— Наверное, ваши украинский и канадский сотрудники могут более быстро это объяснить. Я имею в виду дайверов, работающих с вами на постоянном контракте. Вилли смотрит на меня, и молчит. Долго. Потом кивает: — Я полагал, что Анатоль — русский. Он украинец? Да. Человек без лица осведомлён лучше, чем начальник службы безопасности «Лабиринта». — Это уже детали, — говорю я. — Садитесь, Стрелок… — Вилли придвигает мне кресло, сам отходит к окну. Смотрит на залитый кровавым заревом город. — Значит, вы дайвер? Киваю. — Это крайне интересно. Это необычно! — Вилли поднимает указательный палец. — Все ищут дайверов, у всех есть просьбы, бизнес, вопросы… вы пришли к нам сами. Молчу. Вилли оборачивается. — У вас красивый костюм, Стрелок, — говорит он. — К нему хорошо… кепи! Такой маленький серый кепи! Понятно. Незатейливый тест. — Вика… Вилли улыбается. Понятно. Тот же фокус, что и применённый человеком без лица. Я отрезан от своей операционной системы. Давно следовало ожидать подобных игрушек. Глубина, глубина, я не твой… Оказалось, что у меня болит голова. Пиво, однако… Я снял шлем, потянулся к мышке. Запустил «Биоконструктор», торопливо выбрал из меню окошечко «Одежда», потом «Головные уборы», отыскал что-то среднее между беретом и кепи. Залил серо-стальным цветом. И нацепил на свою фигуру — личность номер семь, Стрелок… deep Ввод. Берет на моей голове. Не знаю, о таком ли говорил господин Агирре. Но вроде бы он удовлетворён. — Мы ценим работу дайверов, — произносит Вилли. — Но наши постоянные сотрудники справляются с ней. Надо время, небольшое. Мы предложим вам интересное дело. Да? Качаю головой, берет съезжает набок. — Господин Гильермо, — почтительно, но твёрдо отвечаю я. — Речь идёт об одном конкретном вопросе, в котором я хочу помочь «Лабиринту». Удивлённо приподнятые брови. — На днях в «Лабиринте» случилось странное происшествие… Умолкаю, жду реакции. Вилли явно задумывается. — Происшествие? — кивок в сторону окна. — Тут каждый день тысячи происшествий. Война! Выстрелы! Веселье! Неужели человек без лица ошибся? Я начинаю чувствовать себя идиотом. — Ваши дайверы… — начинаю я. — Вчера, например, они справились со своей работой? Это единственное, что я знаю. Дайверы «Лабиринта» не оправдали надежд… — А! — Вилли кивает. — А! Неудачник! На всякий случай киваю. — Это проблема? — Агирре становится серьёзным. — Насколько я знаю — да. Пауза. Гильермо взвешивает что-то в мозгу. — Господин Стрелок, что вам известно? Врать бессмысленно. Передо мной не тот человек, с которым стоит блефовать. — Очень немногое. Мне сообщили, что в «Лабиринте» проблема. Что ваши дайверы не могут её решить. Меня попросили оказать вам помощь. Опять пауза. Я анонимен, и посвящать меня в неприятные стороны жизни компании рискованно. Но у Гильермо явно нюх на неприятности и на то, как их преодолевать. — Вы подпишите разовый контракт? — тон его становится быстрым и деловым. — Да. — Полное неразглашение ситуации, — добавляет он. — Со всеми возможными штрафными санкциями. — Да… — Прошу вас, Стрелок, — он указывает на свой стол. Я подхожу, полагая, что сейчас и состоится подписание документов о сотрудничестве. Но Вилли указывает на средний монитор. — Это тридцать третий уровень «Лабиринта», господин Стрелок. «Диснейленд». Смотрю на экран, и уровень мне очень не нравится. Хотя бы потому, что во времена, когда я там был, он выглядел совсем по другому. — Очень, очень плохой уровень, — говорит Вилли. Уточняет: — Тяжёлый. Это — начало. «Русские горки». Это… — он кладёт пальцы на клавиатуру, и изображение смещается, — демон-хвататель. Плохой! Как будто в воображении создателей «Лабиринта» рождались хорошие демоны… — Это он… — ещё одно касание клавиш. — Неудачник. Гильермо молчит, но не ради театральной паузы — ничего необычного на экране нет. Просто раздумывает. — Значит, это и есть проблема, Стрелок? Да? 111 Ни один нормальный обитатель Диптауна не может выйти из глубины самостоятельно. Он просто не увидит свой компьютер, не сумеет ввести команду на выход или связаться с операционной системой голосом. Только в виртуальных домах, где стоят нарисованные аналоги настоящих компьютеров, подсознание милостиво делает поблажку. Из глубины выходят там, где вошли. В своём придуманном доме, который может быть дворцом или хижиной, но с «настоящим» компьютером. Поэтому и существуют таймеры. Они встроены во все программы, от майкрософтовского «Виндоус-Хоума» до российских «Вирт-Навигатора» и «Дип-командора». Предельное время нахождения в глубине — сорок восемь часов. Срок, за который человек не умрёт от голода и обезвоживания. Здравомыслящие пользователи, правда, всегда устанавливают время поменьше. Пару часов, сутки… Маньяк, ставивший таймер на тридцать шесть часов — уже исключение. Пробуждение человека, прогулявшего в глубине пару суток — зрелище… дурнопахнущее. Конечно, таймер можно взломать и отключить. Или взломать и добавить пару нулей к сорока восьми часам. Но подобные камикадзе находятся редко, а конец их будет плачевен. Например таков, как у Неудачника. «Лабиринт Смерти» невозможно пройти за один раз. Просто не хватит сил. В виртуальности сон отступает, но всё равно есть границы выносливости. Поэтому в конце каждого уровня игроки получают доступ к игровому меню, где есть возможность записать свои координаты и выйти в обычную глубину. Выйти, чтобы когда-нибудь вернуться. Но иногда находятся оптимисты, решающие пройти «Лабиринт» за один раз. Повторить первое, легендарное погружение в виртуальность. Они взламывают защитный таймер, порой сами, порой пользуясь какой-либо хакерской программой. Отрезают себе гарантированную дорогу назад. И ныряют к самому дну. Обратно их вытаскивают дайверы. Все крупные игровые центры имеют связь с кем-нибудь из нас. А те, что покрупнее, даже держат анонимных сотрудников на постоянном контракте. Дешевле платить нам, чем родственникам погибшего от истощения игрока. Я смотрел на Неудачника. Тот был одет в обычный маскировочный комбинезон, шлем-маску, из оружия у него был только пистолет. То ли так и вышел на тридцать третий уровень, то ли его уже убивали. После гибели в «Лабиринте» игрок автоматически восстанавливается в начале уровня с минимумом снаряжения. — Чушь… — сказал я. — Что? — заинтересовался Гильермо. — Давно он там? — Тридцать девять часов. Мы отслеживаем игроков с момента входа в систему. Так. Значит, человек без лица заинтересовался Неудачником почти сразу после того, как тот оказался в «Лабиринте»? Бдительно следил — и немедленно начал сбор дайверов. — Его таймер мог быть поставлен на двое суток. — Да. Ах, как неаппетитно! — Гильермо вздыхает. — Писать, какать в комбинезон… фу. Почему человек без лица забил тревогу? Ведь ничего страшного пока не произошло. Просто ещё один самоуверенный любитель игр.