А я бы не отказалась познакомиться с персоналом дома и узнать получше, кого тут остерегаться больше, ну да ладно… Сделка есть сделка – я обещала не перечить девочке два дня. В рамках разумного, конечно. - Как скажешь, Алиса, но не думаю, что папа будет в восторге от этой идеи, - хмурится Полина. Ты точно не в восторге, только не понимаешь, глупышка, что мне романы на рабочем месте не нужны… Глава 3. Дмитрий Алиса приводит Эмму за наш стол – я даже не удивлён. Сильнее поражает другое – я пошёл на это… Купил дочери живую игрушку. И ладно бы, будь это котёнок или щенок. Я купил человека. До сих пор мысль пульсирует в сознании, оставляя крайне неприятный осадок. Кошусь на Эмму. Она считает меня тираном? Наверняка… Думает, что я привык покупать всё? И тоже права. Я знаю, что могу сделать дочь счастливой, исполняя её желания, но слова Эммы ударили в самое сердце. Девушка права: такими темпами Алиса вырастет эгоистичной, но как теперь говорить ей «нет»? Приучил ведь уже к тому, что ни в чём не отказываю ей. После смерти Евы всё пошло наперекосяк. И это я недоглядел. Только я виновен в том, что дочь растёт без матери, лишена самого главного – любви человека, который должен быть её маленьким миром сейчас. Вырастить монстра, чтобы сделать счастливым ребёнка? Или начать отказывать ребёнку? Голова идёт кругом. - Как это я вовремя! – в столовую входит Влад. Брат оглядывает нас, хмурится, останавливается взглядом на Эмме и расплывается в довольной улыбке. Я смотрю на него, одним взором давая понять, чтобы даже не смел думать, как затащить её к себе в постель. - У нас гости? Что же ты не сказал, братишка? Я бы хоть намарафетился, надел наутюженную рубашку. Как зовут столь милое яркое создание, почтившее наш дом своим присутствием? Влад присаживается за стол и внимательно смотрит на Эмму. - Это моя мама. Эмма, - первой отвечает Алиса. - Добрый день, - выдавливает скупую улыбку Эмма. - Так-так-так, а давайте поподробнее с этого места? Мама? Чего я не знал, брат? Ты уже успел жениться? Почему раньше не сказал мне? - Это не папина жена, а моя мама. Я купила её сегодня! – гордо вздёргивает подбородок дочь. Её слова царапают, проникают глубоко в душу. Мне от стыда провалиться хочется. И нет, не перед братом. Перед Эммой. Потому что она сейчас выступает в роли товара, который вот так легко взяли и купили. Хоть и не показываю этого, но совестно. И мысленно я ругаю себя за то, что так легко пошёл на поводу дочери. Я же даже не попытался поговорить с ней и отговорить от абсурдной идеи: я просто пошёл и купил ей маму. - Купила? Малышка, ты перегибаешь. Как можно купить человека? - Купить можно всё, - звонко отвечает Алиса. - Ну да… ну да… Жизнь не купишь, ведь старухе с косой не нужны наши деньги, - фыркает Влад. Его слова бьют глубже, чем следовало, задевают самые потаённые уголки души, где теплились приятные воспоминания о Еве. Влад ударяет прямо по ним. Глазки Алисы увлажняются. - Влад, ты бы не мог пообедать в тишине? Иногда тебе следует завязывать язык узлом. - А тебе хоть время от времени включать голову, когда делаешь своему ребёнку такие подарки и ни черта не объясняешь. Влад подскакивает с места. Он уже почти уходит, но останавливается в дверном проёме и оборачивается. - Эмма, мне приятно познакомиться с вами. Очень надеюсь, что знакомство продолжится в более спокойной обстановке. Не люблю человеческую глупость, поэтому вынужден ретироваться сейчас. Влад уходит, а я замечаю, как разомлела Эмма. Мой брат хорош собой – это бесспорно, но он тот ещё бабник, так что лучше ей не обольщаться на его счёт. Придётся поставить одним из условий нашего сотрудничества, чтобы