- Всё нормально. Вы появились из ниоткуда, но вроде бы я не хрустальная. Ничего не сломалось. - Вы даже не представляете, насколько хрустальная. Если бы знали себе настоящую цену, то мы познакомились бы при других обстоятельствах. Намекает, что я продала себя его брату? Что-то мне уже не особо нравится тон, которым говорит мужчина, поглядывая на меня. Он меня считает продажной девкой? Ну и ладно… Очаровывать его я точно не собиралась. Это по части Полины, вот пусть она и старается. - Как знать… как знать, - пожимаю плечами я. - Эмма, пойдём уже! Я не люблю ждать. Ты моя мама, а не его, должна читать мне сказку, а не общаться с ним. Влад переводит взгляд на малышку, стоящую на лестнице. - Если бы я был твоим папой, то научил тебя манерам… и нет, не с помощью ремня, а с помощью тьмы лишений, которые с твоим-то характером тяжко было пережить! – выплёвывает Влад. Почему-то он смотрит на Алису с презрением. Конечно, характер у девчонки не сахар, но она ребёнок, и такие взгляды на неё… Даже мне кажутся излишними. Алиса съёживается, она не находится со словами, а её нижняя губка дрожит, словно девочка вот-вот разрыдается. - Простите, Влад, но мне действительно следует идти. Мы познакомились не при иных обстоятельствах, и я очень надеюсь, что вы с пониманием отнесётесь к тому, что у каждого человека свои причины поступать тем или иным образом. Быстро поднимаюсь по лестнице, хватаю Алису за руку и буквально тащу за собой. Только когда мы оказываемся на втором этаже, чувствую, как полыхают щёки. Подумала, что в доме есть хоть один адекватный человек, но, наверное, всё-таки ошиблась. Алиса забирается на свою кровать и ложится. Она выжидающе смотрит на меня, а я впервые замечаю в её взгляде сильнейшую тоску. С этим ребёнком точно происходит что-то серьёзное на психологическом уровне, и мне теперь хочется разобраться, помочь ей. Быть может, она не такая уж плохая, как показалась изначально? Или это мой дурной характер ищет хорошее там, где его нет? - Эй! Ты чего загрустила? На ресничках Алисы дрожат слёзы, но она умело подавляет их и отворачивается от меня. - Читай уже давай! Сегодня ты делаешь то, что я тебе говорю, поэтому читай и не задавай глупые вопросы. Эх… А я уже подумала, что у нас может получиться выйти на диалог. Сколько раз за сегодня я успела обмануться? И всё-таки сердце не на месте. После разговора со своим дядей Алиса сильно расстроилась. Какие отношения у девочки с родными? Как относится к ней отец? Он балует дочь, покупая ей множество дорогих игрушек – это бесспорно, но дарит ли он свою любовь? Заботится ли о ней так, как должен родной, любящий человек? Тяжело вздохнув, я открываю браузер в телефоне и замечаю пришедшее от отца сообщение. У меня сердце обливается кровью, когда читаю его. Папа:«Дочка, прости, что ты ввязалась во всё это. Не могу найти себе места. Ради сохранения кофейни ты стала пленницей чужого дома. Мама бы никогда не одобрила этого. Знаешь, кофейня не самое главное. Давай всё-таки продадим её и откроем что-нибудь поменьше? Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты шла на такие жертвы». Куда уж меньше? У нас и так маленькое, уютное заведение. Если только открывать киоск по выдаче напитков, но это будет уже совсем не то. Я:«Папуля, ни о чём не переживай. Со мной всё хорошо. Не вздумай продавать кофейню. Мы справимся. Обещаю тебе. Вечером встретимся». Люблю». Меня даже удивляет, что пока отвечаю на сообщение, Алиса ничего не говорит и не командует. Задумалась о своём? Оно и хорошо. Читаю девочке сказку, какое-то время просто молчаливо сижу в кресле, пока мне не приказывают помочь подготовить стол для рисования. Рисует Алиса неплохо, но на каждом её рисунке читается грусть, боль одиночества. Что же с тобой произошло, малышка? И почему ты