От звука этого голоса Серб чуть не обоссался, сумев удержать свой мочевой пузырь от опорожнения лишь каким-то чудом. — К… к-кого? — Вуяновичу показалось, что он едва шептал слова, но Секирин все равно его расслышал. — Девушку, которая была со мной в ресторане. — Я н… н… н-не зн… знаю… Медиум склонил голову набок, внимательно рассматривая Вуяновича, и тот чувствовал себя под этим взглядом как муха под увеличительным стеклом — еще чуть-чуть, и его просто испепелит. — Не врешь. — Хмыкнул наконец Секирин и немного посторонился, отходя от следующей двери, которая вела в маленькую комнатушку, что заменяла здесь столовую и кухню. И именно в той комнате располагался тайный люк, ведущий в подвал, где хранился весь товар на этой точке. — Тогда ты мне больше не нужен. Пошли, тебя ждет безумное чаепитие. Недоумевая, почему он еще жив, и не понимая, что задумал медиум, Серб кое-как поднялся на ноги, и на подгибающихся коленях зашагал к двери. Путь до нее казался ему бесконечным, как дорога на эшафот, но все же недостаточно долгим, чтобы он мог успеть проститься с жизнью. Внутри Вуянович с содроганием увидел своих работников, что были усажены в неподвижных позах у небольшого столика. Среди них был и заведующий точки, что заманил его в эту западню, и его помощники, и все остальные, включая простых мастеров. Следов повреждений или ранений ни на ком из них не было видно, но Петру стало очевидно, что они тоже мертвы. И убиты, скорее всего, тем же необъяснимым способом, что и Аббас, который на свое горе согласился побыть сегодня за водителя. Но как?! Как это возможно? Он что их, взглядом жизни лишает? Ведь так не бывает! Это все откуда-то родом из сказок, но никак не из реальной жизни! — Присаживайся, — прервал размышления Петра какой-то наигранно дружелюбный голос Секирина, — можешь выбрать себе любое место. Четко осознавая, что сейчас он умрет, Серб, тем не менее, не смог противиться, и послушно упал на ближайшую табуретку, опасаясь, что дальше его подгибающиеся ноги просто не смогут унести. Поднять взгляд на Секирина и замерших позади него безмолвных людей было неимоверно страшно, но Петр все же из последних сил заставил взглянуть себя в глаза своему убийце. Взглянул и тут же пожалел, что осмелился оторвать взор от пола. В этом жутком взгляде не было ни капли сострадания или жалости. Не было ничего, что хотя бы отдаленно могло напомнить что-то человеческое. Только мрак и неотвратимость смерти, словно ты заглянул в темноту собственной могилы. Это был просто ужас в своем первозданном виде, какой не в силах внушить ни один человек, каким бы грозным он не был. Но Секирин как-то мог… То что произошло дальше было просто каким-то настоящим сюрреализмом. Всего секунду назад не подававшие никаких признаков жизни подчиненные Вуяновича вдруг задергались, захрипели, и начали поднимать свои головы. От увиденной картины Сербу захотелось тонко завизжать, но он никак не мог заставить себя сделать вдох, потому что липкий страх сжал грудь своей безжалостной хваткой, выдавливая последние капли воздуха. Петр только лишь ошарашено глядел на то, как ожившие мертвецы рассаживаются за столом, берут в руки кружки, чашки, тарелки, занимают непринужденные позы и поворачиваются к нему, словно собираются послушать, что он им хочет сказать. Если б Вуянович пережил этот день, то вероятнее всего обнаружил бы, что его волос, который был черным, как смоль, стал белее облаков в погожий день. Но не успел даже адреналин толком вскипятить кровь, как Петр почувствовал болезненный и тянущий укол в груди. Мир для него окунулся в непроглядную тьму, а сам Вуянович почувствовал, как падает в беспросветной бесконечности, не имея даже малейшей надежды на спасение. Это был конец, это была смерть… Прошло всего мгновение, а с пола поднялось уже мертвое тело Серба и тут дисциплинированно устроилось на выбранном им табурете. За его спиной к огромному баллону с пропаном подошел не менее мертвый Аббас и открутил вентиль до отказа. В считаные секунды, под аккомпанемент громкого шипения пропускного клапана, газ заполнил всю комнату, и тогда один из бывших работников этой автомастерской достал из кармана пачку сигарет и