Задавая этот вопрос, я уже не сомневался в ответе Грэга. То, что именно он и похитил реликвию, было вне всяческих сомнений. Слишком уж тесно переплелись события. – Да, Кира, это я ее украл. – Грэг впервые за время разговора поднял на меня глаза. В его взгляде не было ни страха, ни раскаяния – одна боль. – Но зачем? Кто тебя попросил? Или заставил? Куда ты ее спрятал? – Нет, Кира. Меня никто не заставлял. Так было надо. Она находится… Он замолчал на полуслове. Я недоуменно пожал плечами. Цецилия, вновь проверившая пульс, взволнованно вскрикнула: – Двести пять! Грэга затрясло, глаза его вновь закатились, лицо посинело, Циля едва успела сунуть деревяшку ему в рот. Блюмберг уже вводил в вену репортеру содержимое второго шприца. – Потерпи, сейчас станет лучше!.. Но репортер не выдержал. Внезапно его тело напряглось в последний раз и обмякло, глаза закрылись, он судорожно вздохнул пару раз и затих. – Сердцебиение отсутствует, пульс пропал! – Циля скорбно склонила голову. – Пациент мертв!.. Фиксирую время смерти. – У меня так просто не умирают! – взревел доктор Блюмберг. – Быстро неси запускатель! – Но он же не проверен! – всплеснула руками Циля. – Неси, я сказал! – заорал Блюмберг. – Живо! Циля бегом рванула к одному из шкафов и вытащила оттуда пугающего вида металлическую конструкцию со странными полудугами наверху, торчащими во все стороны проводами и несоразмерно огромной рукоятью. – Что это? – Я застыл столбом рядом с Грэгом, не в силах поверить в случившееся. Как мне теперь смотреть в глаза его жене? – Запускатель. Мое собственное изобретение! Сейчас и проверим, работает ли эта штукенция! Блюмберг ловко приладил провода к груди Грэга. – Эта коробка вырабатывает переменный ток, который проходит по проводам и запускает сердце пациента. Поэтому – запускатель. Я пока только на хомяках пробовал, срабатывало с каждым десятым! Остальные девять сгорали!.. Игнат Михаэлевич споро начал крутить рукоять, между полудугами прибора сверкнули искры. – Импульс пошел! Резко запахло паленым, тело Грэга вздрогнуло, но тут же вновь упало на стол. – Еще импульс!.. Я безучастно наблюдал за происходящим. Мой друг мертв, и я один в этом виноват. Его уже не воскресить – никакие доморощенные запускатели тут не помогут. Если бы это была технология чужаков, я бы еще мог поверить в чудо, но кустарный механизм доктора Блюмберга не давал репортеру ни малейшего шанса. – Импульс! Циля, проверь пульс! – Отсутствует… – Еще импульс! Теперь на моей совести до конца жизни останется вопрос: стоил ли наш последний разговор с Грэгом его жизни? Стоит ли вся чертова дипломатия жизни одного хорошего человека?.. Нет, право слово, проще застрелиться. – Импульс! Пульс? – Появился. Редкий. – Массаж сердца. Руки прочь! Пошел импульс. Пульс? – Средний. Стабильный. – Убрать провода. От пациента не отходить. – Блюмберг, широко улыбаясь, вытер пот со лба. – Ваш друг оказался куда крепче моих хомяков. До меня только сейчас дошло. – Он что, живой? – Вполне себе. И, надеюсь, будет здоров. Я возьму это на себя. Повторять опыт нельзя, так что в следующий раз вопросы сможете задавать после выздоровления пациента. Иначе помрет… Оставите его тут на несколько дней. Берусь поднять его на ноги. Заодно и от психического расстройства излечу. Своими методами… XII Старый дом Не могу сказать, что мы едва не угробили Грэга совсем напрасно. Кое-что он все же успел сказать, а именно – назвал имя Симбирского. Не зря ушлый деловой, сумевший за короткий срок стать одним из бонз криминального Фридрихсграда, влез в эту историю. Наверняка он знал гораздо больше, чем хотел показать, и стоило уже поговорить с ним на эту тему. Это его люди помогли Белле связаться со мной, они же привезли Валера на встречу и успокоили буйных граждан в кабаке. Степан Симбирский… интереснейшая личность. Человек, поднявшийся из низов без каких-либо связей или знакомств. Сделавший сам себя, если можно так выразиться. Я был наслышан о лихих делах, проворачиваемых Степаном, и не мог не восхититься дерзновенностью его мысли, нахальством и расчетливым умом комбинатора, просчитывающего свои ходы вперед. Оставив Грэга на попечении доктора Блюмберга, я вернулся в отель, умылся и вновь переоделся. Хорошо, что мне как раз доставили обещанные костюмы и второе пальто – после взрыва на проверочном пункте мой внешний вид оставлял желать лучшего, а вещи пришли в негодность. После этого я выписал чек на изрядную сумму и попросил консьержа отправить посыльного в банк его обналичить. Через час посыльный вернулся, выложил передо мной на стол две тысячи марок мелкими и средними ассигнациями – все как я просил – и получил на чай целую десятку. Марок