Молодой вампир выглядел спокойным. Подойдя к ним, коротко кивнул Киану, потом повернулся к Уитни: — Добрый день, мисс Кларисси. В отличие от неё, он не был удивлен, увидев её на «Кетцалькоатле». — Добрый, — отозвалась она, украдкой посмотрев на Киана. Тот ещё минуту назад стоял, довольно улыбаясь, сейчас же — выглядел серьезным. Даже озадаченным. — Уитни, позволь тебе представить дальнего племянника моего друга Ивана — Сержа Зародски. Уитни пришлось протянуть руку и, когда молодой Зародски коснулся её губами, не смогла сдержать дрожи. Всё-таки память сохранила отголоски боязни перед ним. — Нам приходилось встречаться, — Уитни всё же решила не скрывать своего недовольства. Пусть Серж знает, что она не намерена вводить его в число своих хороших знакомых и праздно проводить с ним время за беседами. Она слишком хорошо помнила его жаркое дыхание и кровавые глаза. Кстати, глаза у него до сих пор выглядели больными. Пусть белки и не налиты кровью, но нездоровое покраснение присутствовало. — Это я уже понял, — ответил Киан, более внимательно посмотрев на пассажира. — Серж? Вампиреныш пожал плечами и встал по левую сторону от Киана. — Ничего интересного, — его слова прозвучали глухо. И малость пренебрежительно. Он более не смотрел на Уитни, и девушки подумалось, что, возможно, она зря въелась на подростка. У кого не бывает в юном возрасте резких перемен настроения? Но, как оказалось, не только ей не понравилось его поведение. — Если бы не было ничего интересного, мисс Кларисси не напряглась бы при твоем появлении, Серж. Может, всё-таки есть что-то, что мне надлежит знать? Вампиреныш упрямо пожал плечами. Киан повернулся к Уитни и взял её за локоток. — Прогуляемся? С одной стороны, Уитни была рада избавиться от общества Сержа, с другой — не понравился тон Киана. Но выбора ей не оставили. Последовав за ним, Уитни негромко возмутилась: — Ты себе позволяешь лишнее. — Неужели? — Да. — Расскажи о знакомстве с Зародски-младшим. Первым порывом Уитни было отказаться, сославшись на выдуманную причину. Потом она подумала — а чего ей скрывать? Особенно от Киана. От человека, который знал о её жизни больше всех остальных. — Мы познакомились в ночь, когда я приезжала к мадам Ирмисе заказывать тебя, — Уитни не смогла отказать себе в удовольствии слегка поддеть Киана. — Как понимаешь, разволновалась и после посещения публичного дома остановилась в парке перевести дыхание. Да-да, с моей стороны, это был очень опрометчивый поступок… Пожалуйста, не смотри на меня так, словно желаешь оттаскать за уши! Глупо было с моей стороны. Это я поняла, как только ко мне подошёл незнакомец. Изначально он не проявлял никакой агрессии. А вот потом я увидела его глаза. Налитые кровью. Я слышала про данный феномен. Что среди представителей древних вампирских семей есть ген, который до сих пор не поддается «исправлению» и требует крови. Настоящей. Я испугалась. Не хотелось становиться жертвой необузданного гормонального всплеска подростка, вышедшего из-под контроля. И, по правде говоря, не понятно, чем бы закончилась наша встреча с Сержем, если бы в парке не появился господин Зародски-старший с Призванными Стражами. Последние увели Сержа. Зародски проводил меня до лошади. Вот, собственно, и всё. И я не думала, что когда-либо пересекусь ещё раз с Сержем. Она высказалась и посмотрела на Киана. Он шел, заложив руки на спину. По выражению лица мужчины никак нельзя было прочесть, испытывались ли им в тот момент какие-то чувства или эмоции. Это настораживало. Так-так. И что она сказала или сделала, что ему могло не понравиться? Она уже намеревалась спросить, когда Киан заговорил. И от его властного тона, в котором звучали жесткие, не терпящие возражения нотки, ей стало не по себе. — Первое. Тебя не за уши следует таскать, а пороть. И так, чтобы ты неделю не могла спокойно сидеть на попе, не вспоминая о своем проступке, — от подобного заявления Уитни опешила, даже открыла рот, но, натолкнувшись на гневный взгляд Редраса, благополучно решила промолчать. — Второе. Ты права. Серж нестабилен. Ему требуется помощь. Поэтому я и везу его в Сигуль по просьбе Ивана. Там его уже ждут. И научат самоконтролю. Дадут то, что ему требуется для дальнейшего полноценного развития, — Киан сознательно умолчал о человеческой крови, но тут и без лишних слов всё было понятно. — По поводу своей безопасности — можешь не волноваться. Приняты меры. На данный момент Сержа не обуревает жажда крови. И сексуальных утех. С этим прояснили. Далее, — вот после этих слов Уитни почувствовала легкую тревогу. Её всё больше настораживали его слова. Они звучали тяжело, опускались на её хрупкие плечи огромными каменными глыбами. И, вроде бы, он стремился её успокоить, говорил, что здоровью и жизни ничего не угрожает, но слова нестерпимо давили. Уитни нахмурилась. — Я хочу, чтобы ты запомнила — теперь за тебя отвечаю я. И я не позволю, чтобы ты понапрасну подвергала себя опасности. Надеюсь, ты поняла меня, Уитни? Если сказать, что от подобного заявления Уитни опешила, значит, ничего не сказать.