– Снайперы возьмут под прицел весь двор, – Серов обвел его карандашом. – Две группы заходят с тыла и окружают территорию склада, остальные прорываются через ворота на машине и через проходную пешим порядком. На территории сразу рассыпаемся и действуем с учетом обстановки. Главное, быстро блокировать все входы и выходы и постараться взять обитателей этого гадюшника живыми. – Постараемся, – мрачно бросил командир спецотряда, натягивая на лицо черную маску с прорезями для глаз и рта. – В крайнем случае выкурим, как крыс. «Разве это крысы? – сворачивая карту, с досадой подумал Серов. – Здесь опять все те же шестерки, которые пыжатся, изображая козырных тузов. Да, они крайне опасны, злобны, агрессивны и должны быть уничтожены, чтобы не мешали жить людям. Их уже никогда не перевоспитать и не переделать», а кормить их за счет общества при пожизненном заключении просто преступление против самого общества, как бы я к нему ни относился. Но это не крысы! Крысы – Лева Зайденберг и Николай Рыжов, Трапезников и таинственный Сергей Сергеевич со своими хозяйствами. Как их выкурить из нор? Как их скинуть с шеи народа, который уже почти век везет на себе то одних мерзких и алчных кровососов, то других?» – Ладно, – он влез в легкий бронежилет. – Только не забрасывайте их гранатами. – Постараемся, – повторил командир спецотряда, и Сергей понял: тот не станет зря рисковать жизнями своих бойцов, потому что не хочет виновато опускать голову под взглядами их родных и пить горькую на поминках. Он прикажет крошить из автоматов и забрасывать гранатами врага при любой попытке вооруженного сопротивления. Наверное, он прав. По крайней мере не Сергею судить его. – Ты давай с машиной, а мы через проходную, – командир хлопнул Серова по плечу тяжелой рукой и отошел. Мысленно он был уже там, на территории склада. Зачем лишние слова, нужно действовать, действовать! Обстановка покажет, как поступить. Все ребята видели фото убийцы, и незачем размазывать сопли! Сергей рассовал по карманам запасные обоймы, поправил кобуру с тяжелым пистолетом Стечкина, быстро выскочил из автобуса и забрался в кузов грузовика. Следом залезли бойцы спецотряда во главе с командиром и несколько оперативников. Водитель медленно тронул с места. – Мы пошли, – вызвав Тура, сообщил Сергей. – Снайперы здесь, – откликнулся тот. – Пока тихо. Ни пуха! – К черту!.. Мы пошли, – переключив рацию на канал Мякишева, повторил Серов. – Желаю удачи. Не церемоньтесь там! Сергей отключился от связи. Грузовичок уже стоял перед воротами склада, и группа спецотряда, успевшая соскочить перед разворотом, нырнула в проходную. Ну, сейчас раздадутся первые выстрелы? Нет, пока тихо. Ворота медленно раскрылись. Грузовик въехал на широкий двор, покрытый картонками от упаковок. За ним влетел автобус, из него посыпались бойцы в камуфляже и бронежилетах, с масками на лице и автоматами в руках. – Давай за мной! Серов перемахнул через задний борт грузовика и кинулся к зданию из красного кирпича – там Самвел-Папуа, там человек, похожий на Хафиза, о котором рассказала Элла. Он должен добраться до них первым, пока бойцы не разобрались с ними по-своему. Только бы не стреляли, только бы не стреляли! Неужели не сработает фактор внезапности? И тут из окна склада ударила первая автоматная очередь. По счастью, никого не задело, но в ответ заговорили автоматы бойцов спецотряда. Зазвенело стекло, полетели щепки от расколотых пулями рам, и на красном кирпиче появились щербины. Поплыл запах кислой пороховой гари, обычно предвещающий запах свежей крови. Бойцы действовали умело: они быстро выломали двери склада, швырнули туда пару гранат со слезоточивым газом и натягивали противогазы, намереваясь отправиться в неизвестность. Другие рассредоточились, держа под прицелом окна, а третьи уже ворвались в помещение складской конторы и растеклись по территории. – Дай-ка мне! – Сергей почти силой вырвал у одного из бойцов противогаз, натянул его и тоже нырнул в сырой полумрак. Впереди тенями скользили бойцы спецотряда. Под ногами оказались ступеньки, едва различимые среди белого слезоточивого тумана. Гранаты упали почти у самого входа: забросить их дальше было невозможно, мешали штабеля ящиков, образовавшие настоящий лабиринт. И из его глубины вновь хлестнули автоматные очереди. Серов метнулся в сторону и прижался к стене. Часть ближней к нему пирамиды ящиков рухнула, и среди искореженного пластика и осколков стекла