Я уже открыла было рот врать про помощника адвоката, но вовремя опомнилась. Лапшу на уши стражам порядка лучше не вешать – чревато. И тут окончательно пришел в себя и воспрял Славик. Все-таки хорошо, что я его с собой взяла. При мужике как-то надежнее. – Мы-то тут на законных основаниях находимся, нам ключи от квартиры доверены, – въедливо заговорил Славик, – а вот вы сюда по какому такому поводу явились? А? – и подозрительным взглядом посмотрел на полицейского. – Мне сигнализировали! – сообщил полицейский. Но голос его не был тверд. – А какое ваше отделение полиции? – продолжал допытываться Славик. – Сорок пятое, – доложил полицейский. – Какого муниципального округа? – прищурился Славик. Полицейский замялся всего на секунды. Но этого было достаточно. Мы со Славиком переглянулись. – Вопросы здесь буду задавать я! – рявкнул полицейский. Но было уже поздно. Нина Васильевна подошла вплотную к соседу: – Так из какой вы квартиры будете? Вы что ли сигнализировали? Атмосфера накалялась. Этого нельзя было допустить. Никогда не понимала этой страстишки, часто описываемой в детективах: говорить в глаза убийце, что он разоблачен. Зачем загонять человека в угол и ставить в безвыходное положение? Это совершенно лишнее. В данном случае. – Надеюсь, недоразумение исчерпано? – мягко спросила я. – Мы по-соседски зашли, проверить – не течет ли где-нибудь вода. Сейчас закроем квартиру и уйдем. – А то, знаете, – полицейский явно обрадовался моему маневру, – участились случаи взлома квартир… – Да, да, мы понимаем… И только «сосед» недовольно сопел. Из чего я сделала вывод, что что-то пошло не так, как задумывалось. Когда мы покидали квартиру, я многозначительно посмотрела на Славика. Он кивнул. Я долго успокаивала Нину Васильевну. Даже валокордина пришлось накапать. Наконец мне удалось ее убедить: теперь недвижимость Тимофея в безопасности. Правда, еще предстояло ему дозвониться и сообщить об этом. Но – казалось – это уже детали. Славик позвонил мне через три часа. Я все это время в полном опупении сидела в кафе недалеко от дома, где находилась квартира, в которой нас чуть было не пришила квартирная мафия. В том, что это была она, – я не сомневалась. Все это время я пила вино – моя мечта напиться вечером осуществилась гораздо раньше и при отягчающих обстоятельствах. К тому же я все время дозванивалась Ирке по секретному телефону. По моим подсчетам, она должна была уже прийти в себя после операции. Но трубку никто не брал. И я волновалась еще и за Ирку. Хотя – что значит операция на морде по сравнению с прямым столкновением с мафией?! Сущая ерунда нестоящая. Итак, за мной следят. Можно даже сказать, отслеживают. Вчера вот покопались в моей машине, сегодня застали в квартире, которую собираются присвоить. А ведь мы со Славиком плутали! Сбивали недругов со следа! Но все безуспешно. У мафии длинные руки. И они нас настигли! Это еще хорошо, что я взяла «на дело» Славика! А то – как бы мы выглядели с Ниной Васильевной – две беззащитные женщины – в схватке с мафиозными приспешниками? То, что мафия задействовала полицейского, – меня нисколько не удивило. Это ее отличительное свойство – сращивание с коррумпированными слугами закона. Но зачем он пришел в квартиру Тимофея? Что хотел этим продемонстрировать? Напугать хотел? Просто напугать? Или здесь был еще какой-то хитроумный умысел? В общем, когда Славик, наконец, добрался до кафе, в котором я засела в нервном напряжении, я уже выпила целую бутылку сухого красного вина. И при этом была ни в одном глазу! Потому что все мои фибры трепетали в безуспешном разгадывании сложившейся ситуации. К тому же мне было страшно. Очень. Я совершенно и никогда не претендовала на роль человека, вступившего в схватку с мафией. Неравную, разумеется. Но Славик печально посмотрел на меня и сказал, что сейчас вызовет такси и отвезет меня домой. Из чего я заключила, что вид у меня пьяный. Несмотря на то, что мозг трезв как стеклышко! О чем я и сообщила Славику. И потребовала немедленно рассказать мне о результатах его слежки за приспешниками мафии. Иначе я никуда не поеду! С места не тронусь! Славик был парнем смышленым, поэтому не стал спорить со мной. Славик следил за полицейским и «соседом» около часа. Они плутали, видимо, почуяв слежку. Потом сели в машину и уехали. Номер Славик записал. Дальше преследовать подручных коррупции у него не было возможности. – Где же ты был три часа? – Были другие дела, – уклончиво ответил Славик. Вот еще не хватало! От меня что-то скрывают?! Но я не стала углубляться. Я нервничала. Ирка не отвечала. Я снова набрала номер Тимофея – он не ответил тоже. К тому же – по всему – мне надо было ехать домой, где я опять подвергнусь допросу. А я тогда сделаю вид, что пьяная очень. Тем более это будет выглядеть правдоподобно – вон как Славик на меня отреагировал. Я безропотно дала погрузить