– Жертвоприношения? – Возможно, были, но на этих фото их нет. – Сергей потёр подбородок. – Я отдал материалы спецам, они прикинут, насколько там всё деструктивно. – А что за контингент? – спросил Феликс. – Молодняк. Десять лет назад им лет по десять и было. Ну, может, по пятнадцать. Так что явно не твоя тема. – Да, не похоже, – кивнула Дарья. – Эти – нет, – ровным голосом произнёс Феликс. На несколько мгновений за столиком наступила тишина, а затем следователь поняла, что имел в виду Вербин. – У них может быть взрослый лидер. – Да. – Я проверю. – Ты проверишь? – удивился Сергей, не ожидавший услышать это из уст следователя. – Если ты не против, – улыбнулась в ответ Дарья. – Хочешь прихватить дело? – А у тебя без меня будет дело? – Ну… я на самом деле обрадовался, – усмехнулся Сергей. – Просто по мне незаметно. Я скрытен, как любой шпион. – Ну-ну… – Хочешь разнести сатанинское гнездо? – поинтересовался Вербин. – Будет весело. Присоединишься? – Охотно. – Из вас пора делать православный спецназ, – заметила Дарья. – А мы кто по-твоему? – Уж точно не монахи. – Монахов в спецназ нельзя, у них задачи другие. – Тебе откуда знать? – Книги читал. – До слёз, – простонала следователь. – Книги… Серый, ты полон сюрпризов. – Она посмотрела на часы и вернулась к деловому тону: – Давайте подводить итоги. Серый, на тебе планшет. Но помни, что материалы из него не твои, а Феликса. Мы этот планшет в глаза не видели. – Дождалась кивка и продолжила: – Мы с тобой работаем по сатанистам. Сначала, конечно, послушаем экспертов, но я думаю, как минимум разжигание им примотать можно. Вероятность того, что они связаны с сатанистами Феликса, я считаю фантастической, но в голове мы это держим. – Спасибо. – Что касается тебя… – Дарья поджала губы, но было видно, что шутя. – Ты продолжаешь отрабатывать свою версию в автономном режиме. И постарайся не свалить на наши головы ещё какие-нибудь напасти. – О чём ты говоришь? – растерялся Вербин. – Сам посуди: сначала ты обнаружил серийного убийцу, потом – сатанистов, и всё это – в нашем небольшом, тихом, уютном Иркутске. Знаешь, меня начинает напрягать твоё присутствие. – Это я ещё в отпуске, – хмыкнул Феликс. – Так, развлекаюсь со скуки. Дарья закатила глаза. 10 лет назад, май Старый дом. Деревянный, чуть покосившийся. На улицу – как положено! – выходят окна, вход по левой стене, нужно свернуть с улицы, войти в дверь и сразу оказаться в изрядных размеров комнате, уставленной полками с бесчисленными книгами. Оказаться в большой библиотеке, она же – книжная лавка, в которой можно отыскать как современные издания, так и старые, сорока, пятидесяти и даже столетней давности. Комната, в которой прошлое смешивалось с настоящим множеством самых разных страниц. Царство Книжника. Логово Гриши, известного всему читающему Иркутску и далеко за его пределами. Увлечённому любителю хороших книг, с которым… они никогда особенно не дружили. Он любил читать, но с Гришей познакомился благодаря Рине, пару раз встречал на тусовках сообщества и однажды заглядывал в лавку. И всё. Но почему-то, случайно проезжая по улице и бросив взгляд на старый дом, он поймал себя на мысли, что нужно остановиться и зайти. Если, конечно, лавка открыта. Или просто подойти к дому. Если Гриша сегодня не здесь. Постоять у двери и уехать. В последнее время у него часто появлялось желание оказаться в местах, которые что-то для него значили или были важны, и встретиться с людьми, которых давно не видел. Сначала он не понимал этого странного желания, но пару дней назад догадался, что прощается. Не говоря себе об этом и даже не думая, он прощался с тем, что имело для него смысл: сейчас или когда-то. Он никому не говорил о том, что происходит, но смотрел на людей и места так, как смотрят в последний раз. Зная, что никогда их больше не увидит. Он прощался. Но осознав, не стал целенаправленно ездить по друзьям и местам, продолжил жить обыкновенно, но если взгляд цеплялся за что-то знакомое или появлялось жгучее желание кого-то увидеть – откладывал дела и ехал. Или, как сейчас, остановился, припарковал машину и зашёл в книжную лавку. И очень обрадовался тому, что дверь подалась, а хозяин оказался на месте. – Привет. – Привет. – Сидящий в старом кресле Гриша оторвал взгляд от книги, ответил на приветствие, помолчал, после чего заметил: – А говорили, что ты уехал. – Иногда они возвращаются, – вздохнул он, медленно проходя вдоль книжных полок и машинально перебирая взглядом названия. Ничего не мог с собой поделать: всегда так поступал, когда видел книги. Даже одну книгу. Всегда смотрел на её название. – Демоны возвращаются? – Почему во множественном числе? – удивился он. Ответ выглядел шуткой и был воспринят как шутка, но он поймал себя на мысли, что знает, что всё очень серьёзно. Фраза получилась двусмысленной, правда, только для него. – И кто вернулся к тебе? – Гриша закрыл книгу. Не заложил пальцем, а закрыл и отложил, показав, что полностью в распоряжении гостя. – Лучше об этом не говорить. – Он не собирался быть невежливым, но ответ прозвучал грубовато. – Не моё дело? – прищурился хозяин лавки. Он повертел в руке книгу, которую взял с полки – первое издание «Двух капитанов» Каверина, погладил обложку, но открывать не стал, вернул и вздохнул: – Извини. – Плохое настроение? – Что-то накатывает в последнее время. – Почему накатывает, тоже не моё дело? «Да, тоже не твоё!» Однако отвечать в таком ключе он не хотел. Не мог. В конце концов, он заехал без предупреждения, встретили его дружелюбно и нет ничего глупее, чем в таких обстоятельствах начать вести себя как избалованная девица. Поэтому дёрнул плечом и извиняющимся тоном произнёс: – Прости, я сам не свой. Это Гриша видел. Не знал, что стало причиной такого настроения, но видел, что гость на взводе. Тем не менее он – гость, наверняка пришёл не просто так, и выгонять его хозяин лавки не собирался. – Чай будешь? – Давай. Чайник вскипел быстро. Гриша наполнил два гранёных стакана, достал пакетик и спросил насчёт сахара. Получив отрицательный ответ, подвинул стул. – В ногах правды нет. Как и надеялся, пока возился с чаем, гость немного успокоился и окончательно объяснил себе – именно себе! – зачем явился. Из его глаз исчезла растерянность и, сделав маленький глоток обжигающе горячего напитка, он произнёс: – Так получилось, что я совсем потерял связь с сообществом, но мне интересно… И замолчал. Поставил стакан на стол и уставился на него так, словно говорил с ним. – Да? – поднял брови Гриша. – Ещё раз прости, но теперь за другое… – Гость по-прежнему смотрел на стакан. – Я смогу продолжить разговор, только при одном условии.