потекла разноцветная река спиртного, смешиваясь на асфальтовом полу в невообразимого «ерша», приправленного стреляными гильзами и расплющенным свинцом. Бойцы тут же ответили ураганным огнем и, прикрывая друг друга, начали продвигаться в глубь склада. Сергей решил идти вдоль стены. Пока он еще ни разу не выстрелил, хотя все время держал пистолет наготове. Жаль, но надежды сбываются крайне редко: не удалось взять без шума засевших здесь. Дышать в противогазе было не очень-то легко, и он попробовал снять маску. Как выяснилось, вполне можно обойтись и без нее – сюда слезоточивый газ почти не проник. Наверное, его сильно вытягивало в разбитые двери. Однако глаза слегка пощипывало, и немного першило в горле. Где-то в стороне, за стеной из ящиков, послышались глухие возгласы и чей-то вопль – так кричит человек от жуткой боли и страха. Серов хотел побежать на эти звуки, но вдруг понял, что заплутал среди штабелей и не знает, в какую сторону идти. Ясно только одно – двигаясь в прежнем направлении, он сможет дойти до противоположной стены. Неожиданно среди нагромождений пустых и полных ящиков открылся широкий проход, Сергей не раздумывая свернул в него. Впереди мелькнула неясная тень, и он крикнул: – Стой! Брось оружие! В ответ грохнул выстрел, и около уха тонко щелкнула пуля. Потом зазвенело стекло, в нос ударило невыносимым запахом сивухи. Серов тоже выстрелил. Попал или нет, не разобрать в полумраке. Еще раз свернув, он вдруг увидел среди разбитых ящиков письменный стол и на нем старомодный телефонный аппарат. Сам не зная зачем, Серов снял трубку и с удивлением услышал долгий гудок. Все это напоминало черно-белые кошмары ранних фильмов Хичкока, когда вокруг вроде бы и реальность, но как раз именно в ней и кроется самое нереальное и жуткое, подстерегающее тебя на каждом шагу. Новые очереди и звон разбитого стекла заставили его очнуться от секундного оцепенения. Напряженно вглядываясь в полумрак и настороженно поводя в разные стороны стволом, Сергей крался по проходу между штабелями, пока не увидел впереди нечто похожее на бесформенную кучу тряпья. Но по опыту он знал – это убитый! Кто? Неужели один из бойцов? Прячась за ящиками, Серов подошел ближе. Нет, это не боец спецотряда. На трупе нет маски, камуфляжа и жилета, зато рядом валяется автомат. Видно, бандит дал очередь и хотел спрятаться, но ребята располосовали его, всадив в спину приличную порцию свинца. Сергей взял убитого за плечо и перевернул на спину. На него остановившимися глазами уставился Самвел-Папуа. Вот и все? Закономерный бесславный конец? Но где Хафиз? Неужели его тоже уложили? И вряд ли тут были только они с Самвелом! Оставив тело Папуа – теперь оно уже никуда не денется, а Мякишев может праздновать свою победу, – Серов пошел дальше, слыша, как перекликаются за штабелями бойцы. Кажется, им удалось кого-то взять живьем? Это прекрасно. Но как выбраться из этого проклятущего лабиринта ящиков, поднимавшихся до потолка? Он заплутал, сворачивая то в одну сторону, то в другую, хотя ему следовало постоянно поворачивать только налево: самый верный, испытанный способ выйти из любых запутанных переходов. Внезапно впереди опять мелькнула тень – человек бежал в дальний конец склада. Сергей пригляделся: кажется, в руках у него нет автомата и он с непокрытой головой. Значит?.. – Стой! Незнакомец на бегу полуобернулся и выстрелил. И опять пуля прошла совсем рядом с головой Серова. Судя по звуку, стреляли из ТТ. Сыщик дал короткую очередь из «стечкина», но неизвестный уже куда-то свернул и пропал из виду. Сергей бросился следом. Поворот, еще поворот. Когда же кончатся эти штабеля, неужели население города выпивает столько водки и вина? Ага, вроде незнакомец свернул сюда? К своему немалому удивлению, Серов увидел большую стальную дверь, которая медленно, как во сне, закрывалась. Сейчас, буквально через несколько секунд она захлопнется и навсегда отрежет беглеца от погони. Сергей ринулся вперед и намертво вцепился в край железного листа, потянул его на себя. Но с той стороны не хотели уступать, и дверь неуклонно закрывалась. От сильного напряжения в глазах поплыли легкие радужные круги – неизвестный за дверью был силен, как буйвол! Серов уперся ногами и заметил обломок доски: вот что ему сейчас нужно! Он быстро схватил деревяшку, просунул в щель и прижал башмаком, не давая выбить ее. Противник предпринял еще несколько бесплодных попыток захлопнуть