стараешься залатать дыру в груди дорогостоящими покупками? *** Первый день проходит без происшествий. Если честно, то я думала, что всё будет гора-аздо хуже. Ничего, справилась. Остаётся ещё один денёк, а потом Алиса в моём распоряжении. Перед сном она сообщила мне, что отлично помнит об уговоре. И это хорошо. Хоть ничего особого не делала, но чувствую себя уставшей и еле волочу ноги на первый этаж. Мне сейчас совсем не хочется ехать за вещами. Распластаться бы по кровати и заснуть крепко-крепко. - Ой, здравствуйте! А вы новая няня нашей Алисочки? – спрашивает у меня грузноватая женщина, когда вхожу на кухню в поисках стакана воды. За окном уже темно. Что там говорил Дмитрий о том, что свозит меня за вещами? Он помнит или уже сладко спит в своей комнате, наплевав на «игрушку» дочери?.. - Не совсем верное определение. Мама, - говорю я, и на удивлённый взгляд женщины протягиваю ей руку. – Меня зовут Эмма, а вы? - Кухарка, Мария Олеговна. Работаю я в этой семье давно, но такое чудо с новой мамой для Алисы встречаю впервые. - Приятно быть первой, - улыбаюсь я. Оправдываться я не хочу. Хватило мне уже всего этого. Вспоминаю презрительный взгляд Влада, неприятненько становится. Пусть все думают, что хотят. Считают, что по доброй воле согласилась стать игрушкой Алисы? Прекрасно! Пусть всё так и будет. Пью воду и покидаю кухню. Продолжать знакомство нет совершенно никакого желания. На меня косятся, считают девицей лёгкого поведения, не иначе. Может, ещё думают, что я пошла на это, только бы оказаться в постели Дмитрия? Ну а что? Вполне себе… - Эмма? Как прошёл день? – налетает на меня Полина. Я шла по коридору в поисках кабинета Дмитрия, а она выползла из ниоткуда, словно только и делала, что ждала меня. - Всё прекрасно. Вы же видели, Полина, частенько проверяли нас с Алисой. Всё прошло хорошо. Уверена, задержусь в этом доме надолго, ведь мама – это постоянная переменная. Уж не продолжаю давить ей на больное, чтобы не расплакалась ненароком. Полина не пропускает меня дальше, и я злюсь. - Вы не подскажете, где сейчас Дмитрий Евгеньевич? Он обещал отвезти меня в одно место, когда Алиса уснёт. - Об-бещал? – голос Полины дрожит. - Так вы его видели? Полина отрицательно мотает головой, но по её взгляду понимаю – она видела Дмитрия, знает, где тот сейчас находится, но говорить мне не хочет. Ну и ладно!.. Разберусь сама, без её подсказок. Даже если придётся обойти весь дом. - Ничего страшного. Я обязательно отыщу его, - киваю я и прохожу мимо девушки, а та пищит себе под нос от обиды. Боится так сильно, что уведу у неё красивого и импозантного владельца дома? Или всё-таки держится за работу? Я бы на её месте лучше думала о последнем. Хоть и не собираюсь на длительное время задерживаться в доме Дмитрия, но всё-таки в услугах няньки в ближайшее время может исчезнуть потребность. И что будет тогда? Полину отправят в отпуск за свой счёт? Непорядок, однако. Определив дверь, похожую на кабинетную – почему? Понятия не имею, ведь она такая же, как и остальные, - я стучусь и слышу приятный мужской голос: - Заходите. - Дмитрий, ваша дочь спит, а вы обещали дать мне машину, чтобы поехала за вещами. У вас появилось время? Или мне вызвать такси? - Да, у меня есть немного времени, поэтому, пожалуй, я отвезу сам. Нужно развеяться немного, разогнать негативные мысли. Я не продолжаю разговор, просто следую за мужчиной, молчаливо накидываю на себя верхнюю одежду и выхожу на улицу. От крепкого морозца, опустившегося на землю, горло перехватывает. Даже сглотнуть больно. Сильнее кутаясь в шарф, я прячу в нём нос и семеню к машине своего нового… начальника? А кем ещё можно назвать Дмитрия? Он заплатил мне заработную плату наперёд, значит, стал начальником. А вот как отработает, тогда уже видно будет, что там