Чуть слышно поскрипывают камешки под подошвой ботинка. Она тут не совсем обычная – поверх жёсткой подмётки присобачена мягкая губчатая резина. Что-то вроде галош – только их предназначение совсем в другом, они не от воды защищают хозяина. Немного проживут на камнях такие вот «галоши» – да и не страшно. Их жизнь и не должна быть длительной, вполне достаточно, если они выдержат один-два недолгих перехода. Зато тихо… Не разберут чужие уши, что это там такое пощёлкивает да потрескивает. Так и не нужно – не уши сейчас опасны для незваных гостей, совсем других вещей им надобно опасаться. В окулярах прибора ночного видения блеснуло – клиент включил подсветку. Ненадолго, только чтобы быстро проверить маршрут. А вот сейчас он эту самую подсветку выключит… будет просматривать тропку на предмет работы ИК-излучателя, это в соответствующий прибор заметить можно. Не дурак дядя… ох, не дурак! В окуляр тепловизора можно было рассмотреть всё, что происходило на тропе. И то, как приподнялись оба гостя, направляясь к месту установки заряда. Правильно, сам сапёр и его помощник – тот, кто уберёт в свой рюкзак всё хозяйство. «Клеймор» весит чуток более полутора килограммов, а их в округе установлено три штуки. Да ещё и вся прочая лабуда – это тоже вес. Для того и нужен второй номер – таскать всё это хозяйство. Чтобы не уставали руки у сапёра. Хорошо, однако, живут, черти! Нам бы такую роскошь… Чуть слышно пискнул в ушах тональный вызов радиостанции. Злорадно ухмыльнувшись, Иван нажал кнопку на пульте. Моргнул светодиод – «Система приведена в боевую готовность». Ещё нажатие – и новый сигнал. «Боевой взвод». Теперь – только ждать… А ждать пришлось совсем недолго! Резко толкнув воздух, рванула на тропке мина – ударили по камням и стенам развалин семьсот стальных шаров, сметая с тропки всё живое и неживое. Фух! Щёлкнула где-то в кустах бесшумка – и завалился, хватая ртом воздух, передовой. Лязгнул о камни выроненный автомат. Финиш. Глава 11 Нынешняя встреча протекала уже в более дружелюбной обстановке. Гость из-за кордона своё обещание исполнил – его подручные приволокли к воротам изрядное количество продовольствия. Да, для обеспечения сделки кое-какие складские запасы пришлось порастрясти – но и в этом случае игра стоила свеч. Шаабе понимал, что за такую цену ему не удалось бы достать и пятой части принесённого. По этому поводу все присутствующие даже позволили себе немного выпить. Благо, запасы пока имелись… Так что визитёр сидел в кресле вполне уверенно. – Как, кстати, вас прикажете называть? – покосился на него Меер. – Вы можете знать меня Фридрихом, – улыбнулся собеседник. – Полагаю, господа, что теперь мы можем перейти к более серьёзному разговору? Старший офицер ЧВК кивнул. Теперь у него более не имелось поводов уклоняться от конкретных обсуждений. Хотя он и не ожидал от этой конкретики ничего хорошего. Ни для себя, ни для своих подчинённых. – Итак, – потер руки визитёр, – могу вам сообщить, что в самое ближайшее время ожидается прорыв Периметра. Русские вынуждены будут отступить… ну а дальше, я полагаю, вы и сами всё прекрасно понимаете. – И что требуется от нас? – рассматривая на свет пустой стакан, произнёс Шаабе. – Я думаю, вы всё прекрасно понимаете… Необходим встречный удар. Место и время я вам назову. В течение недели вы получите боеприпасы. Прибудет и подкрепление. Не слишком много, но порядка ста человек, думаю, что смогу вам обеспечить. – Удар сотрудников ЧВК из города будет невозможно скрыть, – покачал головою безопасник. – И что тогда помешает русским поднять в воздух авиацию и смешать с землей наши позиции в городе? Пока мы не проявляем явной агрессии, они нас не трогают. «Стрижи» даже не обстреливают наши патрули. Но это пока… – Ну, – усмехнулся Фридрих, – мир тоже не стоит на месте… И то, чего не мог себе позволить лауреат Нобелевской премии мира6, вполне по силам первой женщине-президенту Америки. Если вы не в курсе, то риторика США по отношению к России очень сильно изменилась за последнее время. Госдепартамент теперь разговаривает с русскими на повышенных тонах! России попросту не позволят чрезмерной активности в данном случае! Но нам нужен