дверь, а Сергей успел немного отдышаться. Как он и предполагал, неизвестный решил не тратить зря времени – об этом свидетельствовал гулкий топот ног: противник убегал. Сыщик распахнул тяжелую железную дверь и отпрянул в сторону, опасаясь выстрела. Но выстрела не последовало. Из темноты дохнуло затхлой сыростью и запахом плесени. Что там таится в сумраке – неужели новый лабиринт, в глубине которого его, как античного героя, ждет кровожадный Минотавр? Похоже, это вход в старое бомбоубежище. Вон и щербатые цементные ступеньки, уходящие вниз. Сразу вспомнился давний сон, когда привиделись сырые полутемные подвалы, залитые черной водой. Странно, но факт: кошмар обрастал плотью и становился реальностью! Ну, идти в темноту или нет? Подобные сооружения похожи на норы и должны иметь запасные выходы. Не иначе, неизвестный знает план подземного лабиринта, а Сергею он неведом. И все же… Перекрестившись, как учила когда-то бабушка, Серов шагнул за железный порог и прижался спиной к стене. Немного постояв, начал ощупью спускаться по ступеням, настороженно прислушиваясь к каждому шороху, готовый в любой момент дать очередь из пистолета. Скорее всего, тут водятся крысы. Нет, не те, что бегут по тайной тропе за рубеж, а обыкновенные грызуны. Противные твари: что те, что другие! Кстати, в бомбоубежищах всегда есть аварийное освещение. Где его брелок-фонарик? Ага, вот он. Рискнуть и включить? А если из темноты на свет прилетит пуля? ТТ прошьет его легкий бронежилет, как картонный. Хотя неизвестному важнее поскорее унести ноги, чем сидеть в засаде, поджидая преследователя. Итак, рискуем? Тонкий слабый лучик выхватил из темноты слегка заплесневелые плохо оштукатуренные серые стены, скользнул по пыльному цементному полу, поднялся выше и высветил проржавевшую дверцу распределительного щита. Конечно, все правильно, свет должен врубаться у входа! Серов открыл дверцу и с трудом поднял эбонитовую рукоять рубильника. Под низким потолком вспыхнули редкие тусклые лампы, спрятанные в плафоны из ржавой проволочной сетки. Не замкнуло бы где при этакой сырости-то! Ладно, по крайней мере пока не тыркаться в потемках. В глубину бомбоубежища уводил долгий коридор, и Сергею не оставалось ничего иного, как двинуться по нему навстречу неизвестности. Взяв наизготовку оружие и держась ближе к стене, он перепрыгивал через затхлые лужи и каждую секунду ожидал выстрела – приходилось шуметь, открывая тяжелые ржавые железные двери, и сворачивать, проходя через сырые залы с низкими потолками. Он был напряжен, и все же выстрел оказался для него неожиданным. Из сумрака, вместе со слабыми вспышками, прилетели пули, щелкая по стенам и заставляя гудеть железо двери. То ли противник сильно нервничал, то ли плохо видел Серова и палил наугад? Сергей упал на грязный пол и полоснул очередью туда, где мелькали вспышки выстрелов. Глупо не отвечать на огонь, когда тебя хотят убить! Стрельба прекратилась, и вновь послышался топот: неизвестный убегал. Почему он больше не стреляет? Кончились патроны или решил заманить сыщика в западню и захлопнуть за ним железную дверь, закрыв в помещении, откуда нет выхода? Здесь, в затхлом подземелье, можно ожидать всего. Но и валяться на полу мало толку, надо двигаться вперед, догоняя преступника. Серов вскочил и продолжил погоню. Поворот, еще поворот, и вдруг они оказались лицом к лицу. Плотный, широкоплечий мужчина никак не мог справиться с очередной ржавой дверью и замешкался. Увидев Сергея, он вскинул ТТ. Серов молнией метнулся в сторону, но поздно – куда тут спрячешься? Однако вместо выстрела раздался сухой щелчок: осечка! – Брось оружие! – Серов направил на противника пистолет. Мужчина послушно бросил ТТ себе под ноги и даже отшвырнул его в сторону. Вздохнув, он заложил руки за спину, покорно опустил голову и направился обратно, к выходу в винный склад. Сергей прижался к стене, намереваясь пропустить задержанного вперед… Удар не был молниеносным, зато оказался очень сильным и точным: оружие вылетело из рук Серова. И тут же противник нанес новый сокрушительный удар. Сергей успел отклониться в сторону и подставил плечо, которое сразу заныло от боли – неизвестный бил так, словно кидал пудовые гири с приличной высоты. Ну и силища, черт бы его побрал! Уж не он ли отправил к праотцам Трапезникову и Лечо, переломав им все ребра? С такими маховиками ничего не стоит превратить грудную клетку в мелкое крошево костей. Сыщик ответил