Я судорожно выдохнула. Чуткий Максим тут же обратил на это внимание и сфокусировал серьезный взгляд на мне, пытаясь считывать мое лицо и состояние. И я не стала тянуть резину, приступив сразу к сути. - Послушай, вчера в клубе… Он смотрел на меня внимательно, а я покраснела, не находя слов. Вечно начинаю заикаться под взглядом этих темных глаз. - Когда ты коснулся, - начала, и покраснела еще сильнее. Да черт! - В общем, с этим нужно будет что-то делать. Макс отреагировал на мою тираду более чем спокойно, хотя я ожидала его напряжения здесь. Не хочет же он каждый раз уворачиваться от ударов, когда захочет чуть более фривольно прикоснуться ко мне. Меня вот такое положение дел напрягает. А он взял и впервые со вчерашнего дня расслабленно усмехнулся. - Эва, - обратился снисходительно, как к ребенку. – Я очень терпеливый человек и никуда не тороплюсь. Поверь мне, ты сама захочешь, чтоб я тебя касался. Словно в подтверждение своим словам он провел подушечкой большого пальца по моей обнаженной шее. У меня от этого прикосновения пошли мурашки. Я не могу сказать, что испытала возбуждение, мое тело было слишком скованным из-за неприятных воспоминаний и пережитого стресса. Но я прекрасно отдавала себе отчет в том, что не будь так, я бы испытала от этого маленького, простого прикосновения, совершенно другие эмоции. - Я доверяю тебе. Только тебе. Максим взял мою ладонь в свою руку и галантно поцеловал её вместо словесного ответа. Я определенно быстро привыкну к такой манере общения, ведь этот поцелуй вызвал у меня улыбку, а ведь еще пару минут назад я даже подумать не могла, что способна буду улыбаться сегодня. Но улыбка быстро погасла, стоило увидеть разбитую в кровь костяшку. - Больно? – спросила, притихнув вновь. Он аккуратно выпустил мою ладонь и сжал кулак, убирая руку с моих глаз. - Не думай об этом. - Это легче сказать, чем сделать, - улыбнулась уголками губ совсем невеселой улыбкой. - Я знаю. Поэтому отвлеку тебя. Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Я так и замерла, недоуменно сведя брови. Это… слишком быстро? Слишком большой шаг вперед. Меня удивило то, что он готов совершить его так легко. Я, к несчастью, видела немало мужчин, всяких, часто не лучших. И чаще, по моим наблюдениям, они идут даже на такие шаги как дать ключ от квартиры, не сильно охотно. А Макс… Он трактовал мое молчание по-своему, потому что вдруг добавил. - Прости, если я прозвучу резко сейчас, но я совершенно не доверяю твоей матери. Тут уже я усмехнулась. Горько. Понимающе. - Раньше ты спрашивал, зачем мне нужна работа, помнишь. Думаю, теперь понятно все? Это был шанс не оставаться летом дома. - Да, теперь мне понятно все, - подтвердил, вздохнув. Нахмурил свои красивые брови. - Так ты согласна? Потому что если да, то я хочу заняться этим сегодня же. Я кивнула молча, не зная, как обозначить вслух, что с ним я, кажется, на все согласна. - Ох и скандал будет… - Будет, - хмуро подтвердил Максим. – Я его устрою, если услышу хоть одно неодобрительное слово в твою сторону с ее стороны. На моих губах умерла, так и не родившись, горькая усмешка. Слышать это было лестно и приятно, пока не вспоминаешь, что речь идет о защите от моей собственной мамы. - У них с твоим отцом как будто не все гладко, - вспомнив вдруг, поделилась наблюдениями. – Мы можем только обострить… Максим не дал мне даже договорить. - Они взрослые люди, способные решать свои проблемы. Их конфликт – их трудности. Разберутся. Как и мы разберемся в своей ситуации. Благо, тоже взрослые и спрашивать их разрешения не должны. - Мама бы с тобой не согласилась, - хмыкнула я. А Максим, к моему удивлению, крепко выругался сквозь зубы. Я не слышала, чтоб он так разговаривал до этого. И удивленно таращилась, молча ожидая контекста. - Мне очень трудно понять, как мать может поверить мимокрокодилу-извращенцу, а не своей дочери, - сказал, как отрезал. Я пожала плечами. Мне тоже трудно