себя в такси. Доехав до дома, у меня совсем слетела не шляпа, но крыша. И я зашла сначала к Поли. Поли – это мой старинный друг. Вернее, теперь уже подруга[4]. Явилась я без звонка, но Поли мне обрадовалась. Едва взглянув на меня, расчухала, что со мной сегодня можно выпить. Что мы и сделали, предаваясь беззаботному щебетанию. Пока не позвонил Антон. Он вопрошал, где я? Я ответствовала, что у Поли. Антон скривился: он не любил моих подруг, и Поли – не была исключением. Я сказала, что приду попозже и напомнила, что ужин – в холодильнике. Мне не хотелось идти домой. – Знаешь, Поли, – неожиданно для себя сказала я, – я разлюбила Антона. И неожиданно для себя поняла, что это правда. – Если честно, – внимательно посмотрела на меня Поли, – твой Антон мне никогда не нравился. Он слишком тяжелый человек для тебя. Ты – легкая. А он, как камень, тебя вниз тянет. Взлететь не дает. – Да нет, Поли, – возразила я, обдумав метафору с камнем, – Антон, может быть, и хороший. Но он – не мой человек. Ведь не случайно я ему никогда не рассказываю о том, что меня действительно волнует. Боюсь, что он меня не поймет. – Та-ак, – констатировала Поли, внимательно вглядываясь в меня, – рассказывай. И я рассказала. Выложила все как на духу. И про труп, Ирке подброшенный, и про ее похищение (я твердо решила придерживаться одной легенды), и про сегодняшнюю стычку с мафией. К счастью – бескровную. Поли впала в трагизм. Она долго носилась по квартире, заламывая руки, кричала про то, что я идиотка, и про то, что, не успев выйти из одной криминальной истории[5],– тут же попала в другую. – Поли, – сказала я, – у тебя когда-нибудь было такое, что ты понимаешь, что расплачиваешься за свои грехи уже при этой жизни? Поли ничего не ответила, а вызвала своего шофера Вову. Он – бывший киллер. Но сейчас встал на путь исправления. Хотя и имеет знакомства в криминальной среде. Все же вместе молодость коротали – такое не забывается. Вова молча выслушал невеселую историю про подброшенный труп, про сегодняшнее опасное посещение квартиры и резко помрачнел. – А ты говорил, что нация потеряла пассионарность! – припомнила я ему огульные обвинения. – Если надо, мы все – как один – встанем на борьбу с мафией и коррупцией. – А посолиднее – кроме тебя – на борьбу никто из пассионариев не поднимается? – парировал Вова. Я потребовала налить мне еще вина. Держась за ножку бокала, я чувствовала себя увереннее. – Надо что-то делать! – вскричала Поли. – Мне, конечно, абсолютно наплевать на твою подругу Ирку. Пусть бы даже ее в тюрьме сгноили. Она того заслуживает – сама виновата. Но на тебя мне не наплевать! Ты опять ухитрилась вляпаться в криминальные разборки. Где ты только их находишь?! Ах, да. Дружишь не с теми. – Как ты можешь так говорить! Что значит, «в тюрьме сгноили»? Ты отдаешь себе отчет?! Это – живой человек – Ирка. И вся ее вина в том, что встала на борьбу с мафией! За справедливость! – Расскажи подробнее про личность трупа, – прервал нашу перепалку Вова, – что за баба? А действительно, что я знала об убиенной? Только общие сведения. Я даже толком не успела узнать, каким образом ее убили. И вообще – убили ли? Ирка, должно быть, знает, конечно, больше. Но она к телефону не подходит. Ну, не гадство? Еще и за нее волнуйся. – Как вовремя похитили вашу подругу, – задумчиво сказал Вова и пристально посмотрел на меня. Я смутилась под Вовиным взглядом. – Кстати, – сказал Вова, – обычно, когда совершается убийство, первым делом подозревают мужа. Или жену. Родственников, короче. Что там за муж у трупа? Потом, ты говоришь, у трупа были любовники. Тоже – тема. «Завтра надо встретиться с Костей, – подумала я, – оперуполномоченный, конечно, никогда сам не позвонит. А мне позарез нужна инфа. И с Сугробом надо повидаться. Вот он-то мог и сам позвонить. Уже сутки прошли, как я его озадачила. Никто-то обо мне не волнуется. Одна я – за всех переживаю». Мне стало себя жалко. Видимо, это ощущение отразилось на моем лице. Поли и Вова стали как-то участливо хлопотать вокруг меня. Подливать вино и подкладывать закуски. – Как, говоришь, фамилия мошенника? Красавин? – спросил Вова. Я обрадовалась. Вова просто так никогда лишних вопросов не задает. Если спросил – значит проникся важностью происходящего. А мне сейчас так нужны были понимание и поддержка! – А раньше был Синицын! Добралась я до своей квартиры в абсолютно разобранном состоянии. Чему даже была и рада. Я не подвергнусь в таком самочувствии расспросам. Потому что они бессмысленны – соображала я плохо и лыка не вязала. Свалилась спать. Мотька устроилась в ногах, а освоившийся вполне и окончательно котенок пришел требовать ласки. «Надо бы дать ему, наконец, имя», – подумала я и отключилась. Глава 5 Когда я проснулась, Антон уже шебуршался на кухне. – Привет! – сказала я. – Надо, наконец, назвать как-то котенка. Как тебе имя Симона?