- Да, ты умеешь напрягать, - хмыкнул, не дав мне закончить ехидничать. Прозвучало двояко. Больше в обидном, нежели в сексуальном контексте. Ну надо же, такой молчун, а язвить тоже умеет. Бесит. - Совершенно не преследую таких целей, - пожала плечами расслабленно. - И не поддерживаю идею родителей. Присматривать за мной не нужно, не маленькая. Освобождаю от хлопотов. Можешь сказать, что приезжал, чтоб они не волновались, я поддержу и не выдам. - Часто врешь по жизни? - прилетел вопрос в лоб, от которого я оскорбилась. - Я не вру, - рявкнула негромко. - Недоговаривать, чтоб не расстраивать, не равно врать. Его брови подлетели вверх и вернулись на место, но никаких слов не прозвучало. А у меня из ноздрей и ушей едва пар не пошел. И я уже было открыла рот, чтоб добавить пару ласковых, как прозвучала еще одна нестандартная просьба. Которая звучала не как просьба, а как приказ. - Никогда не ври мне. - Я не... - начала, но прикусила язык, остановив себя на полуслове. Кто он такой, чтоб я перед ним оправдывалась и отчитывалась? Зачем я это делаю? Что в его взгляде такое, что я веду себя как девчонка? Бесит! - Я очень занята всю неделю, и не уверена, что найду время для совместного обеда или ужина. - Найдешь, - отрезал уверенно и поднялся на ноги. В гостиную как раз вернулись родители с подносом с кофе и чаем. Максим подошел к маме и вырос перед ней во весь свой исполинский рост, заставив ее, как мне показалось, слегка оробеть. Еще бы, она привыкла иметь дело со мной, и даже в самых смелых мечтах не ожидала бы обзавестись сыночком, тем более таким - суровым двухметровым детиной. Детина тем временем взял чашку с экспрессо и выпил его в два глотка. - Спасибо за ужин. К сожалению, у меня возникли дела, которые нельзя перенести. - Уверен? - хмуро спросил его отец. Сын в ответ молча кивнул. - Ладно, - вздохнул Владимир, тоже кивая, соглашаясь и принимая его выбор. - Дома поговорим еще. Счастливо, сын. - Я провожу, - засуетилась мама, поставив поднос на стол. Владимир поддержал ее решение. Они покинули гостиную, чтоб проводить парня, а взяла свою чашку, обняла ее прохладными ладонями и отошла к окну, наблюдая за тем, что происходит на крыльце из-за занавески. Украдкой. Молчаливая гора долго с ноги на ногу не мялась. Пара фраз, и он ушел в сторону большого темного внедорожника под стать хозяину. Я проводила его внимательным и задумчивым взглядом. Итак, что мы имеем в сухом остатке? Один вечер, и вся жизнь становится с ног на голову. И что меня ждет теперь, с таким сводным братцем, абсолютно непонятно. Не жизнь, а сплошная трагедия. Глава вторая Комедия Я покачала головой и отошла от занавесок. Пусть едет. Маму с женихом бы еще сплавить - и тогда можно выдохнуть и все обдумать. С другой стороны, а что мешает собраться и уехать мне? Марья удивится, но не сильно. Она давно привыкла к моим выкрутасам. Я поставила чашку на стол и сделала решительный шаг в сторону выхода. - Ну и, каков твой вердикт? Я ему понравилась? - услышала я приглушенный голос мамы. Застыла на месте. Сделала шаг в бок, спрятавшись за стеной. И стала внимательно слушать. - Ты еще сомневаешься? - в голосе ее жениха звучала добрая усмешка. Сомневается, и правильно делает. Мистер молчун никак не проявил своего участия, и явно был вежлив лишь потому, что так положено. Понравилась ему мама, не понравилась, он не выглядит похожим на человека, который проявит свои эмоции и даст кому-то понять, что внутри. Такой подход мне импонирует. А маму, с её одержимостью всё всегда контролировать, сводит с ума. - Сомневаюсь конечно. Он такой закрытый. И такой взрослый уже... - Именно, - согласился Владимир. - Взрослый. И его оценка не должна тебя ни смущать, ни волновать. Ты нравишься мне, это всё, что имеет значение для нас. - Я ладно. Но Веля... Мне аж передернуло всю. Опять! Брр. - ... явно ему