– Это не пафос, вам повезло, – тихо ответил Алексей. – Возможно, вы правы. – Феликс докурил сигарету и бросил окурок в урну. И замолчал, давая понять, что настала очередь собеседника быть искренним. – Я не хотел… не мог говорить об этом при родителях. И вы понимаете, что сначала я вообще не собирался об этом говорить. А ещё… я догнал вас не потому, что вы взяли планшет. Я уверен, что ваши друзья сумеют его вскрыть, но знаю, что вы не найдёте там ничего интересного. Может, и найдёте, но это не будет иметь отношения к тому, о чём я собираюсь вам рассказать. Именно вам. Да, всё случилось в тот момент, когда Алексей пожал ему руку. Именно тогда. – Спасибо, – с чувством ответил Феликс. Он предложил собеседнику сигарету, тот не отказался, закурили, и Алексей вернулся к рассказу: – Я хорошо помню то лето – оно получилось самым напряжённым в моей жизни. И в жизни родителей тоже. Именно лето. Осенью, когда болезнь вцепилась по-настоящему и Марина начала быстро угасать, нам стало неимоверно тяжело, но это была другая тяжесть. Осенью мы на сто процентов знали, чем всё закончится. А летом оставалась надежда. Робкая. Жалкая. Надежда. Каждый визит к врачу, знахарю, шаману был для нас надеждой. Мы верили, мама и папа – сильнее, я… я заставлял себя верить и у меня получалось… Но мы верили – и для себя, и для неё. Мы поддерживали Марину изо всех сил. А Марина… потеряла надежду первой. Не смирилась, она до последнего не смирилась, но поняла, что все, к кому она обращается, не в силах ей помочь. – Алексей сделал глубокую затяжку и неожиданно спросил: – Что вы знаете о мысе? – Уже довольно много. – Люди верят, что на мысу открыт путь в Преисподнюю. Или открыт, или стена между нашими мирами там очень тонкая. Настолько тонкая, что, даже не обладая особыми познаниями, можно обратиться к тем, кто сидит за стеной. Люди верят, что это очень опасное место. И Марина решила, что это её последний шанс. То была экспедиция к тёмным силам, Феликс, к самым тёмным. – К кому именно? – спросил Вербин. – К чёрному шаману? К хозяину мыса? – К Сатане, – очень тихо ответил Алексей. – Рина сказала, что утратила всякую веру и теперь надеется лишь на Сатану. Они планировали провести на мысу ритуал, вызвать его и заключить сделку. – Все участники экспедиции знали, что планируется? – уточнил Феликс. – Да, – подтвердил Алексей. – Во всяком случае, так сказала Марина. Они все были её друзьями и хотели помочь. – В чём заключался ритуал? – Я не знаю, – развёл руками Алексей. – Ритуал был проведён? – Да. Они постояли, молча переживая сказанное и услышанное. Молчали довольно долго, пару минут, Феликс даже подумал, что встреча окончена, однако Алексей продолжил: – Когда они вернулись… – Забытая сигарета опалила ему пальцы, мужчина выругался и бросил окурок в урну. – Когда они вернулись… они… Нет – она, Марина, других я не видел. Так вот, Марина вернулась очень грустной. Сначала я решил, что их постигла очередная неудача, ну… вы понимаете, к этому я был готов… но потом понял, что Марина… она изменилась. Поездка её изменила. Я понимаю, как странно звучат мои слова, учитывая, что в тот момент сестра уже была приговорена и была… совсем не такой, как раньше. Но поездка на мыс вновь сделала её другой. Я спросил, что произошло на мысу, но говорить о ритуале Марина категорически отказалась. И даже разозлилась, что я лезу с расспросами. Мы поругались. А потом… – Ещё одна пауза. – Родители очень мягко сказали вам по поводу сентября. Фактически, они ничего не сказали, но вы, наверное, догадались. Вербин едва заметно кивнул. – Марина ушла в загул. Она бросила Доктора, вернулась к Кейну и один бог знает, что они творили этот месяц. В октябре Марина бросила Кейна и вернулась домой. Умирать. – Алексей жестом попросил ещё одну сигарету, раскурил – не сразу, потому что руки дрожали – и закончил: – Я действительно не знаю, что случилось на мысу, но что бы там ни произошло – это очень крепко врезало по сестре. Но не помогло ей выжить. Не помогло. Пятеро друзей решили обратиться к Сатане, чтобы спасти одного из них, но не получилось. Не помогло. Да и не могло помочь. «Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем».[13] Не увидит жизни… не увидит… Что же они натворили? Как проходил ритуал? У Вербина, разумеется, было мнение на этот счёт, но делиться им он не хотел. Из вежливости. Из уважения. И ещё потому, что понимал, что у собеседника тоже есть мнение. И их мнения совпадают. – Вам помог мой рассказ? – тихо спросил Алексей. – Пока не знаю, – ответил Феликс. – Я догадываюсь, что на мысу произошло что-то не очень хорошее, и возможно, деталь, которую вы мне рассказали, окажется важной. Но так ли это, я пока не знаю. – Вы ведь понимаете, что мой рассказ – только для вас? Чтобы вопросы, которые вы будете задавать дальше, другим людям, стали точнее. Если вы на меня сошлётесь – я откажусь от всех слов. Если родители узнают, что Марина обратилась к