь выполнить то, что ей нужно. Или пока не убью её. Предпочту второе. Снова присел рядом с девушкой и быстро обыскал, в поисках некоторых вещей. — Ох, лишь бы телегу не повредили. Быстро нахожу и телегу, и наши пожитки. К счастью, не пострадали. Моя одежда мне не слишком нужна, изображать следователя я больше не буду. А вот вещи Рёски мне нужны. Но попозже. — Всё. Идём. Предпочитаю вести разговоры в более подходящих для этого местах. Глава 4 Я отволок храмовника в лес, с помощью Астарты найдя сухой овраг. Остановился, прислушиваясь. Лес наполняла вязкая тишина. Не спокойное безмолвие лесной чащобы, а угрожающее молчание готовящегося к прыжку зверя. И ощущение присутствия. Пусть не такое яркое и отчётливое, как во время боя, однако достаточное, чтобы я про него не забывал. — Ваша стоянка где-то близко, — констатирую факт. — Удивительно, что ещё никто не нашёл. Жрец мрачно смотрит на меня. — Таких, как ты, прошедших посвящение, но принявших сторону нашего врага, слишком мало. Да и большинство быстро сходит с ума, — он тяжело вздохнул, пришёл откат от магии, похоже, колдовал жрец на пределе своих сил, а может, и переступил его. — Полагаю, связью с демоном они заглушили связь с...? Не стал отвечать, продолжая слушать. Среди всего прочего я ощутил ещё кое-что. Уже практически забытое. Волчий вой где-то на самой грани чувствительности. Этот вой преследовал меня всю жизнь, появляясь в определённые моменты. Но я не знаю, что это. Не знаю даже, в какой стороне искать. Жрец, неправильно интерпретировав моё промедление, начал что-то тихо плести. — Не советую. Меня очень сложно убить, но очень просто разозлить. Мужчина поморщился и развеял незаконченные чары. — Я спрашивал тебя о твари с синей кожей, что живёт в Нижнем Городе. Безмолвный? Так ты его назвал? Храмовник кивнул. — Да, именно так, — время собраться с мыслями у него было, поэтому он тут же продолжил. — Мы не знаем, как эти безмолвные себя называют. До Низвержения Богов этих существ называли предтечи. Они встречались, нечасто, но встреча с одним из них не была чем-то из ряда вон выходящим. Безмолвные всегда были могущественнее нас, если сталкивался с одним из них лицом к лицу — знаешь об этом. По сей день остаются области магии, неизвестные ни нам, ни одарённым, но известные безмолвным. Он сделал короткую паузу, чтобы отдышаться. Я не торопил и не перебивал. Мне нужны все крохи информации. Все до единой. Что из этого правда, а что нет, буду разбираться потом. — Из того, что сохранилось с давних времён, я могу достоверно сказать лишь о месте обитания предтеч. Пространственная магия, этим они владели уже тогда и владеют сейчас. Их поселения существовали в пространственных... не знаю, как правильно объяснить. Но если ты бывал в Нижнем Городе, то знаешь, что там творится. Жрец посмотрел на меня, ожидая реакции, но я молчал, не подтверждая и не опровергая его предположение. — О том, какими они были, как жили, об их обществе известно очень мало. Да и то, что известно, дошло до нас с искажением, слухами, домыслами. Считается, что предтечи не особо жаловали одежду, лишь прикрывая гениталии. Не вступали в конфликты, хотя с кем им тогда было конфликтовать... — Ты сказал, что они встречались, — прервал я жреца. — Но что-то мне подсказываем, если начну задавать вопросы не вам, храмовникам, то получу иной ответ. Жрец поджал губы, соглашаясь: — Всё верно. Я как раз... — Хотел что-то от меня скрыть, — опередил я. — Но продолжай, формулировка: как раз хотел к этому перейти, мне нравится. Храмовник откашлялся. — Да... Я... Да. Как я и сказал, информация о них крайне обрывочна. Всё потому, что они участвовали в войнах Тёмных веков. Участвовали на той, и на другой стороне. Некоторые из нас считают, что именно предтечи стали причиной войны. Или некие их действия послужили отправной точкой. А когда война закончилась, предтечи скрылись. Сделали что-то, из-за чего люди забыли их, а заодно и половину своей истории. Да, была тяжёлая и страшная война. Да, люди веками уничтожали себе подобных. Исчезли целые культуры, народы, государства. Но многие мои братья, и я в том числе, уверены, что предтечи использовали массовую ментальную магию. Стёрли все воспоминания о себе и не только о себе. Попробуй забыть всё, что связано с человеком, прожившим подле тебя всю жизнь. Например, всё, что связано с твоей матерью! Ты забудешь не только её, но и половину собственной жизни! В этом был... Определённый смысл. — Допустим. — Скажу больше! — продолжил жрец. — В далёких землях, где нет Великих Городов, куда не докатились Тёмные века, потому что тогда у них ещё не было такой цивилизации... Там не было предтеч, они появлялись там редко, эпизодически. И там о них сохранились упоминания. Один из братьев несколько лет назад совершил экспедицию, чтобы собрать больше информации. Ничего действительно важного он не привёз, кроме самого факта. Какие-нибудь касзалийцы, едва освоившие плавку железа, знают о безмолвных. В их преданиях синие люди сохранились. Значит, этот ублюдок не настолько древний, каким хочет казаться. И наверняка не настолько силён, искусен — да. Знает магию, против которой у меня пока нет противодействия — это точно. И он смертен. — Дальше, — приказываю. — Хотя стоп. Если предтечи стёрли о себе воспоминания, почему вы о них знаете? Мужчина чуть улыбнулся. — Божественная сила, пусть не сразу, но снимает наваждение. Жрецы того времени помнили. И передали эту память, насколько могли. Пока всё сходится. Пространственная магия и всё то, что твориться в Нижнем Городе наводит на связь. Синий ублюдок мог прятаться там хотя бы потому, что в недрах Нижнего Города его сложно, почти невозможно достать. Но если его сородичи и создали всё это... — Ты сказал, что они воевали друг с другом? Жрец пожал плечами. — Никаких упоминаний, что они участвовали в боях, нет. И это ещё одна причина считать, что именно они спровоцировали войну. Однако в борьбе они точно участвовали. Мне вообще сложно представить, как в те времена воевали. — Дальше, — поощряю жреца продолжать. — Известен безмолвный по имени Кра’Ис. Он служил одному из королей, сильному одарённому. Носил доспехи, подчинялся. Неизвестно, по своей воле, или его как-то принудили. В боях не участвовал, но командовал. Например, руководил осадой Первого Храма Эйн Грова. Жрец улыбнулся. — Он был убит. Наёмный убийца, большего сейчас уже не узнать. Но предтечи смертны. Киваю, показывая, что принял этот факт к сведению. — Некоторое количество предтеч было схвачено одержимыми. Про некоторых точно известно, что они помогали нам в борьбе. Всех казнили. Я нахмурился. — Не ходи вокруг да около. Вам было известно, как вытащить тварей Нижнего Города на поверхность. Больших тварей. Я приблизился к мужчине и упёр остриё когтя в шею. — При этом сейчас вы с безмолвными не общаетесь, похоже. Но ты знаешь, что они сидят в глубинах Нижнего Города. Вот об этом мне и расскажи. Жрец сглотнул. — Они появились там не так давно. Или не показывались годами. А прорыв... Да, мы знаем как...