– О, старичок. Ты проснулся. Как самочувствие? – спросил Руслан, зайдя в комнату. – Бывало и лучше. Я, так понимаю, в больнице? – Да. Тебя здорово вырубили на реке, ударив сзади по голове. Ты получил сотрясение. Поэтому сейчас просто лежи и отдыхай. – Фёдор! Что с ним? – Он получил резиновую пулю в плечо – настоящее боевое ранение, – засмеялся Руслан. – Всё нормально, жить будет. Я его уже навестил, подбодрил, хотя это было излишне. Он теперь чувствует себя настоящим героем. Его переполняют эмоции, и он снова готов идти искать злоумышленников. – Ух… Отлично. Получилось поймать отморозков? – Да! По горячим следам. Это оказались два подростка из неблагополучных семей, фанаты Маркуса. Сколотили плот, сделали букву «М», подожгли её и пустили по течению, чтобы пугать народ. Засняли на видео и собирались кинуть «утку» в СМИ для массовости. – Видимо здесь, как и в терроризме, главное совершить психологическую атаку – запугать людей, вызвать страх. А потом они ловят кайф от этого. Так, что ли, получается? – Я думаю, отчасти. Видишь ли, ребята обрели кумира. Но, к сожалению, они выбрали не самого лучшего кандидата. Им по шестнадцать лет – ещё совсем юные и глупые. Эта парочка давно стоит на учёте в детской комнате полиции. Но, не переживай, получат сполна. – Я и не переживаю. После недолгой паузы Руслан продолжил: – Да, кстати, звонила Саша. Я ей всё рассказал. Сейчас она где-то в суде. Как освободится, обещала навестить. – Да я уже готов ехать домой, – сказал Том и попробовал привстать с кровати, но голова резко закружилась, и Руслан его аккуратно уложил обратно. – Дружище, тебе нанесли удар металлическим предметом по голове – это серьёзно. Не торопись. Полежи здесь. За тобой посмотрят, покормят. Завтра постараюсь тебя снова навестить. А там посмотрим. Договорились? – Ладно. – Вот и славно. А сейчас мне пора на работу. Твой телефон на тумбочке. Если что – звони. – Спасибо, Рус. Руслан ушёл, закрыв за собой дверь, а Том остался лежать на койке, наблюдать за солнечными зайчиками на потолке и думать о Саше. В палату зашла буфетчица и предложила пообедать, но Том отказался и заснул. *** Александра вышла из дубненского городского суда. Судья отложил слушание дела на неделю. Состояние у неё было немного потерянное и грустное. Она взяла в руки смартфон и вызвала такси до больницы, где лежал Том. Она не стала ему звонить, поскольку опасалась его разбудить. При входе она надела бахилы, поднялась на второй этаж и пошла по длинному коридору в палату 210. – Привет, покалеченный, – сказала Александра, зайдя в палату и увидев, что Том не спит. – Привет, свет очей моих. Как ты? – он обрадовался её приходу, но не вставал с кровати, чтобы не вызвать приступ тошноты от головокружения. – Я в порядке. Ты как? Голова кружится? – Уже лучше. Иду на поправку, – сказал Том и посмотрел в грустные глаза Саши. – У тебя точно всё в порядке? Неприятности в суде? – Том… Мне кажется, нам лучше разойтись. Это прозвучало как гром среди ясного неба. Пульс Тома забился так сильно, что даже отдавал в ушах. – Я уже галлюцинации ловлю? Прости, что ты сейчас сказала? – Ты всё верно услышал. – Но почему? – Я не могу связывать свою жизнь с человеком, который постоянно подвергает себя риску. Это вечные переживания. Я забыла, каково это – спокойно спать, есть, работать. Мне нужно спокойствие, Том. Я хочу обычную семью без всяких передряг, в которые ты последнее время попадаешь. Я устала от этого всего… – Саш, и ты меня пойми. Я не специально иду на этот риск – так складываются обстоятельства. И я не буду спокоен, пока убийца моего брата гуляет на свободе. Преступник лишил его детства, первого поцелуя, любимой девушки, университета, семьи – он отнял у него всю жизнь. Я этого так не смогу оставить. Надеюсь, ты поймёшь. – Прости, Том. Я не готова… – сказала Александра, поднялась с кровати, по щекам ее потекли слёзы. Она отвернулась от Тома и ушла, бросив дверь открытой. Том остался наедине с самим собой. Его одолевали отчаяние и ненависть. Именно сейчас больше всех он ненавидел себя. Он понимал, что ненависть слишком часто провоцирует людей на ошибки. В данный момент он не имел права совершить ни одной. Часть III По следам маньяка 1 15 июля 2021 года Том уже долгое время не приезжал в Дубну и жил в Москве. Квартира стала для него постоянным местом пребывания. Расставание с Александрой отправила его в запой, выбраться из которого он то ли не хотел, то ли уже не был способен. Целыми днями слушал популярные блюз-роковые альбомы. Один день перетекал в другой. Единственные перемены, которые происходили в его жизни – это вид из окна, за которым день сменяла ночь, и разные лица курьеров, хотя порой они повторялись. Бутылки из-под виски и вина лежали