— Понимаете, — вновь заговорила Вероника. — Я здесь в компании друзей, мы отмечаем день рождения подруги. И вот мой парень, Антон, немного подпил и начал нагло клеить одну из девушек в компании… — … и ты решила вызвать его ревность, — улыбнулся Игорь и покрепче сжал тёплую руку, которую держал в своей, а саму партнёршу по танцу притянул чуть-чуть ближе к себе. — Да, и я в принципе согласна перейти на «ты», мы же одного возраста, а я больше не работаю в вашей компании. — Сколько тебе лет, Вероника? — Двадцать три. А тебе? — Скоро двадцать пять. Однако ты ведёшь себя так, словно тебе тринадцать. Песня закончилась, но Игорь удержал Веронику на танцполе, и они продолжили танец во время следующей композиции. — Мы не договорили, — пояснил Игорь. — Если существует проблема с парнем, надо решать проблему, а не пытаться вызвать его ревность. Да, он смотрит сейчас на нас, я его вижу. Я помню его, он сопровождал тебя на работе. Смотрит, и мечтает о том, как они впятером меня отметелят. Мне вовсе не улыбается участие в драке, у меня свидание с девушкой, мы не виделись больше месяца, сама понимаешь. — Прости, я вела себя недостойно! Никакой драки не будет, не переживай! У них кишка тонка на тебя пойти, — Вероника попыталась вырваться, но Игорь держал её мёртвой хваткой. — Отпусти! — Договорю, и провожу тебя за ваш стол. Так вот, на чём я остановился? Представь: вы поженились с Антоном. Жизнь длинная, и такие мероприятия будут повторяться снова и снова. Представила? — Допустим, — буркнула Вероника. — И всякий раз, подвыпив, Антон будет вести себя подобным образом. Почему? Потому что у человека существует, как правило, определённый алгоритм поведения в состоянии подпития. А ты будешь всю жизнь пытаться обратить на себя внимание путём вызывания ревности? Вероника смотрела на Игоря во все глаза. Так, словно до этого она не видела его, видит впервые. — Что, попал в точку, да, Вероника? — Да. Спасибо тебе. Ты сказал очень важную вещь. Проводи меня, пожалуйста, за столик. Тебя девушка ждёт. — Да без проблем, — улыбнулся Игорь, остановившись, но ему почему-то не хотелось отпускать Веронику к ненадёжному Антону. * * * В понедельник Игорь долго не мог сосредоточиться на работе. Во-первых, он всё ещё был под впечатлением ночей, проведённых с Аллой после разлуки. Игорь подозревал, что тому, какой горячей была Алла в эти дни, немало поспособствовало вторжение Вероники в их свидание. Алла привыкла к безоговорочному обожанию и восхищению, и тот факт, что Игорь, оказывается, интересен ещё кому-то, весьма подстегнул Аллу. Во-вторых, ему было очень интересно, что же решила Вероника по поводу Антона, и он боролся с желанием спросить у Светланы Николаевны о её дочери. Он посмотрел в окно, нашёл глазами яркий кусок стены, — подарок Вероники. Она закрасила серые воспоминания, превратила стену в яркую сказку, так ничего и не взяв взамен. Игорь поблагодарил её тогда, в пятницу, после танца, но она лишь отмахнулась. — Игорь Вячеславович, к вам посетитель, — Светлана Николаевна, легка на помине, появилась в дверях. Она не признавала селектор, всегда «докладывала» лично. — Я никого не жду, но пусть войдёт. Кто? — Сергеев Иннокентий Викторович, — сообщила Светлана Николаевна, и у Игоря вдруг стало тревожно на душе. Поправив галстук, он поднялся навстречу вошедшему. Глава 3 — Здравствуйте, Игорь Вячеславович! — Здравствуйте, Иннокентий Викторович! Присаживайтесь. Чай, кофе? — От кофе не откажусь, — кивнул Иннокентий Викторович и улыбнулся Светлане Николаевне, которая ждала распоряжений, стоя в дверях. — Тогда и мне кофе, пожалуйста, — улыбнулся Игорь, вышел из-за стола и устроился в одном из кресел. Гость тоже сел в кресло. Он держался спокойно, с достоинством. Внешность ничем не примечательная, — средний рост, средний возраст, невыразительное лицо, чуть редеющие русые волосы, — а вот голос приятный, спокойный. Удивительно, но «Кеша» не вызывал антипатии у