формальный повод. Пока нужен… Европа всё-таки очень сильно опасается северного медведя… – Иными словами, – невесело усмехнулся Меер, – мы должны послужить той вязанкой хвороста, что разожжёт мировую войну? – Не преувеличивайте – никакой войны не будет! – энергично возразил Фридрих. – России она тоже ни к чему. Куда проще и дешевле пойти нам навстречу в данном вопросе и признать существующее де-факто положение вещей. У них тоже есть разумные люди в правительстве и бизнесе. Военная истерия – плохое время для деловых людей, независимо от страны их проживания! Безопасник покачал головой и ничего не сказал. Своё мнение имелось также и у старшего офицера ЧВК, но и он предпочёл промолчать. Совершенно ясно было, что при острой необходимости у гостя из-за кордона могут вдруг отыскаться и другие контакты среди руководства ЧВК. Если уже не отыскались… Визитёр встал. – Попрошу вас, господа, подготовить группу из двадцати человек. Своими силами я не смогу обеспечить доставку требуемого количества боеприпасов. Мы попросту не сможем всего унести. Наблюдаю сосредоточение скоростных маневренных плавсредств на прилегающей к линии государственной границы акватории озера Великое… А сегодня был повод гульнуть! Визит к Никите прошёл, как это раньше писалось в прессе, в «теплой дружественной обстановке». Даже выпили малость… ну, почти малость… А в рюкзаке теперь уютно устроился ноутбук! С устройством выхода в сеть! Так что – повод был! Сегодня даже закрылись раньше времени. Можно было немного перевести дух – операция по легализации среди купцов прошла удачно. Как ни вертели на Большой земле происходящее под разными углами, как ни пытались отыскать в действиях группы какую-нибудь несостыковку, а вывод всё равно получался один – всё прошло вполне естественно. Хитрое подземелье сдержанно поздравило и тотчас же пообещало нарезать какие-нибудь новые задачки. Учитывая при этом изменившийся статус группы. Отрадным было то, что пообещали подкрепление. Хоть высыпаться теперь можно будет… – И кого же вам ещё нужно? – Шаабе не скрывал своего отношения к запросам закордонного визитёра. И хотя Фридрих продолжал вести себя вполне дружелюбно и корректно, старый оперативник всем немалым чутьём ощущал какой-то подвох! Ладно, продовольствие он нам достал и полномочия подтвердил – это так. Но истинной цели своего прибытия так и не раскрыл. Верить же в то, что далёкое руководство «внезапно» воспылало человеколюбием и решило оказать помощь отрезанным от цивилизации сотрудникам, Гюнтер отказывался напрочь. Вот с тем, что их решили использовать втёмную – соглашался сразу и без всяких дополнительных разъяснений. От этих, окопавшихся в далёких Штатах толстосумов, ещё и не такого можно ожидать… Вот и сейчас – дай пулемётчика, выдели снайперскую пару… да и про носильщиков не забудь! – Мне требуется грамотный сапёр. – И где ж я вам его отыщу? У вас и у самого такой должен быть… Или вы хотите сказать, что через все минные поля Периметра вы прошли чисто наугад? И не такие умники это пробовали – более их никто здесь не встречал. – Да специалист у меня имелся – и весьма грамотный и квалифицированный. Двенадцать лет работы в «Хало Траст» – если вам что-то это говорит! Шаабе кивнул – рекомендация более чем серьёзная! Приходилось слышать про эту контору и даже сотрудничать. – То есть русские «ПМН»7 он ножом резать бы не стал? Гость усмехнулся. – Ну, то, что подходит для всяких там кхмеров, настоящие специалисты делать, разумеется, не будут… Он был инструктором – уровня мастера! И через русские минные поля провёл нас достаточно грамотно. Во всяком случае, уровень потерь был минимальным… «То есть, – мелькнула мысль в голове у безопасника, – потери у вас всё-таки имели место быть… Не сидят русские просто так, не сидят…» – Я склонен предполагать, что имело место досадное недоразумение… скорее всего, чисто технического характера, – продолжил тем временем Фридрих. – Он выполнял обычную, я бы даже сказал – рутинную, работу по прикрытию путей отхода группы. По-видимому, произошло нештатное срабатывание мины – ничем другим я это объяснить не могу. Мы осмотрели место подрыва – там нет никаких признаков