не понравилась. Я всю жизнь воюю с её дурацким характером, и всё бесполезно. Как приятно слышать, собственная мать плачется на меня очередному своему дяденьке. Как... типично. - Твоя дочь очаровательная и смышленая девочка. Я уверен, они с Максом поладят. Он умеет видеть глубже, чем пара верхних слоев грубости и взбалмошности. Я усмехнулась. Он не знает, что я подслушиваю, не может знать, но вступается за меня. Зарабатывает себе очки в нечестном бою в то время как собственная мать привычно пинает. Жаль, только, что я на это не поведусь. Плавали. К черту. - Это не пара слоев. Там дальше хуже, - продолжает сокрушаться мать. Мои ладони непроизвольно сжимаются в кулаки. Мне хочется выйти и рявкнуть: да прекрати ты! Прекрати с дерьмом меня мешать. Я нормальная! Ты на себя хоть раз в жизни посмотри, и может тогда поймешь, почему я такая. Да бес толку. Она просто продолжит говорить тоже самое, только уже в моем присутствии. А может даже пустится во все тяжкие еще сильнее. - Ты недооцениваешь её. Ну разве ты могла воспитать плохую дочь? А это ты ловко закрутил, Владимир. Теперь ей придётся взять ответственность за мой, по ее мнению, скверный характер на себя, а это у нас не приветствуется. - Нет, - ответила горячо. - Просто с Эвелиной нелегко. - С детьми не бывает легко, пташка моя, на то они и дети. Ну же, улыбнись. Покажи мне эту красивую улыбку, которая меня поработила. Через несколько секунд послышались звуки поцелуев, и я поморщила нос. Вот только это мне слушать не хватало. Да ну его. Срочно нужно удирать, пока я чего хуже не услышала. Когда они вернулись, я была уже на ногах. - У меня тоже возникли непредвиденные дела, и мне жаль, - пфф, не жаль, - но я вынуждена вас покинуть. - Нет, - отрезала мама, кивнув на мое место за столом. - Садись и не выдумывай. - Мариш, это несправедливо. Максима мы отпустили, а Эвелину будем держать взаперти? Так нечестно. Уверен, у молодой красивой девушки есть более интересные планы на вечер, чем торчать здесь с нами. - Какие же? - сузила глаза мать, внимательным взглядом просканировав меня. - Марье нужна моя помощь, я обещала, что приеду. - Ты к ней скоро уже жить переедешь, Эвелина! Не самая плохая мысль, к слову. Подумаю об этом. - Мам, людям надо помогать, если они об этом просят. Марья одна не справится, уж прости, - нагло лгу, но эта ложь во благо. Когти нужно драть отсюда, пока всё не вышло за рамки приличия. Потому что я после подслушанного на грани. Образ хорошей девочки трещит по швам и скоро разрушится окончательно. И не в маминых интересах, чтоб это произошло. В конце концов, это она торопит события и свою свадьбу. Портить себе карму скандалом с непростой дочерью с дурацким характером - так себе затея. - Ладно, - вздыхает мать наконец, понимая, что лучше так, чем держать меня силой и ждать, пока я взорвусь. Лишь уточняет. - С ночевкой? Само собой, что с ночевкой. Сюда я не вернусь, если вы двое здесь останетесь, нетушки. - Да. Думаю, дело затянется, заночую там. Спасибо за ужин, все было вкусно. Мой респект хозяйке, - улыбнулась маме, - и Раулю, - подмигнула Владимиру. И не задерживалась больше. Слышала, что они перекинулись парой фраз про меня, но не вслушивалась. Хватит мне и того, что я подслушала. Это бы переварить. Вот не первый раз, а бесит каждый раз. Сама от себя устала. На скорую руку собрав необходимое для ночевки, я одеваюсь и набираю подружке. - Иду к тебе, чайник ставь. - Что, уже соскучилась? - стебется она тут же. - Ага, жить без тебя не могу. Новости есть. Приду расскажу. - Чем удивлять будешь? - интересуется живо. - О, ты обомлеешь. Мой рассказ был долгим и обстоятельным. Марья попросила не упустить ни детали, и я старательно пересказала все, вроде как ничего не забыв. - Владимир звучит как приятный дядька, - задумчиво проговорила она, а я нахмурилась и закатила глаза.