Приглашали на три дня. Без указания причины. Просто провести время в загородном доме в приятной компании. И никого не смущало, что среди высокородных гостей прибудут и малоизвестные тетушка с племянницей. Уже совершенно не интересовало, кто и что о ней подумает. Понятное дело, сплетней не избежать. Но она к ним подготовилась. Будет делать вид, что ничего не замечает. Её более волновал сам Киан. Почему, после того, как она провела с ним ночь, не отпускало ощущение, что она чего-то не замечает, а он о чем-то сознательно умалчивает? В загородном имении Редраса их встретили радушно. Удобно разместили, правда, в разных крыльях дома. Что удивительно, тетушка не возражала. И лишь после ужина Уитни узнала, что её гостевая комната соседствует с господской. Не правда ли, интересное совпадение? Помимо них, в гости были приглашены ещё четыре семейства. И среди всех приглашенных более не наблюдалось ни одной незамужней девицы. Сначала Уитни не придала значения этому факту. Потом возмутилась. И Киан Реадрас считает себя стратегом?! Даже разозлилась и решила позже непременно указать ему на промах. Пусть исправляет. Но вся её храбрость испарилась, когда большие настенные часы в позолоченной оправе пробили одиннадцать. Уитни сидела перед трюмо и водила щеткой по длинным распущенным волосам. Встречать Киана при параде не имело смысла. Каждый понимал, с какой целью он к ней придет. Волнение никуда не делось. Напротив, Уитни даже казалось теперь, что она ещё сильнее нервничает. О предстоящем знала. Не боялась повторной боли. Опасалась чего-то другого… Как-то странно вел себя Редрас. Сначала Уитни не обратила на это внимания. Да, он что-то там говорил про своего зверя, про Древних Богов. Уитни воспринимала его слова поверхностно. Ей-то что? Редрас не проявлял хамства по отношению к ней, оплатил разгром, разыскал и предложил сотрудничество. Её всё устраивало. И она повелась на его предложения. Сейчас же задумалась. Его зверь… Непонятное страшное существо. Как сказал Киан? «Мой зверь не насытился». Что же получается… Именно зверь в ответе за то, что она сейчас находится в роскошной комнате и ожидает Редраса? — Ты чудесно выглядишь. Щетка выпала из рук Уитни, сердце сделало кульбит. Девушка, приглушенно вскрикнув, резко повернулась вправо. У стены стоял Киан. В домашнем шелковом халате и таких же брюках. Не бритый. Со слегка взлохмаченными волосами. Такой весь домашний и от того кажущийся отчего-то опасным. — Киан? Как Вы сюда попали? Уитни попыталась восстановить душевное равновесие. Не получилось. Не привыкла она, чтобы в её комнату без стука входил мужчина. Нет, не так. Она вообще не привыкла, чтобы к ней входили мужчины. Да ещё такие привлекательные и выглядевшие так, словно они имели на это неоспоримое право. — Через потайной ход. Простой ответ, не понравившийся Уитни. Вот не зря он поселил её по соседству. Всему есть причина. — А. Это всё, что нашлась ответить Уитни. Киан, чуть прищурившись, двинулся к ней, и лишь сверхусилием Уитни заставила себя сидеть на месте. Вы только посмотрите на него! Двигается, как хищник. Загорелый. Сильный. И уже несколько раз упоминал, что последний год проживал вдали от цивилизованного мира. Так кто же ты есть на самом деле, Киан Редрас? Он остановился за её спиной. Встал и положил руки на плечи девушки, от чего той показалось, что на неё опустились две тяжелые гири. И снова в голове мелькнула шальная мысль, он слишком огромный, не подходящий для неё. А когда он стоит вот так, за спиной, отрезая пути отступления, она начинает себя чувствовать загнанной в ловушку мышкой. Но то, что он сделал и произнес далее, и вовсе шокировали бедную девушку. Он повел носом, словно принюхивался. Сделал вывод и вынес вердикт. — Ты испытываешь страх. Почему? Уитни вздрогнула. — Нет, Вы ошибаетесь… — Не ври мне! Лишь немного повысил голос, а каков эффект!.. Уитни, стараясь сохранить спокойствие, даже выдавила из себя улыбку.