Вот и он: ночной рейс в Милан, я перекантуюсь там, перед поездкой в Рим. Ранним утром мы отправимся на берег Женевского озера, и в ясную погоду, скорее всего, можно будет увидеть Альпы. По-моему, звучит довольно неплохо. Наконец настало время для моего европейского турне. Бен остается здесь, хочет сделать имя в журналистике. Так что, возможно, впервые в жизни это я его оставляю. Не убегаю ни от чего и ни от кого, а просто путешествую в поисках очередного приключения. У меня даже есть местечко, которое будет меня ждать. Студия, хотя, если честно, это просто очень маленькая комната, где можно, не вставая с кровати, дотянуться до всего. Как ни странно, это переделанная комната служанок на верхнем этаже того дома. И если прищуриться, оттуда открывается вид на Собор Святого Петра. Вероятно, комната будет не больше будки консьержки. Но и вещей у меня не так уж много: содержимое одного сломанного чемодана. В любом случае, она вся моя. Нет, не моя, моя… Я не купила ее – вы с ума сошли? Даже если бы у меня каким-то чудом оказались деньги, я бы не хотела, чтобы мое имя было записано в каких-то документах. Я не хочу быть связанной. Но я внесла задаток и заплатила за первый месяц вперед. Я взяла часть денег, которые получали девушки в клубе. Своего рода плата за расследование, если уж на то пошло. Все-таки я не святая. Что касается девочек – я бы сказала, женщин, – конечно, я не держала каждую из них за руку, чтобы удостовериться, что с ними все будет хорошо. Но приятно сознавать, что им дали то же, что и мне. Это подарит им время. Небольшую передышку. Может быть, даже возможность заняться чем-то другим. Двадцать минут до отхода моего поезда. Я оглядываюсь в поисках места, где можно перекусить. И в этот момент мне кажется, что я мельком замечаю фигуру в толпе. Миниатюрная старушка, ее крадущаяся, шаркающая походка кажется мне знакомой. Шелковый платок на голове. Серебряный уиппет на поводке. Присоединяюсь к очереди людей, ожидающих посадки на поезд – смотрю на экран над платформой – в Ниццу, на юг Франции. А потом отвожу взгляд и больше не смотрю, пока поезд не отъезжает от платформы. Потому что мы все имеем на это право, не так ли? Шанс на новую жизнь. * * * notes Примечания 1 Шлюха, проститутка (фр.). – Здесь и далее прим. пер. 2 Добрый вечер (фр.). 3 Прошу прощения (фр.). 4 Черт, блин (фр.). 5 Любимая игрушка (фр.). 6 Да (фр.). 7 Подвал (фр.). 8 Оставь меня (фр.). 9 Спасибо (фр.). 10 Очаровательный (фр.). 11