зажигалку. Всего один поворот колесика, и вылетевшая искра воспламеняет находящийся в воздухе пропан, который с ревущим хлопком превращает окружающее пространство в огненную геенну, откуда нет ни малейшего шанса выбраться живым. * * * Идея инсценировать врыв газа во время всеобщего сбора работников мастерской и их босса больше не казалась мне такой уж удачной. Ей богу, лучше бы я их всех перестрелял и изобразил неудачную дележку общака, потому Сила, как оказалось, не терпит близости огненной стихии. Как только раскаленный бутон взрыва коснулся оживленных мертвецов, я почувствовал, как наполняющая их тела Сила начала лихорадочно метаться, пытаясь найти выход и сбежать. Пришедший по ментальной связи многоголосый вой оглушил меня и заставил стиснуть виски руками, потому что я на полном серьезе испугался, будто моя голова сейчас взорвется. Горящие зомби вскинулись, невзирая на мои попытки сохранить над ними контроль, и бестолково заметались по объятому пламенем помещению, оглашая комнату дикими нечеловеческими воплями слышимыми даже на улице. Сперва я почувствовал, как стремительно иссыхает в их телах вложенная мною энергия. Да, именно иссыхает, как корка хлеба под лучами солнца, или даже скорее брошенная в костер толстая кожа. Движения покойников начинали замедляться, переставали быть скоординированными и теряли всякое видимое сходство с человеческими. И вскоре тела всех семерых рухнули на пол, не в силах пошевелить даже глазным яблоком. Словно в арт-хаусной съемке я наблюдал параллельно из нескольких чужих сознаний, как беснующийся огонь пожирает все, до чего только может добраться, включая распластанные на полу бездыханные трупы, и только после этого распалась наша с ними ментальная связь, оставив мне в затылке на прощание сверлящую головную боль. С трудом приходя в себя и разгоняя короткими движениями кровь в сведенном судорогой теле, я потянулся дрожащей рукой к очередной банке Колы. Прохладный лимонад скользнул приятной волной по горлу, угнездившись холодным комком в животе, и мне заметно полегчало. Фух, мать-перемать, что это вообще было?! Пытаясь проверить внезапно возникшую догадку, я принял зажигалку у одного из своих зомби, которые, нужно заметить, вполне спокойно перенесли все произошедшее в отличие от меня. Чиркнув колесиком, я стал рассматривать танцующий передо мной огонек. Никакого дискомфорта его близость мне не приносила, так что я попробовал поднести свободную руку ближе. Снова ничего. Провел ладонью над пламенем, и… никаких ощущений, кроме разве что горячего тепла, не почувствовал. Попытался водить над огнем помедленней, но добился только того, что обжег себе пару пальцев. Странно, почему же тогда Сила в мертвецах так бурно прореагировала на пожар? Стоп… Сила. А если… Я снова крутанул колесико и зажег огонь. Поднеся руку к зажигалке, я выпустил немного энергии, наблюдая, как от моей кисти начинает струиться легкий черный дымок. Как только мрак добрался до яркого пламени, то он внезапно отдернулся, словно живой, и закрутился в хаотичном вихре, порождая цепную реакцию по всему моему телу. Поспешно приглушив свой дар, я запер его внутри себя, не позволяя даже капле покинуть пределы моего тела. Фух, малюсенький огонечек, а меня всего аж передернуло. А что со мной произойдет, окажись я в эпицентре пожара? Блин, страшно представить, но, судя по всему, выть я буду громче, чем сожженные только что мертвецы. Сегодняшний день оказался богат на открытия, и вот так я, не подозревая никакого подвоха, нежданно-негаданно, вдруг открыл ахиллесову пяту своего дара. Глупо, конечно, было надеяться, что у меня нет слабых мест, ведь они присутствуют в том или ином виде в любом явлении, но, верить все же хотелось в лучшее. По крайней мере, я могу искренне порадоваться, что обнаружил это именно сейчас, при нынешних обстоятельствах, а не тогда, когда от этого могла бы зависеть моя жизнь. Мы уже далеко отъехали от безымянной автомастерской, находящейся где-то на южных задворках города, и я даже ни не секунду не задумался над тем, что за одни только минувшие сутки я совершенно буднично отправил на встречу с Сатаной почти два с половиной десятка человек. Нет, какая-то часть