не крутила романы здесь. - Мне тоже пора работать. Всё было очень вкусно, и мне приятно, что вы составили мне компанию. Я встаю из-за стола и кошусь на еду, к которой так и не притронулся. - Папа, ты будешь работать в кабинете или куда-то уедешь? - Пока поработаю у себя. А что-то не так, малышка? - Я хочу, чтобы ты купил мне книгу. Эмма удивлённо смотрит на Алису, а та сохраняет невозмутимое выражение лица. - Книгу? Очень интересно, учитывая тот факт, что ты не особо любила бумажные книги, и мы отдали на благотворительность практически всё, что купили раньше. Какая тебя заинтересовала? Надеюсь, не Франкенштейн или что-то вроде него? - Я хочу про вредную принцессу, которой хотелось получить корзину ландышей на Новый год. Мне интересно узнать, удалось ли ей сделать это. Корзину ландышей? Вредную принцессу? Что-то не припомню такой сказки… Вопросительно смотрю на Эмму. - Двенадцать месяцев, - шепчет она. Двенадцать месяцев? А при чём здесь ландыши? Если мне не изменяет память, то Падчерица добывала подснежники… Или я уже подзабыл сказки, и мне следует освежить память, почитав их с дочерью? Задумываюсь, как часто я проводил с ней время? В последнее время мы сильно отдалились друг от друга и да… практически не общались. - Ладно. Конечно, я куплю тебе её. Прямо сейчас закажу, чтобы курьер доставил к вечеру, раз тебе так сильно хочется почитать. Такие порывы стоит поддерживать. И всё-таки мне не даёт покоя эта корзина с ландышами. Смотрю ещё раз на Эмму, но она выглядит невозмутимой, словно так и должно быть. Ладно… Значит, это я запамятовал. С кем не бывает? Обязательно освежу память. - Ты в порядке? Всё получается? – всё-таки спрашиваю у нашей «мамы». - Всё просто прекрасно. У вас чудесный ребёнок, Дмитрий Евгеньевич. Понимающий и чуткий. С Алисой можно договариваться. Эмма косится на мою дочь, а та подмигивает ей. И о чём они успели договориться? Если честно, то я ожидал, что Алиса уже через пять минут прибежит жаловаться, что наше строптивое рыжее чудо не слушается её, а пока всё даже лучше, чем могло бы быть. Выхожу в коридор, иду к кабинету, думая не забыть заказать книгу, но у двери меня перехватывает Влад. - Ты уже совсем с дуба рухнул? – зло цедит брат, глядя на меня… с презрением? Глава 4. Эмма Алиса спешит покинуть столовую следом за своим отцом. Мы идём к лестнице, и я слышу напряжённый разговор на повышенных тонах. Он доносится откуда-то неподалёку. Замираю и прислушиваюсь, но разобрать могу только обрывки слов. Дмитрий ругается со своим братом? - А ты знаешь, что подслушивать нехорошо? – спрашивает Алиса. Вздрагиваю и перевожу взгляд на девочку. - Я не подслушивала. С чего ты взяла? А врать-то плохо, крайне плохо. Я ведь тем самым подаю ребёнку дурной пример, а хотела перевоспитать её. Кого ещё перевоспитывать придётся в первую очередь? - Ты остановилась. Полина часто так делает. А ещё она иногда подходит к двери и прислушивается, я это тоже видела. - Но я не подходила никуда. Я просто испугалась. Вроде бы кто-то ругается. - Папа разговаривает с дядей Владом. Они всегда там общаются. Пойдём уже. Я хочу, чтобы ты снова прочла мне сказку. Сделать шаг я не успеваю, потому что на меня буквально налетает тот самый «дядя Влад». Ух! Ничего себе какой он высокий и крепкий. Он ловко подхватывает меня за талию, чтобы не упала, и одаривает очаровательной улыбкой. Дмитрий явно уступает брату в дружелюбии, и ростом немного ниже, но в целом они сильно похожи. - Простите, юное создание. Мне ни в коем случае не хотелось навредить вам. На нервах так сильно спешил… - говорит Влад, отпуская меня. Пошатываюсь и киваю болванчиком с приоткрытым ртом.