Игоря. Не сказать, что был симпатичен, странно, если был бы, но и неприязни Игорь к нему не питал. Светлана Николаевна принесла кофе и удалилась, плотно прикрыв двери. — Чем обязан, Иннокентий Викторович? Какое дело привело вас ко мне? — Игорь решил, что пора заканчивать игру «в гости» и переходить к делу. — Думаю, вы прекрасно понимаете, Игорь Вячеславович, по какой причине я здесь. Потому не хочу играть в бирюльки и ходить вокруг да около. Я решил встретиться с вами лично, чтобы попросить вас прекратить отношения с Аллой. — То есть вы хотите сказать, Иннокентий Викторович, что ситуацией целиком и полностью управляю я? — усмехнулся Игорь. — Иначе вы поговорили бы с Аллой и попросили её прекратить отношения со мной. — Что вы, Игорь Вячеславович! Я никогда не говорю с Аллой на такие темы. Наши с ней беседы носят исключительно приятный, позитивный характер. Да и не было необходимости, все увлечения Аллы проходили очень быстро и сами собой. А вот в ваших с ней отношениях я вижу опасность. Я думал, ваши отношения сойдут на нет, пока Алла на гастролях, но она приехала и первым делом побежала к вам, словно только об этом и мечтала больше месяца! Понимаете, мы вместе более четырёх лет. Я оставил семью ради Аллы; не хотелось прятаться по углам, унижать бывшую жену адюльтером, а Аллу — ролью содержанки при семейном человеке. Я стремлюсь узаконить отношения с Аллой, уже давно хочу этого. И мне казалось, я близок к цели, а тут вы! — А если я откажусь порвать с Аллой, что будет? Меня выкинут из компании и из города в течение двадцати четырёх часов? Или того хуже? — Игорь Вячеславович, будет вам! Сейчас не бурные девяностые! К тому же, я вижу, что вы при вашей молодости уже многого достигли, а значит, вы умны, потому что связи за вами не стоят, я узнавал. Потому я и надеюсь решить всё миром, договориться, убедить. — Ну раз так, убеждайте, Иннокентий Викторович, — серьёзно ответил Игорь. — Зачем вам Алла, Игорь Вячеславович? Вы молоды, и когда женитесь, захотите обзавестись наследниками. Захотите, чтобы жена посвящала время детям, дому, рутинным делам. Такая жизнь не для Аллы, и она твёрдо стоит на своих принципах. Я готов дать ей ту жизнь, которая ей нужна. Готов обеспечить ей должный уровень жизни. Вы успешный и умный парень, но пока не готовы, нет. А Алла уже не в том возрасте, чтобы ждать вашего становления. — Я вас понял, Иннокентий Викторович! Тем более, Алла и сама говорила мне о своих принципах и запросах. Но если всё так ясно и понятно, то чего она ищет на стороне? — А то вы не понимаете, молодой человек! Алла — женщина в самом расцвете, темпераментная женщина, и всё-таки есть то, что я не могу дать ей в полной мере. — То есть, вы готовы смотреть на всё сквозь пальцы, лишь бы это был не я⁈ — А это уже не ваша печаль, Игорь Вячеславович! — Иннокентий Викторович выпрямился. В этот момент в приёмной раздались голоса, кто-то спорил на повышенных тонах. Игорь удивлённо воззрился на двери, и вскоре они распахнулись. — Игорь Вячеславович… — возмущённо начала Светлана Николаевна, но её тут же оттеснила буквально ворвавшаяся в кабинет Алла. Щёки её пылали, глаза сверкали. Она была прекрасна как никогда. — Аллочка, ты зачем приехала? И почему так волнуешься? — Иннокентий Викторович вскочил навстречу Алле, нежно взял её под локоть и усадил в кресло рядом с собой. — А ты что тут делаешь, Кеша? Зачем приехал сюда? — Алла говорила прерывисто и взволнованно. Игорь кивнул Светлане Николаевне, дав понять, что всё в порядке. Секретарь вновь плотно прикрыла за собой двери, удалившись в приёмную. Игорь налил воды из кулера и протянул стакан Алле. Она с благодарностью приняла воду, а Игорь заметил, что рука её едва заметно дрожит. — Аллочка, успокойся. Как ты узнала, что я поехал сюда? Видимо, кто-то из моих работников сливает информацию за моей спиной, ну и дела! Надеюсь, только тебе! И что ты себе напридумывала? Мы очень цивилизованно