меня все еще протестовала, пытаясь объяснить мне насколько это все неправильно, но я едва ли ее слышал, поскольку мысли мои были заняты приближающейся «Бойней». Скоро… совсем скоро я смогу жить своей обычной жизнью, без погонь, похищений, перестрелок и прочего дерьма. Разберусь с Ханом, и остался один только Сухов. Если этот старый лис не успокоится и продолжит пытаться сломать размеренность моей повседневности, то он отправится вслед за Штырём, Вагоном, Чижом, Боровом, Сербом, Цыпиным и десятками других, чьих имен я даже не удосужился узнать. А сейчас нужно поспать… сегодняшний день оказался слишком богат на впечатления. Глава 13 Вика приехала домой ни жива, ни мертва. Очередная невероятно выматывающая встреча с очередным невероятно нудным заказчиком, который своей дотошностью, словно пинцетом, выдернул из нее пару километров нервов. И это даже не было апогеем сегодняшнего дня, но Стрельцова не жаловалась, ведь именно ради этого опустошенного состояния она и окунулась в работу с головой. Когда приходишь выжатый, словно лимон, сил на самокопание и глупые переживания уже не остается. Ты просто на автопилоте проглатываешь холодный ужин, запиваешь его чашкой кофе, который вливаешь в себя как простую воду, и проваливаешься в беспокойный сон до следующего утра, чтобы зеркально повторить свой день с самого начала. Найти причину этого своего ужасного состояния Виктория не могла, или, точнее, не могла выбрать из нескольких. Сперва она связывала его с предстоящим замужеством с Сафаровым-младшим, которого девушка не могла даже переносить на дух. Потом приключилось это таинственное исчезновение матери (девушка упрямо отгоняла от себя мысли о ее смерти, предпочитая думать, что она все еще жива). А в довершение всего, словно остального было мало, только начавший стираться из памяти Сергей всколыхнул в ней старые чувства. В этом, правда, Вика винила исключительно саму себя, ведь это она написала ему первая, о чем непрестанно жалела. Ведь помимо воспоминаний и едва заживших душевных ран, девушка теперь непрестанно о нем беспокоилась, потому что Секирин явно влип в какую-то паршивую историю. С чего вдруг он изменил своему чувству стиля и сменил имидж на такой практичный и неброский? А почему постоянно меняет телефоны? В его жизни определенно что-то происходило нехорошее, вот только Сергей, будучи большим упрямцем, отказался об этом говорить. Чтобы думать обо всем этом как можно меньше, Вика выпросила-таки у отца место генерального директора на одном из его небольших производств. А производство-то хоть было и небольшое, но вот рождало оно столько всевозможных бумаг и документов, что хватило бы и кратер Жансен засыпать доверху. Даже с небольшой горочкой. Пытаясь сбежать от своих проблем, Стрельцова заставляла себя разбираться в самых мельчайших деталях, распутывая и раскладывая для себя по полочкам все технологические процессы, всю логистическую карту и схемы поставок. Она знала о каждом поставщике и почти о каждом покупателе их продукции. Нередко, как это было сегодня, она сама проводила деловые встречи, чтобы лучше понять суть предстоящего заказа и довести его до исполнителей. Сперва было нелегко, во-первых, потому что из-за нехватки опыта многие ее начинания проваливались, что приводило поставленных отцом на ключевые должности менеджеров в самое натуральное бешенство. Они по первости наперебой жаловались ему на напасть, что обрушилась на их головы в лице Вики, но тот просто отмахивался от них, как от назойливых комаров. Он что, должен отказать любимой дочери только потому что ее действия влекут за собой убытки одного из десятков его предприятий? Да щаз-з-з! «Пусть девочка учится» — таков был ответ на все высказанные и невысказанные претензии, а всем несогласным Стрельцов предложил выразить свои возражения письменно, но сразу в заявлении на увольнение. Тут уж все возбухающие притихли, смирившись с тем, что взбалмошную девчонку никуда девать не собираются, и теперь с ее присутствием придется мириться так же, как они мирятся с ежедневным восходом солнца. Но шли дни, проходили недели, и эта девчонка оказалась на поверку не такой уж и взбалмошной, какой показалась