Перед моим внутренним взором открылось игровое меню, и я буквально с физическим наслаждением выбираю команду «выход из игры», бросив последний взгляд на игрового персонажа любимой. У меня получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ! Я спас Олю!! Ошибка команды. ЧТО?! Выход из игры!! Неизвестная ошибка. Приложение будет закрыто через: 3… 2… 1… Перед моим ошарашенным взглядом интерфейс растаял в воздухе. Интерфейс! – Интерфейс!!! Ничего, твою дивизию, ничего! Только бот Мещеряковой настороженно посмотрел на меня после крика. – Здравствуйте, Рома. Я ваш игровой помощник в виртуальной реальности проекта «Великая Отечественная», версия 2.0. Вынужден сообщить, что произошла неизвестная ошибка, вследствие которой выход из игры в настоящий момент невозможен. Также обязан уведомить, что вследствие программного сбоя все ваши уровни откатились до отметки предыдущего игрового «погружения», а все специальные навыки и способности отключены. Полный звиздец… Твою же ж!! Эпилог – Мама, ты должна знать главное: я рискнул пойти на второе «погружение» добровольно и сознательно. Если ты смотришь это видео, значит, я задержался в игре на слишком долгий срок или… Или что-то случилось. Конечно, надеюсь, что первое… Немолодая полноватая женщина, все же сохранившая на лице следы девичьей красоты, с застывшими в глазах слезами смотрела включенное перед ней видео – видео, записанное ее сыном и предназначенное только для нее. Ее мальчик, заметно повзрослевший за последние полгода, улыбался на видеозаписи, пытался шутить, приводил какие-то свои детские, мальчишеские аргументы… Женщина слушала его вполуха, как это часто бывает с уже взрослыми родителями, привыкшими видеть своих выросших детей по-прежнему маленькими. Но она слушала, так как на записи был ее сын и он говорил с ней – возможно, в последний раз в своей жизни. – Так вот, мама, ты должна понять – я не могу поступить иначе. Если я не рискну, не отправлюсь туда за Олей, если не использую единственный шанс спасти ее, я, скорее всего, просто потеряю себя. Рома с необычно серьезным выражением лица замолчал, осмысливая сказанное. Он смотрел прямо перед собой, но его матери показалось, что он смотрит ей прямо в глаза… Наконец, после непродолжительной паузы сын продолжил, говоря четко, честно, без какой-либо наигранности: – Я так и не смогу вырасти в личность, в человека, способного себя уважать, если не спасу ее, если хотя бы не попытаюсь спасти ее, мама! Понимаешь? Мама понимала, несмотря на боль, пронзившую ее сердце. Последние слова сына она приняла всерьез и где-то в глубине метущейся души искренне гордилась поступком своего мальчика, в какой-то незаметный для нее момент переродившегося в мужчину. Но потом сын на видеозаписи расслабился, вновь как-то по-мальчишески глуповато улыбнулся и закончил: – Короче, мама, все будет хорошо. Александр по-любому вытащит меня, в этот раз у него все схвачено, есть страховка на случай вырубившегося электричества, так что ничего плохо в игре случиться просто не может. Так что, если ты смотришь это видео, я слишком надолго завис в виртуальной реальности. Но это не страшно, мама. Ты главное дай мне время спасти Олю, вытащить ее сознание из игры. Пожалуйста, мама, не мешай мне спасти ее… Я тебя очень люблю. Видео на экране погасло, а женщина, до последней секунды сдерживающая слезы, зарыдала раненой белугой, в голос. Стоять и слушать это было невыносимо, так что Александр невольно сделал шаг к ней, надеясь найти такие слова, какие могли бы ее успокоить. Но это было ошибкой – среагировав на движение, мама Романа дико закричала: – Где мой сын?! Главный разработчик и создатель виртуальной реальности «Великая Отечественная» ответил, с трудом сохраняя голос ровным: – Вы видели его. Рома в капсуле, он жив, дышит, он теплый, мозговая активность хорошая, он… – Он все еще в игре! Но ведь на видео он говорит, что должен спасти девушку, эту Олю… – имя возлюбленной Романа мама выделила непередаваемой ревниво-уничижительной интонацией, – и что вы сумеете вытащить его при любой неполадке, так?! Вы сами сказали, что девушку Рома из игры вытащил, так что я спрашиваю: где мой сын?! В этот раз Александр стыдливо опустил глаза в пол. – Роман не смог выйти из виртуальной реальности. Произошел программный сбой, из-за которого ни сам Рома внутри игры, ни я извне не смогли завершить игровой процесс, чтобы вернуть сознание вашего сына. – Но как?! – Я… Я не знаю… – Вы вообще понимаете, что это мой сын? Мой сын?! Отправьте обратно эту девчонку, раз Ромка ради нее рискнул, пусть и она… «Интел» – как его когда-то называл Самсонов – прервал бьющуюся в истерике женщину жестом руки, после чего сказал: – Мы пытались войти в игровой