было это понять. Трудно, больно, противно и горько. А потом я просто смирилась и обросла броней. Просто научилась жить с тем, что она такая, и другую мне не выдадут. Как и ей не выдадут другую дочь. - И раз уж мы вспомнили этого недоноска. Я подняла взгляд, чувствуя, как непроизвольно скривилось мое лицо. - А можно больше не надо вспоминать? Я потратила много энергии, чтобы забыть об этом. Максим кивнул понимающе и вновь привлек меня в свои объятия, словно там пытался спрятать от прошлого. Погладил мою спину. И сказал негромко. - Его можно наказать. Тебе было пятнадцать. У меня хорошие адвокаты. Я отрицательно покачала головой. - Не хочу. Ты уже наказал, исполнив то, о чем я мечтала тогда – разбил ему лицо. Достаточно. Мне этого достаточно. Я просто не хочу больше никогда даже слышать о нем. Я понимала, что мой ответ не удовлетворил мужчину. Но он вздохнул и кивнул, принимая мою позицию. - Ты славный, - позволила себе улыбнуться, прижимаясь к нему. – Если бы я только могла предположить такое развитие событий в вечер нашего знакомства. - Я предположил, - усмехнулся вдруг Максим. – Правда, думал, что инициатива будет исходить от тебя. Подумать даже не мог, что сам потеряю голову. Я вновь почувствовала трепет. Когда эта сдержанная, молчаливая гора признает, что ты заставляешь его «терять голову» … это возбуждает. Глава двадцать первая Это возбуждает Я не слышала, как он подкрался. И до сих пор поражаюсь, как этот огромный шкаф умудряется подкрадываться неслышно. Кажется, что помимо внешних качеств в лице мускулов и хорошей фигуры, в скрытых талантах у него кроется грация дикого кота. И каждый раз, когда он так подкрадывается, я вздрагиваю, но тут же улыбаюсь, расслабляясь, чувствуя его ладони на своих плечах. - Места хватило? – наклонился и промурлыкал у уха. Ах да, этот дикий кот еще умеет мурлыкать, как выяснилось. - Я знаю, что ты делаешь, - поддразнила, прижавшись спиной к его прессу. Его ладонь легла на мой живот, и он поддержал мое движение, сильнее вжав меня в свое тело. - И что же? – продолжил все тем же голосом. Низким, с легкой хрипотцой. Соблазнительным. Я повернула голову к нему и посмотрела красноречиво. Все же на поверхности. Максим остался невозмутим. Его ладонь скользнула выше по животу, и он слегка сжал мой бок, но выше подниматься не стал. - Вообще, я пришел, чтоб пригласить тебя к ужину. У меня все готово. Я сдвинула брови и выровнялась. - Когда ты успел? - Когда ты ушла. Он не договорил, но сказал красноречиво. Ушла в себя. Да, есть такое. Мне до сих пор непривычно и непонятно происходящее. Все произошло слишком быстро. Когда мы приехали за вещами, дома никого не было, но соседи быстро поставили маму в известность, что «Веля выносит сумки из дома и пакует в машину к какому-то мужику». Словно Максима они до этого не видели или его легко спутать с кем-то. Все это было и смешно, и противно. Мама тут же стала обрывать мой мобильный. Максим молча его у меня забрал и выключил, отложив за ненадобностью. Тогда ему позвонил отец. Я не слышала их разговора, но слышала повышенный тон. Когда Максим вернулся, он был напряжен больше, чем обычно, и угрюм, что старался от меня скрывать. Я попросила его этого не делать, ведь прекрасно понимаю все. И он сказал, что прошло не гладко, но он разберется. С отцом вопросы решит, а от мамы меня изолирует на время, пока страсти не утихнут. А дальше я буду решать, хочу ли общаться с ней и на каких условиях. Мне кажется именно в этот момент я поняла, что люблю его. И не потому, что он спас меня из сумасшедшего дома, вытащив из токсичных отношений с мамой. А потому, что он дает мне выбор, во всем, и готов принять даже то, что ему не нравится. Потому что уважает меня и мои решения. - Я буду работать над этим, - улыбнулась застенчиво, понимая, что зависла действительно крепко, раз не слышала, как он гремит посудой. В ответ Максим лишь подмигнул мне и чмокнул меня в лоб.