работы постороннего подрывника. Нет следов установки чужих мин – взорвалась наша, поставленная там неделей ранее. – И как давно это произошло? – Позавчера. «То есть, – прикинул Шаабе, – вы уже и тут успели кому-то плюнуть в суп… почти сразу же после своего появления у нас. Раз уж вам пришлось прикрывать отступление минами. Не рано ли? И ведь ничего об этом не сказали! А если по вашим следам придут гости к нам?» Судя по реакции гостя, он что-то такое успел заметить. И тотчас же на это отреагировал. – Не волнуйтесь – наши с вами контакты никем не могут быть отслежены. Мы пользовались тайными проходами по подземным коммуникациям. Про это тут мало кто осведомлён – все планы имелись только в мэрии города. Так что наши специалисты заблаговременно приняли меры к тому, чтобы они «внезапно» куда-то пропали… Ведь «Стрижи» же не используют эти коммуникации, так? Здесь гость был прав. Русские попросту завалили или заварили все люки поблизости от занимаемых ими баз и объектов. Под землю полезли было в своё время и некоторые из бандитов – более про них никто ничего не слышал. А глядя на ухмылку Фридриха, можно было сделать вывод, что в подземельях уже успели пошуровать какие-то деятели – вот туда никто более и не суётся. – Отчего же вы не поделились с нами этими планами? – хмуро поинтересовался Гюнтер. – У нас тоже есть далеко не всё… – вынужденно признался собеседник. – Да и небезопасно там… даже для нас! Впрочем, разумеется, мы укажем вам места ближайших выходов! Так или иначе, а гость ушёл несолоно хлебавши – нужного специалиста ему не предоставили. И не из жадности – просто потому, что такового в наличии не имелось. Ну, кому, скажите на милость, в своё время пришло бы в голову комплектовать подразделение охраны ещё и сапёрами? Зачем? Для какой-такой надобности? Да и мин на складах практически не было. Так, какие-то мелочи. Английские ручные гранаты для спецподразделений, которые можно было использовать для установки в качестве мин натяжного действия – и всё! Да и то времен последней большой войны! Старьё, которое, надо думать, поспешил сплавить какой-то ушлый складской кудесник, заменив ими что-то более современное. И на том, откровенно говоря, спасибо – это добро в своё время неплохо пригодилось. Но сейчас – и такого почти не осталось. Максимум, на что были способны большинство операторов ЧВК – протралить «кошкой» подозрительное место или обойти его стороной. Сильно повезло в том, что минная война в городе и окрестностях как-то вот не развернулась в полную силу – и слава Всевышнему! Русские сапёры, завалившие минами весь Периметр, в город пока не вошли – это и спасало. Хватает по самые уши и обыкновенных бандитов… нам ещё только минных полей в городе недостаёт для наступления полного и окончательного кошмара. А хитрое подземелье попусту время не тратило! Уже на второй день пришло спецсообщение, в котором недвусмысленно предлагалось выдвинуться в район озера, дабы обследовать его на предмет чрезмерной активности всяких неприятных товарищей. Что-то там такое с воздуха засекли… нехорошее… Рассматривая карту, Пётр присвистнул. – А местечко-то знакомое… да, тут у меня ухоронка имеется! – Что-то полезное? – встрепенулся связист. Видимо, чисто профессиональная наблюдательность со временем развилась у него в настоящую манию – он тщательно фиксировал на бумаге всё новое, что тем или иным способом становилось ему известно. Эдакий ходячий блокнот… – Да хрен его знает… Я толком и осмотреть-то тогда не успел. И «Беглец» поведал историю с попыткой прорыва беглого банкира. – Вот денег я оттуда прихватил – там кой-чего отыскалось. А всё прочее – больше бумаги всякие были. Другие ящики я вскрыть не успел – опасался, что лодку с воздуха засекут. – Так там и лодка имеется? – подключился к разговору сапёр. – Есть, даже с мотором. Я её на мели припрятал – ветками и камнями забросал. Стволы неплохие, кстати, в той ухоронке есть… только вот с боезапасом утык – всего один боекомплект. Я потому их тогда и не забрал. В итоге ушедшее в подземелье сообщение оказалось неожиданно обширным. И ответ последовал достаточно быстро – и тоже был немаленьким. Целая инструкция к действию!