Сатане – я вас возненавижу. – Алексей вздохнул, а потом попросил: – Пожалуйста, не делайте им ещё больнее. – Ни за что, – пообещал Вербин. – Как я сказал: меня интересует только то, что происходило потом. – Спасибо. – Это вам спасибо, Алексей. Я понимаю, как трудно было решиться на этот поступок, и очень благодарен вам за него. Больше ему сказать было нечего. Однако новая информация всегда порождает новые вопросы, поэтому Феликс не стал спешить с расставанием. – Алексей, вы не уточните, чья была идея обратиться к Сатане? Кто придумал провести ритуал? – Не знаю. Ожидаемо. – Это мог быть Доктор? – Нет. – На этот вопрос Алексей ответил быстро и уверенно. – Из рассказов Марины я понял, что Доктор относился к её увлечению прохладно, с сообществом почти не общался, к знахарям и шаманам ездил только потому, что в них верила Марина. А врачи… отказали. Доктор верил докторам и только им. Марина говорила, что он очень практичный и прагматичный. – Получается, Кейн? – Из тех, кто там был – только он, – подумав, согласился Алексей. – Зебра точно нет, а Кислый… Кислый делал то, что говорил Кейн. Однако был нюанс: на Ольхон Кислый, Зебра, Марина и Доктор поехали вместе, а Кейн, судя по всему – отдельно. Не могло ли получиться так, что он привёз с собой того, кто надоумил их обратиться к Сатане? Могло. Но был ли на мысу таинственный шестой? «Тут есть над чем подумать…» – Вы сейчас спросили, и я со всей очевидностью понял, что это действительно мог быть только Кейн, – продолжал тем временем Алексей. – Он был лидером, но в сообщество пришёл не просто так – он верил, действительно думал, что шаманы, духи и места силы реально работают. А когда понял, что Марине ничего не помогает… Придумал нечто новое. Возможно, действительно надеялся, что Сатана вернёт любимую к жизни, а Марина – в знак благодарности – вернётся к нему. По сути, так и получилось – вернулась, правда, ненадолго. Но вернулась. Версия получается складной? Более чем. Любовь и вера порождают дьявольский коктейль… Но была ли любовь? – Кейн хотел вернуть Марину? – Мне кажется, он действительно её любил, – ответил Алексей. – Или я хочу в это верить… Не знаю… Когда Марина была с ним, она, случалось, жаловалась на Кейна, говорила, что у него тот ещё характер. И ревновала… я не знаю, были у неё основания или она реагировала на флирт, но сестра его ревновала… И в какой-то момент устала от этого. В Доктора Марина влюбилась по уши, такое чувство ни с чем не спутаешь, дико злилась, когда Кейн переспал с её подругой, но после поездки на мыс всё снова поменялось. Марина даже слышать не хотела о Докторе. И не говорила – почему… Ещё один весьма любопытный факт, который может многое прояснить. Однако причину резкого охлаждения в отношениях Марины и Доктора им не узнать… она навсегда останется тайной для всех, кроме участников экспедиции. – Алексей, из того, что я услышал, можно сделать вывод, что Марина не была в полной мере откровенна с семьёй, – негромко произнёс Вербин. – Даже с вами. – Вы всё поняли правильно, – подтвердил мужчина. – Родителям она рассказывала очень мало, мне – постольку-поскольку. Иногда, когда было настроение, становилась очень словоохотливой, но такое случалось редко. Как правило, отделывалась общими фразами. Даже об экспедициях и походах. – Близкие друзья у неё были? – Зебра, – мгновенно ответил Алексей. – Кстати, я могу назвать её настоящее имя и дать адрес. – Буду признателен… – протянул Феликс и неожиданно спросил: – Вы верите, что подруга вашей сестры покончила с собой? Вопрос вызвал заминку. – После смерти Марины Зебра стала сама не своя, – рассказал Алексей. – Почему – не знаю, но думаю, что из-за поездки на мыс. Родители даже хотели отправить её в психушку – нервы подлечить, но она их опередила. Другими словами, её состояние было таким, что когда Зебра повесилась – никто не удивился. Даже её родители. И отвечая на ваш вопрос… вполне возможно. – О смерти подруги сестры Алексей говорил значительно спокойнее. – К тому же у полиции не было никаких сомнений в том, что это самоубийство. Как и в том, что рыбак на мысу Рытом умер от сердечного приступа… – Других друзей у Марины не было? – Поговорите с нашим книжником, с Гришей, – предложил Алексей. – Марина любила читать и много с ним общалась – чисто по-дружески. Не знаю, была ли она с ним откровенна, но других друзей – именно друзей! – кроме Гриши и Зебры у неё не было. * * * На этот раз они встретились недалеко от залива Якоби, но не у пляжа и заведений, где многочисленные горожане наслаждались тёплым вечером, а в стороне, ближе к плотине. Каин, как обычно приехал раньше помощников, но приехал, разумеется, не к месту встречи: вышел из машины неподалёку, огляделся, убедился, что подозрительные «прохожие» и «зеваки» отсутствуют, и устроился ждать. Незаметный, не привлекающий внимания. И подошёл к помощникам минут через пять после того, как они явились на берег реки. – Добрый вечер.