пятьсот я сунул в карман, остальные оставил в сейфе отеля, в портфеле. Пусть находятся под надежной охраной, денег мне может понадобиться очень много… Перед тем как начать реализовывать зародившиеся в моей голове планы, я решил посетить родной дом. Давненько я там не бывал, с тех самых пор, как заколотил досками выбитые окна и двери и отблагодарил местного городового небольшой суммой, дабы он приглядывал за домом, не позволяя селиться в нем бездомным. Честно говоря, я ожидал увидеть худшее – разруху и запустение. Все же прошел целый год, а я и палец о палец не ударил, чтобы привести дом в человеческий вид. Но действительность оказалась ко мне благосклонна. Дом был цел и даже не разграблен – городовой честно отработал вознаграждение. Сейчас же здесь кипела активная жизнь – Белла не обманула и не забыла о своем обещании. Десяток рабочих перестилали крышу, еще несколько вставляли окна, обновляли фасад здания и замазывали выбоины и дыры от пуль – когда-то мои враги знатно постарались, расстреляв дом из «томми-ганов». Мой знакомый городовой – все время забываю его фамилию – околачивался рядом с домом, с интересом наблюдая за деятельностью рабочих. Дородный, широкий в плечах, одетый в зимнюю форменную шинель темно-серого сукна, он каланчой торчал рядом с телегой, на которой работяги привезли инструменты и необходимые для строительства материалы. Городовой являл собой наглядную агитацию успешной полицейской службы и полностью соответствовал предписанию начальства: «Нижние чины городской полиции и городовые должны комплектоваться из отслуживших срочную и сверхсрочную службу солдат и унтер-офицеров возрастом не младше двадцати пяти, но не старше тридцати пяти лет, приятной внешности, ростом не ниже ста семидесяти двух сантиметров, с мощной фигурой, хорошим здоровьем, острым зрением (в том числе отсутствием дальтонизма), без дефектов речи». Особым указом всем полицейским было предписано носить усы. Заметив меня, городовой поспешил подойти и поздороваться, лихо подкручивая отращенные по указу усы. – Господин Бреннер, вы ли это? Давненько не появлялись в наших краях. Все дела?.. – Совершенно верно, дела, – кивнул я, вспоминая, как бездарно проводил последние месяцы. – Эти дела такие… знаете ли. Весьма важные! – Понимаю, понимаю, – покивал в ответ и городовой, а я все пытался вспомнить его фамилию. Смешная такая, из животного мира… Барсуков? Лисичкин? – Смотрю, вам выдали новые бляхи? – без особого любопытства поинтересовался я, заметив сверкающий значок на груди у жандарма. – Да! Особым распоряжением нового шефа Департамента! Теперь именные! Я пригляделся. На бляхе, помимо личного номера, была выбита фамилия Ежов. Весьма нетипично для Департамента! Раньше было проще: если полицейского увольняли либо он сам уходил из Департамента, то сдавал и бляху, и оружие, которые потом получал человек, заступавший на его место. Теперь же бляху сдавать смысла не было, новый работник должен был получить новенькую бляху со своей фамилией. Сплошное расточительство! Зато я снова знаю фамилию городового. – Послушайте, Ежов, а не крутились ли в последнее время возле моего дома подозрительные лица? – Унтер-офицерских знаков различия у него я не заметил, поэтому позволил себе обратиться к городовому запросто. – Никак нет, ваше высокоблагородие! – ответил городовой, немного польстив мне в ответ. Ведь «высокоблагородием» именовали лишь тех, кто обладал чином не ниже восьмого класса, а я для Ежова был просто «благородием» – так обращались к риттерам, не имеющим официального чина. – Ведь я следил, как договаривались. Залетных гонял, никого к дому не подпускал. Так что не извольте беспокоиться, все ваши вещи в сохранности. – Вот спасибо, братец, удружил! – Я вытащил из кармана стопку купюр и отсчитал пятьдесят марок – огромная сумма, целое состояние. – Держи-ка! И служи дальше столь же рьяно и честно! – Рад стараться, ваше высокородие! – гаркнул Ежов, повысив меня сразу до пятого класса. Еще немного, и я стану «превосходительством». Этакая быстрая карьера! Он хотел было отойти в сторону, но я придержал его за рукав. – И за деликатность твою спасибо. – Я наконец вспомнил, что именно Ежов пару раз вытаскивал меня из кабаков и отводил в отели. Поэтому его скромное молчание при упоминании мною «дел» дорогого стоило. Я протянул ему еще сотню. – Держи-ка и не поминай лихом, если что… – Ваше высок-родие! – слоном взревел Ежов, но я уже переключился на другую тему: – А скажи-ка мне еще одну вещь, не знаешь ли ты некоего Симбирского? Ежов помрачнел: – Личного знакомства не имел, но наслышан… Я бы советовал не иметь с ним никаких дел. Опасный он человек. – Где его можно отыскать?