прямым в голову. Противник лязгнул зубами, губы его моментально набухли кровью, он пошатнулся, но устоял на ногах, хотя удар был нокаутирующим: Сергей хорошо знал силу своего кулака. Через секунду на Серова обрушился целый град ударов. Он вынужденно отступал, едва успевая ставить блоки то справа, то слева, и помнил о том, что нужно постоянно находиться между противником и валявшимся на цементном полу пистолетом. Уж коли допустил одну непростительную оплошность, то не допусти другую. Иначе конец! А неизвестный все наступал и наступал, тесня сыщика с упрямством и силой тупого животного. Как разъяренный носорог, он рвался вперед, нанося удар за ударом и не обращая внимания на ответные выпады Сергея, хотя они достигали цели и заставляли противника болезненно морщиться. Заговоренный он, что ли, почему, пропустив сильные удары в голову и корпус, не падает? Почему?! Серов решил сам перейти в наступление и перехватить инициативу. Сделав ложный выпад левой рукой, он нанес удар правой. Противник успел умело закрыться и в ответ сильно двинул сыщика под ложечку. У Сергея перехватило дыхание, и он вновь вынужден был отступить, радуясь, что здесь слишком тесно, чтобы действовать ногами – неизвестно, как бы тогда все обернулось. Знает ли этот гад, где запасные выходы из подземелья? И как бы добраться до своего пистолета? А противник все наступал и наступал, нанося короткие, резкие удары. Словно подслушав мысли сыщика, он начал бить и ногами. Сергей тщетно пытался уйти от неослабевающей атаки, которая выматывала его, не давая ни секунды передышки. В такой переплет он попал впервые и с содроганием подумал: противнику не нужно оружие, чтобы расправиться с ним – он убьет любого голыми руками, действуя с мастерством профессионального кик-сбоксера. К тому же на его стороне превосходство в весе. Если не предпринять каких-то решительных мер, то самое позднее через три минуты преступник забьет Серова до беспамятства. Но какие решительные меры предпринимать? С такой дикой, необузданной силой, помноженной на умение хорошо драться, Сергею еще никогда не приходилось сталкиваться! С превеликим трудом отбив очередную атаку, он резко шагнул вперед, сделал обманное движение правой и схватил противника за волосы и ухо, неожиданно пригнув его голову к плечу. Тот инстинктивно вцепился в запястье сыщика, и Серов нанес ему тяжелый удар в челюсть, вложив в него всю силу ненависти и скопившейся злости. Мужчина дернулся, глаза его на секунду замутились: он, как говорят боксеры, поплыл. Не давая ему опомниться, Сергей нанес еще один удар в подбородок и тут же врезал ногой в пах. Отпустив ухо и волосы противника, он отступил на шаг и изо всех сил двинул его ногой в живот. Неизвестный скорчился от боли и глухо застонал. Серов хотел добавить, но противник отпрыгнул назад и метнулся в какую-то щель, даже не сделав попытки подобрать оружие. Сыщик кинулся за ним, боясь упустить. Судя по всему, это и есть Хафиз! Нельзя дать ему уйти! В узкой, по щиколотку залитой водой комнате стоял слесарный верстак. Подскочив к нему, Хафиз схватил молоток на длинной ручке из водопроводной трубы и, кривясь от боли, шипя сквозь зубы проклятия на неизвестном языке, пошел на Сергея, намереваясь расколоть череп сыщика, как орех. Все равно милиционеру не успеть к своему оружию, не успеть! Серов нырнул под его руку и сумел перехватить широкое, поросшее жестким волосом запястье. Намертво сжав его, он начал давить, обняв Хафиза, как лучшего друга, и толкая его к стене, заставляя отступать шаг за шагом и нанося ему короткие болезненные удары по ногам. Лицо Сергей спрятал у противника на груди и давил головой на его подбородок. Еще момент, и удалось перехватить вторую руку преступника. Теперь давить, давить! Думать, что это картофелина или резиновый мячик сжат в пальцах. Давить!.. Хафиз, взвыв от нестерпимой боли в запястье, выронил молоток. Тот плюхнулся в грязную воду, заливавшую пол. Серов продолжал теснить, как в танце смерти, пока не почувствовал: противник уперся спиной в стену. Ну! Еще нажим! Теперь резко головой в подбородок и ботинком по голени!.. – Майор! Ты где? В коридоре послышался грохот тяжелых ботинок и возбужденные голоса бойцов спецотряда. Хафиз замычал от ярости и дернулся, тщетно пытаясь освободиться, но Серов держал крепко. – Я здесь! Здесь! – из последних сил прохрипел он, выламывая преступнику руку и заставляя его опуститься на колени… Глава 14