процесс, запущенный Ромой. Ни у меня, ни у Оли не получилось. Так что пока я не вижу, точнее, я не нашел возможность вытащить вашего сына. Но поверьте, я приложу все усилия, чтобы вернуть вам его… – Где она?! Где, покажите мне эту стерву!!! Я хочу посмотреть ей в глаза… Оля Мещерякова, сидящая наверху в навороченном инвалидном кресле, откатилась от пандуса, по которому могла съехать вниз. Несмотря на то что крики матери Ромы были ей глубоко неприятны, она сама чувствовала, что любимый застрял в игре из-за нее, и потому смотреть в глаза ей не испытывала никакого желания. Нет, не желала… Зато она бы все отдала за то, чтобы еще раз посмотреть в осмысленные глаза ее возлюбленного, обещавшего, что в этом мире они будут вместе! По щеке Оли также побежала слеза, вызванная ее бессилием и иррациональной обидой на Самсонова. Умом Мещерякова понимала, что Рома сделал все как нужно, что он должен был ее вернуть в настоящее, но это настоящее было очень болезненным для разучившейся ходить девушки-инвалида с атрофированными мышцами. Нет, она должна будет восстановиться, должна будет со временем пойти, но как же ей хотелось, чтобы рядом был ее любимый! Помогал ей, поддерживал ее, вдохновлял – да просто был рядом! А он остался там, на войне, и Оля всем сердцем хотела бы вернуться к нему, всем сердцем хотела бы остаться с ним, пусть даже в виртуальной реальности… Настоящее без Самсонова для нее было какой-то черной, беспросветной полосой… И еще большую боль приносили сны, где она была не развалюхой и инвалидом из детдома, а смелой красавицей казачкой, сумевшей перевестись из эвакогоспиталя в Ромин полк, став санинструктором. В этих снах она была рядом с ним, делила ложе ночами, она словно наяву чувствовала жар его сильного тела, объятья сильных, мускулистых рук… И возвращаться после пробуждения в настоящее было настолько мучительно, что порой девушка не хотела просыпаться… 23 августа 1942 года. Декретное время: 17 часов 14 минут. Район Сталинградского тракторного завода, 282-й полк НКВД Город горит… Не сильно, не во всех местах – очагами, в частном секторе, и в настоящий момент огонь успешно блокируется силами пожарных. По сути, немцы сделали всего три-четыре налета на Сталинград и очень ограниченными силами – картина, совершенно не соответствующая моему прошлому… А все потому, что, изменив историю оборонительных боев на Парапакчакском перешейке 8 мая 1942 году, я повлиял на ход войны более существенно, чем казалось ранее. Ибо после прорыва Брянского фронта силами немецкой группы армий «Юг» и стремительного рывка 4-й танковой армии Гота к Ростову-на-Дону советское командование стало спешно выводить с Керченского полуострова войска Крымского фронта. Худо-бедно пополненные после весеннего сражения армии вступали в бой поочередно, отдельными дивизиями и даже полками. Но к началу сражения за Ростов к городу подтянулись уже основные силы при поддержке уцелевшей бронетехники и артиллерии. В итоге 4-я танковая армия по-прежнему воюет в составе группы армий «А», устремившихся на Кавказ, а в город она вошла на три недели позже, чем то было в реальной истории. Сейчас же затяжные бои ведутся южнее Ростова, и чтобы перемолоть силы упорно сражающихся частей бывшего Крымского фронта, немцы вынуждены задействовать большую часть 4-го воздушного флота Рихтгофена на южном направлении. Причем, в отличие от реальной истории, они вынуждены драться также и со значительным числом советских летчиков, уцелевших с машинами во время весенних боев на Керченском полуострове… Так что сегодня свободных асов люфтваффе 4-го воздушного флота было гораздо меньше, чем в моем прошлом, а подавляющая часть бомберов сопровождала прорыв 14-го танкового корпуса к Сталинграду. По городу отбомбились так, для острастки, ни о каком уничтожении его с воздуха и речи быть не может! Правда, все изменения в истории касаются именно массированного налета пикировщиков. А вот танкисты 14-го танкового корпуса вермахта прорвались к городу как раз так же, как и в прошлом, и сейчас на их пути встал в том числе и мой полк… Знатная предстоит нам драка! А в голову, как назло, лезут совершенно лишние мысли о том, что мне рассказала сегодня Оля – ну как Оля, ее игровой персонаж. Да хоть ботом ее назови! Но утром она рассказала про очень необычный, тревожащий ее сон. Вроде как она находится в каком-то очень красивом доме, но почему-то в инвалидной коляске. А рядом с ней мужчина, по описанию внешности – точь-в-точь «интел» Александр, который что-то говорил ей про какую-то игру… Вот только что именно он говорил, она так и не смогла вспомнить… * * * notes Примечания 1 РСЗО – реактивная система залпового огня. 2 САУ – самоходная артиллерийская установка. 3