беседуем с Игорем Вячеславовичем. — Хорошо, что ты приехала, Алла, очень вовремя, — Игорь, встав спиной к окну, прислонился к подоконнику и сложил руки на груди. — Прямо сейчас всё и решим. Я давно хотел поговорить с тобой серьёзно, вот и случай представился. Алла переводила взгляд с лица Игоря на лицо «Кеши». Тот, казалось, тоже был удивлён серьёзным тоном Игоря и его решительностью. — Алла, Иннокентий Викторович предельно ясно обозначил свои намерения, и тебе они тоже известны: он хочет жениться на тебе. Ты прекрасно знаешь, что тебе может предложить Иннокентий Викторович, тебе знакомы его принципы. Я тоже предлагаю тебе стать моей женой. Прости, ситуация такова, что на колено вставать и кольцо дарить не стану, поскольку нас, соискателей, двое. Но мои намерения серьёзны. Я готов жениться на тебе, быть честным и верным мужем, заботиться о благосостоянии семьи, делать всё возможное. Но мне нужна обычная семья с традиционными ценностями: дети, верная жена. То есть, если ты станешь моей женой, я буду у тебя единственным мужчиной. В свою очередь тоже обещаю, что буду хранить тебе верность. Если ты выберешь меня, заявление подадим сразу, и кольцо будет, и начнём подготовку к свадьбе. Алла и «Кеша» смотрели на Игоря, разинув рты. Щёки Аллы перестали пылать, она побледнела. В глазах «Кеши» ясно угадывалось уважение к сопернику. — А это всё обязательно, Игорь? — тихо спросила Алла. — Выбор делать, жениться? — Обязательно. Мне никогда не нравилось то, что я делю тебя с другим мужчиной. Знаешь, как в старом анекдоте, «торт в складчину». Прости, это не в обиду тебе. Я впервые оказался в подобной ситуации, и она меня тяготила с самого начала. Естественно, если ты выберешь Иннокентия Викторовича, наше с тобой общение сразу прекратится. Игорь отошёл от окна, устроился в кресле напротив Аллы и Иннокентия Викторовича. — Предлагаю следующее, Иннокентий Викторович. Устроим тайм-аут на три дня, ни вы, ни я не будем встречаться с Аллой, а она пусть думает, выбирает, за кого из нас выйдет замуж, принимает решение. Как вам? — Я согласен, — кивнул Иннокентий Викторович. Кажется, у него не возникало сомнений в том, кого выберет Алла. — А меня кто-нибудь спросит? Или я вообще не имею права голоса, вы всё будете решать вдвоём, между собой? — возмутилась Алла. — Аллочка, так мы тебе и дадим возможность выбора! — «Кеша» легко коснулся губами руки Аллы. — Ты главная, как ты решишь, так и будет. Но не выбирать нельзя, сама понимаешь. Можешь выбрать прямо сейчас. — Нет, я буду думать три дня, — сухо отозвалась Алла. Кажется, она была крайне недовольна поведением «своих» мужчин. — Получится не три дня, а два с половиной, — напомнил о себе Игорь. — Сегодняшний день и два последующих. Сейчас Алла должна уехать одна. Агитация уже запрещена, Иннокентий Викторович. Надеюсь на вашу порядочность и честность. И я вам обещаю, что не нарушу уговор, не буду искать встреч с Аллой, звонить ей. — Да, конечно, Игорь Вячеславович! Я вас понял. Иннокентий Викторович достал телефон: — Я вызову для тебя такси, Аллочка! Через пять минут, когда Алла уехала, поднялся и Иннокентий Викторович. — Не думал, что скажу это, но с вами приятно иметь дело, Игорь Вячеславович! Вы разумный, честный человек. Я не сужу вас. Алла…она такая, что невозможно не потерять голову, хоть раз соприкоснувшись с ней. Всех благ! — Прощайте, Иннокентий Викторович, — Игорю не хотелось продолжать разговор. Едва все посторонние покинули его кабинет, Игорь пошёл в приёмную к Светлане Николаевне. Он знал, что у неё наверняка есть таблетки от головной боли. * * * Алла приехала домой к Игорю через два дня. Тогда, после решительного объяснения в его кабинете, он быстро успокоился и взял себя в руки. Принял таблетку от головной боли и продолжил работу как ни в чём не бывало. Винить некого, ситуацию он создал собственными руками. Будь он более разборчивым и брезгливым, не пришлось бы проходить через всё это.