сначала. Напротив, немного освоившись, она стала демонстрировать недюжинный ум и прекрасную деловую хватку. Шутка ли, вникнуть в дела целого предприятия, пусть и не очень большого, за какие-то пару недель? Эффективность ее решений росла с каждым днем, график прибылей выправлялся, забирая круто вверх из той ямы, куда он упал в первые дни Викиного руководства, а вечно недовольные менеджеры, костерившие ее на чем свет стоит, теперь стали нахваливать Стрельцову перед отцом. Вряд ли, конечно, искренне, скорее просто для того, чтобы подлизаться, но отец все равно улыбался и горделиво отвечал на все эти дифирамбы, мол, это ж моя дочь! Вы разве ждали чего-то другого? Ленивый и размеренный ход усталых мыслей вдруг прервал зазвонивший телефон. Вика слепо нашарила рукой чуть шероховатый металл корпуса и поднесла к глазам, тщетно пытаясь рассмотреть экран смартфона. На то чтобы зрение сумело сфокусироваться на имени абонента, ушло, пожалуй, секунды две. А когда она увидела, кто все-таки звонит, то чуть не выронила трубку. Отец никогда не тревожил ее в такое время, неужели, что-то снова стряслось? Подстегнутая волнением, Виктория встряхнулась и быстро ответила на вызов. — Да, пап?! — Вика! — Раздался в трубке рассерженный голос родителя, от которого у нее отлегло от души. Если злой, значит, все в относительном порядке. — Ты где?! — Как где? — От такого вопроса девушка слегка опешила, и даже быстро осмотрелась вокруг, чтобы убедиться для самой себя, а то мало ли… — дома я. Что случилось? — Жди меня, я сейчас приеду! — Ты можешь мне ответить, что с… — Стрельцова осеклась на середине фразы, потому что отец уже бросил трубку, не потрудившись дослушать дочь. Недоумевающим взглядом посмотрев на телефон в своих руках, Вика отложила его в сторону. Перезванивать отцу было бесполезно, все равно не ответит, а если и ответит, то не скажет в чем дело. Такой вот уж он сложный человек. А значит, остается единственный выход, придется его дожидаться. Чтобы скрасить ожидание, Виктория потопала на кухню, ведь время возле холодильника всегда как-то быстрее течет, если он, конечно, не пустой. Вот и у девушки он не пустовал, хоть она особо и не готовила для себя. В нем всегда были в достатке свежие овощи, фрукты, какие-нибудь сырно-колбасные нарезки для бутербродов, жирное молоко, яйца и прочие продукты, которые можно быстро превратить в сытный и вкусный завтрак или ужин без особых заморочек. Отдельно в холодильнике стояли две банки Колы, которую Вика никогда не пила, как не пил никто и из ее гостей, но все же держала у себя неизвестно для кого. Хотя зачем себе врать, очень даже известно… Нарезав на скорую руку маленькую дыню, пару бананов и выставив на стол печенье, она вскипятила чайник и залила горячей водой пару ложек дорогого тайваньского улуна. Сама девушка не очень любила чай, отдавая предпочтение кофе, но вот ее отец наотрез отказывался признавать какие-либо другие напитки. Вот, наконец, заиграл веселую мелодию домофон, извещая о приходе гостя. Виктория взяла со стола телефон, открыла приложение умного дома и отомкнула через него заодно и входную дверь. Буквально через минуту слегка взъерошенный отец стоял уже в ее квартире, с недобрым прищуром поглядывая на Вику. — Ну, Виктория, ничего не хочешь мне рассказать? — Пророкотал он, гневно хмуря свои широкие брови. К подобной манере общения девушка привыкла уже давно, и давно не удивлялась использованию этого психологического приема, когда отец с грозным видом начинал предлагать ей самостоятельно покаяться во всех грехах. Вот только работать этот прием перестал еще тогда, когда ей было лет двенадцать. — Я думала, что ты мне хочешь что-то рассказать, ведь ты не просто так приехал на ночь глядя. — А вот я бы хотел это от тебя услышать! — Как скажешь, пап! — Легко согласилась девушка. — Только дай мне побольше конкретики, что именно? В чем я успела на этот раз провиниться? Стрельцов сверлил дочку таким взглядом, будто выискивал хотя бы малейшие намеки на фальшь и неискренность, но, похоже, что он их так и не обнаружил, поэтому снизошел до пояснений, хотя и продолжал преподносить их в обвиняющем ключе. — Сафаровы отменили помолвку! Это твоих рук дело?!