на полу, на столах, в переполненном мусорном ведре. Он забросил свою работу, отказался от многих проектов. Жизнь накрылась серой пеленой. Том периодически садился за ноутбук, открывал социальные сети, следил за фотографиями Саши, надеясь увидеть её с другим и поставить точку в их отношениях, но и боялся этого. Страница Александры была все той же: ни статус, ни фото не менялись, и Том сходил с ума, не зная, чем живёт его любимая. На часах было 18:00. За окном шёл сильный ливень. Том сменил треники на джинсы с толстовкой, взял телефон с наушниками, ключи от дома и отправился на улицу. Выйдя из подъезда, он накинул капюшон на голову и пошёл на Бутырскую улицу. Огни большого города освящали его путь. Толстовка довольно быстро начала промокать, поскольку ливень только усиливался. Том шёл неспешной походкой, наслаждаясь тем, как дождь поливает его с головы до ног, одежда становилась тяжелее. С каждым шагом его мысли становились трезвее – это был, своего рода, этап очищения. Желающих прогуляться по такой погоде на улице не было, только он один, да еще группа «Scorpions» в наушниках16. Этап очищения был пройден. *** На следующее утро Тома разбудил звонок в дверь. У него ужасно болела голова, он никого не ждал и не понимал, кому приспичило прийти в такую рань. Он посмотрел на часы – 11:02. Дверной звонок продолжал настойчиво трезвонить. Том подошёл к двери и посмотрел в глазок – по ту сторону стоял Константин. Том открыл дверь. – Ух, дружище. Тебя не узнать! – сказал Константин и засмеялся. Том зарос месячной бородой, и его запойный вид оставлял желать лучшего. – Я зайду? – Да, конечно, проходи. Мог бы предупредить, – сонно проговорил Том. – Если бы ты ещё трубки брал, старичок, я бы, может, вообще бы не приехал. Костя был ошеломлён количеством стеклянной тары в квартире друга. Бутылки валялись повсюду. Некоторые стаканы были разбиты, и осколки лежали на полу. Холодильник пустовал. Запах стоял отвратный. – Так… Я понял. Давай, иди прими контрастный душ. Я сейчас открою окна, поищу таблетки в твоей аптечке и закажу завтрак на нас двоих. Пора приводить тебя в порядок, – сказал Константин и направился на кухню. – Старичок, не стоит, я сам справлюсь. – В душ, я сказал. Том взял белье из шкафа и направился в душ. Константин тем временем заказал Тому супчик и гречку с котлетой, обновил воду в кофемашине, сварил два американо, достал мусорные пакеты и принялся собирать бутылки. – Старичок, мне неловко. Оставь всё на своих местах. Я сам уберу, – сказал Том, выйдя из душа и вытираясь полотенцем. – Нам в этом свинарнике ещё нужно будет позавтракать. Я хочу поесть, как человек. Поэтому, считай, что уборку я делаю для себя. Тебе, кстати, тоже советую присоединиться. Похмелье быстрее пройдёт. И да, на столе пачка аспирина и тюбик Энтеросгеля – прими лекарства и пей побольше воды. – Спасибо, дружище. Том и Константин делали уборку в квартире около часа, параллельно выпили крепкий американо. Квартира стала выглядеть лучше, но для полного порядка осталось перестирать вещи, пропылесосить и помыть полы – сейчас они этого делать не стали. Привезли долгожданный завтрак, и ребята сели за стол. 2 15 июля 2021 года Лето было в самом разгаре. Девушки уже полностью перешли на короткие юбки, шорты, легкие платья. Озёра и реки во многих местах стали привлекать всё больше желающих искупаться. Пробки в Москве били рекорды, поскольку с каждым годом численность населения увеличивалась, а дорог не прибавлялось. Точно такая же ситуация была в городе воинской славы Дмитрове. Что Москву, что Дмитров основал Юрий Долгорукий, поэтому Дмитров – это провинциальный вариант Москвы с теми же пробками и большим приростом населения. В 1941 году именно на этих землях вражеская армия получила хорошую оплеуху, и наш народ понял, что с фашистами можно и нужно бороться. В те времена было сожжено много деревень и посёлков в Дмитровском районе, но сам город не оккупировался. Здесь есть на что посмотреть: исторические соборы и монастыри, церкви, парки и кремль. К слову, Дубна в три раза больше Дмитрова, но по численности населения они почти равны. Марк ехал из Москвы на 401 автобусе по Дмитрову. Из-за хорошей погоды толпы москвичей завтра отправятся на дачи. Многие заезжают в Дмитров, чтобы закупиться товарами. По этой причине Марк поехал на день раньше, чтобы погулять по городу в комфорте – он не любил больших сборищ. Избегал концертов, театров. Не потому, что они ему не нравились, а только из-за своей социофобии. Автобус остановился на светофоре. Марк наблюдал за брызгами фонтана. Автобус доехал до автовокзала и остановился. Двери открылись. Марк взял свой рюкзак с соседнего сиденья и стал выходить в проём, случайно столкнувшись с другим пассажиром.