дальше. Нырнув в салон, где было тепло и пахло еловой веточкой, прикрываю глаза от наслаждения и млею от такого нежного, бархатистого тепла. Даже настроение приподнимается, ведь веет Новым годом, словно он вот-вот постучался в оконце. Казалось, что даже его шелестящие шаги теперь были слышны, и приятный такой шёпот:«Скоро я подарю тебе чудо». - Адрес назовёшь? Или вы с отцом живёте около кофейни? - Да, рядом. Там нужно будет просто свернуть чуть раньше, чтобы к подъезду подъехать. - Эмма, я думал весь день и принял не самое лёгкое для себя решение. Понимаю, что возможно, мне придётся горько пожалеть о нём, но… будь, что будет дальше. Я отпускаю тебя. После обстоятельного разговора с братом, я принял решение слегка изменить тактику своего поведения с дочерью. Очень надеюсь, что это даст определённые плоды. Ты свободна, поэтому я высажу тебя около подъезда и уеду. Не следует собирать вещи. Я найду способ объясниться с дочерью. Завтра придёт заказанная ею книжка. К слову, я посмотрел краткое описание и мне интересно – почему ландыши? Алиса что-то напутала? Или вы сказали ей именно об этих цветах? А может, я какое-то не то издание нашёл? В сказке «Двенадцать месяцев» принцесса потребовала подснежники. - Это долгая история, - с горечью выдавливаю я и улыбаюсь. – Возможно, однажды я расскажу её вам или Алисе. – Дмитрий недоумённо косится на меня, остановив машину на красный сигнал светофора. Смотрит так, словно увидел восьмое чудо света. – Мы с Алисой заключили сделку. Я не могу сейчас исчезнуть из её жизни. Это будет, как минимум, нечестно. Я бы с радостью приняла ваше предложение чуточку раньше, Дмитрий, а теперь – не могу. Ваша дочь нуждается во мне, и я буду рядом пока, а дальше – покажет время. Вы ведь не станете прогонять меня? Сами чувствуете, что мы с Алисой поладили, и из этого может выйти что-то стоящее? Внутренний голос кричит: «Беги, дура! Что ты творишь? Один шанс на миллион!», но я не могу так поступить. Что-то подсказывает, что мы с Алисой способны помочь друг другу, поделиться самым настоящим зимним волшебством в преддверии такого светлого праздника. - Уверена, что хочешь остаться? Я сильно сомневаюсь, что стану снова предлагать тебе покинуть нас. Мне и сейчас такое предложение далось с огромным трудом. - Более чем. Спасибо, конечно, что так «вовремя» одумались, но механизм запущен, поздно сдавать назад. Я постараюсь собрать вещи как можно быстрее. Дмитрий останавливает машину около моего подъезда, удивлённо смотрит на меня, а я выскакиваю из салона и семеню к двери. Он удивился? О! Пусть не расстраивается! Я своему поведению удивлена ещё сильнее! Глава 5. Дмитрий Эмма решила остаться в моём доме, хоть я сам отпустил её. Что творится в голове этой девчонки? Почему она вдруг изменила своё мнение? Считает, что дала слово моей дочери и теперь должна исполнить его? Что Алиса пообещала ей? Знаю, моя дочь умеет быть очаровательной, если сильно захочет этого. Вопросов в голове роится так много, а за какой из них зацепиться? И удастся ли получить ответ? Как понять другого человека, если себя уже давно не понимаю? Утром курьер привозит книгу, которую я обещал дочери. Вчера я так и не успел оформить заказ после напряжённого разговора с братом. И ведь не могу сказать, что Влад был не прав в своих суждениях. Во всём прав. Брат слишком сильно ненавидит меня за дурной характер, за то, что порчу ребёнка. Я раскачиваюсь в своём кресле. Голова гудит. Толком не спал ночью и сейчас чувствую себя слишком вялым, но нужно ехать на работу, улыбаться всем и делать вид, что моя жизнь прекрасна. Впрочем, я ведь привык именно так поступать. Отключаю компьютер и заставляю себя оторвать задницу от кресла. Тело разламывается. Чувствую себя столетним стариком, хоть мне недавно стукнуло тридцать.