А что она? Уитни снова отправила Пола за шампанским, сама же опустилась на софу. Они прошли в небольшую гостиную, и девушка перевела дыхание. Ей есть, над чем подумать. Желательно, одной. Но и отослать Пола прочь она тоже не могла. Обидится окончательно. Пол не заслужил пренебрежительного отношения с её стороны. Всё-таки он хороший молодой человек. Добрый. Отзывчивый. Беспокоится за неё. Она же вместо того, чтобы беззаботно наслаждаться вечером и общением, снова встряла в непонятную историю, что вновь лишит её сна. Киан Редрас. Кто же Вы такой, раздери Вас Ваши же непонятные Боги? И как быть ей, что ответить на завтрашнее предложение? Уитни прикрыла глаза и откинулась на мягкую велюровую спинку софы. Возможно, и не стоит ничего усложнять. Выход сам идет в руки. Осталось только осмелиться и принять его. Как ты считаешь, Уитни Кларисси? *** И если бы на этом злоключения Уитни в тот вечер закончились, она была бы счастлива. Так нет, Судьба продолжала испытывать её. Кое-как успокоившись и выпив ещё шампанского, отчего в голове появилась опасная легкость, и мир окрасился в более радужные цвета, Уитни вместе с Полом вернулись к остальным гостям. Маньярти задался целью никого не подпускать более к Уитни, полностью завладев её вниманием. В другой вечер девушка непременно сделала бы ему замечание, и напомнила, что подобное поведение с его стороны — провокационно. Но не сегодня. А, пусть думают, что хотят. К тому же, вы только посмотрите, кто собрался на приеме у господина Зародски! Большей частью вампиры, демоны да маги. Люди тоже были, но в меньшинстве. И кто бы, что ни говорил, но никогда расы, обладающие сверхспособностью, не будут смотреть на людей, как на равных. Уитни зачастую раздражалась, когда сталкивалась с подобной дискриминацией, и уже несколько раз говорила тетушке, что предпочитает общество, равное себе. Чтобы не чувствовать ущербность. Это сейчас те же маги мило тебе улыбаются, а в следующий момент могут наслать на тебя проклятие или сотворить приворот. И кто бы, что бы ни говорил про запрет применения магии на людях, всегда найдутся те, кто сочтет себя выше закона и морали. Поэтому она позволила Полу увлечь себя в танце ещё два раза. — Пол, Вы же понимаете, что это ничего не значит? — захмелевшая голова развязала язык. — Конечно, Уитни, конечно, — страстно шептал Пол, крепче, чем следовало, сжимая её в объятиях танца. Потом был ещё один бокал шампанского… и ещё один… И стало почти хорошо… Почти все забылось… Лакей подошёл к Уитни в тот момент, когда девушка выходила из дамской комнаты, намереваясь собираться домой. Её слегка покачивало, и она уже сожалела, что позволила себе лишнего с игристым вином. Всего должно быть в меру. — Мисс Кларисси, Вам просили передать. Уитни, нахмурившись, посмотрела на слугу. Облаченный в черную ливрею, он поджидал её с невозмутимым лицом. В руке лакей держал поднос, на котором лежала записка и черная роза. Сердце Уитни пропустило удар. — От кого послание? — Не велено сообщать. Уитни заломила брови. Странно. Расспрашивать далее лакея не имело смысла. Осторожно взяла записку с розой и, подождав, пока лакей раскланяется и удалится, развернула бумагу. «Мисс Уитни, Вы поразительная леди. Но Ваши отношения с Маньярти не допустимы». Уитни пошатнулась, выронив и записку и розу. *** - Ты мне должна всё рассказать. С этими словами тетушка начала дорогу домой. Уитни неосознанно кивнула. — Завтра, после того, как отдохнем. Тетушка, право, я утомилась. Да и голова что-то тяжелая. Галатея обеспокоенно посмотрела на племянницу. — Может быть, снова возвращается недомогание? Пригласить с утра доктора Салиджа? — Думаю, не стоит. Но решим по утру. Уитни чувствовала себя отвратительно. И физически, и морально. Физически — расплата за чрезмерное употребление шампанского, морально — к заботам о предстоящей встрече с Редрасом прибавилась угроза от анонима. Уитни пожалела, что отпустила лакея. У неё была мысль поискать его среди прислуги, потом махнула рукой. Если слуга получил четкое указание сохранить анонимность отправителя, он ничего не расскажет.