Глава 1 Кабинет декана — Люди почему-то полагают, что Бог — мужчина. Но этому нет никаких доказательств. Все резко ахнули, а следом раздалось тихое ржание и хихиканье. Я почувствовала, что краснею, но все же продолжила. — Идея о том, что Бог — это мужчина, принадлежит европейской школе. В Древней Греции… — Ты хочешь сказать, что Бог — девчонка? — выкрикнул Эдди Эванс. — Значит у него есть сиськи и… Класс взорвался смехом. — Нет, это не то, что я хочу сказать, — громко ответила я. — Бог — не мужчина и не женщина. — Значит он трансвестит? — поинтересовался с заднего ряда Джэй. — Не трансвестит, а гермафродит, придурок, — поправила его Кэсси. — Это когда у тебя есть пенис и вагина. Мисс Ховард покраснела, как помидор. Я не знала, что она сделает: упадет в обморок или начнет кричать. Она стала кричать, чтобы все упокоились, но никто не обращал на нее внимания. Тогда мисс Ховард повернулась ко мне. — Давай сюда свой реферат и возвращайся на место. Мы уже достаточно наслушались. — Вы не разрешаете мне продолжать? Я столько времени потратила на него. — Жаль, что не смогла выбрать более подходящей темы. — Но она была в вашем списке на выбор! Номер семь — «рассмотрите как различные культуры»… — Садись на место, — гаркнула она. Обычно закрыть рот и сделать, как говорят не являлось для меня проблемой, но неожиданно для самой себя я сказала: — Это не справедливо. Вы сами дали эту тему. — О-о-о! — дружно воскликнул класс. — К директору, Джулия. Стало так тихо, что можно было бы услышать, как падает булавка. Под всеобщими взглядами, я собрала учебники и вышла. Видели бы вы ее лицо. Она не могла подумать, что отличница Джулия Де Вито посмеет ей перечить. Мои ноги были ватными, наверное, от стресса. Папа убьет меня, если ему придется отпрашиваться с работы, чтобы прийти на разбирательство. Или, наоборот, станет гордиться тем, что я стояла на своем? Сомневаюсь в этом. По дороге я решила зайти в туалет. Мне нужно было несколько минут, чтобы лицо вернуло свой естественный цвет. Все знали Диану «туалетную леди». Ей было в районе сорока, у нее были обесцвеченные светлые волосы и татуировки по всему телу. Она целые дни проводила возле туалета для девочек, чтобы там не происходило ничего скверного — никаких наркотиков, драк или… самоубийств. — Привет, детка. — Диана протянула руку, чтобы взять мой пропуск, но я покачала головой. — У меня его нет. — Почему? — Меня отправили к директору, но мне нужна минутка, чтобы… — Ладно, заходи, милая. Наши туалетные комнаты были похожу на мини-версию бруклинских трущоб — также завалены мусором и расписаны граффити, в основном в гангстерском стиле: «НС рулят», «Мексиканские телки — мерзкие сучки», «Калеки» — грязные шлюшки.. Главными виновниками этого были НС или Настоящие Сучки — самая крупная женская банда в школе. Я много времени провела на унитазе за расшифровкой их надписей. Зная немного латинский и креольский, можно было прочесть любой код. Я плеснула в лицо холодной водой, чувствуя себя после этого немного лучше, а потом промокнула влагу коричневым бумажным полотенцем, стараясь не размазать тушь. Пригладив волосы, поблагодарила Диану и направилась в кабинет декана. — Эй, обернись! Я подпрыгнула, услышав за своей спиной голос. Повернувшись, увидела Блэка Чака. — Чак, как дела? — Я же говорил тебе не называть меня Чаком. Теперь я Блэк. — Что это за имя — «Блэк»? — Мое, Джу. Я закатила глаза. — Сколько раз просить тебя не называть меня так. Все будут думать, что я еврейка. — И что? Разве в этом есть что-то плохое? — Конечно нет, но… — Никаких «но». Куда идешь, Джу? И не говори, что прогуливаешь. Только не мисс Де Вино. — Вообще-то, мисс Ховард отправила меня к директору. — Да, конечно. — Серьезно. Я сказала, что Бог — не мужчина и что у него нет члена. Она расстроилась. Блэк Чак разразился смехом. — Что ж, если дело идет к отстранению от занятий, то я просто обязан проводить тебя. — Ты так мил. Он привел и оставил меня в месте назначения. — У тебя спадают штаны! — прокричала я вслед его удаляющейся спине. — Так и должно быть! Офис директора представлял собой большое помещение с дюжиной оранжевых пластиковых стульев и состоял из нескольких кабинетов. Раньше здесь обитали методисты, но администрация школы переселила их, когда поняла, что отстранение от занятий более популярно, чем консультации по поводу школьной программы. Мне всегда было жаль тех, кого сюда отправляли. Сегодня я оказалась одной из них, на пару с сексуальным латиноамериканцем, который сидел возле двери в кабинет директора Халлетт. Парень поднял голову, и мы встретились взглядами. Я быстро отвела глаза, и устроилась подальше от него. Он еще раз посмотрел на меня, а потом снова уткнулся в свой Ipod. К моему несчастью, Халлетт оказалась на месте. Я сделала глубокий вдох, размышляя о том, что она со мной сделает. Парню, казалось, было совершенно все равно. Он сидел и качал головой в такт музыке. — Что, слишком громко? — спросил он, вытаскивая наушник. — Нет, нормально, — не глядя на него, ответила я. Я надеялась, что он отстанет, но парень продолжал смотреть на меня. — У тебя неприятности или что-то еще? — Я нахожусь возле кабинета директора. — Это еще ничего не значит. Я здесь для того, чтобы получить пропуск. — Я подняла на него взгляд. Он улыбался мне спокойно и расслабленно. — К сожалению, я здесь не по этому поводу. — Сочувствую тебе. В старой школе меня и самого несколько раз отправляли к директору. — А в какой школе ты учился? — Ты ее не знаешь, если только не жила в Детройте.